Dalam kegelapan, mata mereka bertemu.
Mata Lu An tampak lebih gelap di malam hari, dan dipenuhi rasa jijik yang kuat. Mata indah Zhang Yutong, di sisi lain, dipenuhi kebencian, seolah-olah ia ingin menguliti Lu An hidup-hidup.
Lu An menatap Zhang Yutong, mengerutkan kening, dan berkata dengan suara berat, “Mengapa tuan muda terus-menerus memprovokasi saya?”
“Saya memprovokasi Anda?” Zhang Yutong, setelah mendengar ini, menjadi semakin marah. Ia bergegas ke jendela Lu An dan berteriak, “Apakah kau tidak tahu mengapa? Tidak heran aku terkejut bahwa seorang prajurit biasa bisa menahan godaan; ternyata kau adalah wakil penguasa Kota Danau Ungu! Kau pasti dikelilingi banyak wanita untuk bisa menahan godaan, bukan?”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini dan berkata, “Apakah aku bisa melawan atau tidak, itu tidak ada hubungannya dengan apakah aku penguasa kota atau bukan.”
“Hmph, tipu daya!” Zhang Yutong mencibir dan berkata, “Kau berani menyamar sebagai prajurit untuk menipu dan memperdayaiku agar mengungkapkan informasi. Apa yang kau sarankan untuk kita lakukan?”
“Itu karena kita musuh. Apa salahnya jika aku menggunakan beberapa cara untuk mendapatkan informasi?” Lu An berkata dengan suara berat, “Semua hal diperbolehkan dalam perang. Meskipun aku tidak mengerti seni perang, aku mengerti prinsip ini.”
“Kau! Maksudmu kau sama sekali tidak bersalah?” Zhang Yutong bertanya dengan gigi terkatup.
“Kalau begitu bolehkah saya bertanya, Tuan Muda, Kota Danau Ungu saya tidak bermusuhan dengan Sekte Langit Yang Terhormat. Sekarang Sekte Langit Yang Terhormat menyerang Kota Danau Ungu, apakah itu salah?” Lu An bertanya.
“Kau!” Zhang Yutong menunjuk hidung Lu An dengan jarinya, jari rampingnya hanya berjarak sekitar satu kaki, namun ia tidak tahu harus berkata apa untuk membantah.
“Aku… semua orang tahu bahwa Sekte Langit Terhormat kami menyerangmu. Kami tidak menggunakan trik curang, tidak seperti kau yang menggunakan cara-cara yang begitu hina!” teriak Zhang Yutong.
“Hina?” Alis Lu An semakin mengerut saat ia menatap Zhang Yutong dengan dingin. “Jika kau berbicara tentang cara-cara hina, Tuan Muda, kau seharusnya lebih memikirkan dirimu sendiri!”
Mendengar ini, tubuh Zhang Yutong langsung gemetar!
Dari masa kecil hingga dewasa, tidak ada seorang pun yang pernah berani membantahnya, tidak ada seorang pun yang pernah berani membuatnya marah sampai sejauh ini, dan tidak ada seorang pun yang pernah berani menyebutnya… hina. Ia bahkan agak terkejut oleh amarahnya, tidak tahu harus berkata apa.
Melihat tatapan dingin Lu An, mata Zhang Yutong memerah, seketika berlinang air mata.
Lu An mengerutkan kening melihat ini. Dia mungkin akan melunak dan menghibur orang lain, tetapi tidak wanita ini. Apa yang terjadi malam itu telah membuatnya marah dan menyebabkannya kehilangan ketenangan di depan Yang Meiren. Dia tidak akan memaafkan seseorang yang bercanda tentang hal-hal seperti itu, terutama seseorang yang dengan santai bercanda tentang martabat seorang pelayan.
Dia sama sekali bukan tipe orang yang sama dengan wanita ini; tidak perlu simpati.
“Apakah ada hal lain, Tuan Muda?” kata Lu An dingin. “Jika tidak, silakan pergi. Pria dan wanita tidak boleh saling menyentuh. Jika orang lain mengetahui tentang pertemuan larut malam kita, saya khawatir mereka akan salah paham dan merusak reputasi saya.”
“…”
Mendengar kata-kata Lu An, hati Zhang Yutong bergetar lagi, getaran yang menyakitkan. Ia menatap pria itu dengan mata terbelalak tak percaya. Ia melihat… rasa jijik yang mendalam di matanya.
Lu An berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan emosinya. Ia tahu ia tidak bisa menyinggung perasaan wanita ini sekarang. Setelah berpikir sejenak, ia menarik napas dalam-dalam, menangkupkan tangannya, dan berkata, “Sudah larut, aku perlu istirahat. Tuan Muda juga harus tidur. Silakan pergi.”
Dengan itu, Lu An mengangkat tangannya, dan lapisan kayu seketika menutupi jendela yang pecah, memisahkan mereka berdua. Hanya Zhang Yutong dan cahaya bulan yang tersisa di halaman. Ia menatap jendela yang tertutup rapat, hatinya semakin sakit, tangannya semakin erat menggenggam.
Lu An sudah duduk di tempat tidur. Ia tahu wanita itu belum pergi, tetapi ia tidak berniat untuk memperhatikannya. Ia bersiap untuk menutup mata dan berlatih kultivasi. Ia berlatih Teknik Abadi setiap hari sesuai kesepakatan, tetapi ia belum melakukannya hari ini.
Namun tepat ketika ia hendak memasuki meditasi, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari luar jendela, berkata, “Kau ingin ayahku berpihak pada Kota Danau Ungu, bukan?”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini. Ia segera membuka matanya yang hampir tertutup dan melihat ke luar jendela.
“Aku tidak akan membiarkanmu berhasil. Hanya dengan satu kata dariku, ayahku tidak akan pernah berpihak padamu lagi!”
Hati Lu An mencekam. Ia segera bangkit dan berjalan keluar pintu, menatap Zhang Yutong dengan dingin dan berkata, “Sebenarnya apa yang kau inginkan?”
“Tidak ada!” Zhang Yutong menatap Lu An yang muncul kembali, menarik napas dalam-dalam, air mata di matanya perlahan menghilang, dan berkata dengan dingin, “Karena kau menyebutku hina, aku akan menunjukkan betapa hinanya aku. Kau telah menyinggungku, dan aku akan menjadikan Kota Zihu neraka!”
Mendengar ini, aura Lu An melonjak, dan seluruh dirinya dipenuhi amarah.
Merasakan aura yang mencekam, Zhang Yutong panik dan tanpa sadar mundur selangkah, menatap Lu An dengan tajam sambil menggertakkan giginya, “Apa, kau berani menyentuhku?”
Mata Lu An menajam, tinjunya mengepal, tetapi setelah tiga tarikan napas, ia mengendurkannya, menarik napas dalam-dalam, dan bertanya, “Kau serius barusan?”
“Apa, takut?” Zhang Yutong mencibir, “Selama aku bisa membuat ayahku berhenti berpihak padamu, tidak ada tawaranmu yang akan berhasil. Namun, jika kau memohon padaku, aku mungkin akan memaafkanmu dan mempertimbangkan kembali.”
Alis Lu An berkerut mendengar ini, tetapi tanpa ragu, ia segera mengangkat tangannya dan membungkuk, berkata, “Itu semua kesalahanku barusan, mohon maafkan aku, Tuan Muda!”
Melihat permintaan maaf Lu An yang tulus, Zhang Yutong terkejut, agak lengah dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba. Melihat Lu An membungkuk, Zhang Yutong mencibir, berkata, “Jadi begini cara orang-orang dari Kota Danau Ungu meminta bantuan? Membungkuk saja sudah cukup? Kalau mau minta maaf, harus berlutut!”
Alis Lu An mengerut, tinjunya terkepal, tetapi ia berlutut tanpa ragu, berkata, “Mohon pertimbangkan kembali, Tuan Muda!”
“…”
Melihat Lu An berlutut di hadapannya, Zhang Yutong kembali terkejut, bahkan tanpa sadar mundur selangkah. Entah mengapa, melihat Lu An berlutut tidak membuatnya senang; sebaliknya, hatinya terasa berat.
Lu An tidak bangun untuk waktu yang lama. Zhang Yutong memandang Lu An yang membungkuk dan menggertakkan giginya, berkata, “Kupikir kau adalah pria yang jujur, tetapi aku tidak pernah menyangka kau akan berlutut hanya untuk sepatah kata pun dariku. ‘Lutut seorang pria bernilai emas,’ bahkan anak berusia tiga tahun pun tahu itu. Wakil Tuan Kota Danau Ungu yang disebut-sebut itu hanyalah seorang pengecut tak berpendirian!”
Saat berbicara, Zhang Yutong mengepalkan tinjunya dan berteriak, “Aku bahkan sempat tertarik padamu, dan selama enam bulan terakhir aku terus memikirkanmu. Aku tak pernah menyangka aku begitu buta hingga jatuh cinta pada sampah sepertimu!”
Setelah itu, Zhang Yutong segera berbalik dan melangkah menuju gerbang halaman. Namun, tepat saat ia berbalik, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya.
“Aku ingin tahu apakah Tuan Muda telah berubah pikiran?” Lu An tidak bangun, menatap Zhang Yutong dan bertanya dengan lantang.
Tubuh Zhang Yutong menegang. Ia berhenti, berbalik, dan menatap Lu An dengan marah, berkata dengan dingin, “Aku sama sekali tidak tertarik dengan urusanmu!”
Setelah itu, Zhang Yutong melompat dan menghilang sepenuhnya dari halaman.
Melihat Zhang Yutong pergi, Lu An berdiri, menepuk debu dari lututnya, dan kembali ke dalam rumah.
Jika berlutut saja bisa menyelesaikan semua masalahnya, ia tak keberatan berlutut sepanjang malam. Pengalamannya berbeda dari orang biasa, dan sangat jauh dari orang-orang berkuasa dan kaya, jadi cara pandangnya pun berbeda. Di masa lalu, ia akan melakukan hal-hal yang lebih buruk daripada anjing untuk bertahan hidup; sekarang, demi orang-orang yang ia sayangi, apa artinya berlutut?
Bahkan jika ia diremehkan, lalu kenapa?
Adapun Zhang Yutong, Lu An tidak pernah ingin berhubungan dengan wanita ini. Jalan mereka berbeda, dan ia berharap wanita itu akan menjauh darinya.
Kembali ke dalam, Lu An melanjutkan kultivasinya, benar-benar melupakan apa yang baru saja terjadi. Sementara itu, di sisi lain Sekte Zuntian, setelah Zhang Yutong kembali ke halamannya, ia mulai menghancurkan barang-barang.
Xiao Ni menunggunya kembali di ruangan itu, tetapi yang mengejutkannya, Zhang Yutong mulai menghancurkan barang-barang begitu ia masuk. Xiao Ni belum pernah melihat Zhang Yutong seperti ini sebelumnya, dan ia ketakutan, wajahnya pucat pasi. Ia tidak berani menghentikannya.
Zhang Yutong memang marah, terutama pada dirinya sendiri. Ia marah karena masih bisa tergila-gila pada seorang pria, karena masih peduli dengan perasaan seorang pria. Ia sudah lama bersumpah untuk tidak pernah lagi mempercayai pria mana pun di dunia ini, dan ia memandang rendah semua pria, namun ia jatuh cinta pada pria ini.
Dan pria ini begitu pengecut, berlutut karena masalah sepele seperti itu, yang semakin membuatnya marah.
“Memang, tidak ada satu pun pria baik di dunia ini,” kata Zhang Yutong terengah-engah setelah menghancurkan semuanya. “Mereka hanya nafsu, atau pengecut—mereka semua sampah!”
Di atas ranjang, Xiao Ni menyaksikan pemandangan ini, menggigit bibir bawahnya hingga berdarah. Ia menyukainya, dan ia merasa harus melakukan sesuatu.
