Mendengar kata-kata Yao, Lu An terkejut.
Memasuki lautan lagi?
Lu An memandang dermaga di kejauhan. Karena Kota Laut Selatan awalnya merupakan kota pelabuhan terbesar di bagian selatan Kerajaan Tiancheng, kota ini memiliki dampak signifikan terhadap perekonomian seluruh wilayah selatan. Oleh karena itu, Kerajaan Yue Agung tidak menimbulkan kerusakan apa pun ketika menduduki daerah tersebut. Kapal-kapal di dermaga bergerak bolak-balik dengan tertib, bahkan lebih sering dari sebelumnya.
Memang ada kapal; di kejauhan, ada kapal raksasa mewah seperti yang pernah dinaiki Lu An sebelumnya. Namun, pikiran pertama Lu An adalah menolak, karena dua alasan: pertama, itu akan mengganggu kultivasinya; kedua, dia takut pada lautan.
Memang, Lu An agak takut pada lautan. Lagipula, bahkan sekarang, ingatan akan pelayaran terakhirnya masih membuatnya takut. Di lautan, sarana operasinya sangat terbatas, dan ada terlalu banyak makhluk kuat. Bahkan sekarang, dia merasa tidak mampu melawan mereka.
Terutama mengingat makhluk raksasa yang mereka temui di laut terakhir kali, Api Suci Sembilan Langit miliknya, yang selalu ia banggakan, hanya mampu membakar organ dalamnya dengan sangat lambat—ini benar-benar di luar dugaan Lu An.
Lu An sedikit mengerutkan kening, menarik napas dalam-dalam, dan menatap Yao, berkata, “Terlalu berbahaya. Bagaimana jika terjadi sesuatu?”
“Kita tidak akan pergi jauh ke laut, hanya menghabiskan beberapa hari di laut seperti terakhir kali,” kata Yao cepat, melangkah lebih dekat ke Lu An ketika ia tidak setuju. “Lagipula, kekuatan kita tidak seperti dulu. Jika benar-benar terjadi sesuatu, setidaknya, kita bisa terbang!”
Alis Lu An berkerut mendengar ini. Memang, Yao sekarang bisa terbang, peningkatan yang signifikan dibandingkan sebelumnya. Tetapi karena suatu alasan, Lu An sangat gelisah untuk pergi ke laut.
Ia ingat waktu itu di dekat dermaga ini, ketika ia menyelam di bawah air, hanya untuk merasa ngeri mendapati dirinya jauh di sana ketika para pelaut di permukaan melambaikan tangan dan memanggilnya kembali. Melihat ke belakang, ia hanya melihat kegelapan yang tak berujung. Ia bahkan mendengar suara memanggilnya dari lautan—sebuah kenangan yang masih diingat Lu An dengan jelas.
Kembali ke Kota Laut Selatan terasa seperti baru terjadi kemarin.
Inilah mengapa Lu An semakin cemas. Namun, di samping rasa takutnya, ia juga benar-benar penasaran tentang apa yang memanggilnya dari lautan. Ia percaya itu bukan imajinasinya, dan ia ingin mencoba memasuki lautan lagi—jika itu tidak membahayakan nyawanya.
“Sama seperti sebelumnya, kita akan pergi ke laut selama setengah bulan,” kata Yao, menatap Lu An dengan penuh harap di wajah cantiknya. “Setelah kembali ke Kota Laut Selatan, aku akan segera memasang gerbang ke Alam Abadi untuk kembali.”
Mendengar kata-kata Yao, Lu An meliriknya, mengerutkan kening, dan setelah berpikir lama, akhirnya menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Baiklah, tapi semua yang terjadi di laut terserah padaku.”
“Kapan aku pernah tidak mendengarkanmu?” Yao tertawa gembira, menarik lengan baju Lu An. “Kapal di sana akan segera berangkat; ayo cepat naik!”
Setelah memutuskan untuk berlayar, Lu An tidak ragu lagi. Ia dan Yao pergi ke kapal mewah itu dan meminta dua kabin terbaik. Para staf kapal cukup terkejut karena Lu An dan Yao tidak sekamar.
Benar saja, mereka tidak membuat mereka menunggu lama. Kapal berlayar menjelang tengah hari, menuju laut lepas. Kemewahan kapal ini bahkan lebih besar daripada kapal yang mereka tumpangi sebelumnya, dan ada banyak orang kaya di dalamnya, seolah-olah perang tidak ada hubungannya dengan mereka.
Lu An tidak meminta pelayan dan duduk bersila di kamarnya untuk berlatih kultivasi. Yao duduk di kamar Lu An, seperti orang lain. Meskipun ia tidak bisa mengganggu kultivasinya, ia tetap sangat senang berada di suite yang sama dengannya.
Lu An berlatih kultivasi, begitu pula Yao. Mereka berdua benar-benar berbeda dari turis lain, sama sekali tidak bermain-main di kapal. Lu An tidak membuka matanya dan berhenti berlatih hingga jamuan makan malam. Saat itu, Yao merasakan Lu An bangun dan ikut berdiri.
“Ayo kita makan sesuatu,” kata Lu An.
Yao mengangguk. Setelah menunggu seharian, akhirnya ia punya waktu berdua dengan Lu An dan pergi ke restoran jamuan makan bersamanya. Ada pertunjukan yang indah di panggung, dan para tamu di ruangan kelas atas mendapatkan tempat duduk terbaik. Yang lain memandang keduanya di meja dengan rasa ingin tahu.
Tiba-tiba, suara seorang wanita muncul di samping Lu An, penuh dengan keterkejutan yang jelas, berkata, “Tuan Muda Lu?”
Lu An terkejut dan menoleh, lalu juga terdiam karena terkejut.
Ia ingat wanita ini. Wanita ini tak lain adalah Xu Li, manajer kapal yang pernah dinaikinya saat terakhir kali datang ke Kota Nanhai.
Melihat Xu Li, alis Lu An mengerut. Ia tidak memiliki kesan yang baik tentang wanita ini. Saat mereka tiba di pulau itu, ia telah menyinggung seorang pemuda manja dan bejat dari Kota Nanhai demi Yao. Pemuda itu berencana membunuhnya, dan wanita ini sebagian bertanggung jawab. Meskipun ia tahu wanita ini juga dipaksa oleh kekuasaan, dan ia tidak membunuhnya, bukan berarti ia acuh tak acuh.
Tidak hanya ia yang ingat, Yao pun ingat. Melihat wanita ini, alis Yao juga sedikit mengerut.
“Benar-benar Anda, Tuan Muda Lu, dan Nona Yao ini! Aku tidak menyangka akan bertemu kalian di Kota Nanhai!” kata Xu Li dengan gembira.
Namun, dibandingkan dengan kegembiraan Xu Li, Lu An sama sekali tidak menanggapi, bahkan dengan dingin berkata, “Jadi, Anda Manajer Xu. Saya penasaran, bagaimana Anda bisa selamat?”
Memang, Lu An sangat penasaran. Pada hari serangan Bajak Laut Iblis Langit, ditambah dengan wabah ular di pulau itu, hampir semua turis tewas. Jika ingatannya benar, wanita ini bukanlah seorang pendeta Tao; bagaimana mungkin dia bisa selamat?
“Ini…” Xu Li, melihat tatapan acuh tak acuh Lu An, tahu bahwa dia telah berbuat salah kepada mereka di masa lalu dan hanya bisa meminta maaf, berkata, “Ketika sesuatu terjadi di pulau itu, Bajak Laut Iblis Langit segera melarikan diri, dan saya ditangkap oleh mereka. Kemudian, suatu kali anak buah mereka datang ke darat, dan saya melarikan diri sendiri.”
Alis Lu An semakin berkerut mendengar ini. Itu bukan kemarahan terhadap Xu Li, melainkan pikiran tentang apa yang mungkin terjadi pada wanita secantik Xu Li yang telah ditangkap oleh bajak laut.
Memikirkan hal ini, Lu An tidak ingin mengungkit masa lalu dan bertanya, “Jadi, siapa Anda di kapal ini?”
“Saya manajer kapal sekarang,” jawab Xu Li cepat sambil tersenyum. “Bukan hanya saya, tetapi Xiao Tong juga ada di kapal ini!”
“Xiao Tong?” Lu An terkejut. Dia tentu saja mengingat Xiao Tong; Dia adalah pelayan yang merawatnya dalam pelayaran terakhir mereka. Dia, Yao, dan Xiao Tong telah selamat dari semua bencana laut bersama-sama. Namun, dia kemudian mempercayakan Xiao Tong kepada keluarga Liu Hongchang, dengan asumsi bahwa begitu keluarga Liu pergi, Xiao Tong juga akan pergi, jadi dia tidak melanjutkan pencarian. Bagaimana dia bisa berakhir di kapal ini?
Xu Li memperhatikan kebingungan Lu An dan dengan cepat menjelaskan, “Xiao Tong memang telah dirawat oleh keluarga Liu, tetapi setelah perang pecah, karena Liu Hongchang adalah murid sekte Dacheng Tianshan, mereka takut dikejar, jadi mereka pergi bersama seluruh keluarga mereka. Awalnya mereka akan membawa Xiao Tong bersama mereka, tetapi Xiao Tong bersikeras untuk tinggal… untuk menunggu Anda, Tuan Muda Lu.”
Lu An terkejut. Dia tidak menyangka Xiao Tong akan melakukan ini dan sesaat terdiam.
Dia tentu saja senang bahwa seseorang peduli padanya, tetapi pikiran untuk membahayakan masa depannya demi orang itu membuatnya merasa lebih seperti pendosa.
Melihat ekspresi Lu An yang agak linglung, Xu Li mengira dia hanya terkejut dan dengan cepat berkata, “Jangan khawatir, Tuan Muda Lu, saya sudah menjaga Xiao Tong dengan baik. Dia bukan pelayan di kapal ini, tetapi manajernya, orang kedua setelah saya. Mohon tunggu di sini sebentar, saya akan pergi memanggilnya!”
Setelah itu, Xu Li dengan cepat berbalik dan pergi, berlari keluar. Lu An memperhatikan sosok Xu Li yang pergi, alisnya sedikit mengerut. Tangannya yang memegang sumpit tetap tak bergerak, seluruh tubuhnya tampak membeku di tempat.
Melihat Lu An dari jauh, tidak seperti Xu Li, dia tahu apa yang dipikirkan Lu An. Namun, meskipun begitu, dia tidak tahu harus berkata apa; apa pun yang dikatakan saat ini akan salah. Karena dia dan Xiao Tong adalah tipe orang yang sama.
Benar saja, mereka tidak menunggu lama. Tak lama kemudian, Xu Li muncul kembali di perjamuan, diikuti oleh seorang wanita cantik. Wajah wanita itu penuh dengan urgensi dan antisipasi, seolah-olah tidak ada yang lebih penting daripada apa yang akan terjadi.
Ketika Xu Li membawanya ke hadapan Lu An dan Yao, Xiao Tong berdiri membeku di hadapan Lu An, menarik perhatian banyak orang.
Mereka tahu status Xu Li dan Xiao Tong di kapal ini. Siapakah pemuda ini sehingga ia bisa memerintahkan kedua wanita ini untuk berdiri di hadapannya?
Saat semua orang bertanya-tanya, Xiao Tong tiba-tiba berlutut, suaranya tercekat karena emosi, dan berkata, “Xiao Tong memberi salam kepada Tuan Muda…”
