Upacara agung itu benar-benar sunyi.
Pertunjukan nyanyi dan tari di panggung baru saja berakhir, dan seluruh alun-alun Zuntianmen benar-benar hening, bahkan tidak ada suara angin. Semua orang menatap pria dan wanita di pesta itu, tak seorang pun dari para tamu berani mengeluarkan suara.
Namun, setelah pertempuran baru-baru ini, semua orang memiliki pemahaman umum tentang kekuatan tuan muda Zuntianmen dan wakil penguasa Kota Zihu. Tuan muda Zuntianmen berusia dua puluh tujuh tahun, dan tingkat kultivasinya cukup luar biasa. Tetapi yang lebih mencengangkan adalah bahwa wakil penguasa Kota Zihu, yang tampak tidak lebih tua dari dua puluh tahun, telah berhasil menaklukkan lawannya—sungguh tak terbayangkan.
Bahkan orang biasa sekalipun, yang telah menyaksikan pertempuran itu, akan mengerti bahwa tuan muda Zuntianmen bukanlah tandingan bagi wakil penguasa Kota Zihu. Pemuda bernama Lu An secara konsisten menangkis setiap serangan, membiarkan pukulan itu mengenai sasaran sebelum menggunakan kekuatan itu untuk keuntungannya. Ia tak akan berani melakukan ini tanpa keyakinan mutlak pada kekuatannya sendiri.
Lu An sedikit mengerutkan kening, menatap Zhang Yutong yang matanya berkaca-kaca, tetapi tidak berkata apa-apa. Tepat saat itu, sebuah suara akhirnya terdengar dari panggung.
“Cukup!” teriak Zhang Yun, “Para tamu jangan bersikap tidak sopan! Seseorang, bawa Nona kembali ke kamarnya untuk beristirahat!”
Mendengar ini, semua tamu gemetar dan menatap Zhang Yun. Namun, mereka memahami keputusan Zhang Yun. Meskipun itu akan membuat nona muda mereka semakin tersinggung, itu perlu demi kebaikan yang lebih besar. Lagipula, nona muda mereka telah menyerang duluan, dan Lu An telah menghindari serangan itu, tidak menunjukkan niat untuk membalas.
Seorang pelayan mendekati Zhang Yutong dan berkata dengan lembut, “Tuan Muda…”
Zhang Yutong sedikit gemetar, menatap Lu An dengan kesal, dan berbalik untuk pergi. Setelah Zhang Yutong pergi, Lu An akhirnya menghela napas lega. Ia menoleh ke Zhang Yun, membungkuk, dan berkata, “Murid junior ini telah bersikap tidak sopan dan mengganggu upacara besar. Mohon maafkan saya, Ketua Sekte Zhang.”
“Bukan salahmu,” Zhang Yun melambaikan tangannya, melirik jam, dan berkata dengan suara berat, “Waktunya telah tiba. Perayaan dimulai!”
*Bunyi dengung*
Begitu ia selesai berbicara, sebuah terompet berbunyi, suaranya yang menggema mengguncang jiwa. Semua orang segera menoleh ke arah panggung atas di belakang panggung. Di titik tertinggi panggung atas terdapat sebuah pembakar dupa yang sangat besar, dan di sampingnya berdiri sebuah pedang panjang, keduanya cukup menarik perhatian.
Zhang Yun melompat ke udara, melayang langsung ke langit dan mendarat di panggung atas. Ia mengulurkan tangan dan menarik pedang dari panggung, lalu terbang ke udara lagi, mencapai tengah udara.
Semua orang menatap Zhang Yun, bertanya-tanya apa yang akan dilakukannya. Sekte Zuntian selalu diselimuti misteri, dan sebagian besar orang di sini belum pernah menyaksikan perayaan sebelumnya. Di depan mata semua orang, Zhang Yun tiba-tiba mengarahkan pedangnya ke langit dan meraung!
“Hormati Jalan Sejati, Surga mengirimkan petir ilahi!”
Boom!!!
Tiba-tiba, kilat menyambar langit yang cerah. Semua orang terkejut; ini adalah petir yang datang tiba-tiba!
Dan ini baru permulaan. Semakin banyak petir muncul di langit, semakin padat, membentuk jaring petir besar hanya dalam sepuluh tarikan napas.
“Turun!”
Raungan dahsyat lainnya menyusul, dan petir-petir itu meraung kembali, semua petir berkumpul menjadi pusaran besar yang menghantam Zhang Yun!
Boom!!!
Petir itu sangat cepat, mencapai pedang Zhang Yun dalam sekejap mata. Pedang dan tubuhnya diselimuti petir. Zhang Yun mengeluarkan teriakan rendah, dan dengan jentikan pedangnya yang tiba-tiba, dia mengirim semua petir terbang, langsung menuju ke pembakar dupa raksasa!
Bang!
Dupa raksasa itu meledak, seketika menyambar di atasnya dengan kilat. Api besar, setebal sepuluh kaki, berkobar dari atas, mengeluarkan asap kuning-merah tebal.
Asap harum memenuhi udara. Melihat ini, semua murid Sekte Zuntian segera berlutut, berteriak, “Semoga Sekte Zuntian hidup selamanya!!”
Semua tamu juga membungkuk memberi salam, termasuk Lu An. Namun, ia memperhatikan tatapan yang tertuju padanya, berasal dari panggung tinggi di belakangnya.
Jelas, tatapan itu milik pria paruh baya yang duduk di panggung. Meskipun ia tidak tahu siapa pria ini, ia menduga itu mungkin pemimpin Pasukan Kuangsha.
Setelah menyalakan dupa, Zhang Yun perlahan turun dari langit kembali ke panggung. Perayaan tidak akan berakhir sampai dupa raksasa itu habis terbakar, yang akan memakan waktu lama. Selama waktu ini, semua orang di pesta akan bersosialisasi dan memberikan hadiah kepada Sekte Zuntian.
Pertunjukan di panggung dilanjutkan, dan semua tamu berbaris untuk memberikan hadiah kepada Zhang Yun. Lu An tidak terburu-buru. Sebaliknya, ia duduk tenang di meja perjamuan, menikmati hidangannya. Orang-orang di meja panik ketika Lu An duduk; tidak ada yang berani berbicara dengannya, dan untuk menghindari kecurigaan, mereka semua pergi, meninggalkan Lu An sendirian di meja.
Namun, Lu An senang dengan kedamaian dan ketenangan itu. Mampu memonopoli meja penuh hidangan lezat seperti itu adalah hal yang membahagiakan.
Di panggung tinggi, Zhang Yun dan Gu Yibian sering melirik Lu An, terutama Gu Yibian, yang bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan pemuda itu. Meskipun kekuatan pemuda itu tidak berarti di matanya, ia merasa bahwa kedatangan pemuda itu tidak sederhana dan pasti memiliki tujuan tertentu.
Waktu berlalu perlahan, dan akhirnya, barisan panjang pemberian hadiah terlihat hingga ujungnya. Pada saat ini, Lu An akhirnya berdiri dan, yang mengejutkan semua orang, berjalan menuju panggung tinggi. Ia mendekat dengan santai, ekspresinya tenang, seolah sedang berjalan-jalan di taman.
Tak lama kemudian, Lu An sampai di ujung barisan. Setelah menunggu dua orang lagi, ia mendekati Zhang Yun, menangkupkan tangannya sebagai salam, dan berkata, “Saya junior, menyampaikan salam kepada Ketua Sekte Zhang.”
Zhang Yun melirik Lu An, lalu dari sudut matanya, melihat Gu Yibian, yang telah mengamati mereka dengan saksama. Zhang Yun menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Apa, apakah Kota Danau Ungu juga akan memberi saya hadiah?”
“Tentu saja, Kota Danau Ungu tentu tidak bodoh soal tata krama, dan mereka tidak akan datang dengan tangan kosong,” kata Lu An sambil tersenyum. “Namun… hadiah yang saya bawa terlalu berharga. Saya khawatir beberapa orang akan iri, jadi saya ingin memberikannya kepada Ketua Sekte Zhang secara pribadi setelah perayaan.”
Suaranya tidak sengaja disembunyikan, dan semua orang di sekitarnya mendengarnya dengan jelas. Mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dan memandang Lu An, bertanya-tanya apa yang sedang direncanakan pemuda ini. Zhang Yun terkejut, mengerutkan kening sambil berkata, “Siapa yang berani merebut hadiah ucapan selamatku di sini? Kau terlalu banyak berpikir; berikan saja.”
“Maafkan aku karena tidak berani,” kata Lu An sambil tersenyum. “Atau, mintalah Ketua Sekte Zhang untuk memasang penghalang, dan aku bisa memberikannya kepadamu di sini.”
“Omong kosong!” bentak Zhang Yun. “Bagaimana mungkin ada penghalang selama upacara semegah ini?”
“Kalau begitu, maafkan kekasaranku, Ketua Sekte Zhang,” kata Lu An sambil menangkupkan tangannya. “Apa yang kuberikan ini luar biasa. Jika aku tidak bisa memberikan sesuatu yang memuaskanmu, Senior, kau bebas menghukumku.”
Alis Zhang Yun semakin berkerut setelah mendengar ini. Dia akan lebih marah lagi, tetapi jaminan kepuasan dari Lu An menenangkannya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Baiklah, tunggu aku di ruang belajar setelah perayaan!”
“Baik, Pak,” kata Lu An dengan sopan, lalu berbalik untuk pergi. Namun saat itu, seseorang di sampingnya berbicara.
“Kapan Kota Danau Ungu berencana untuk menyerah?”
Lu An berhenti di tempatnya, menoleh ke arah Gu Yibian yang duduk di sampingnya, dan setelah berpikir sejenak berkata, “Saya kira Anda adalah pemimpin Pasukan Iblis Gila, Senior Gu Yibian?”
“Benar.” Gu Yibian menatap Lu An dan berkata dengan tenang, “Kau cukup jeli, anak muda. Saya sarankan kau jangan terlalu lancang di depanku.”
“Junior ini tentu saja tidak akan berani,” kata Lu An. “Junior ini telah mendapat kehormatan menyaksikan kecemerlangan Senior Gu hari ini, yang membuat perjalanan ini berharga. Namun, ada sesuatu yang saya ragu apakah harus saya katakan.”
Alis Gu Yibian berkerut mendengar ini, dan dia berkata, “Bicaralah!”
“Senior Gu pasti tahu bahwa penguasa Kota Danau Ungu adalah Master Surgawi tingkat tujuh. Bahkan jika Senior Gu dan Pemimpin Sekte Zhang ingin bergabung melawannya, selama penguasa kota kita ingin melarikan diri, Gu…” “Bahkan seorang senior seperti Anda tidak bisa ditahan di sini,” kata Lu An dengan tenang. “Selama penguasa kota kita tidak terluka, dia selalu bisa kembali. Kecuali kedua senior itu tetap bersama, penguasa kota kita akan selalu menemukan kesempatan. Bahkan jika kita tidak bisa membunuh Senior Gu, apa yang akan terjadi pada negara Senior Gu? Apakah kita harus bersiap untuk dihancurkan oleh Master Surgawi tingkat tujuh kapan saja?”
“Kalau begitu, mengapa tidak mengakhiri perang di sini? Pasukan Iblis Gila telah menduduki wilayah yang cukup; tidak perlu dilanjutkan,” kata Lu An. “Apa pendapat Senior Gu?”
Gu mengerutkan kening mendengar kata-kata Lu An, lalu mencibir dan berkata, “Apa, penguasa kotamu mengirimmu untuk bernegosiasi damai denganku?”
“Ini bukan perdamaian sejati; paling-paling, ini kesepakatan yang saling menguntungkan,” kata Lu An.
“Heh, pasukan yang kalah berani bernegosiasi damai denganku?” Wajah Gu Yibian memerah saat ia berkata, “Katakan pada penguasa kotamu untuk mempersiapkan pasukanku memasuki Kota Danau Ungu! Atau, jika dia menyerah lebih cepat, aku mungkin akan mengampuni nyawanya!”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini dan berkata, “Kalau begitu, semoga beruntung!”
