Mendengar ucapan Liu Li, kelima orang di aula utama terkejut!
Segera, Yan Dingjiang dan tiga orang lainnya menoleh ke Liu Li dan berseru, “Tuan Istana, ini benar-benar tidak dapat diterima!”
Di sisi lain, utusan itu, setelah mendengar bahwa Liu Li telah setuju untuk pergi ke ibu kota, segera berlutut dan berkata, “Yang Mulia bijaksana! Untuk menunjukkan ketulusan kami, saya telah membawa tunggangan kerajaan untuk menyambut Yang Mulia di ibu kota!”
Tunggangan kerajaan pada dasarnya adalah binatang mitos yang dijinakkan. Karena kelangkaan binatang ini, dan fakta bahwa sebagian besar tunggangan adalah makhluk terbang, melatihnya sangat sulit, sehingga sangat langka. Hanya keluarga kerajaan dan Tanah Suci dari negara kecil seperti Kerajaan Gu Jun yang dapat menawarkan tunggangan seperti itu.
Secara umum, perjalanan dengan kuda, bahkan siang dan malam, dari Kota Dahuang ke Kota Sanzhou akan memakan waktu sepuluh hari, sedangkan dengan tunggangan, hanya akan memakan waktu dua atau tiga hari. Sesampainya di Kota Sanzhou, susunan teleportasi akan membawa mereka langsung ke ibu kota, perjalanan yang sangat cepat.
Yan Dingjiang dan tiga wakil kepala istana lainnya tanpa henti berusaha membujuk Liu Li, suara mereka lantang, terutama Yan Dingjiang, yang buru-buru berkata, “Tuan Istana, kita perlu mempertimbangkan ini dengan cermat; kita tidak bisa langsung setuju begitu saja!”
“Baik, Tuan Istana, mohon segera tarik kembali ucapan Anda, jika tidak seluruh Istana Liuli kita akan berada dalam krisis!” Wang Quansheng dengan cepat menambahkan.
“…”
Namun, tidak peduli bagaimana keempat wakil kepala istana mencoba membujuknya, ekspresi Liu Li tetap tidak berubah. Alisnya berkerut, seolah-olah dia sedang mempertimbangkan sesuatu dengan serius, sama sekali tidak seperti seseorang yang dengan santai setuju, membuat orang curiga dia memiliki rencana sendiri.
“Saya sudah mengambil keputusan. Kalian tidak perlu mengatakan apa pun lagi,” kata Liu Li kepada keempat wakil kepala istana. “Tenang saja, saya akan baik-baik saja.”
Kemudian, Liu Li menatap utusan itu dan berkata dingin, “Anda boleh pergi sekarang. Saya akan mengirim seseorang untuk menemui Anda ketika saya pergi.”
“Baik!” jawab utusan itu dengan cepat. “Aku menunggu perintah putri di kota!”
Dengan itu, utusan itu buru-buru meninggalkan aula utama. Melihat bahwa masalah hampir selesai, keempat wakil kepala istana menjadi semakin cemas.
“Tuan Istana, Anda benar-benar tidak bisa pergi ke ibu kota! Ini pasti jebakan!”
“Ya, apakah Anda lupa bagaimana saudara kedua Anda dibunuh? Anda mengatakan kepada kami bahwa jika dia bisa membunuh saudaranya, dia juga bisa membunuh Anda!”
“…”
Mendengar kata-kata keempat orang itu, Liu Li melirik keempat wakil kepala istana, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Aku tahu kalian khawatir tentangku, tetapi jangan khawatir, aku tidak akan bertindak gegabah. Kalian bisa tenang. Selama ketidakhadiranku, aku membutuhkan kalian berempat untuk menjaga ketertiban.”
Dengan itu, Liu Li berdiri dan berkata, “Kalian dapat melanjutkan diskusi tentang perkembangan Istana Kaca di aula dewan. Aku ada beberapa hal yang harus kulakukan.”
Setelah berbicara, Liu Li meninggalkan aula utama, membuat keempat wakil kepala istana saling memandang dengan tak berdaya.
——————
——————
Dua perempat jam kemudian, terdengar ketukan di sebuah rumah sederhana.
Lu An, yang sedang berlatih kultivasi, membuka matanya dan melihat ke arah pintu, berkata, “Silakan masuk.”
Pintu terbuka, dan masuklah Liu Li, yang baru saja meninggalkan Istana Tuan Kota.
Lu An memandang Liu Li tanpa terkejut. Ia datang hampir setiap hari, hanya hari ini ia datang lebih awal. Seperti biasa, ia bertanya, “Apakah ada yang Anda butuhkan?”
Di masa lalu, Liu Li akan mengatakan tidak, atau sesuatu seperti, “Apakah saya tidak boleh datang menemui Anda jika tidak ada masalah?” Tetapi hari ini ekspresinya jelas berbeda, bahkan sangat serius. Ia berkata, “Ya.”
Lu An terkejut. Ia juga memperhatikan keadaan Liu Li yang tidak biasa dan bertanya, “Ada apa?”
“Utusan dari Kerajaan Gu Jun baru saja tiba. Liu Jiuguang mengatakan dia ingin aku pergi ke istana untuk membahas masalah penting,” kata Liu Li singkat.
Lu An mengerutkan kening dan berkata, “Jebakan?”
“Mungkin saja,” Liu Li mengangguk, “tapi aku setuju.”
Lu An terkejut lagi dan bertanya, “Mengapa?”
“Tidak apa-apa, hal-hal ini tidak dapat dihindari. Cepat atau lambat aku harus berbicara dengannya secara langsung,” kata Liu Li dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Aku sudah cukup lama berada di Kota Hutan Belantara, sudah waktunya untuk kembali dan berkunjung.”
“…”
Lu An sedikit mengerutkan kening. Liu Li tidak menunjukkan ekspresi apa pun dan tidak menunjukkan ingatan apa pun saat berbicara, jelas berbohong.
Liu Li tahu dia tidak bisa menipu Lu An, jadi dia tidak panik. Dia hanya menatap Lu An dengan tenang dan berkata, “Perjalanan ini akan sangat berbahaya, jadi kau harus ikut denganku.”
Hati Lu An mencekam. Dia tahu ini adalah tujuan sebenarnya Liu Li.
Ya, itulah tepatnya yang dipikirkan Liu Li. Masa perlindungan Lu An selama tiga bulan untuknya hanya tersisa delapan hari. Dia telah mencoba mencari cara untuk menjaga Lu An tetap di sisinya, tetapi sia-sia. Kedatangan utusan yang tiba-tiba memberinya secercah harapan.
Utusan itu akan pergi ke ibu kota, dan Lu An tidak punya pilihan selain menemaninya. Jika terjadi sesuatu di ibu kota, Lu An pasti akan menyelamatkannya, dan hubungan mereka bahkan mungkin berkembang pesat, sehingga Lu An tidak akan pergi.
Tentu saja, ini juga akan membahayakan Lu An, yang sebenarnya tidak ingin dilihat Liu Li. Tetapi jika Lu An dalam bahaya atau bahkan meninggal, maka dia pasti akan mati juga. Dia rela mati bersama Lu An.
Dia tahu pikirannya sesat, dan dia tahu metodenya tercela, bahkan mengabaikan semua orang di Istana Kaca, namun dia tetap melakukannya.
Alis Lu An semakin berkerut. Dia tidak bodoh; dia tahu apa yang sedang dilakukan Liu Li. Dia juga tahu bahwa mengatakan apa pun sekarang tidak ada gunanya; satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah menemaninya dan pergi ketika waktu yang ditentukan tiba. Selama pemimpin Tanah Suci tidak ada di sana, dia akan aman.
“Baiklah,” kata Lu An. “Kapan kita berangkat?”
“Siang ini,” kata Liu Li. “Aku masih ada beberapa urusan yang harus diselesaikan. Kita akan berangkat segera setelah tengah hari.”
“Baik,” Lu An mengangguk.
Liu Li pergi dan kembali ke Istana Penguasa Kota, di mana dia memberi keempat Wakil Kepala Istana banyak instruksi, bahkan menguraikan apa yang harus dilakukan jika sesuatu terjadi padanya.
Setelah tengah hari, Lu An tiba di Istana Penguasa Kota tepat waktu dan berangkat bersama Liu Li. Sebelum berangkat, keempat Wakil Kepala Istana sedikit lega melihat Lu An di sana, dan setelah memberinya banyak instruksi, mereka pergi.
Utusan itu tiba dan mengeluarkan suara menggunakan sesuatu yang istimewa. Seketika itu juga, seekor binatang buas besar dan aneh muncul di langit dan terbang turun ke Istana Tuan Kota. Binatang buas ini panjangnya beberapa meter; ia dengan mudah dapat membawa tiga belas orang, apalagi tiga orang.
Setelah ketiganya naik ke punggung binatang buas itu, ia mengeluarkan ringkikan panjang, mengepakkan sayapnya, dan melayang ke langit. Binatang buas aneh ini adalah makhluk tingkat keempat, sangat cepat dalam terbang. Berdiri di punggungnya, memandang ke bawah ke gurun yang semakin kabur di bawahnya, Lu An tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.
Jika ia jatuh dari ketinggian ini, bahkan ia pun akan terbunuh. Jadi, ia diam-diam menggunakan energi abadinya untuk melingkari leher binatang buas itu dengan lembut untuk mencegah kecelakaan.
“Tetaplah lebih dekat denganku,” bisik Lu An kepada Liu Li, “untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.”
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Li tentu saja senang berada begitu dekat dengannya. Keduanya berdiri berdampingan, membuat Liu Li merasa sangat senang.
Utusan yang berdiri di dekat kepala binatang buas itu mengamati keduanya. Ia sempat mempertimbangkan untuk melemparkan mereka berdua dari ketinggian ini, tetapi ia tidak melakukannya. Sang putri hanya membawa satu orang ini ke ibu kota. Meskipun orang ini tampak sangat muda, ia bisa jadi sosok yang kuat. Kekuatannya terlalu lemah; jika terjadi sesuatu, ia pun akan mati tanpa tempat pemakaman.
Oleh karena itu, perjalanan relatif aman. Binatang aneh itu terus terbang di udara, Lu An duduk bersila di punggungnya sambil berlatih, dan Liu Li tidak pernah meninggalkan sisi Lu An. Dua hari dan satu malam kemudian, binatang aneh itu berhasil terbang melewati perbatasan Gurun Shikukan dan tiba langsung di Kota Sanzhou.
Kota-kota seperti Kota Sanzhou, dengan lokasi strategisnya yang penting, tentu saja memiliki susunan teleportasi, meskipun ini dikendalikan oleh Istana Penguasa Kota. Utusan itu membawa Liu Li dan Lu An ke susunan teleportasi, dan ketiganya masuk bersama. Tiga napas kemudian, susunan teleportasi menyala terang di atas sebuah rumah mewah di ibu kota, dan mereka bertiga, bersama dengan binatang aneh itu, muncul.
Makhluk aneh itu terbang kembali ke tempatnya semula, dan ketika ketiganya muncul, orang-orang di sekitarnya segera bergegas maju untuk menyambut mereka. Terutama setelah mengetahui kembalinya sang putri, orang-orang segera berlutut dan membungkuk memberi hormat.
“Putri, Anda lihat, orang-orang di ibu kota sangat merindukan Anda!” kata utusan itu dengan patuh kepada Liu Li. “Kita akan pergi ke istana sekarang; Raja mungkin sudah menyiapkan jamuan makan, menunggu kepulangan Anda!”
Liu Li melirik utusan itu. Jika dia pernah mendengar kata-kata seperti itu sebelumnya, dia mungkin akan mempercayainya, tetapi setelah melihat sifat asli Liu Jiuguang, kata-kata seperti itu hanya membuat Liu Li semakin jijik.
Liu Li tidak berbicara, tetapi menatap Lu An.
Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Ayo pergi.”
