Setengah bulan kemudian.
Di halaman terpencil itu, suhu di dalamnya sangat rendah. Ini karena Lu An telah menciptakan istana es menggunakan Es Beku Xuan Shen, membungkus dirinya di dalamnya. Di dalam, terdapat meja dan kursi es, serta bahan-bahan yang sedang ia olah.
Lu An dengan hati-hati mengolah bahan-bahan tersebut. Mengikuti instruksi dalam buku panduan alkimia, ia telah berhasil mengolah semua bahan yang ada kecuali yang sedang ia olah saat ini. Selama setengah bulan terakhir, ia menghabiskan setengah waktunya untuk kultivasi dan setengahnya lagi untuk mengolah pil. Ia tentu tidak akan menghabiskan begitu banyak waktu untuk pil biasa; Memurnikan pil tingkat tujuh adalah sesuatu yang sangat menarik baginya.
Jika ia tidak menggunakan istana es untuk membungkus dirinya, api yang muncul dari proses pemurnian pasti sudah membakar ruangan itu. Akhirnya, setelah sekian lama, Lu An tiba-tiba memadamkan api, menggenggam bahan-bahan yang telah dimurnikan di tangannya, dan menghela napas panjang.
Menahan napas begitu lama sangat tidak nyaman.
Sekarang, hampir semua bahan dalam buku alkimia yang perlu dimurnikan telah dimurnikan, kecuali dua bahan yang belum dimilikinya. Yang Meiren belum mengirimkan kedua bahan itu, dan Lu An tahu dia sedang berusaha sebaik mungkin untuk menemukannya; dia tidak punya alasan untuk mendesaknya. Lagipula, pemurnian hanyalah satu langkah dalam proses alkimia; kemampuannya untuk memurnikan tidak menjamin dia bisa melanjutkan.
Alkimia adalah proses di mana satu langkah yang salah dapat menyebabkan serangkaian kesalahan. Dari ratusan prosedur, kegagalan satu langkah saja akan mencegah seluruh proses. Lu An mengambil buku alkimia dan secara mental melatih langkah selanjutnya. Tepat saat itu, angin sepoi-sepoi bertiup melalui kamarnya, membuatnya mendongak.
Sosok cantik berdiri di hadapannya—itu adalah Yang Meiren.
“Hamba ini memberi salam kepada Tuan,” kata Yang Meiren, berlutut. Lu An sudah terbiasa dengan pemandangan ini; mungkin dia hanya terbiasa dengan Yang Meiren yang berlutut di hadapannya. Dia bahkan tidak bisa membayangkan orang lain berlutut di hadapannya.
“Bangunlah.” Lu An menyingkirkan istana es dingin di sekelilingnya, duduk di kursi, dan menatap Yang Meiren, bertanya, “Bagaimana hasilnya? Apakah kau mendapatkan Pil Vajra Air Hitam?”
Di bawah tatapan penuh harap Lu An, Yang Meiren menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Tidak.”
Lu An terkejut dan bertanya dengan bingung, “Apakah tidak ada seorang pun di Kerajaan Dewa Obat yang dapat memurnikannya?”
“Ya,” kata Yang Meiren, “tetapi hanya sedikit orang yang bisa. Namun, mereka semua adalah fanatik alkimia. Jika mereka ingin membeli Pil Vajra Air Hitam, mereka harus menukarnya dengan bahan dan pil berharga lainnya. Aku tidak punya.”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Dia tidak menyangka alasan ini. Memang, bagi para alkimiawan seperti itu, uang tidak berarti apa-apa. Dengan keterampilan alkimia seperti itu, mereka bisa mendapatkan uang sebanyak yang mereka inginkan.
Melihat Lu An sedang berpikir keras, Yang Meiren merenung sejenak sebelum bertanya, “Bagaimana proses pemurniannya, Guru?”
Lu An terkejut. Ia terkejut. Ia meletakkan bahan-bahan yang telah dimurnikan dari cincinnya di atas meja dan berkata, “Aku telah memurnikan semua bahan yang kau berikan kepadaku. Tingkat keberhasilannya tidak tinggi, tetapi setidaknya aku memiliki masing-masing satu.”
Tubuh Yang Meiren bergetar. Melihat banyaknya bahan yang terbentang di atas meja, rasa takjub muncul di dalam dirinya. Orang lain mungkin tidak memahami kesulitan memurnikan bahan-bahan ini, tetapi sebagai Master Surgawi tingkat tujuh, ia sangat memahaminya. Bahkan Master Surgawi tingkat tujuh biasa pun akan merasa sangat sulit untuk memurnikan bahan-bahan ini, namun Lu An, yang hanya seorang Master Surgawi tingkat empat, telah berhasil melakukannya!
Awalnya ia tidak memiliki harapan pada Lu An, hanya percaya bahwa ia adalah tuannya dan bahwa ia akan melakukan apa pun yang diinginkannya, meskipun keterampilan alkimianya cukup besar. Tetapi melihat bahan-bahan ini benar-benar mengubah pikirannya.
“Ini…semuanya dimurnikan menggunakan apimu?” Yang Meiren menatap Lu An, menarik napas dalam-dalam sambil bertanya.
“Hmm.” Lu An mengangguk dan berkata, “Memurnikan ini jauh lebih mudah daripada yang kubayangkan. Aku tidak pernah berpikir aku bisa berhasil memurnikannya.”
Yang Meiren melirik Lu An, keterkejutan di hatinya tak terbayangkan olehnya. Meskipun dia sudah tahu api Lu An sangat kuat, bahkan lebih kuat dari api terkuat yang dia ketahui di dunia—fakta yang dia konfirmasi ketika Lu An membakar Kayu Penopang Ilahi Surgawi dengan apinya di Kerajaan Dewa Pengobatan—kali ini, api Lu An sekali lagi membuatnya merasakan kekuatannya.
Lu An memiliki dua roda kehidupan, fakta yang Yang Meiren ketahui sejak awal. Dia tahu betul dari mana Es Dingin Mendalamnya berasal, dan sekarang tampaknya api itu dapat hidup berdampingan dengan Es Dingin Mendalam, mungkin dengan makna yang lebih dalam.
“Ngomong-ngomong, apakah kau sudah membeli dua bahan lainnya?” Lu An tiba-tiba bertanya.
Yang Meiren sedikit gemetar, kemudian menenangkan diri, dan berkata, “Aku baru saja kembali dari Kerajaan Dewa Pengobatan dan belum kembali ke Kota Danau Ungu. Aku datang menemui guruku dulu. Tapi sudah waktunya; meskipun kedua bahan ini berharga, bukan berarti tidak tersedia.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini dan berkata, “Jika kau punya, kirimkan saja. Aku ingin mencoba dan melihat apakah aku bisa terus memurnikannya.”
“Baik.” Yang Meiren mengangguk, dan setelah berbicara dengan Lu An sebentar, dia pergi.
Lu An melanjutkan mempelajari buku panduan alkimia, dan sekitar setengah jam kemudian, tiba-tiba ada ketukan di pintunya. Lu An sedikit terkejut, menyimpan buku panduan itu, dan berkata dengan lantang, “Masuk!”
Pintu didorong terbuka, dan seorang prajurit masuk dengan hormat, berkata, “Wakil Komandan Batalyon, Jenderal meminta kehadiran Anda.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini dan berkata, “Saya mengerti.”
Di Kota Guangyu, selain beberapa orang di aula dewan hari itu, tidak ada yang tahu identitasnya, dan orang-orang itu tidak berani berbicara atas perintahnya. Bagaimanapun, mantan Jenderal itu masih dipenjara, dan tidak ada yang berani bertindak sembrono.
Lu An tidak menunda dan langsung pergi ke aula dewan, mendapati hampir semua orang ada di sana. Liu Huai Ren dan Nie Han segera berdiri untuk menyambutnya, tetapi Lu An memberi isyarat agar mereka tidak perlu repot-repot dan melambaikan tangan agar semua orang duduk. turun.
“Aku ingin tahu apa yang membawaku ke sini?” tanya Lu An, menatap Liu Huai Ren.
“Benar,” Liu Huai-ren mengangguk, ekspresinya serius. “Perintah datang dari atas. Setelah mengetahui bahwa ketiga Master Surgawi tingkat lima dari pasukan musuh yang menghadapi kita telah terbunuh, mereka mengirim kita untuk menyerang, untuk menciptakan terobosan di sayap. Ini akan memaksa musuh untuk mengerahkan kembali pasukan mereka yang lain, mengurangi tekanan di area lain.”
Lu An mengangguk sedikit, lalu berkata, “Memang, tidak sulit bagi kita untuk menerobos musuh secara langsung. Tapi bukankah ini akan mengganggu keseimbangan?”
Liu Huai-ren menatap Lu An, sedikit rasa terima kasih terpancar di matanya. Dia mengangguk dan berkata, “Akan. Kita selalu bertahan. Kerajaan Shangqi tidak pernah melancarkan serangan balik di perbatasan mana pun. Musuh saat ini berada dalam kebuntuan dengan kita. Meskipun telah terjadi pertempuran, belum ada terobosan besar, karena penguasa Kota Zihu sengaja menahan diri.” “Aku khawatir inisiatif kita kali ini mungkin akan menjadi bumerang, menyebabkan musuh meninggalkan kebuntuan dan melancarkan serangan pendahuluan.”
Lu An mengerutkan kening dan mengangguk. Dia juga berpikir begitu. Keseimbangan ini diperlukan untuk situasi aliansi; mereka membutuhkan waktu untuk bernapas, dan dia juga membutuhkan waktu untuk menyempurnakan pilnya.
“Namun, aku telah melaporkan ini kepada atasanku, tetapi perintah mereka tetap untuk menyerang,” kata Liu Huai-ren sambil mengerutkan kening. “Mereka percaya bahwa lokasi seperti kita, yang bukan titik konflik langsung utama, tidak akan menyebabkan musuh kehilangan kesabaran.”
“…”
Alis Lu An semakin berkerut. Ini jelas sebuah pertaruhan. Meskipun peluang kalah kecil, bukan berarti tidak ada.
“Perintah siapa ini?” tanya Lu An.
“Dari pejabat tinggi Shang Qi,” jawab Liu Huai-ren segera.
Ekspresi Lu An sedikit gelap. Ternyata itu bukan perintah dari Kota Zi Hu. Namun, komando garis depan masih bergantung pada negara masing-masing; Kota Zi Hu tidak bisa begitu saja. mengawasi begitu banyak area.
Lu An memang memiliki wewenang untuk menghentikan serangan ini, tetapi ia ragu-ragu. Ia tidak memahami urusan militer, dan meskipun Liu Huai-ren sangat berpengetahuan, ia mungkin tidak secermat orang-orang di tingkat yang lebih tinggi dalam memahami situasi. Lu An, tidak ingin ketidaktahuannya memengaruhi jalannya pertempuran, menatap Liu Huai-ren dan bertanya, “Jenderal, menurut Anda apa yang harus kita lakukan?”
Liu Huai-ren mengerutkan kening mendengar ini, berpikir sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Tanpa Anda, perintah militer adalah mutlak; saya akan patuh.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Kalau begitu kita akan mengikuti perintah dari atasan dan mengatur serangan proaktif terhadap musuh.”
“Bagus!” Liu Huai-ren mengangguk, lalu berpikir sejenak dan menatap Lu An lagi, bertanya, “Tuan Lu… apakah Anda diizinkan untuk memimpin serangan?”
Mendengar ini, semua orang di ruangan itu menatap Lu An. Kekuatan Lu An terlihat jelas bagi semua orang; dengan kehadirannya, mereka dapat sepenuhnya rileks dan melancarkan serangan.
Lu An dibawa pergi Ia terkejut, lalu tersenyum kepada semua orang dan berkata, “Sebagai wakil komandan Kamp Guru Surgawi, tentu saja saya akan memimpin serangan.”
