Semua orang menatap dengan heran saat wanita itu melangkah maju. Wanita ini tak lain adalah Song Yuan, satu-satunya wanita di Kamp Master Surgawi.
Tepat saat Song Yuan hendak melangkah maju, seorang pria tiba-tiba meraih tangannya. Pria ini adalah suaminya, Chu Zhizhen. Mereka adalah satu-satunya pasangan suami istri di seluruh Kamp Master Surgawi, bahkan di seluruh garnisun, dan keduanya adalah Master Surgawi Tingkat 4.
Chu Zhizhen berusia empat puluh sembilan tahun, dengan kekuatan Tingkat 4 tahap akhir. Song Yuan berusia empat puluh tiga tahun, dengan kekuatan Tingkat 4 tahap awal. Mereka adalah kekasih sejak kecil, tumbuh bersama selangkah demi selangkah. Tidak seperti Master Surgawi lainnya yang sudah berada di kamp, keduanya secara sukarela bergabung dengan tentara setelah pecahnya perang. Dengan kemampuan mereka, melarikan diri akan mudah, namun mereka dengan tegas terjun ke dalam perang.
Ketika ditanya mengapa, mereka hanya mengatakan bahwa mereka tidak ingin negara mereka diserbu, tidak lebih.
Karena tingkat keahlian mereka yang tinggi, mereka masih tampak cukup muda. Lu An memperhatikan wanita dewasa itu melepaskan diri dari tangan pria itu dan mendekatinya selangkah demi selangkah, tanpa menunjukkan emosi yang berarti.
“Namaku Song Yuan,” kata Song Yuan sambil mengangkat tangannya dan berbicara dengan suara tegas, “Aku datang untuk meminta instruksi dari Wakil Komandan Batalyon!”
Mata Lu An sedikit menyipit mendengar ini. Dia sebenarnya tidak ingin menyentuh seorang wanita, terutama salah satu dari mereka. Bahkan jika dia tidak melukainya, dia tidak ingin mempermalukannya. Namun, ini adalah area militer, dan dia tidak bisa begitu saja menyuruhnya kembali. Dia menoleh ke arah Nie Han dan Xu Zhu yang berdiri di samping di tengah badai salju.
Nie Han dan Xu Zhu mengerti maksud Lu An. Xu Zhu melangkah maju dan berkata kepada Song Yuan, “Song Yuan, biarkan Lu An berlatih tanding dengan seseorang terlebih dahulu. Kau bisa mengamati dulu.”
“Tidak perlu,” Song Yuan segera menolak, sambil berkata, “Aku benar-benar ingin melihat kekuatan wakil komandan batalyon.”
“…”
Nie Han dan Xu Zhu saling bertukar pandang, tetapi Nie Han dengan cepat memikirkan sesuatu dan berkata, “Bagaimana kalau begini? Untuk membuat pertempuran lebih intens, mari kita tetapkan beberapa batasan untuk Lu An!”
Xu Zhu terkejut, lalu berkata, “Baiklah!”
Kemudian, Xu Zhu berlari ke sisi Lu An dan menggambar lingkaran di salju di kaki Lu An. Lingkaran itu hanya berdiameter sekitar dua kaki, cukup untuk Lu An berdiri di atasnya.
Ini… dianggap sebagai batasan?
Setelah menggambar lingkaran itu, Xu Zhu merasa itu agak berlebihan dan ingin mengubahnya. Saat itu, Lu An berkata, “Baiklah.”
Xu Zhu terkejut, tetapi menyadari Lu An tidak bercanda, dia segera mundur dan berkata, “Kalau begitu, Song Yuan akan menjadi orang pertama yang menantang wakil komandan batalyon!”
*Bunyi dengung*
Sebelum kata-kata itu selesai, pedang Song Yuan sudah terhunus, mengeluarkan suara dengung. Melihat Lu An, dia berkata, “Silakan, wakil komandan batalyon, tunjukkan senjatamu!”
“Tidak perlu,” kata Lu An. “Silakan duluan.”
Song Yuan mengerutkan kening. Dia tidak menyangka wakil komandan batalyon akan meremehkannya sedemikian rupa, bahkan tidak menghunus senjatanya. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia menusukkan pedangnya ke arah Lu An.
Karena ini adalah latihan tanding persahabatan, semua orang berusaha menekan kekuatan mereka seminimal mungkin untuk menghindari kerusakan yang meluas, termasuk mereka yang menggunakan seni surgawi. Song Yuan adalah master surgawi atribut logam, seluruh tubuhnya tertutup baju besi emas. Dia memusatkan semua kekuatannya pada pedangnya dan dengan cepat menusukkannya ke arah Lu An!
*Desis!*
Lu An menghindar ke samping, dengan mudah menghindarinya. Melihat ini, Song Yuan mencibir dan segera mengayunkan pedangnya secara horizontal, mengincar dada Lu An.
Orang biasa akan menggunakan senjata untuk membela diri, atau setidaknya melarikan diri untuk menghindari dipaksa keluar dari lingkaran. Tapi Lu An tidak melakukannya. Saat ia menghindar ke samping, ia sudah bersiap untuk bersandar ke belakang, pedangnya menyambar melewati wajahnya yang tertunduk. Pada saat yang sama, ia mengangkat kaki kirinya, mengarahkannya langsung ke dantian (perut bagian bawah) lawannya.
Song Yuan terkejut dan segera melayangkan pukulan kiri ke punggung kaki Lu An. Lu An tentu saja merasakannya, tetapi ia tidak menyangka lawannya begitu cepat, menggabungkan serangan dan pertahanan.
Namun, Lu An selalu menyisakan ruang untuk bermanuver. Ia tiba-tiba berhenti di tengah kakinya, menyebabkan pukulan Song Yuan meleset, perasaan kekuatan yang salah arah menyelimutinya. Bersamaan dengan itu, Lu An menangkap kekuatan dorongan kaki kirinya ke bawah, meluruskan tubuhnya dan mengulurkan tangan kirinya untuk meraih lengan kiri Song Yuan!
Terkejut, Song Yuan dengan cepat menarik pedangnya dan mengarahkannya ke kepala Lu An untuk menangkis serangan tersebut.
*Dentang!*
Sasaran Lu An sebenarnya bukanlah tangan kiri Song Yuan, karena jaraknya tidak cukup. Ia ingin memaksa Song Yuan mengayunkan pedangnya lagi dalam kepanikan, tetapi kali ini jaraknya jelas meleset; tubuhnya condong ke depan, memungkinkannya untuk meraih dan mencengkeram pergelangan tangannya.
Lu An memang mencengkeram pergelangan tangannya, menguncinya dengan tepat. Bersamaan dengan itu, ia menekan tiga titik akupuntur utama di pergelangan tangan Song Yuan, seketika menyebabkan lengan kanannya mati rasa!
Dengan lengan kanannya mati rasa dan kehilangan kekuatan, Lu An menekan dengan tangan kanannya, memaksa tangan kanan Song Yuan menekuk. Dalam kesakitan, Song Yuan secara naluriah melepaskan pergelangan tangannya, dan pedang itu jatuh ke tanah.
*Dentang!*
Tangan kiri Lu An mengayun, memukul gagang pedang, mengirimkan anak panah panjang yang berputar di udara, dan menancap di tanah agak jauh.
Kemudian, Lu An menarik Song Yuan mendekat. Mereka hanya berjarak beberapa inci. Song Yuan dengan tergesa-gesa melayangkan pukulan ke arah Lu An dengan tangan kirinya, tetapi serangan itu tidak menimbulkan ancaman. Lu An menghindar dan kemudian mengulurkan tangan kirinya, mencengkeram leher Song Yuan.
Namun, Lu An segera melepaskan cengkeramannya. Song Yuan terengah-engah, terhuyung mundur beberapa langkah. Pada saat lehernya dicengkeram, ia hampir merasakan kematian mendekat.
“Terima kasih atas konsesinya,” kata Lu An pelan.
Selain deru angin dan salju, semua orang di sekitarnya terdiam. Semua orang sangat mengenal kemampuan bertarung jarak dekat Song Yuan. Di antara Master Surgawi tingkat empat, tanpa menggunakan Seni Surgawi, tidak ada yang berani mengklaim kemenangan pasti melawan Song Yuan dalam pertarungan jarak dekat. Namun, melihat Song Yuan dikalahkan hanya dalam beberapa gerakan, Lu An justru tetap berdiri di dalam lingkaran tanpa bergerak.
Bahkan jejak kaki Lu An pun tidak berubah posisi; area di dalam lingkaran, kecuali tempat Lu An berdiri, tetap rata, tertutup salju.
Song Yuan menatap Lu An, matanya akhirnya dipenuhi rasa takut. Tepat saat itu, suami Song Yuan, Chu Zhizhen, melangkah maju dan berdiri di sampingnya, menangkupkan tangannya untuk memberi salam kepada Lu An, dan berkata, “Wakil Komandan Batalyon, saya dan istri saya selalu bertarung berdampingan, dan teknik bertarung kami selalu terkoordinasi. Saya ingin meminta bimbingan Anda, bersama dengannya. Apakah itu tidak apa-apa?”
Mendengar ini, semua orang di sekitar terkejut.
Dua lawan satu?
Orang-orang di sekitar menggelengkan kepala; itu tidak adil. Namun, mereka melihat Nie Han dan Xu Zhu yang berdiri di samping, yang tampaknya tidak keberatan.
“Baiklah,” Lu An mengangguk, berkata pelan, “Jika Anda memaksa saya keluar dari lingkaran saya, saya akan menganggapnya sebagai kekalahan.”
Chu Zhizhen mengangguk, berjalan agak jauh, menghunus pedangnya, dan mengembalikannya kepada istrinya. Lu An telah bersikap lembut; lengan kanan Song Yuan telah kembali merasakan. Kedua pria itu menghunus pedang mereka, mata mereka tertuju dengan hati-hati pada Lu An, mengambil posisi menyerang.
Namun, setelah saling bertukar pandang, Chu Zhizhen tiba-tiba bergerak dan berputar di belakang Lu An. Kedua pria itu, dengan pedang terhunus, menghadap Lu An dari arah berlawanan, menyerangnya dari sudut yang sama sekali berbeda.
*Whoosh!*
Mereka menyerang hampir bersamaan, mengincar dada dan punggung Lu An. Chu Zhizhen lebih kuat dari Song Yuan, melampauinya dalam kecepatan dan kekuatan.
Namun, Lu An tetap tidak bersenjata. Melihat kedua serangan itu datang, ia menghindar pada saat terakhir, lapisan penghalang es muncul di depan dan di belakangnya, membelokkan kekuatan pukulan dan memungkinkan kedua pedang itu mengenai dada dan punggungnya.
Melihat ini, kedua pria itu kembali memilih tindakan balasan yang sama. Mereka berdua menarik pedang mereka sedikit dan kemudian menebas dengan ganas ke dada Lu An. Ini membuat Lu An tidak punya cara untuk menghindar dan memaksanya keluar dari lingkaran!
Memang, Lu An bisa menahan serangan Song Yuan, tetapi kekuatan Chu Zhizhen lebih unggul. Konfrontasi langsung akan mengakibatkan cedera kecuali dia menggunakan belati untuk menangkis.
Namun, Lu An masih belum menggunakan belatinya. Sebaliknya, ia melepaskan duri es di depannya, langsung menghantamkan kedua pedang panjangnya ke duri es tersebut. Kemudian, melalui celah di duri es itu, Lu An menyilangkan tangannya dan meraih bilah kedua pedang.
Meraih bilah pedang?
Semua orang terkejut. Bukankah tangannya akan terputus?
Kedua pria itu berpikir hal yang sama, segera mencoba membalikkan pedang mereka, tetapi Lu An sebenarnya tidak meraih bilah pedang; lapisan es melindungi telapak tangannya di dalam kepalan tangannya.
Memanfaatkan momen ketika pedang mereka berputar, tubuh Lu An tiba-tiba berputar, melepaskan kekuatan penuhnya. Kedua pedang panjang itu melesat melewatinya, tangan yang disilangkan menjadi sejajar. Dalam sekejap, Lu An menarik kedua pria itu mendekat, hampir menyentuh mereka!
Kedua pria itu terkejut dan segera mengayunkan tinju mereka ke arah Lu An. Pada saat itu, Lu An tiba-tiba mengangkat pedang yang tidak mereka kendalikan secara sadar, langsung menangkis tinju mereka.
Kedua pria itu terkejut dan segera menarik tangan mereka. Kini, dengan satu tangan mencengkeram pedang dan tangan lainnya menariknya, tubuh bagian bawah mereka menjadi goyah karena tarikan Lu An, sehingga mereka tidak memiliki cara untuk menyerang.
Lu An menarik tangannya, menepuk bahu mereka masing-masing, dan dengan lembut mendorong mereka menjauh.
