Seketika itu juga, air sungai bawah tanah yang tak terhitung jumlahnya melonjak ke atas, menutupi seluruh ruang, diikuti oleh selimut es, yang langsung membekukan makhluk-makhluk aneh di kedua sisinya.
Meskipun macan tutul api dan lembu api itu dilalap api, mereka tidak takut air. Lagipula, air, dengan kekuatan biasa, tidak dapat memadamkan api mereka. Karena itu, mereka tidak panik atau bahkan melarikan diri ketika melihat air sungai bawah tanah mengalir deras ke arah mereka; mereka percaya mereka dapat bertarung dengan bebas bahkan di dalam air.
Namun, ketika es tiba-tiba menyapu masuk, mereka menyadari bahwa mereka salah, sangat salah. Dingin yang menusuk langsung menembus tubuh mereka, memadamkan api mereka di dalam es dalam sekejap. Api mereka bukanlah api suci surga, yang mampu menahan suhu es.
Empat makhluk aneh tingkat lima langsung membeku di lapisan es, belum lagi dua ratus makhluk aneh tingkat empat di kejauhan. Ke mana pun sungai yang meluap itu lewat, semua makhluk aneh itu membeku. Embun Beku Mendalam Lu An, yang dilepaskan di Alam Dewa Iblis, adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari oleh binatang-binatang buas ini.
Setelah melakukan semua ini, Lu An segera berlutut dengan satu lutut, wajahnya dipenuhi keringat dingin dan terengah-engah. Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan Amukan Lautan sejak menjadi Master Surgawi Tingkat Empat, dan itu adalah Amukan Lautan di tingkat Alam Dewa Iblis. Itu langsung menguras 30% dari Roda Kehidupannya yang sudah 50%, meninggalkannya hanya dengan 20%, membuatnya sangat lemah.
Namun, dia sama sekali tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Dia harus segera meninggalkan sungai bawah tanah, jika tidak, tidak ada yang bisa memprediksi apa lagi yang mungkin muncul di sini.
Memikirkan hal ini, Lu An menekan kelemahannya dan segera melompat ke lorong es di atas. Namun, karena serangan dari dua binatang buas aneh Tingkat Lima, sebagian besar lorong terblokir. Dia dengan paksa menerobos lorong dan langsung menuju ke atas.
Suara gemuruh bergema di lorong saat Lu An melesat ke atas. Peningkatan kekuatannya membuat pendakiannya jauh lebih cepat daripada penurunannya, menempuh jarak lima puluh zhang dalam sekejap mata.
Namun, pada saat itu, perubahan mendadak terjadi!
Tiba-tiba, Lu An merasakan lapisan batu di sekitarnya menjadi sangat tidak stabil, membuat hatinya berdebar kencang! Tanpa ragu, ia memasuki Alam Dewa Iblis, dan di detik berikutnya, ia menyaksikan lorong es itu hancur berkeping-keping!
Boom!
Setelah getaran yang dahsyat, sebuah benda besar seperti dinding menghantamnya! Benda itu menyerupai telapak tangan makhluk tertentu, tetapi Lu An tidak sempat melihat dengan jelas. Ia bahkan tidak sempat meningkatkan pertahanannya sebelum langsung terpental!
Bang! Tamparan itu datang dari bawah, langsung mengenai tubuhnya. Ia segera memuntahkan seteguk darah, tubuhnya terlempar oleh pukulan itu!
Gemuruh——-
Tubuhnya terbentur lapisan batu oleh tamparan itu, dan terus melonjak ke atas. Dalam sekejap mata, tanah yang tadinya tenang tiba-tiba terbelah, dan tubuh Lu An terlempar keluar!
Bahkan setelah terlempar keluar dari lapisan batu, Lu An tidak berhenti terbang, menunjukkan kekuatan luar biasa dari tamparan itu. Lu An terlempar ke belakang di udara, matanya tertutup rapat, benar-benar tidak sadar.
Tubuhnya terlempar lebih dari sepuluh zhang (sekitar 33 meter) ke udara sebelum mulai jatuh, menghantam tanah dengan keras di kejauhan, berguling beberapa kali.
Padang rumput yang luas terbentang sejauh mata memandang, angin sepoi-sepoi menggerakkan rumput, dan tubuh Lu An yang berlumuran darah tergeletak tenang di tanah, tak bergerak.
——————
——————
Di medan perang, pertempuran bahkan lebih sengit dari yang diperkirakan.
Banyak yang sudah terluka di ronde pertama, tidak dapat pulih hanya dalam satu hari, tetapi mereka bertarung dengan sekuat tenaga di ronde kedua. Ronde kedua akan menentukan peringkat banyak kota, membuat semua orang sangat gugup.
Meskipun beberapa mungkin mengakui kekalahan di ronde pertama karena perbedaan kekuatan yang jelas, jauh lebih sedikit orang yang mengakui kekalahan di hari kedua. Setelah ronde pertama, tersisa tiga belas orang, tetapi satu orang mengalami cedera serius dan tidak dapat melanjutkan, sehingga tersisa dua belas orang. Saat itu sudah tengah hari, namun hanya tiga kelompok yang telah selesai.
Dengan kecepatan ini, pertandingan final mungkin memang akan diadakan pada malam hari. Namun, semua orang tahu ini tidak mungkin, karena kelima orang dari Kota Beruang Batu dan Kota Pedang terwakili di masing-masing dari tiga kelompok yang tersisa.
Perlu disebutkan bahwa sepasang perwakilan dari Kota Pedang dan Kota Beruang Batu bertemu di ronde kedua, dengan perwakilan Kota Pedang keluar sebagai pemenang. Pertempuran itu sangat sengit, membuat seluruh arena babak belur dan memar sekali lagi.
Dalam tiga pertandingan yang tersisa, selain Chu Jinyi, yang akan dihadapi Lu An, ada dua lawan lainnya: seorang master surgawi atribut angin dari Kota Beruang Batu dan seorang master surgawi atribut bumi dari Kota Pedang—individu terkuat dari kota masing-masing. Ini berarti bahwa jika Lu An berhasil maju, lawannya di dua ronde berikutnya adalah kedua orang ini.
Memikirkan hal ini, keempat orang dari Kota Serigala Hitam memasang ekspresi serius. Ketiga penguasa kota selalu sangat skeptis terhadap terobosan Lu An, lagipula, itu adalah terobosan ke alam yang lebih tinggi, bukan hanya kemajuan dalam alam yang sama. Namun, Liu Lan tidak khawatir tentang itu; kekhawatirannya adalah apakah Lu An akan menghadapi masalah segera setelah terobosannya dan terlibat dalam pertempuran.
Sementara itu, di sisi lain, setelah makan siang di kereta, Chu Chuan, yang dilindungi oleh pengawalnya, tiba di hadapan penduduk Kota Beruang Batu. Tak seorang pun dari penduduk Kota Beruang Batu pernah melihat Chu Chuan sebelumnya, tetapi mereka tampak terkejut ketika melihat tanda yang ditunjukkannya. Penguasa kota segera membungkuk dan berkata, “Salam, Pangeran!”
Orang-orang di belakangnya dengan cepat mengulangi, “Salam, Pangeran!”
“Bangkitlah,” kata Chu Chuan, sambil memandang kerumunan. “Aku datang untuk meminta kalian melakukan sesuatu.”
Penguasa Kota Beruang Batu segera menjawab, “Silakan bicara, Yang Mulia. Saya pasti akan melakukannya.”
“Hari ini, kau akan bertempur dengan Kota Serigala Hitam, dan aku mengharuskanmu untuk menang!” kata Chu Chuan dingin kepada penguasa kota. “Tidak peduli cara apa yang kau gunakan, tidak peduli berapa pun harga yang kau bayar, kau harus menang. Jika kau menang, aku akan memberimu hadiah yang besar, tetapi jika kau kalah, kau tahu apa konsekuensinya!”
Tubuh penguasa kota gemetar. Dia tidak mengerti mengapa pangeran begitu peduli dengan pertempuran ini, tetapi dia segera berkata, “Baik, Yang Mulia!”
“Juga, jangan ceroboh,” kata Chu Chuan dengan suara berat. “Aku tidak tahu dari mana mereka akan mendapatkan orang-orang mereka, tetapi kau harus berhati-hati dan waspada, dan kau harus menang!”
“Baik!” jawab penguasa kota.
——————
——————
Di padang rumput, langit cerah tanpa awan. Matahari terbit di timur, menggantung di atas kepala, lalu bergeser ke barat. Tubuh Lu An tergeletak tak bergerak di tanah, nasibnya tidak diketahui.
Tidak ada jalan resmi, tidak ada kereta, tidak ada orang yang lewat; Bahkan seorang gembala pun tak akan sampai sejauh ini. Lu An telah berbaring di sana selama empat jam penuh, seolah memilih tempat pemakaman yang baik untuk dirinya sendiri.
Serangan telapak tangan itu terlalu cepat; dia bahkan tidak sempat menelan ramuan itu. Namun, dia tidak berdiam diri. Ketika melihat telapak tangan itu mendekat, dia dengan paksa menggunakan Skill Ringannya.
Dia tidak punya pilihan selain menggunakan Skill Ringan untuk mengulur waktu. Ruang dan waktu yang bisa dia cakup dengan Skill Ringan saat ini terbatas, hanya sekitar tiga kaki, dan hanya untuk sesaat. Dalam sekejap itu, dia dengan cepat menutupi seluruh tubuhnya dengan lapisan pelindung es.
Dengan satu serangan telapak tangan, pelindung es itu hancur sepenuhnya. Seekor binatang yang mampu menghancurkan pelindung es setidaknya pastilah binatang tingkat enam.
Jika seseorang kebetulan lewat dan menyaksikannya, mereka akan melihat lukanya sembuh dengan kecepatan yang terlihat, pemandangan yang aneh, seolah-olah seseorang sedang menyembuhkannya.
Kemampuan penyembuhan diri Lu An memang luar biasa. Misalnya, bahkan sebelum ia meninggalkan wilayah Tabukar dan masih menjadi budak, kulitnya tetap halus dan lembut meskipun terpapar sinar matahari setiap hari. Luka akibat berlari tanpa alas kaki di atas kerikil akan sembuh secara otomatis tanpa meninggalkan bekas luka.
Tangannya, yang berlumuran darah setelah menambang, akan sembuh dengan cepat. Bahkan setelah berendam di air di dermaga selama sehari, ia akan pulih sepenuhnya hanya setelah setengah hari beristirahat. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa ia memang ditakdirkan untuk menjadi budak.
Luka Lu An selalu sembuh jauh lebih cepat daripada yang lain. Luka yang membutuhkan waktu seminggu bagi orang lain untuk sembuh, akan sembuh dalam sekejap baginya. Ia menyadari hal ini, tetapi ia tidak mengerti mengapa.
Ia tidak mengerti apakah itu karena Api Suci Sembilan Langit, Es Mendalam—atau mungkin jenis roda takdir ketiga yang belum pernah ia jelajahi secara mendalam.
Jenis ketiga—roda takdir yang diwariskan ibunya kepadanya.
Itu adalah jurang tak berujung, dan di dalam jurang tak berujung itu, secercah harapan.
Whosh—
Lu An tiba-tiba membuka matanya, duduk tegak dari rerumputan, dan terengah-engah!
