Pukul 4:45 pagi, pertempuran pertama resmi dimulai.
Keempat anggota Kota Serigala Hitam berdiri di satu sisi medan perang yang luas, menyaksikan pertempuran berlangsung. Pertempuran hari kedua jelas lebih intens dan sengit daripada hari pertama.
Pada ronde pertama, keempat Master Surgawi yang belum mencapai puncak Level 5 pasti tereliminasi, dan tidak ada kota yang tereliminasi pada ronde pertama. Namun, pengelompokan ronde pertama memiliki unsur keberuntungan yang signifikan; beberapa beruntung, beberapa tidak beruntung. Undian Kota Serigala Hitam sangat buruk, sementara beberapa kota sangat beruntung.
Tetapi pada ronde kedua, keberuntungan akan kurang penting. Ini berarti ronde kedua kemungkinan akan menentukan tiga peringkat terbawah; kota mana pun yang gugur pada ronde kedua pasti akan berada di peringkat terbawah.
Melihat persaingan yang sengit, penguasa kota dan kedua pemimpin aliansi tampak ragu-ragu. Melihat ketiganya tidak bergerak, Liu Lan terkejut dan segera bertanya, “Bukankah Lu An menyuruh kalian mengulur waktu? Mengapa kalian belum pergi berbicara dengan gubernur tentang memindahkan pertandingan Lu An ke babak akhir?”
Mendengar ini, ketiga orang di sekitarnya tercengang. Setelah saling bertukar pandang, penguasa kota angkat bicara dan menghela napas, “Pemimpin Aliansi Liu, saya mengerti perasaan Anda, tetapi kami pikir masalah ini terlalu terburu-buru. Terlalu banyak faktor yang tidak pasti. Bagaimana jika Lu An tidak kembali, atau tidak berhasil dalam terobosannya? Bukankah kita akan benar-benar menyinggung gubernur?”
“Ya,” kata Wan Kedong, menatap Liu Lan, “Meskipun gubernur menyaksikan serangan kalian kemarin, belum tentu dia akan setuju jika kita meminta. Bagaimana jika gubernur benar-benar tidak mau setuju, dan penampilan Lu An mengecewakan? Kita…” “Kota Serigala Hitam benar-benar hancur.”
Song Ge mengangguk setuju, berkata, “Kita tidak hanya akan menjadi yang terakhir; gubernur pasti akan lebih keras.”
“…”
Ketiganya menatap Liu Lan dengan tak berdaya, yang menatap mereka dengan marah. Ia berkata dingin, “Lu An rela melawan Master Surgawi tingkat lima demi Kota Serigala Hitam, dan ia sangat mempercayai kalian, namun kalian tidak mempercayainya?”
“Ini bukan soal kepercayaan,” kata penguasa kota dengan getir, “melainkan tentang apa yang terbaik untuk Kota Serigala Hitam. Jika aku pergi terakhir, bahkan pertarungan yang putus asa pun akan memberiku reputasi yang gemilang. Mungkin kemudian gubernur akan berbaik hati dan bersikap lunak kepada kita.”
Namun, Liu Lan semakin marah mendengar kata-kata penguasa kota. Tiba-tiba, ia berbalik dan berlari ke arah gubernur!
Ketiganya tidak bereaksi tepat waktu. Pada saat mereka menyadari apa yang terjadi, Liu Lan sudah jauh. Lagipula, kaki Liu Lan tidak terluka, dan dengan kecepatan penuhnya, ketiganya tidak bisa mengejar!
Sekalipun mereka tidak bisa mengejar, mereka harus melakukannya. Ketakutan, ketiganya bergegas mengejar Liu Lan. Meskipun arena itu berukuran sepuluh li panjang dan lebar, itu bukan apa-apa bagi seorang Master Surgawi tingkat lima. Tak lama kemudian, Liu Lan tiba di hadapan Gubernur!
“Gubernur, saya ingin meminta izin Anda!” kata Liu Lan dengan sungguh-sungguh setelah membungkuk kepada Gubernur.
Gubernur duduk di kursi terbuka, di belakangnya terdapat kereta mewah tertutup, meskipun getaran kecil terlihat. Gubernur mendongak ke arah Liu Lan dan berkata dengan tenang, “Bicaralah.”
“Mohon, Gubernur, pindahkan pertempuran Kota Serigala Hitam kita ke yang terakhir!” kata Liu Lan dengan suara berat, sambil menatap Gubernur.
“Hmm?” Gubernur menatap Liu Lan dan bertanya, “Mengapa?”
“Karena seseorang perlu datang,” kata Liu Lan dengan sungguh-sungguh. “Setelah saya terluka kemarin, saya mengirim seseorang untuk menggantikan saya. Orang ini harus pergi untuk urusan bisnis dan tidak akan kembali sampai malam ini!”
Pada saat itu, penguasa kota dan dua orang lainnya akhirnya tiba. Mendengar kata-kata Liu Lan, hati mereka mencekam, tetapi mereka hanya bisa membungkuk cepat di hadapan gubernur.
“Salam, Yang Mulia Gubernur…”
Gubernur menoleh ke Guo Hancheng dan bertanya, “Apakah ini juga niatmu?”
Guo Hancheng terkejut. Ia melirik Liu Lan, lalu menggertakkan giginya dan berusaha melawan. Liu Lan juga menatapnya, matanya dipenuhi amarah dan ancaman.
Akhirnya, Guo Hancheng menguatkan dirinya dan mengangguk, berkata, “Ya, itu ideku.”
Gubernur mengangguk sedikit dan berkata, “Secara logis, karena kalian diserang kemarin, kalian memang seharusnya diperlakukan lebih baik hari ini. Namun, mengubah jadwal tidak adil bagi yang lain, dan pengganti kalian belum mengalami pertempuran kemarin.”
“Oleh karena itu,” gubernur melirik Guo Hancheng dan berkata dengan tenang, “ini tidak akan berhasil.”
“Gubernur!” Liu Lan berseru dengan cemas, “Peringkat Kota Serigala Hitam kita seharusnya tidak seperti ini. Kekuatan kita jelas bagi semua orang; ini hanya nasib buruk dalam undian yang menyebabkan situasi ini. Mohon berbaik hati…”
“Apa? Bukankah kalian sendiri yang kalah dalam pertandingan?” tanya gubernur sambil menoleh ke Liu Lan.
Di sampingnya, Guo Hancheng memperhatikan Liu Lan dengan sangat cemas, bahkan sampai menarik lengan bajunya. Liu Lan masih terlalu muda, menuntut keadilan dalam segala hal. Tetapi keadilan apa yang ada di dunia ini? Di mata gubernur, begitu aturan ditetapkan, maka aturan itu sudah ditetapkan. Dan mereka memang kalah; kekalahan tetaplah kekalahan, tidak ada alasan.
Liu Lan merasakan isyarat Guo Hancheng, tetapi dia sangat cemas. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu lagi, penguasa kota tidak dapat menahan diri lagi dan melangkah di depannya.
“Gubernur benar, kami kalah, dan kami bersedia menerima hukuman apa pun,” kata Guo Hancheng dengan cepat membungkuk. “Mohon maafkan kami karena telah mengganggu gubernur, kami akan pergi sekarang.”
Dengan itu, Guo Hancheng menarik Liu Lan keluar. Liu Lan enggan, tetapi tak berdaya didorong keluar oleh ketiganya.
Namun, pada saat ini, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari dalam kereta.
“Tunggu!” Sebuah suara yang familiar terdengar di telinga Liu Lan. Keempat orang dari Kota Serigala Hitam berhenti mendadak dan menoleh ke arah kereta di belakang mereka.
Tirai kereta perlahan terbuka, dan seorang pria yang baru saja mengenakan pakaian luarnya turun. Di dalamnya terdapat seorang wanita cantik yang sepenuhnya telanjang.
——————
——————
Lebih dari seratus kaki di bawah tanah, Lu An berdiri di permukaan, mengerutkan kening sambil memandang binatang-binatang aneh di kiri dan kanannya.
Ruang yang sangat luas ini tak lain adalah sungai bawah tanah yang luas. Sebuah sungai besar mengalir deras, dan di kedua sisinya terbentang hamparan tanah yang luas, cukup besar untuk menampung begitu banyak binatang aneh.
Dia benar-benar tidak menyangka bahwa sungai bawah tanah itu hanya berjarak delapan kaki di bawah gua es tempat dia berada. Dia memang tahu bahwa makhluk aneh hidup di sungai bawah tanah, tetapi dia tidak menyangka akan begitu sial.
Kesialannya bukan hanya karena sungai bawah tanah, tetapi juga karena dia menemukan dua jenis makhluk aneh yang bertarung di sini. Batu-batu di sekitar gua es yang baru saja meledak kemungkinan besar adalah akibat dari serangan kedua pemimpin tersebut.
Empat makhluk aneh tingkat lima dan dua ratus makhluk aneh tingkat empat—ini sulit sekaligus mudah bagi Lu An. Jika dia menggunakan Api Suci Sembilan Langit untuk sepenuhnya memenuhi ruang di sekitarnya, dia tidak percaya bahwa makhluk api dan lembu api ini dapat menahan panas api tersebut.
Lu An memang berniat melakukan hal itu. Dia perlu terus mengumpulkan Roda Kehidupan dan tidak bisa berlama-lama di Alam Dewa Iblis; dia harus menyelesaikan pertempuran dengan cepat!
Dengan pemikiran ini, Lu An bahkan tidak menghadapi kedua makhluk aneh itu secara langsung. Ia segera mengayunkan kedua telapak tangannya ke samping, dan dalam sekejap, dua kobaran api yang dahsyat meletus, melahap sekitarnya!
Api Suci Sembilan Langit yang berkobar melesat langsung ke puncak sungai bawah tanah, bahkan mencapai di atas sungai itu sendiri. Sungai itu lenyap tanpa jejak saat bersentuhan dengan api, dan suhu yang mengerikan langsung terdeteksi oleh kedua makhluk aneh itu.
Firestorm dan Fire Ox sangat sensitif terhadap suhu, dan munculnya panas yang mengerikan ini segera membuat mereka waspada dan mundur. Para pemimpin dari kedua pihak melepaskan kobaran api besar yang melonjak ke depan. Meskipun suhu api mereka sangat berbeda dari Api Suci Sembilan Langit—Api Suci Sembilan Langit bahkan dapat membakar api mereka sendiri—dampaknya tetap signifikan.
Firestorm dan Fire Ox sama-sama sangat kuat, dan terutama ketika mereka menggabungkan kekuatan mereka, mereka segera menyebarkan api Suci Sembilan Langit, bahkan menjebaknya dalam area tertentu!
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam. Roda Takdirnya baru mencapai 50% penyelesaian; jika pertempuran berlanjut, ia tidak akan bertahan lama. Selain itu, dia baru saja mencapai tahap awal Level 4. Bahkan dengan fisik istimewanya, dia hanya setara dengan tahap pertengahan Level 4, dan setelah menggunakan Alam Dewa Iblis, dia setara dengan tahap pertengahan Level 5. Sementara itu, macan tutul api dan lembu api di kedua sisi setidaknya berada di tahap akhir Level 5; dalam kontes kekuatan, dia tidak sebanding.
Jika keempat macan tutul api dan lembu api ini bertekad untuk melanjutkan kontes kekuatan mereka, dia hanya akan membuang-buang waktunya.
Melihat dampak keempat binatang aneh itu semakin kuat, bahkan secara bertahap mengurangi area tempat Api Suci Sembilan Langitnya ditekan, hati Lu An semakin berat.
Apa yang harus dilakukan?
Bagaimana dia bisa keluar dari sini dengan selamat?
