Siang hari, di Kota Danau Ungu.
Lu An memimpin Liu Lan melewati gerbang utama. Melihat Kota Danau Ungu dari jauh adalah satu hal, tetapi memasuki kota itu adalah hal lain.
Setiap bangunan di Kota Danau Ungu memiliki lebih dari dua puluh lantai, setiap lantainya lebih dari dua puluh zhang (sekitar 63 meter), bahkan beberapa melebihi seratus zhang. Selain itu, hampir semua bangunan berwarna hitam, menciptakan pemandangan yang benar-benar menakjubkan saat berdiri di pusat kota.
Liu Lan telah mengunjungi beberapa tempat, dan belum pernah melihat sesuatu seperti Kota Danau Ungu. Berapa banyak tenaga kerja dan sumber daya yang dibutuhkan untuk membangun kota seperti itu?
“Apakah semua orang di sini adalah Master Surgawi?” Liu Lan menatap kosong ke bangunan-bangunan di sekitarnya. “Bahkan jika mereka adalah Master Surgawi, kekuatan mereka pasti cukup besar untuk mendaki bangunan setinggi itu, bukan?”
“Ada cukup banyak Master Surgawi, kira-kira sama dengan sebuah negara kecil, atau kira-kira sama dengan jumlah individu kuat di seluruh Wilayah Barat Daya Anda,” kata Lu An sambil tersenyum. “Namun, ada juga banyak rakyat biasa. Mereka bisa mendaki gedung-gedung tinggi ini karena lift dan kekuatan inti kristal.”
Liu Lan tiba-tiba mengerti, tetapi masih terkejut. Berapa banyak inti kristal yang kuat yang dibutuhkan untuk menjaga agar begitu banyak gedung tinggi tetap beroperasi? Kota ini saja merupakan harta karun yang tak ternilai.
“Ke mana kita akan pergi selanjutnya?” Liu Lan bertanya kepada Lu An dengan bersemangat setelah jeda yang lama. “Untuk menemui temanmu?”
“Mari kita pergi ke Rumah Tuan Kota dulu,” kata Lu An sambil tersenyum. “Tuan Kota adalah temanku; dialah yang membantu temanku.”
Pada saat ini, Lu An tiba-tiba teringat bahwa Tuan Kota saat ini bukanlah Yang Meiren, tetapi Yang Mu. Dia berpikir sejenak, matanya sedikit menyipit.
Liu Lan, memperhatikan perubahan ekspresi Lu An, tiba-tiba berhenti dan bertanya, “Ada apa?”
Lu An mengendurkan alisnya dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Tidak apa-apa, temanku akan datang menjemput kita.”
Liu Lan terkejut. Sejak memasuki kota, Lu An belum menyapa siapa pun. Mengapa seseorang datang menjemput mereka? Mungkinkah Lu An sudah kembali ke Kota Danau Ungu tiga hari yang lalu?
Namun, mereka tidak menunggu lama. Tak lama kemudian, seorang wanita berjubah ungu keluar dari sudut. Wajah wanita itu tertutup kerudung, tetapi entah mengapa, Liu Lan merasakan tekanan saat melihatnya.
Bukan tekanan dari kekuatannya, tetapi tekanan dari penampilannya.
Aura dingin dan mulianya adalah bawaan, seperti gunung es yang menjulang tinggi, menimbulkan kekaguman. Meskipun wajahnya tertutup kerudung, fitur wajahnya tetap mencolok, menarik perhatian semua orang. Wanita tinggi itu berjalan menghampiri Lu An, sedikit membungkuk, dan dengan hormat berkata, “Tuan, Anda telah kembali.”
Tuan?
Tubuh Liu Lan gemetar, menatap Lu An dengan terkejut. Bukankah seharusnya dia seorang teman? Bagaimana mungkin dia menjadi tuannya?
Lu An menatap Yang Meiren. Meskipun mereka sudah tidak bertemu selama tujuh bulan, sikap Yang Meiren sama sekali tidak berubah. Lu An sudah terbiasa dengan hubungan ini dan berkata, “Ini teman saya, namanya Liu Lan, Lan seperti anggrek.”
Yang Meiren berdiri mendengar ini dan menatap Liu Lan di sampingnya. Saat mata kedua wanita itu bertemu, Liu Lan merasa dirinya kalah.
Baik dari segi temperamen maupun penampilan, ia telah kalah, sepenuhnya dan total.
“Halo.” Sama sekali berbeda dari nada bicaranya saat berbicara dengan Lu An, suara Yang Meiren sedingin es, seperti suara dewa yang tinggi dan perkasa.
“Kau…halo!” Liu Lan jelas ketakutan dan segera berkata. Melihat banyak orang sudah melihat ke arah mereka, Lu An berkata kepada Yang Meiren, “Mari kita cari tempat dulu. Ke mana kita harus pergi?”
“Melapor kepada Guru, kita akan pergi ke Rumah Tuan Kota,” jawab Yang Meiren dengan hormat.
Lu An terdiam sejenak, ragu-ragu berkata, “Tapi Yang Mu…”
“Dia sangat sibuk akhir-akhir ini,” kata Yang Meiren, “dan dia juga meminta saya untuk menyampaikan kepada Guru bahwa dia telah melupakan masa lalu dan tidak akan lagi menekanmu. Dia berharap kau bisa kembali dan tinggal di sini selamanya.”
“…”
Lu An merasa sedikit sedih. Ia teringat akan sifat Yang Mu yang lincah dan ceria, namun tiba-tiba ia mengambil alih tugas Yang Meiren untuk mengelola Kota Danau Ungu. Ia bertanya-tanya bagaimana ia bisa mengelola semuanya selama ini.
Jika sebelumnya, Lu An tetap tidak akan pergi ke Istana Tuan Kota. Namun, setelah pengalamannya dengan Liu Lan, ia mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, mari kita pergi ke Istana Tuan Kota.”
Tiga perempat jam kemudian, di dalam Istana Tuan Kota.
Di sebuah paviliun yang jauh lebih tinggi dari bangunan lain, Lu An dan kedua wanita itu tiba di luar sebuah ruangan yang familiar di lantai tengah. Di sinilah Lu An pernah tinggal, dan ia memperhatikan bahwa kamar yang dulunya milik Yang Mu kini kosong.
“Dia sudah pindah,” kata Yang Meiren sambil menatap Lu An. “Ada banyak hal yang harus dilakukan di Kota Zihu; dia sekarang tinggal di kantornya.”
Lu An mengangguk, mendorong pintu hingga terbuka, dan pemandangan yang familiar pun terlihat.
Semuanya persis sama seperti setahun yang lalu.
Perabotan yang sama, suasana yang sama—jelas bahwa seseorang telah membersihkan ruangan itu secara teratur, sehingga kondisinya tetap bersih. Yang tidak diketahui Lu An adalah bahwa orang yang membersihkan ruangan ini tidak lain adalah Yang Mu.
Setelah memasuki ruangan, ia hanya menemukan Lu An dan kedua wanita itu. Yang Meiren tiba-tiba berlutut di hadapan Lu An, dengan hormat berkata, “Selamat datang kembali, Tuan.”
Saat berbicara, Yang Meiren melepaskan kerudungnya, memperlihatkan wajah yang sangat cantik kepada mereka berdua.
Ekspresi Liu Lan membeku; Saat ia melihat wajah Yang Meiren dengan jelas, rasa sakit menusuk hatinya.
Ia selalu menganggap dirinya cantik, bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih cantik darinya, bahkan orang-orang di sekitarnya pun mengatakan demikian. Tetapi ketika ia melihat wajah wanita ini, rasa sakit yang terpendam muncul di dalam dirinya.
Tidak heran, tidak heran Lu An tidak menyukainya. Bahkan pelayannya pun begitu cantik, bagaimana mungkin ia menyukainya…
Lu An, melihat ekspresi Yang Meiren, tak kuasa menahan senyum getir dan berkata, “Bangunlah.”
Yang Meiren bangkit setelah mendengar ini, menoleh ke arah Yang Mu, dan setelah mengamatinya dengan saksama, berkata, “Menjadi Master Surgawi tingkat enam di usia semuda ini sungguh langka.”
Mendengar ini, tubuh Liu Lan kembali gemetar! Matanya dipenuhi rasa tidak percaya. Seorang Master Surgawi tingkat enam dapat sepenuhnya menyegel Kekuatan Yuan Surgawi mereka, artinya bahkan seseorang dengan level yang sama pun tidak dapat mengetahui kekuatan mereka!
Namun wanita ini telah melihat levelnya hanya dengan sekali pandang, dan dengan begitu santai!
“Kau…kau adalah…”
Liu Lan sangat terkejut hingga tak bisa menyelesaikan kalimatnya. Melihat ini, Lu An tersenyum kecut dan berkata, “Dia adalah Master Surgawi tingkat tujuh.”
“…”
Jantung Liu Lan bergetar hebat. Kakinya lemas, dan ia terhuyung mundur dua langkah, hampir jatuh ke tanah.
Ia tidak gentar dengan kekuatannya, melainkan merasakan keputusasaan yang tak tertahankan.
Seorang Master Surgawi tingkat tujuh, ditambah dengan kecantikan seperti itu—sekarang ia mengerti mengapa Lu An tidak menganggapnya layak. Mengingat kembali saat ia masih menjadi Master Surgawi tingkat tiga, ia bertanya-tanya apa yang membuatnya tidak layak bagi Lu An; sekarang hal itu tampak sangat menggelikan.
Lu An, melihat ekspresi Liu Lan, tahu apa yang dipikirkannya dan menjelaskan dengan senyum kecut, “Meskipun aku adalah tuannya, hubungan kami tidak lebih dari itu. Tidak ada yang tidak pantas. Kekasihku adalah orang lain.”
Mendengar ini, Liu Lan kembali terkejut. Ia menyadari bahwa satu demi satu hal mengejutkan telah terjadi sejak awal. Ia menatap Lu An dengan tak percaya. Ia tidak mengerti bagaimana Lu An bisa jatuh cinta pada wanita sesempurna itu.
Melihat tatapan Liu Lan, Yang Meiren akhirnya berbicara, dengan tenang berkata, “Orang yang disukai Guru jauh lebih hebat daripada aku.”
Mendengar ini, bukan hanya Liu Lan tetapi juga Lu An terkejut, menoleh ke arah Yang Meiren.
Ia tahu bahwa Yang Meiren mungkin mengetahui latar belakang Fu Yu, tetapi ia tidak pernah menyebutkan detail apa pun di depannya. Kata-katanya yang tiba-tiba sangat mengejutkannya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar teman-temanku sekarang?” Lu An tidak mendesak lebih lanjut, karena tahu bahwa Yang Meiren tidak akan mengatakan lebih banyak kecuali ia memaksanya. Pertanyaan lebih lanjut hanya akan meningkatkan kerinduannya, jadi ia mengganti topik pembicaraan.
“Mereka semua baik-baik saja,” jawab Yang Meiren segera. “Aku telah menemukan Master Surgawi tingkat lima untuk Kong Yan sebagai mentornya, dan ibu serta anak perempuan keluarga Chu juga telah diurus. Adapun Liu Yi, setelah tujuh bulan ini, dia telah menjadi presiden sebuah kamar dagang besar di Kota Zihu.”
Mendengar dua hal pertama tidak masalah, tetapi ketika mendengar nama Liu Yi, Lu An tak kuasa menahan senyum. Dia mengenal kepribadian Liu Yi dengan baik; dia suka menghasilkan uang dan bahkan lebih hebat dalam hal itu. Seseorang seperti itu mungkin akan menjadi kaya di mana saja, dan memang benar, dia tidak berdiam diri di Kota Zihu.
“Namun, menurutku kau seharusnya paling mengkhawatirkan putriku,” kata Yang Meiren tiba-tiba.
Lu An terkejut. Yang Mu adalah temannya, dan mereka berdua bahkan telah melewati suka dan duka bersama. Hatinya berdebar kencang, dan dia menatap Yang Meiren, segera bertanya, “Apa yang terjadi padanya?”
