Kembali ke kediamannya, Lu An melanjutkan kultivasinya.
Hampir tiga bulan telah berlalu sejak ia mencapai tahap pertengahan Level 5. Selama waktu ini, ia telah menghabiskan banyak waktu untuk bepergian, sehingga waktu kultivasinya kemungkinan lebih lama dari sebelumnya. Dengan kecepatan saat ini, setidaknya dibutuhkan satu setengah bulan lagi untuk mencapai tahap akhir Level 5, kecepatan yang memberi Lu An tekanan yang cukup besar.
Pikirannya tidak tertuju pada Kota Hutan Belantara Besar, atau Istana Berkilau. Pikirannya sepenuhnya tertuju pada Kota Danau Ungu; perang di sana adalah hal yang seharusnya paling ia ikuti. Ia hanya di sini untuk berkultivasi. Begitu ia menjadi Master Surgawi Level 6, ia akan segera kembali ke Kota Danau Ungu tanpa berlama-lama.
Adapun intervensinya hari ini untuk melenyapkan Pasukan Iblis, itu bukan hanya untuk melindungi Liu Li, tetapi juga karena, dalam pikirannya, iblis-iblis ini pantas mati. Ia senang melakukan beberapa perbuatan baik jika ia bisa.
Musim dingin telah berlalu, dan musim semi telah tiba. Yang mengejutkan Lu An, kecepatan perkembangan Istana Glazed jauh melebihi ekspektasinya. Setengah bulan berlalu, dan selain Kota Gurun Besar, empat kota lainnya di Gurun Shikukan juga menyatakan keinginan mereka untuk bergabung dengan Istana Glazed. Pada saat yang sama, sebagian besar bintang jahat di gurun tersebut telah dieliminasi dalam waktu setengah bulan; bahkan mereka yang tidak dieliminasi pun melarikan diri, tidak berani muncul kembali.
Dengan demikian, Istana Glazed hampir sepenuhnya menyatukan Gurun Shikukan hanya dalam satu setengah bulan, sebuah berita yang langsung mengejutkan semua negara yang berbatasan dengan Shikukan. Bagaimana mungkin munculnya kekuatan yang begitu dahsyat tidak menimbulkan kekhawatiran bagi negara-negara ini? Untungnya, Istana Glazed tidak menyatakan diri sebagai sebuah negara; ia tetap hanya sebagai sebuah kekuatan. Lebih jauh lagi, tindakan Istana Glazed terhadap bintang-bintang jahat membuat negara-negara sekitarnya lebih toleran, terutama setelah identitas Liu Li secara bertahap terungkap; negara-negara lain mengadopsi sikap menunggu dan melihat.
Yang paling khawatir tentang kebangkitan Istana Glazed tentu saja adalah keluarga kerajaan Kerajaan Gu Jun, atau lebih tepatnya, Liu Jiuguang. Ia tidak terlalu memperhatikan pelarian saudara perempuannya dari istana hari itu; lagipula, masalah apa yang mungkin ditimbulkan oleh seorang wanita? Tapi sekarang ia tahu ia salah, sangat salah.
Di ruang kerja istana Kerajaan Gu Jun, Liu Jiuguang duduk tegak di kursinya, alisnya berkerut dan wajahnya muram. Semakin banyak berita dari Istana Liuli yang datang, membuatnya semakin gelisah. Lagipula, Liu Li adalah saudara perempuannya sendiri, putri mendiang raja. Jika ia berbicara, bahkan orang-orang di Tanah Suci mungkin akan mempercayainya.
Ia telah membunuh ayahnya untuk merebut takhta dan bersekongkol melawan saudaranya. Begitu hal-hal ini dipublikasikan, bukan hanya orang-orang di Kerajaan Gu Jun, tetapi bahkan orang-orang di Tanah Suci tidak akan pernah membiarkannya lolos!
Berdiri di ruang kerja itu ada dua orang lain: orang-orang kepercayaan Liu Jiuguang, dan mereka yang terlibat dalam rangkaian peristiwa tersebut. Liu Jiuguang tiba-tiba mendongak ke arah kedua pria itu dan bertanya, “Apakah kalian berdua punya ide?”
Kedua pria itu saling bertukar pandang. Salah seorang dari mereka berkata, “Cara terbaik sekarang adalah mengirim seseorang ke Kota Hutan Belantara untuk bernegosiasi dengan putri dan membujuknya agar tidak melakukan hal yang keterlaluan. Kita bisa menawarkan beberapa keuntungan sebagai imbalannya.”
“Keuntungan apa?” Liu Jiuguang mengerutkan kening dan bertanya, “Dia dulunya seorang putri, dan sekarang dia adalah nyonya Istana Kaca. Apa yang bisa kita tawarkan padanya?”
“Ini…”
Pada saat ini, pria lainnya tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata kepada Liu Jiuguang, “Yang Mulia, kita dapat mengambil inisiatif untuk menunjukkan kelemahan, mengungkapkan ketulusan kita, dan bahkan menyesali tindakan kita di masa lalu… Kita dapat mengundang putri ke istana dan mengatakan bahwa Anda ingin mengakui kesalahan Anda. Begitu putri memasuki istana, hidup atau matinya tidak lagi bergantung padanya! Istana Kaca kemudian akan tanpa pemimpin, dan tanpa status istimewa putri, istana itu pada akhirnya akan hancur!”
Mendengar ini, mata Liu Jiuguang tiba-tiba berbinar, dan senyum jahat muncul di bibirnya. Adik laki-lakinya yang tercinta telah ditipu hingga terbunuh, dan tampaknya adik perempuannya tidak akan lolos dari nasib yang sama.
Namun, pikiran untuk menyiksa adik perempuannya yang menggemaskan hingga mati masih menggerogoti hatinya.
——————
——————
Tujuh hari kemudian, di Kota Gurun Besar.
Di dalam Rumah Besar Penguasa Kota, para anggota Istana Berlapis Kaca sedang mendiskusikan cara untuk lebih memperkuat posisi mereka di gurun. Meskipun gurun sekarang sebagian besar stabil, beberapa tokoh jahat masih berkeliaran dan melakukan kejahatan. Orang-orang ini ceroboh dan bahkan terlibat dalam perang gerilya dengan Istana Berlapis Kaca; melenyapkan sisa-sisa ini sangat penting.
Setelah tokoh-tokoh jahat ini sepenuhnya dilenyapkan, Istana Berlapis Kaca tidak perlu khawatir tentang bagian belakang mereka di gurun. Para Master Surgawi tingkat enam dari berbagai negara tidak akan mudah datang ke Kota Gurun Besar untuk menyerang mereka; ini adalah kesepakatan tak tertulis di antara negara-negara tersebut. Alasannya sederhana: seorang Master Surgawi tingkat enam lebih kuat daripada seribu pasukan, dan gurun, sebagai wilayah tak bertuan, akan dianggap sebagai tindakan provokasi perang oleh pasukan dari berbagai negara.
Setelah lebih dari dua bulan pelatihan, kepribadian Liu Li telah berubah secara signifikan. Sebelumnya impulsif dan gegabah, kini ia mempertimbangkan kemungkinan dan konsekuensi, semakin menyerupai seorang pemimpin dan pengambil keputusan. Hal ini sangat menyenangkan keempat wakil kepala istana lainnya.
Adapun Lu An, ia tetap fokus pada kultivasi, tidak pernah datang ke Istana Penguasa atas inisiatifnya sendiri; Liu Li selalu mencarinya.
Pagi itu, ketika semua orang di Istana Liuli sedang mengadakan pertemuan, langkah kaki tergesa-gesa terdengar di luar. Seseorang muncul di pintu masuk ruang dewan, terengah-engah, dan buru-buru mengumumkan, “Melapor kepada Kepala Istana, seorang utusan dari Kerajaan Gu Jun meminta audiensi!”
Seorang utusan dari Kerajaan Gu Jun?
Semua orang di ruangan itu langsung mengerutkan kening. Mereka tahu persis apa yang ingin dilakukan Kepala Istana; mengapa Kerajaan Gu Jun mengirim utusan saat ini?
Semua orang menatap Liu Li, yang alisnya berkerut. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tegas, “Suruh dia menunggu di aula utama!”
“Baik!” jawab pelayan itu segera, lalu bergegas pergi.
“Tuan Istana, saya khawatir tamu ini berniat jahat!” kata Yan Dingjiang segera. “Mereka mengirim seseorang begitu cepat setelah Istana Kaca kita selesai dibangun; mereka jelas memiliki niat buruk.”
“Ya, dia mungkin merasa terancam oleh Istana Kaca kita, itulah sebabnya dia mengirim seseorang,” Wang Quansheng mengangguk setuju. “Apa pun yang dikatakan utusan itu, Tuan Istana, Anda tidak boleh mudah setuju atau menolak, jangan sampai Anda jatuh ke dalam perangkap mereka!”
Mendengar kata-kata kedua wakil tuan istana itu, Liu Li mengangguk dan berkata, “Apa pun tujuannya, saya tidak dapat menolak utusan itu; jika tidak, kita akan tampak picik. Mari kita lihat apa yang ingin dia sampaikan!”
Tak lama kemudian, Liu Li tiba di aula utama dan duduk di kursi tinggi. Empat wakil kepala istana mendampinginya, berdiri di kedua sisi panggung, pandangan mereka tertuju pada utusan di aula utama.
Utusan itu mengenakan jubah resmi, tampak sangat berwibawa. Ketika Liu Li melihat wajah pria itu, alisnya berkerut, dan dia mencibir, “Aku ingat kau. Kau adalah antek kakakku.”
Utusan itu sama sekali tidak marah; sebaliknya, dia tersenyum dan berkata, “Aku sudah berbulan-bulan tidak bertemu putri. Suatu kehormatan melihatnya di sini. Raja juga merindukan putri dan berharap dia akan lebih sering berkunjung karena kasih sayang persaudaraan.”
“Kasih sayang persaudaraan?” Alis Liu Li semakin berkerut, dan dia berkata dengan tajam, “Aku tahu betul bagaimana dia memperlakukan kakakku malam itu. Apakah dia pantas berbicara tentang kasih sayang persaudaraan? Cukup omong kosong, pesan apa yang dia kirimkan kepadamu!”
(Dengarkan) Meskipun amarah Liu Li semakin memuncak, utusan itu tetap tersenyum, membungkuk, dan berkata, “Raja ingin mengundang Putri ke ibu kota untuk meluruskan kesalahpahaman, untuk minum bersama dan membahas masa depan Kerajaan Gu Jun dan Istana Liuli.”
Utusan itu kemudian menatap Putri, tersenyum, dan menambahkan, “Raja sendiri mengatakan bahwa jika Putri benar-benar percaya bahwa ia telah melakukan perbuatan keji, ia dapat langsung menikamnya sampai mati; ia tidak akan membalas. Kemudian Putri akan mewarisi takhta, menjadi Ratu pertama dalam sejarah Kerajaan Gu Jun.”
Mendengar kata-kata utusan itu, keempat wakil kepala istana terkejut, alis mereka mengerut saat mereka semua menatap kepala istana di kursi tinggi. Mereka semua adalah veteran berpengalaman; ini jelas jebakan. Jika kepala istana pergi ke ibu kota, bahkan orang-orang paling cakap dari Istana Liuli pun tidak akan pernah menyerang suatu negara untuk menyelamatkan seseorang!
“Kepala Istana, jangan pergi!” Yan Dingjiang segera berkata, “Mereka pasti memiliki niat jahat!”
“Benar sekali!” Wang Quansheng langsung berseru, sambil menatap utusan itu dan berkata, “Karena raja Anda begitu tulus, mengapa tidak datang sendiri ke Kota Hutan Belantara Besar kami, daripada mengirim Kepala Istana ke ibu kota Anda?”
“Itu hanya lelucon,” kata utusan itu sambil tersenyum, “Raja kami sangat sibuk. Meskipun kasih sayang persaudaraan itu penting, beliau tidak dapat mengabaikan rakyatnya. Jika terjadi sesuatu, Kerajaan Gu Jun akan berada dalam krisis.”
“Sungguh lelucon!” Wang Quansheng berteriak, “Saya pikir hanya ketika beliau meninggal Kerajaan Gu Jun baru benar-benar bisa maju!”
Mendengar pihak lain mengutuk raja seperti itu, wajah utusan itu langsung berubah. Menunjuk Wang Quansheng, dia berkata, “Beraninya kau menghina rajaku? Itu sungguh…”
“Diam!!”
Tiba-tiba, Liu Li berteriak tajam. Tubuh semua orang gemetar, bahkan utusan itu langsung menutup mulutnya. Dia tidak berani bertindak sombong di Kota Hutan Belantara Besar; orang-orang di sini mungkin benar-benar mengabaikan etika dan membunuhnya di tempat.
Namun, tepat ketika ia mengkhawatirkan keselamatannya, Liu Li, yang duduk di kursi tinggi, tiba-tiba berkata, “Sampaikan kepada Liu Jiuguang bahwa aku akan pergi.”
