Teriakan rendah mengejutkan semua orang di gerbang istana.
Siapa Qi Zhenshan? Qi Zhenshan adalah ayah Qi You, mendiang raja. Qi Zhenshan belum meninggal; dia hanya terlalu tua untuk mengurusi urusan negara, dan takhta telah diwariskan. Bahkan sebagai mendiang raja, dia tidak bisa melanggar aturan. Apa arti memanggil Qi Zhenshan?
Keluarga kerajaan dari keempat kerajaan semuanya memiliki agenda masing-masing. Kepentingan mendasar mereka adalah mempertahankan kekuasaan dan status mereka, itulah sebabnya mereka tunduk kepada Kota Zihu. Tunduk kepada Tentara Kuangsha berarti kematian bagi keluarga kerajaan. Lu An memanggil Qi Zhenshan alih-alih hanya menunjuk orang lain sebagai raja justru karena alasan ini; dia tidak ingin mengganggu situasi di Shangqi, dan Qi Zhenshan adalah pilihan terbaik.
Namun, Qi You adalah orang pertama yang keberatan. Otot wajahnya berkedut, dan dia melangkah maju, berteriak, “Mengapa kau memanggil ayahku? Katakan saja apa yang kau inginkan!”
Lu An melirik Qi You dengan dingin. Jika membunuh seorang raja saat ini tidak begitu merugikan aliansi, dia pasti sudah membunuhnya. Namun, meskipun dia tidak bisa membunuhnya, bukan berarti dia tidak bisa melakukan sesuatu.
Dia ingin menjadikan raja itu sebagai contoh, untuk menjadi peringatan bagi tiga negara lainnya, agar mereka tidak berani bertindak gegabah lagi.
Whoosh!
Sosok Lu An melesat cepat, langsung muncul di hadapan Qi You. Shang Qi adalah negara kecil, hanya memiliki satu Master Surgawi Tingkat 6 di garis depan. Master Surgawi terkuat di sana hanya Tingkat 5, dan bahkan jika seorang Master Surgawi Tingkat 5 dapat melihat gerakan Lu An, mereka tidak akan berani menyerang.
Menghadapi Lu An yang tiba-tiba muncul di hadapannya, Qi You ketakutan, tubuhnya tersentak mundur, tetapi Lu An mencengkeram kerah bajunya.
Kemudian, Qi You merasakan niat membunuh yang mengerikan menyebar ke seluruh tubuhnya, membuat jiwanya gemetar. Matanya dipenuhi rasa takut dan putus asa saat dia menatap Lu An, celananya bahkan langsung basah.
“Membunuhmu semudah memutar tanganku,” kata Lu An dingin, menatap Qi You. “Jangan melakukan hal yang sia-sia.”
Dengan itu, Lu An mendorongnya, dan tubuh Qi You terlempar ke belakang, membentur tanah keras dengan bunyi tumpul.
Lu An menoleh ke Guru Surgawi dan para pejabat di sampingnya dan berkata dingin, “Panggil Qi Zhenshan segera!”
Orang-orang di sekitarnya terkejut sesaat, lalu saling bertukar pandangan dan segera berlari, bergegas menuju istana. Hanya Qi You dan orang-orang di sekitar tandu yang tetap berdiri di sana. Tanpa perlindungan Guru Surgawi, Qi You tampak sangat tak berdaya, duduk di tanah, tidak berani bergerak.
Melihat orang-orang itu pergi, Lu An menarik napas dalam-dalam, alisnya sedikit berkerut. Selama perang yang hampir berlangsung setahun, dia telah membunuh banyak orang, termasuk tentara musuh biasa. Dia tahu tentara-tentara ini tidak bersalah, banyak di antaranya bahkan warga sipil atau budak, namun dia tidak menunjukkan belas kasihan, memperlakukan mereka semua sama, seperti Guru Surgawi.
Pola pikirnya memang telah berubah selama waktu ini. Ia merasakan nafsu darah dan ketidakpeduliannya terhadap kehidupan semakin kuat. Dan seiring dengan perubahan ini, Alam Dewa Iblisnya bahkan menjadi lebih kuat dari sebelumnya.
Sekarang, bahkan tanpa secara aktif memasuki Alam Dewa Iblis, energi itu secara halus terpancar keluar, memberikan tekanan yang semakin berkurang pada tubuhnya, seolah-olah telah menjadi bagian integral dari dirinya. Bahkan Lu An sendiri tidak dapat menjelaskan mengapa; ia tidak tahu apakah itu baik atau buruk.
Jika Pria Kabut Hitam masih hidup, ia dapat meminta jawaban dari gurunya. Namun, ia sudah lama terbiasa berkultivasi sendirian, dan Pria Kabut Hitam telah pergi selama hampir tiga tahun.
Memikirkan hal ini, Lu An menarik napas dalam-dalam, menggelengkan kepalanya, dan berhenti memikirkannya. Ia pasti akan melakukan apa yang telah dijanjikannya kepada orang-orang Kabut Hitam; memikirkan hal lain tidak ada gunanya. Tepat saat itu, Lu An mendongak ke kejauhan, merasakan lebih dari sepuluh sosok mendekat dengan cepat.
Tak lama kemudian, sosok-sosok itu berhenti di depan Lu An. Mereka adalah orang-orang yang baru saja pergi, dan di tengah-tengah mereka tak lain adalah mendiang Raja Qi Zhenshan.
Tidak seperti penampilan Qi You yang berantakan, pakaian Qi Zhenshan sangat rapi dan lengkap, membuat orang takjub betapa jauh lebih unggul gaya mendiang raja dibandingkan raja saat ini. Ditambah dengan kehadiran Qi Zhenshan yang mengesankan, Qi You yang berantakan di tanah tampak semakin mengecewakan.
Melihat Qi You yang berantakan duduk di tanah, alis Qi Zhenshan berkerut, wajahnya menunjukkan kesedihan dan kekecewaan. Namun, ia tidak membantu putranya berdiri. Sebaliknya, ia segera menghampiri Lu An, membungkuk, dan berkata, “Qi Zhenshan memberi salam kepada Tuan Kota Lu!”
Lu An merasa jauh lebih tenang melihat Qi Zhenshan. Ia mengenal karakter Qi Zhenshan; ia dapat mempercayai Qi Zhenshan untuk mengelola Kota Zihu di Shangqi. Ekspresinya melunak, dan dia dengan tenang berkata, “Senior Qi, saya datang untuk menandatangani perjanjian penyerahan permanen kepada Kerajaan Qi Atas. Anda harus memahami artinya.”
Tubuh Qi Zhenshan menegang, alisnya berkerut, tetapi setelah berpikir sejenak, dia segera mengangguk dan berkata, “Saya mengerti!”
“Karena perjanjian ini ditandatangani, itu berarti Kota Zihu memiliki kekuasaan mutlak atas Kerajaan Qi Atas, termasuk keluarga kerajaannya,” kata Lu An, sambil menatap Qi Zhenshan. “Sekarang saya memerintahkan Qi You untuk turun takhta, tidak pernah lagi ikut campur dalam urusan istana, dan Anda akan dikembalikan ke takhta. Apakah Anda keberatan?”
Mendengar ini, semua orang di sekitarnya terkejut. Qi You, yang terbaring di tanah, juga gemetar. Dia baru menjadi raja untuk waktu yang singkat; dia belum cukup menikmati menjadi raja!
“Saya tidak setuju!” Qi You bergegas berdiri, keberaniannya seolah muncul entah dari mana, dan berdiri menunjuk ke arah Lu An, meraung, “Aku adalah raja! Apa hakmu untuk menggulingkanku?!”
Namun, Lu An hanya meliriknya sebelum berbalik ke arah Qi Zhenshan dan berkata, “Aku sudah bicara; Senior Qi seharusnya tahu apa yang harus dilakukan.”
Tubuh Qi Zhenshan menegang, tinjunya mengepal, dan setelah menarik napas dalam-dalam, ia berbalik ke arah para Guru Surgawi dan penjaga di sekitarnya, berteriak, “Mulai saat ini, takhta Qi You dihapuskan! Para penjaga, tangkap dia dan masukkan dia ke penjara!”
Mendengar ini, para penjaga di sekitarnya terkejut, sesaat tertegun dan membeku di tempat.
“Untuk apa kalian semua berdiri di sana? Apakah kalian berniat memberontak?” Qi Zhenshan meraung lagi, suaranya menggema di telinga mereka!
Para penjaga di sekitarnya tersadar kembali. Mereka selalu tahu apa arti penyerahan diri, tetapi sikap tiba-tiba dan tegas Kota Zihu tidak memberi mereka waktu untuk menyesuaikan diri. Para penjaga segera bergegas menghampiri Qi You dan menangkapnya.
“Apa yang kalian lakukan?” Qi You panik, meronta-ronta dengan putus asa, bahkan menendang dan memukul. Sayangnya, dia bahkan bukan seorang Guru Surgawi, jadi bagaimana dia bisa melepaskan diri dari ikatan mereka? Dia hanya bisa berteriak, “Aku raja! Aku raja! Apakah kalian memberontak?!”
Namun, apa pun yang dia katakan, para penjaga tidak melepaskannya. Mereka melirik Lu An dan Qi Zhenshan sebelum dengan cepat mengawal Qi You pergi.
Setelah Qi You pergi, gerbang istana menjadi jauh lebih sunyi. Qi Zhenshan mengalihkan pandangannya, menarik napas dalam-dalam, dan kembali menatap Lu An, dengan hormat berkata, “Silakan, Tuan Lu, masuklah ke istana. Saya akan menyiapkan kertas dan pena untuk menulis perjanjian.”
“Baik,” Lu An mengangguk.
Tak lama kemudian, Lu An dan Qi Zhenshan tiba di aula utama istana. Qi Zhenshan, yang kini kembali menjadi raja, segera memanggil semua pejabat tinggi ke istana. Setelah mengetahui perubahan ini, semua pejabat bergegas ke aula, dan dalam waktu setengah jam, aula itu dipenuhi orang.
Saat ini, Qi Zhenshan berdiri di tengah istana, sementara Lu An duduk di atas singgasana.
Ini adalah pertama kalinya Lu An duduk di atas singgasana, dan seharusnya ia sangat gembira. Namun, sejak menduduki posisi ini, entah mengapa, perasaan tertindas dan sesak terus-menerus menghantui hatinya. Ia sedikit mengerutkan kening, memandang banyak pejabat di bawahnya yang membungkuk hormat kepadanya. Perasaan superioritas ini, entah mengapa, ia tidak sukai, bahkan… merasa agak jijik.
Perasaan ini adalah sesuatu yang belum pernah ia alami saat menghadapi Selir Yang, yang sangat mengejutkannya.
Saat itu juga, Qi Zhenshan, berdiri di tengah istana, berbicara dengan lantang, “Atas perintah Kota Zihu, Qi You telah digulingkan, dan aku kembali menjadi raja! Baru saja, aku menulis perjanjian penyerahan diri permanen!”
Kemudian, Qi Zhenshan membuka gulungan panjang di tangannya dan dengan lantang membacakan kepada pejabat tinggi Lu An, “Raja Qi Zhenshan dari Shangqi, atas nama Shangqi dan keluarga kerajaan, menyatakan penyerahan diri secara permanen kepada Kota Zihu!”
Setelah selesai berbicara, Qi Zhenshan menutup gulungan itu dan berlutut di hadapan Lu An tanpa ragu-ragu. Mendengar ini, para pejabat di sekitarnya langsung terkejut, dan segera berlutut juga!
Dalam sekejap, semua orang berlutut di hadapan pejabat tinggi Lu An, berteriak keras di bawah pimpinan Qi Zhenshan, “Kerajaan Qi bersedia untuk selamanya mematuhi perintah Kota Zihu!”
Alis Lu An semakin berkerut melihat pemandangan ini. Melihat begitu banyak orang berlutut di hadapannya, ia merasa ingin segera bangkit dan pergi. Ia segera mengangkat tangannya dan berkata dengan lantang, “Bangun, kalian semua.”
“Terima kasih, Tuan Kota Lu!” kata kerumunan itu serempak, bergegas berdiri.
Kemudian, Lu An menatap Qi Zhenshan dan menyatakan dengan lantang, “Mulai hari ini, Kota Zihu secara resmi menganugerahkan gelar Raja kepada Qi Zhenshan!”
