Di dalam kedai, mata pelayan berbinar ketika melihat koin emas di atas meja. Ia tidak salah menilai kedua orang ini; mereka jelas-jelas orang penting!
Pelayan itu segera meraih koin-koin itu, tetapi Lu An menghentikannya, berkata, “Jika kalian menjawab dengan baik dan detail, saya akan memberikan semuanya. Jika kalian tidak menjawab dengan baik, kalian tidak akan mendapatkan satu pun.”
Pelayan itu segera menatap Lu An dan berkata, “Apa yang ingin Anda ketahui, Tuan? Saya jamin saya akan menjelaskan dengan jelas!”
Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Kami berdua bukan dari Kerajaan Gu Jun. Ketika kami memasuki kota, kami melihat bahwa gerbang kota dijaga ketat, dan orang-orang yang masuk dan keluar diperiksa dengan ketat. Para prajurit di dalam dan di luar tembok kota semuanya tampak serius, seolah-olah menghadapi musuh besar. Kami ingin tahu mengapa?”
Pelayan itu terkejut dan tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Sepertinya kalian berdua baru di Kerajaan Gu Jun dan tidak tahu apa-apa tentang tempat ini.” “Kalian tahu, kan?”
“Tidak juga, saya pernah datang setahun yang lalu,” kata Lu An. “Apa, ada sesuatu yang terjadi baru-baru ini?”
Pelayan itu mengangguk cepat dan berkata, “Itu masalah besar! Bahkan raja pun telah berubah! Apakah menurutmu itu masalah besar?”
“Apa?!” Liu Jiuyang, yang berdiri di dekatnya, gemetar dan mencoba berdiri untuk mencekik pelayan itu, tetapi Lu An menahannya dengan kuat menggunakan Roda Kehidupannya, mendesis, “Diam!”
Liu Jiuyang menatap Lu An, menahan amarahnya dan tetap diam.
“Apa sebenarnya yang terjadi?” Melihat pelayan yang ketakutan, Lu An mengeluarkan koin emas dan meletakkannya di luar, berkata, “Kami sebelumnya memiliki urusan bisnis dengan seorang pejabat tinggi di ibu kota. Jika raja benar-benar telah berubah, kami harus mempertimbangkan kembali.”
Pelayan itu mengangguk lega, berkata, “Bagaimana mungkin saya berani berbohong tentang hal seperti ini? Itu akan menjadi pelanggaran berat! Baru setengah bulan yang lalu, mantan pangeran tertua naik tahta dan menjadi raja saat ini!”
“Bagaimana dengan mantan raja?” Liu Jiuyang menegang, urat-urat di wajahnya menonjol, untungnya tersembunyi oleh kerudung. Ia menggertakkan giginya dan bertanya, “Bahkan jika ini suksesi, bukankah seharusnya putra mahkota diangkat terlebih dahulu, dan hari baik dipilih sebelum suksesi? Bagaimana bisa secepat ini?!”
“Karena mendiang raja tiba-tiba meninggal dunia!” jawab pelayan itu dengan cepat.
“Apa?!” Kekuatan Yuan Surgawi Liu Jiuyang benar-benar di luar kendali, hampir meledak! Untungnya, kekuatan Lu An jauh melampauinya, memungkinkannya untuk menekan auranya dan melumpuhkannya!
“Bagaimana mungkin ini terjadi?” tanya Lu An kepada pelayan. “Raja dalam keadaan sehat walafiat, bagaimana mungkin ia tiba-tiba meninggal dunia?”
Benar, Liu Jiuyang telah memberitahunya di perjalanan bahwa Raja dalam keadaan sehat. Seorang Master Surgawi tingkat empat baru berusia enam puluh tahun, praktis setengah baya. Bagaimana mungkin ia tiba-tiba meninggal seperti itu?
“Ini urusan istana, bagaimana mungkin aku tahu?” Pelayan itu mengangkat bahu sambil tersenyum masam, tampak tak berdaya. “Mereka baru saja mengumumkan bahwa Raja tiba-tiba jatuh sakit parah dan kemudian meninggal dunia. Konon, sebelum meninggal, ia menyerahkan takhta kepada pangeran tertua, yang kemudian secara alami naik takhta dan menjadi Raja saat ini.”
“Lalu mengapa gerbang kota dijaga begitu ketat?” Lu An bertanya lagi.
“Ah, itu untuk berjaga-jaga terhadap pangeran kedua!” kata pelayan itu cepat. “Setelah pangeran tertua menjadi Raja, ia mengeluarkan perintah yang mengatakan bahwa pangeran kedua tidak puas dengan suksesi dan berniat memberontak. Dalam perjalanan pulang dari luar negeri, ia bergabung dengan rakyat di Gurun Shikukan, bersiap untuk memberontak!”
Krek!!
Liu Jiuyang ditahan dengan kuat oleh Lu An, tidak dapat bergerak; jika tidak, ia pasti sudah membalikkan meja sejak lama! Ia mengatupkan giginya begitu erat hingga tampak seperti akan hancur. Jika Lu An melepaskan penahanannya sekarang, ia kemungkinan akan meledak dalam amarah!
“Bagaimana dengan Tanah Suci?” Lu An bertanya lagi kepada pelayan, “Apakah Tanah Suci menyetujui kenaikan takhta raja baru?”
“Saya tidak tahu?” tanya pelayan, agak bingung. “Siapa yang tahu urusan Tanah Suci? Tapi Tanah Suci belum membuat pernyataan publik apa pun, jadi pasti mereka diam-diam menyetujuinya!”
Lu An tersenyum tipis dan berkata, “Terima kasih, ambillah uangnya.”
Sambil berbicara, Lu An mengambil sejumlah uang dari cincinnya dan meletakkannya di atas meja, sambil berkata, “Ini untuk makan.”
“Baik, terima kasih, Tuan-tuan!” Pelayan itu tersenyum lebar dan dengan cepat mengambil koin emas itu lalu pergi.
Melihat meja yang penuh dengan makanan lezat, Lu An ingin makan, tetapi dia tahu Liu Jiuyang tidak akan bisa menghabiskannya. Sayang sekali jika meja yang penuh makanan seperti itu terbuang sia-sia. Jika Lu An tidak segera membiarkan Liu Jiuyang melampiaskan amarahnya, dia mungkin akan menjadi gila.
“Ayo pergi,” kata Lu An kepada Liu Jiuyang, agak enggan sambil memandang makanan lezat itu.
Seperempat jam kemudian, di luar kota Sanzhou.
“Ah!!!”
Serangkaian raungan marah terdengar saat Liu Jiuyang tanpa henti melepaskan Teknik Surgawinya di dataran kosong, menyerang seperti orang gila. Dataran yang tadinya damai kini menjadi reruntuhan. Lu An berdiri di kejauhan, menyaksikan kehancuran dan keadaan Liu Jiuyang yang mengamuk, tanpa berkata apa-apa.
Sebenarnya, dialah yang seharusnya merasa frustrasi. Teknik Surgawi tingkat tujuh yang dijanjikan kini benar-benar hancur.
Liu Jiuyang melampiaskan amarahnya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berhenti, ambruk di reruntuhan, wajahnya memerah, matanya merah, dan berteriak ke langit, “Ayah!”
“Ayah!!!”
“…”
Setelah teriakan itu, Liu Jiuyang akhirnya kehilangan kekuatannya dan pingsan. Barulah kemudian Lu An akhirnya bergerak, berjalan ke sisi Liu Jiuyang dan berkata, “Perjalanan ini berakhir di sini. Jaga dirimu baik-baik. Aku akan kembali ke Kota Gurun Besar.”
Mendengar ini, tubuh Liu Jiuyang gemetar, dan dia menatap Lu An. Dia meraih pakaian Lu An, tiba-tiba berdiri dan berteriak, “Kau akan membalaskan dendamku! Kau akan membalaskan dendamku!”
“Tidak tertarik,” Lu An langsung menolak, tanpa berusaha menyembunyikan perasaannya. “Membantumu berarti menjadikan Tanah Suci musuh. Aku bukan tandingan seorang Guru Surgawi tingkat enam.”
“…” Mendengar penolakan Lu An, Liu Jiuyang panik. Sekarang, Lu An adalah satu-satunya harapannya. Dia dengan cepat berkata, “Selama kau membunuhnya, aku akan menjadi raja, dan di bawah perintahku, Tanah Suci pasti tidak akan mengejarmu!”
“Begitukah?” kata Lu An dengan tenang. “Bagaimana jika pemimpin Tanah Suci berada di ibu kota sekarang? Bagaimana jika dia berpihak pada saudaramu, menunggu kau kembali dan membunuhnya? Aku tidak ingin mati.”
Dengan itu, Lu An berbalik dan pergi. Dia sudah cukup berbuat. Terlalu banyak hal tidak adil di dunia; dia tidak mungkin ikut campur dalam setiap hal.
Namun, tepat saat Lu An melangkah dua langkah, dia mendengar suara ‘gedebuk’ tiba-tiba di belakangnya!
Lu An berhenti, berbalik, dan mengerutkan kening sambil melihat Liu Jiuyang berlutut di tanah.
“Tuan Muda Lu, jika Anda dapat membantu saya membunuh saudara saya, saya tidak hanya akan menawarkan Anda teknik surgawi tingkat tujuh, tetapi saya juga bersedia memerintah dunia bersama Anda!” Liu Jiuyang menatap Lu An, menggertakkan giginya dan berkata dengan tegas, “Nenek moyang kita meninggalkan lebih dari satu teknik surgawi tingkat tujuh; ada yang lain, semuanya atribut api! Jika saya menjadi raja, Anda dapat memiliki semua teknik surgawi nenek moyang kita!”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini, menatap Liu Jiuyang yang berlutut di tanah, dan berkata, “Bangun dulu. Aku tidak suka orang berlutut di hadapanku.”
Liu Jiuyang terkejut, segera bangkit dari tanah dan berjalan ke arah Lu An, berkata, “Aku bisa menandatangani dan menyegel perjanjian ini. Dengan begitu, bahkan jika aku ingin mengingkari janji, aku tidak bisa, dan aku benar-benar menjamin kau akan mendapatkan apa yang kau inginkan!”
Mendengar kata-kata Liu Jiuyang, alis Lu An semakin berkerut; dia memang agak tergoda.
Saat ini, yang paling kurang darinya adalah teknik surgawi, terutama setelah dia tidak lagi bisa menggunakan Teknik Es Beku Mendalam. Dia hanya tahu satu teknik surgawi berelemen api, Sembilan Matahari Berkobar, tetapi setiap kali dia menggunakannya, itu menguras semua kekuatannya, menjadikannya teknik surgawi yang tidak bisa dia gunakan sembarangan. Mempelajari lebih banyak teknik akan sangat bermanfaat baginya sekarang.
Namun, Lu An, yang dibesarkan oleh orang-orang Kabut Hitam dan Alam Abadi, memiliki standar yang cukup tinggi dan hanya benar-benar dapat menghargai Seni Surgawi tingkat tujuh. Lagipula, bahkan Seni Surgawi tingkat enam hanya tingkat menengah; hanya tingkat tujuh yang dapat dianggap tingkat tinggi.
Namun, membantu Liu Jiuyang mewarisi takhta memang merupakan masalah yang sangat merepotkan, yang paling merepotkan adalah para Guru Surgawi tingkat enam dari Tanah Suci. Jika Yang Meimei ada di sini, akan lebih mudah, tetapi dia tidak bisa mengandalkan orang lain untuk ini.
Lu An termenung, sementara Liu Jiuyang di sampingnya sangat gugup. Dia tahu bahwa jika dia ingin membalas dendam, dia hanya bisa mengandalkan Lu An; sendirian, dia mungkin akan terbunuh bahkan sebelum mencapai ibu kota.
Setelah berpikir lama sekali, Lu An dengan hati-hati mempertimbangkan pro dan kontra serta bahayanya, akhirnya menarik napas dalam-dalam dan menatap Liu Jiuyang.
Di bawah tatapan Liu Jiuyang yang penuh harap dan gugup, Lu An berkata dengan suara berat, “Baiklah, aku akan membantumu membalas dendam.”
