Raungan yang memekakkan telinga…
Suara dentuman keras hampir menghancurkan gendang telinga keempat orang di dalam ruangan. Tanah bergetar hebat seperti gelombang pasang. Xiao Ni, yang bukan seorang master surgawi, kehilangan keseimbangan dan hampir pingsan.
Zhang Yutong dengan cepat mengulurkan tangan untuk menopang Xiao Ni, menyarungkan pedangnya, dan menoleh ke luar dengan terkejut. Getaran yang begitu dahsyat berarti serangan itu pasti sangat kuat!
Bagaimana mungkin seseorang bisa bergerak di dalam Kota Kerajaan Atas?
Wajah Zhang Yutong yang sebelumnya memerah seketika tenang, tatapannya berubah serius. Dia melirik Lu An, lalu menoleh ke pelayan yang berlutut dan berkata, “Kau tetap di sini dan lindungi Nona. Juga, awasi dia dan jangan biarkan dia melarikan diri!”
“Baik!” jawab pelayan itu dengan cepat, “Bawahanmu patuh!”
Detik berikutnya, Zhang Yutong menghilang di depan mereka bertiga. Setelah tekanan mereda, Lu An menghela napas lega. Pelayan itu menutup pintu dan mengenakan pakaiannya kembali, sementara Lu An duduk di kursi, alisnya berkerut karena berpikir.
Dilihat dari suara dentuman keras itu, pastilah serangan dari setidaknya seorang Master Surgawi tingkat lima. Meskipun dia tidak tahu mengapa seorang Master Surgawi tingkat lima tiba-tiba menyerang di dalam Kota Raja Atas, itu memang telah menyelamatkan nyawanya. Sekarang, hanya dua orang ini yang tersisa di ruangan itu. Dia bisa membunuh mereka tanpa ada yang menyadari dan melarikan diri, tetapi dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus melakukannya.
Melarikan diri berarti kegagalan operasi ini, dan meskipun lawannya telah mengarahkan pedang ke arahnya, mereka mungkin tidak akan membunuhnya. Terutama setelah tenang di luar, mereka mungkin tidak akan membunuhnya, terutama karena dia telah memenangkan sebuah syarat.
Memikirkan hal ini, Lu An memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama; dia masih memiliki beberapa hal yang perlu dipikirkan sebelum pergi.
Setelah pelayan itu selesai berpakaian, dia menoleh untuk melihat Lu An. Ia pun sudah tersadar, dan matanya dipenuhi rasa kesal saat menatap Lu An. Ia tidak mengerti mengapa Lu An tidak tertarik padanya; pasti ada yang salah dengan pria ini.
Lu An mengabaikan tatapan kedua orang di sampingnya, hanya duduk tenang di kursinya, menunggu kembalinya Zhang Yutong.
Bang!
Seperempat jam kemudian, pintu tiba-tiba terbuka, dan Zhang Yutong masuk dengan ekspresi agak muram. Xiao Ni segera menghampirinya dan bertanya, “Bagaimana hasilnya?”
Zhang Yutong melirik Xiao Ni, lalu ke Lu An yang duduk di sana, dan berkata, “Seseorang menyerang di luar gerbang utama Istana Tuan Kota, membunuh sejumlah besar Master Surgawi dan tentara. Dilihat dari tingkat kekerasannya, mereka adalah Master Surgawi tingkat lima. Seluruh kota saat ini sedang mencari. Di luar tidak aman, jadi sebaiknya kau tidak keluar.”
“Baik,” Xiao Ni mengangguk, jelas ketakutan.
Saat itu, Zhang Yutong sudah sepenuhnya tenang setelah kejadian yang baru saja terjadi, tetapi rasa kesal di dadanya tidak kunjung hilang. Ia menatap Lu An dan berkata dengan suara berat, “Aku kalah barusan. Apa syaratmu?”
Jantung Lu An berdebar kencang. Ia sudah mempertimbangkan syaratnya. Jika ia meminta Zhang Yutong untuk memerintahkan Sekte Zuntian menarik pasukannya sekarang, itu hanya angan-angan. Ia mungkin akan langsung berbalik melawannya, lagipula, ia sudah melakukannya barusan. Jadi, setelah berpikir sejenak, Lu An bertanya, “Aku ingin tahu mengapa Sekte Zuntian terlibat dalam perang ini.”
Mendengar ini, Zhang Yutong terkejut, ekspresinya berubah serius.
“Mengapa kau bertanya seperti itu?” Zhang Yutong menatap Lu An dengan waspada.
“Aku adalah warga Kerajaan Hanliang. Negaraku telah hancur, dan aku ditangkap dan dijadikan tentara. Aku bisa mati kapan saja, tetapi aku tidak ingin mati dengan mata terbuka,” kata Lu An. “Aku ingin tahu keuntungan apa yang mereka berikan kepada Sekte Zuntian agar kau mau bertarung untuk mereka?”
“Bertarung untuk mereka?” Zhang Yutong mencibir. Mendengar penjelasan Lu An, dia merasa lega. Lagipula, Lu An hanyalah seorang prajurit; apa pentingnya pikirannya? Dia bahkan menghela napas lega setelah mendengar permintaannya. Awalnya dia mengira itu akan sulit, tetapi langsung bertanya, “Kau hanya ingin tahu ini?”
“Ya,” Lu An mengangguk. “Aku ingin tahu semuanya,” kata Lu An.
“Memberitahumu tidak akan menyakitimu,” kata Zhang Yutong acuh tak acuh, menatap Lu An. “Sekte Zuntian kami bersedia bekerja sama dengan Tentara Kuangsha karena pemimpin mereka menjanjikan ayahku Pil Vajra Air Hitam.”
“Pil Vajra Air Hitam?” Lu An mengerutkan kening dan bertanya, “Apa itu?”
Zhang Yutong melirik Lu An dan berkata dengan tenang, “Sebuah pil tingkat tujuh yang mengandung atribut logam dan air. Mengonsumsinya akan membuat kedua atribut ini lebih murni, dan memiliki efek yang besar pada Master Surgawi tingkat tujuh. Kau tidak akan mengerti bahkan jika aku memberitahumu.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Jika memang demikian, keadaan akan menjadi sulit. Jika Pasukan Kuangsha telah menjanjikan wilayah atau status Sekte Zuntian, Kota Danau Ungu juga bisa melakukannya. Tetapi jika itu hanya pil, Yang Meiren baru menjadi Master Surgawi tingkat tujuh selama sedikit lebih dari setahun; dia mungkin tidak akan punya waktu untuk mengumpulkannya.
Namun, Lu An benar-benar tidak menyangka alasannya adalah pil sekecil itu. Satu pil saja bisa membuat Sekte Zuntian bertindak; ini memberi Lu An pemahaman baru tentang nilai pil.
“Terima kasih, Tuan Muda.” Lu An bangkit dan dengan hormat berkata kepada Zhang Yutong, “Bawahan ini pamit.”
Saat Lu An berbalik untuk pergi, Zhang Yutong menghentikannya, dengan dingin berkata, “Apakah aku mengizinkanmu pergi?”
Hati Lu An mencekam. Ia menatap Zhang Yutong dan bertanya, “Apakah Tuan Muda memiliki perintah lebih lanjut?”
“Mulai hari ini, kau akan bekerja untukku,” kata Zhang Yutong sambil menatap Lu An. “Kau tidak diizinkan meninggalkan halaman ini tanpa izinku. Apakah kau mengerti?”
Lu An terkejut. Karena ia telah menerima kabar tersebut dan ingin pergi untuk memberi tahu Selir Yang, tidak perlu baginya untuk tinggal lebih lama. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Baik, bawahanmu patuh.”
Jika diberi kesempatan yang tepat, ia bisa meninggalkan halaman ini tanpa diketahui kapan saja.
“Baiklah, kau boleh pergi sekarang,” kata Zhang Yutong sambil melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Jangan ganggu aku saat aku sedang berpikir.”
“…”
Lu An menurut dan segera berbalik untuk meninggalkan ruangan. Setelah pintu tertutup, Xiao Ni segera menghampiri Zhang Yutong dan bertanya, “Mengapa kau membiarkannya tinggal di sini? Bukankah kau selalu membenci laki-laki?”
Zhang Yutong menatap Xiao Ni, menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan suara rendah, “Karena aku ingin memastikan bahwa pikiranku benar, bahwa aku tidak salah.”
Jantung Xiao Ni berdebar kencang. Jika Zhang Yutong berselisih dengan prajurit sebelumnya, dia bahkan mendoakannya.
Namun entah mengapa, bersamaan dengan doanya, dia juga merasakan kegelisahan.
——————
——————
Setelah Lu An meninggalkan rumah, para pelayan di luar mencarikan kamar kosong untuknya. Meskipun kamarnya kecil dan sederhana, bagi Lu An, yang dia butuhkan hanyalah tempat tinggal yang bersih.
Duduk di tempat tidur, Lu An tidak berlatih, tetapi malah mencoba mengendalikan kegelisahan di tubuhnya. Meskipun ia baru saja menggunakan es dan api untuk menghilangkan efek afrodisiak di tubuhnya, efek yang telah menyebar dan menguasai tubuhnya sebelum ia bertindak tidak dapat dihilangkan.
Afrodisiak itu memang ampuh; wajah Lu An dipenuhi keringat, dan kesadarannya bahkan mulai kabur. Di kamar Zhang Yutong, ia telah berusaha sekuat tenaga untuk tetap sadar, tetapi sekarang ia tidak dapat mengendalikan dirinya lagi; tubuhnya kembali bereaksi. Ia hanya bisa berusaha sekuat tenaga untuk menekan dan menemukan cara untuk mengatasinya.
Pada saat yang sama, Lu An menggunakan momen-momen terakhir kesadarannya untuk memikirkan informasi yang baru saja ia terima: Pil Vajra Air Hitam, pil tingkat tujuh. Ia telah mempertimbangkan untuk memurnikannya sendiri. Namun, memurnikan pil membutuhkan kekuatan yang sesuai. Pil tingkat tujuh membutuhkan kekuatan seorang Master Surgawi tingkat tujuh, dan meskipun apinya kuat, kekuatan fisiknya jauh dari cukup.
Sambil menggelengkan kepala, Lu An tahu ia tidak bisa gegabah sekarang; ia harus segera memberi tahu Yang Meiren. Kekacauan di gerbang kota dan ketidakstabilan di seluruh Kota Shangwang telah menciptakan kesempatan sempurna baginya untuk melarikan diri. Ia akan pergi saat malam semakin larut dan ia merasa lebih baik.
Namun, pada saat itu, cahaya lilin di ruangan itu berkedip, dan sesosok muncul tanpa peringatan. Lu An terkejut dan segera menoleh, tetapi apa yang dilihatnya lebih mengejutkannya.
“Hamba ini memberi salam kepada Tuan,” kata Yang Meiren sambil berlutut.
“Kau?” Lu An sangat terguncang. Ia melompat dari tempat tidur, sedikit terhuyung, dan menatap Yang Meiren dengan tak percaya, berkata, “Apa yang kau lakukan di sini?”
Yang Meiren mendongak menatap Lu An, wajahnya sedikit memerah, dan berkata, “Sejak Tuan menerima suratku dan meninggalkan Kota Guangyu, aku selalu berada di sisimu, untuk berjaga-jaga.”
Tubuh Lu An gemetar mendengar ini. Tak heran Yang Meiren mempercayainya untuk pergi ke kubu musuh sendirian; ia selalu berada di sisinya selama ini. Memikirkan hal ini, Lu An teringat sesuatu dan bertanya, “Keributan di luar Istana Tuan Kota tadi…”
“Itu juga perbuatanku,” kata Yang Meiren.
Lu An menarik napas dalam-dalam. Menggunakan kekuatan Master Surgawi tingkat lima sebagai umpan adalah cara terbaik untuk membuat musuh panik tanpa terlalu menganggapnya serius. Lu An menatap Yang Meiren, yang masih berlutut di tanah, dan berkata, “Bangunlah.”
Mendengar ini, Yang Meiren bangkit dari tanah, setitik debu masih menempel di pakaiannya di lututnya.
“Kau sudah mendengar tentang Pil Vajra Air Hitam, bukan?” tanya Lu An, menatap Yang Meiren.
“Ya,” Yang Meiren mengangguk. “Aku akan kembali dan bersiap. Pil Vajra Air Hitam cukup langka bahkan di antara pil tingkat tujuh; mendapatkannya mungkin akan memakan waktu.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, mari kita pergi. Tidak perlu tinggal di sini lebih lama lagi.”
“Tidak,” Yang Meiren menatap Lu An dan berkata, “Guru seharusnya masih di sini.”
