Tanpa perlindungan dari para Master Surgawi tingkat empat, konvoi itu benar-benar tak berdaya. Bahkan tanpa persediaan, membunuh begitu banyak tentara musuh tetaplah hal yang baik.
Lagipula, mereka sedang menjalankan misi. Meskipun Nie Han dan pasangan Chu terkejut, mereka dengan cepat pulih dan menangani konvoi tersebut. Namun, kali ini Lu An tidak ikut; sebaliknya, ia berdiri diam untuk beristirahat. Pertempuran telah membebani dirinya, dan yang lebih penting, ia tidak ingin membunuh tentara biasa.
Bukan karena ia berbelas kasih; ia bisa saja membunuh mereka tanpa rasa bersalah, mengingat reputasi buruk mereka. Ia hanya tidak ingin melakukannya. Ia tidak ingin para tentara biasa ini menanggung konsekuensi dari kesalahan para Master Surgawi.
Hanya dalam seperempat jam, seluruh konvoi panjang itu musnah, dan semua Master Surgawi di dalamnya tewas tanpa terkecuali. Mencegah Master Surgawi melarikan diri jauh lebih penting daripada membunuh para tentara. Jika tidak, kegagalan untuk mengatasi masalah sejak dini akan menyebabkan masalah yang tak berujung.
Ketika Nie Han dan pasangan Chu kembali ke Lu An, mereka bertiga sedikit terengah-engah, tetapi tidak terlalu parah. Nie Han tak kuasa berkata kepada Lu An, “Aku benar-benar tidak menyangka kau sekuat ini!”
Mendengar ini, pasangan Chu mengangguk setuju. Mereka sekarang menyadari betapa konyolnya tantangan mereka kepada Lu An siang itu. Jika Lu An menginginkannya, nasib mereka akan jauh lebih buruk daripada dua puluh Master Surgawi itu; pikiran itu bahkan membuat mereka merinding.
“Wakil Komandan Batalyon, mohon maafkan kekasaran saya siang itu!” kata Chu Zhizhen sambil sedikit membungkuk.
Lu An tersenyum dan memandang mereka bertiga, berkata, “Karena ini jebakan, artinya musuh sengaja membocorkan informasi palsu kepada kita. Jika demikian, aku khawatir musuh mungkin akan melancarkan serangan mendadak ke pasukan kita. Kita harus segera kembali.”
Mendengar ini, mereka bertiga terkejut, alis mereka mengerut. Nie Han juga memahami ini, tetapi sumber daya yang ditinggalkan oleh begitu banyak Master Surgawi sangat besar. Bukankah akan sia-sia jika kembali tanpa membersihkan medan perang?
Namun, memikirkan keselamatan garnisun, Nie Han akhirnya menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Baiklah, mari kita segera kembali!”
——————
——————
Di dalam pegunungan, di kamp militer.
Liu Huai Ren dan Xu Zhu duduk bersama membahas bagaimana pasukan akan bertahan hidup di musim dingin. Kelangsungan hidup 70.000 orang merupakan masalah besar, dan lumbung Kerajaan Shang Qi tidak memiliki banyak biji-bijian. Melewati musim dingin akan menjadi masalah serius.
Sebenarnya, serangan mendadak musuh satu setengah bulan yang lalu telah memberi mereka pukulan berat, tetapi meskipun keduanya tidak mengatakannya, mereka merasa lega. Ada perbedaan antara kelangsungan hidup 100.000 dan 70.000 orang. Jika benar-benar ada 100.000 orang, mereka benar-benar tidak dapat memikirkan solusi apa pun, meskipun mereka tahu pemikiran itu salah.
Namun, bahkan dengan 70.000 orang, mereka kewalahan. Memikirkan untuk menanam makanan sekarang sama sekali tidak realistis. Cadangan lumbung telah diprioritaskan untuk posisi terpenting di garis depan, dan persediaan makanan mereka sendiri sudah sangat sedikit.
Namun, kurang dari setengah jam setelah Nie Han dan rekan-rekannya pergi, ledakan yang memekakkan telinga tiba-tiba meletus di samping mereka! Deru dahsyat itu langsung menggema di seluruh kamp militer, dan rumah tempat mereka berada tidak dapat menahan dampaknya dan langsung hancur!
“Saudara Liu!” seru Xu Zhu kaget, tetapi reaksinya sangat cepat; dia segera bergegas menuju Liu Huai Ren. Liu Huai Ren bukanlah seorang Guru Surgawi; jika dia tidak melindunginya, dia pasti akan mati!
Xu Zhu meraih Liu Huai Ren, sekaligus melepaskan dinding batu besar di belakangnya untuk menghalangi semua dampak. Namun, sebelum keduanya pulih dari keterkejutan mereka, ledakan dahsyat lainnya terdengar!
Ledakan terus berlanjut tanpa henti, disertai dengan teriakan para penyerang musuh, tetapi teriakan itu langsung tertelan oleh ledakan.
“Serangan musuh! Serangan musuh!” Liu Huai Ren berteriak cemas, mencoba bergegas keluar, tetapi Xu Zhu menangkapnya.
“Para pengintai kita belum melaporkan apa pun, yang berarti itu adalah serangan Master Surgawi musuh!” teriak Xu Zhu. “Keluar adalah bunuh diri! Kau harus tetap di sini. Aku akan keluar!”
Dengan itu, Xu Zhu melepaskan Teknik Surgawi di sekitar Liu Huai Ren, langsung membentuk perisai pelindung yang sangat keras. Kemudian, Xu Zhu melesat keluar dari dinding batu dan melompat ke benteng.
Api membubung ke langit dari semua sisi benteng, dan para Master Surgawi saling baku tembak tanpa henti di udara. Mata Xu Zhu menyipit, dan hatinya mencekam.
Setidaknya dua puluh.
Musuh memiliki setidaknya dua puluh Master Surgawi Tingkat 4 yang menyerang, sementara garnisun saat ini memiliki kurang dari sepuluh. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan mereka?
Keunggulan jumlah memungkinkan banyak Master Surgawi musuh untuk menimbulkan kekacauan di tempat lain. Teknik Surgawi area-of-effect menghujani, menargetkan prajurit biasa dan Master Surgawi yang lebih lemah di darat. Setiap serangan akan mengakibatkan setidaknya seribu kematian. Xu Zhu tidak akan membiarkan ini terjadi!
Dengan raungan, Xu Zhu, berdiri di atas tempat yang tinggi, melepaskan dinding batu besar yang membentang dari udara hingga ke tanah, membentuk perisai pelindung besar yang melindungi sekelompok prajurit biasa. Bersamaan dengan itu, ia mengenakan baju besi tanahnya sendiri dan langsung menyerbu ke arah musuh yang jauh!
“Mati!” Xu Zhu meraung, urat-urat di wajahnya menonjol, seolah-olah ia ingin melahap seseorang!
Musuh yang jauh terkejut oleh serangan gegabah Xu Zhu, tetapi jumlah mereka yang lebih banyak dengan cepat mengatasi keterkejutan awal mereka. Tiga dari mereka segera bergegas menemui Xu Zhu.
Xu Zhu memiliki kekuatan puncak tingkat keempat, tetapi bahkan dia pun tidak sebanding dengan kekuatan gabungan tiga Master Surgawi. Selain itu, atribut elemen tanah secara inheren kurang memiliki kemampuan menyerang dan kelincahan. Dihadapkan dengan serangan tiga lawan satu, Xu Zhu hanya bisa melancarkan serangan sembarangan, dan setelah lebih dari sepuluh gerakan, ia hanya mampu bertahan secara pasif.
Namun, bagaimana mungkin satu orang bisa menahan serangan tiga orang? Dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, Xu Zhu terus terdesak mundur, pertahanannya semakin runtuh. Akhirnya, baju besi tanah Xu Zhu yang keras hancur dengan raungan yang memekakkan telinga. Sebuah tombak musuh menusuk ke depan, membawa kekuatan yang mengerikan, mengarah tepat ke dada Xu Zhu!
*Buk!*
Tombak itu menembus, ujungnya muncul dari punggung Xu Zhu, menusuk dadanya dengan tusukan brutal.
Xu Zhu batuk darah, memercikkannya ke tombak. Ia menatap tombak yang telah membunuhnya, senyum pahit muncul di wajahnya.
Tidak semua orang bisa melawan banyak lawan; ia tentu saja tidak bisa. Dan akhirnya ia mengerti bahwa ia telah jatuh ke dalam perangkap malam ini.
*Bang!*
Pedang lebar milik seorang Guru Surgawi diayunkan dari samping, langsung mengenai leher Xu Zhu. Karena kehilangan seluruh kekuatannya, Xu Zhu tidak bisa menghindar, dan kepalanya langsung terputus, tubuhnya terpenggal!
Pandangan terakhir Xu Zhu sebelum kematian melihat musuh-musuhnya mengamuk. Ia tidak rela, tidak rela melihat tanah airnya mengalami kekejaman seperti itu. Namun, ia juga tahu bahwa keadaan tidak akan berubah karena kehendaknya, dan ia mati dengan mata terbuka lebar, tidak dapat beristirahat dengan tenang. “Bunuh!!!”
Para Guru Surgawi musuh meraung. Tidak seperti serangan sebelumnya, kali ini mereka beroperasi dalam kelompok dua atau tiga orang, membunuh para Guru Surgawi terlebih dahulu sebelum membantai prajurit biasa untuk memastikan keberhasilan. Dengan strategi ini, jumlah Guru Surgawi mereka sendiri berkurang. Guru Surgawi tingkat rendah menjadi sasaran empuk, dan meskipun Guru Surgawi tingkat empat bertarung dengan gagah berani, mereka sama sekali tidak berdaya.
Dalam waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, setengah dari Master Surgawi tingkat empat telah tewas. Benteng hampir hancur, dan para prajurit melarikan diri ke segala arah, namun tetap menderita banyak korban. Seperempat jam kemudian, semuanya telah beres. Semua Master Surgawi tingkat empat telah musnah, dan para prajurit terjebak di kaki gunung.
Dua puluh Master Surgawi setempat berdiri di tengah gunung. Meskipun mereka tidak memiliki kekuatan luar biasa dari Master Surgawi tingkat enam yang mampu memindahkan gunung dan laut, membunuh kurang dari 50.000 orang yang tersisa masih mudah.
Terutama terampil dalam hal ini, Master Surgawi atribut air sangat mahir.
Tiga Master Surgawi atribut air melepaskan kekuatan surgawi penuh mereka, melepaskan gelombang air yang menjulang tinggi ke arah kaki gunung. Biasanya mereka tidak akan mampu menenggelamkan puluhan ribu orang, tetapi tragisnya, untuk memastikan pasokan air, sebuah sungai mengalir di samping gunung, mengalihkan airnya ke kaki gunung, menciptakan aliran air yang terus menerus.
Para prajurit yang mencoba melarikan diri tewas oleh api atau bebatuan yang berjatuhan. Air semakin dalam, dan banyak prajurit berjuang di dalam air. Banyak prajurit yang bisa berenang, dan jika demikian, mereka mungkin bisa selamat, tetapi mereka tidak bisa.
Para master surgawi berelemen petir menyalurkan kekuatan petir mereka ke dalam air. Petir di dalam air bahkan lebih mengerikan. Meskipun kolam itu terlalu besar untuk menyetrum puluhan ribu prajurit, itu cukup untuk melumpuhkan semua orang.
Setengah jam kemudian, ketika Nie Han dan rekan-rekannya kembali ke garnisun dan melihat pemandangan yang sunyi di kaki gunung, bahkan Lu An pun tak kuasa menahan napas, alisnya langsung mengerut.
“Ah!!!”
Nie Han, yang berdiri di samping, tak kuasa menahan jeritan kesakitan yang menggema di seluruh hutan gunung.
