Pada hari kedua Tahun Baru Imlek, Lu An dan Yang Meiren meninggalkan Kota Danau Ungu.
Terakhir kali mereka pergi ke Alam Abadi, Yang Meiren meninggalkan susunan teleportasi di gerbang, karena tahu Lu An mungkin akan kembali. Kali ini, mereka dengan mudah menggunakan susunan tersebut untuk langsung sampai di gerbang.
“Kau kembalilah ke Kota Danau Ungu dulu, dan jemput aku empat hari lagi,” kata Lu An kepada Yang Meiren.
Yang Meiren mengangguk sedikit dan pergi. Lu An berganti pakaian Alam Abadi, membuka gerbang, dan masuk.
Dua napas kemudian, di dalam Alam Abadi.
Cahaya bersinar dari hutan bambu, dan Lu An melompat keluar, mendarat dengan mantap di tanah. Dia terpukau oleh pemandangan di sekitarnya; masih hijau cerah, musim semi, dan bunga-bunga bermekaran, tidak terpengaruh oleh perubahan iklim apa pun. Apa yang terjadi?
Lu An melihat sekeliling dengan heran. Matahari masih tinggi di langit. Mungkinkah Alam Abadi ini memiliki semacam penghalang magis yang menjaga cuaca tetap konstan?
Lu An tidak terlalu memikirkannya dan masuk. Tak lama kemudian, pemandangan yang familiar terlihat. Ia langsung menuju kediaman Penguasa Alam Abadi. Jika tidak ada hal yang tak terduga terjadi, Yao seharusnya juga ada di sana.
Sepanjang jalan, penampilan Lu An menarik perhatian banyak orang, tetapi sebagian besar mengenalinya, dan tidak ada yang menghentikannya. Tak lama kemudian, Lu An tiba di kediaman Penguasa Alam Abadi dan melihat ke halaman, hanya untuk mendapati halaman itu kosong.
Apakah semua orang pergi untuk urusan bisnis?
Jika Yao pergi untuk urusan bisnis, maka perjalanannya sia-sia.
Lu An sedikit mengerutkan kening, dan saat itu juga, sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar dari belakangnya.
“Apa yang kau lakukan di sini?”
Tubuh Lu An menegang. Orang lain telah muncul di belakangnya tanpa ia sadari. Ia segera berbalik dan melihat bahwa itu tidak lain adalah Qi, yang ia kenal.
Ketika ia, Qing, dan Yao pergi ke Kerajaan Guangrui untuk memusnahkan Sekte Dewa Sejati, Qi telah menemani ayahnya, Sheng, untuk membantu. Sheng adalah saudara Yuan, Penguasa Alam Abadi.
Lu An tidak memiliki kesan yang baik terhadap pria ini, tetapi untuk menghindari masalah, ia tetap menangkupkan tangannya dan berkata, “Saudara Qi, saya datang untuk mencari Yao, tetapi saya belum melihat keluarga guru saya. Di mana mereka?”
“Guru?” Qi mendengus dingin. Ia tahu Ratu Abadi adalah guru Lu An. Ia berkata, “Kau datang di waktu yang sangat tepat. Baru satu jam yang lalu, keluarga pamanku pergi untuk menghadiri suatu perjamuan. Mereka mungkin tidak akan kembali untuk sementara waktu.”
Lu An terkejut, alisnya sedikit mengerut. Pria itu tidak punya alasan untuk berbohong kepadanya. Jika demikian, bukankah ia akan membuang waktu empat hari di sini?
Ia secara khusus meminta Yang Meiren untuk menjemputnya dalam empat hari, yang menyiratkan bahwa bahkan jika ia pergi sekarang, ia tidak akan dapat kembali ke Kota Zihu. Namun, ia tidak ingin pergi; Jika ia sedang menghadiri jamuan makan, ia mungkin bisa kembali dalam satu atau dua hari.
Lu An menarik napas ringan dan berkata kepada Qi, “Terima kasih telah memberitahuku, Kakak Qi. Aku akan menunggu di sini beberapa hari, lalu aku akan pergi.”
“Kau!” Melihat Lu An tidak pergi, wajah Qi semakin gelap. Ia segera melangkah maju, berdiri di depan Lu An, dan dengan dingin menegur, “Jangan berpikir bahwa hanya karena kau murid Ratu Peri aku tidak akan berani melakukan apa pun padamu. Jika kau berani berlama-lama di sisi Yao lagi, aku akan membunuhmu!”
Mendengar kata-kata Qi, mata Lu An perlahan semakin tajam. Dalam benaknya, pria ini selalu licik dan cerdik, dan juga sangat berbahaya. Di Kerajaan Guangrui, pria ini telah membantu sebagai bala bantuan, namun ia menunjukkan ekspresi yang sangat cabul ketika sendirian dengan Yao. Jika ia tidak berbicara tepat waktu, pria ini mungkin benar-benar akan menyerang.
Siapa pun yang mengancam teman-temannya akan menjadi musuh Lu An. Terlebih lagi, mengingat kedekatannya dengan Yao, bagaimana mungkin ia membiarkan Yao tinggal di tempat yang sama dengan orang seperti itu?
“Begitukah?” Lu An menatap Qi dan berkata dingin, “Aku ingin tahu kejahatan apa yang akan dikenakan kepada seseorang jika mereka membunuh murid Ratu Surgawi. Bagaimana menurutmu jika aku memberi tahu Ratu Surgawi bahwa kau memiliki motif tersembunyi, berencana merebut kekuasaan, dan bahkan memiliki niat terhadap Yao?”
“Kau!” Ekspresi Qi berubah drastis setelah mendengar ini. Seketika, energi abadinya meledak, menekan Lu An sedemikian rupa sehingga ia tidak bisa bergerak atau bahkan bernapas. Ia meraung, “Kau berani? Dan siapa yang akan mempercayaimu hanya dengan beberapa kata dari orang luar sepertimu?”
“Apakah mereka mempercayaiku atau tidak adalah satu hal, tetapi apakah mereka waspada terhadapmu adalah hal lain.” Meskipun merasakan sakit di sekujur tubuhnya, Lu An tetap tenang dan berkata, “Aku sarankan kau bersikap sopan padaku. Kalau tidak, bahkan jika aku diusir dari Alam Surgawi karena berbicara sembarangan, kau akan selamanya dicurigai.”
“Kau!” Qi menggertakkan giginya, menunjuk hidung Lu An seolah-olah akan meledak kapan saja. Namun, dia benar-benar tidak berani. Bagaimanapun, Lu An adalah satu-satunya murid Jun, dan dia tidak bisa menanggung konsekuensinya.
“Baiklah, kita lihat saja nanti!” kata Qi dingin, wajahnya sangat muram. “Aku ingin melihat berapa lama kau bisa tetap sombong. Sejujurnya, sebentar lagi, ayahku akan melamar Dewa Abadi. Lalu Yao akan menjadi istriku, dan aku bisa melakukan apa pun yang aku mau dengannya. Mari kita lihat apa yang bisa kau lakukan!”
Dengan itu, Qi tertawa jahat dan licik, berbalik, dan melangkah pergi.
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam, memperhatikan Qi berjalan semakin jauh tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Jika tatapan pihak lain di Kerajaan Guangrui terakhir kali membuatnya memasukkannya ke dalam daftar bahaya, maka kali ini ia masuk dalam daftar target pembunuhannya.
Orang ini sama sekali tidak boleh dibiarkan hidup!
Mata Lu An tampak serius. Bahkan jika itu mungkin menyinggung Alam Abadi, ia akan membunuh orang ini.
Setelah berdiri di sana beberapa saat, Lu An dengan santai menemukan tempat di dekatnya dan duduk bersila. Pria dalam kabut hitam itu mengatakan bahwa ia tidak boleh menggunakan Es Beku Mendalam dan Api Suci Sembilan Langit di Alam Abadi, jadi ia tidak bisa berkultivasi di sini. Bahkan jika ia berkultivasi, ia hanya bisa berkultivasi energi abadi. Memikirkan hal ini, Lu An ingat bahwa ia masih memiliki salinan *Teknik Abadi Tingkat Tinggi* yang belum ia pelajari dengan serius, jadi ia mulai berkultivasi.
Waktu berlalu perlahan, dan Lu An duduk di sana dari pagi hingga malam. Pada siang hari, ia hanya mengeluarkan beberapa ransum kering dari cincinnya untuk dimakan. Sepenuhnya tenggelam dalam mempelajari *Teknik Abadi Tingkat Tinggi*, ia secara bertahap menemukan misterinya.
Sebagai dasar dari semua teknik abadi di Alam Abadi, *Teknik Abadi Tingkat Tinggi* mengandung kebenaran yang jauh melebihi nilai teknik abadi lainnya. Lu An sesekali mempraktikkannya selama kultivasi hariannya, dan sekarang ia merasa telah menyentuh permukaannya, tetapi hanya itu saja.
Malam tiba, dan tepat ketika Lu An sedang berkultivasi, sebuah suara berat tiba-tiba terdengar dari kejauhan.
“Apa yang kau lakukan di sini?”
Tubuh Lu An bergetar, dan ia segera membuka matanya untuk melihat ke depan, hanya untuk menemukan bahwa berdiri beberapa langkah di depannya bukan hanya satu orang, tetapi banyak orang! Yuan, Jun, Chen, Qing, dan Yao—seluruh keluarga berlima ada di sana, tidak ada yang absen!
Lu An sangat gembira dan segera bangkit berdiri di depan Yuan dan Jun, membungkuk dengan hormat, “Salam, Guru! Salam, Penguasa Alam Abadi!”
“An, kau di sini!” Sebelum orang lain dapat berbicara, Yao, mengenakan pakaian putih, bergegas keluar dari kerumunan, tidak dapat menahan kegembiraannya. Ia berlari ke arah Lu An dan berseru gembira, “Akhirnya aku bertemu denganmu lagi!”
Lu An tersenyum, lalu meminta maaf, “Maaf aku mengingkari janji. Seharusnya aku datang setelah pergi terakhir kali, tapi aku lupa.”
Mendengar kata-kata Lu An, Yao, yang sudah lama marah karena hal ini, menyadari bahwa ia telah menunggunya selama berhari-hari—dari satu hari hingga tujuh hari, hingga satu bulan, sampai akhirnya, setelah dua atau tiga bulan, ia mengetahui bahwa Lu An tidak akan datang. Ia sudah lama marah karena hal itu, tetapi bahkan dalam kemarahannya, ia merindukan Lu An.
Sekarang, dengan Lu An berdiri di hadapannya, ia sama sekali tidak marah; sebaliknya, wajahnya dipenuhi senyum bahagia.
“Karena kau sudah meminta maaf, aku memaafkanmu!” kata Yao dengan senyum yang memiliki kekuatan penyembuhan. “Sudah berapa lama kau menunggu di sini? Ayo ke halaman!”
Sambil berbicara, Yao menggenggam tangan Lu An dan membawanya ke halaman. Lu An terkejut, tetapi berpura-pura menarik tangannya kembali dengan santai dan berkata sambil tersenyum, “Oke.”
