Tempat yang sama sekali tidak ada jalan keluarnya?
Hati Lu An mencekam. Tampaknya Tanah Suci Gu Jun ini memiliki tempat-tempat yang bahkan lebih terbentengi daripada penjara ini. Apakah ini fondasi sebuah negara kelas menengah?
“Apa, takut?” kata Shao Qingde sambil tersenyum. “Tapi aku tidak terburu-buru untuk pergi. Karena aku membawamu ke sini, tentu saja aku punya rencana. Aku tidak berharap untuk langsung membujukmu bergabung dengan kami, tetapi aku perlu kau menunjukkan sesuatu yang berharga terlebih dahulu.”
Sambil berbicara, Shao Qingde berjalan ke pintu sel, melambaikan tangannya, dan seberkas energi surgawi muncul. Seketika, enam pilar muncul dari pintu sel, dan Shao Qingde berjalan melewatinya, selangkah demi selangkah, hingga ia berdiri di depan Lu An.
Mata Lu An sedikit menyipit, tidak yakin apa yang ingin dilakukan pihak lain. Shao Qingde berhenti di depannya, kilatan cahaya dari cincinnya, dan tiba-tiba mengeluarkan sepasang borgol. Ia secara bersamaan membuka borgol di tangan Lu An dan memasangkannya padanya.
Setelah memborgolnya, Shao Qingde juga membuka borgol kaki Lu An. Meskipun tangan Lu An sekarang terborgol, kakinya bebas bergerak. Namun, ia tidak berani melakukan gerakan gegabah, hanya mengerutkan kening sambil memperhatikan Shao Qingde.
“Ikutlah denganku,” kata Shao Qingde, lalu berbalik dan pergi.
Lu An mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu mengikuti Shao Qingde keluar.
Keduanya menaiki tangga, dan setelah berbelok di tikungan, Lu An menemukan platform lift. Mereka naik ke platform, yang dengan cepat naik. Selama pendakian, mereka melewati delapan tingkat penjara lainnya, dan Lu An melihat banyak orang di dalam.
Bang!
Platform lift turun ke permukaan, memperlihatkan aula satu lantai. Beberapa penjaga berjaga, segera membungkuk dan berkata, “Salam, Pemimpin Sekte!” saat melihat Shao Qingde.
Shao Qingde mengabaikan mereka dan langsung berjalan keluar dari penjara, Lu An mengikutinya dari belakang. Tak lama kemudian, keduanya keluar dari aula, Lu An kembali sadar.
Di hadapannya terbentang pemandangan arsitektur yang sangat elegan. Seluruh Tanah Suci tampak memiliki aura surgawi dan dunia lain, seolah-olah tidak ingin mengkompromikan prinsip-prinsipnya. Lu An ingat Yan Dingjiang pernah mengatakan kepadanya bahwa nama Gu Junguo berasal dari Tanah Suci Gu Jun. Ketika Guru Surgawi tingkat tujuh menciptakan Tanah Suci, ia bermaksud menggunakan nama ini untuk mengekspresikan alam batinnya.
Namun, bahkan senior itu mungkin tidak pernah membayangkan bahwa Tanah Suci akan menjadi seperti ini. Lu An tetap diam, dengan tenang mengikuti Shao Qingde dari belakang. Sebelumnya, Shao Qingde tiba-tiba melompat ke depan dengan kecepatan tinggi; Lu An terkejut, tetapi setelah berpikir sejenak, ia segera mengikutinya.
Tak lama kemudian, keduanya tiba di ruang terbuka yang sangat luas. Terletak di tepi utara tanah suci, jelas itu adalah arena untuk kompetisi seni bela diri. Ruangannya sangat luas, berukuran dua ratus zhang panjang dan lebar, dengan permukaan yang halus dan rata yang menginspirasi kekaguman.
Namun, yang lebih mengkhawatirkan Lu An adalah kehadiran sekitar selusin pria paruh baya yang berdiri di arena, mengobrol di antara mereka sendiri, seolah-olah mereka telah menunggu lama. Ketika Shao Qingde dan dia muncul, orang-orang ini segera membungkuk dan berkata, “Salam, Pemimpin Sekte!”
Shao Qingde mendekati kerumunan dan mengangguk sedikit, diikuti Lu An di belakangnya. Dia dapat merasakan bahwa semua pria ini setidaknya adalah Master Surgawi tingkat lima. Apa yang sedang direncanakan Shao Qingde?
“Ini Lu An, yang baru-baru ini menimbulkan banyak masalah,” kata Shao Qingde, sambil memandang kerumunan. Seketika, semua orang menoleh ke arah Lu An, mata mereka dipenuhi dengan permusuhan yang jelas.
Kemudian, Shao Qingde menoleh ke Lu An dan berkata, “Saat ini, semua tetua Master Surgawi tingkat lima di Tanah Suci kita ada di sini. Bagaimana menurutmu kekuatan mereka?”
Lu An terkejut, tidak yakin dengan niat Shao Qingde, tetapi rasa tidak nyaman merayap ke dalam hatinya. Dia menjawab, “Sangat kuat.”
Shao Qingde berhenti sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, berkata, “Kupikir kau orang yang jujur, tapi aku tidak menyangka kau begitu munafik!”
Lu An sedikit mengerutkan kening, dan di tengah tawa Shao Qingde, ekspresi belasan tetua di hadapannya berubah muram. Bagaimanapun, berbicara seperti itu kepada mereka di depan orang luar, terutama yang masih muda, adalah suatu penghinaan bagi mereka.
Setelah tertawa terbahak-bahak, Shao Qingde menoleh ke para tetua dan menyatakan dengan lantang, “Aku jarang mengajari kalian, terutama dalam pertarungan praktis. Jika aku menang melawan kalian, kalian selalu berpikir itu karena tingkat kultivasiku yang lebih tinggi. Tapi dia baru berada di tahap akhir tingkat kelima. Bagaimana kalau aku membiarkan dia melawan kalian?”
Shao Qingde berhenti sejenak, lalu menambahkan sambil tersenyum, “Siapa pun yang bisa mengalahkannya akan diberi hadiah Teknik Surgawi tingkat enam! Siapa pun yang bisa membunuhnya akan diberi hadiah dua!”
Mendengar ini, belasan tetua gemetar, mata mereka berkilauan dengan semangat bertarung yang intens! Jika reaksi mereka sebelumnya terhadap Lu An hanyalah untuk memulihkan harga diri setelah dihina oleh pemimpin sekte, sekarang reaksi itu didorong oleh haus akan keuntungan!
“Jangan terlalu senang dulu,” kata Shao Qingde, sambil memandang para tetua yang bersemangat. “Jika kalian kalah, aku tidak akan menghukum kalian terlalu keras; satu bulan perenungan sendirian sudah cukup.”
Sambil berbicara, Shao Qingde menoleh ke Lu An, tersenyum, dan berkata, “Sedangkan untukmu, permintaanku sederhana: jika kau kalah, aku akan membunuhmu di tempat.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini!
Alisnya langsung mengerut saat bertemu pandang dengan Shao Qingde. Ia memang bermaksud berpura-pura lemah untuk mencegah dirinya melanjutkan pertarungan, tetapi jika itu yang terjadi, Lu An tidak punya pilihan.
“Lagipula…” Shao Qingde menunjuk borgol Lu An dan berkata, “Bahkan dengan borgol ini, kau tidak bisa menyebabkan kerusakan yang tidak dapat disembuhkan, mengerti?”
“…”
Lu An mengerutkan keningnya lebih dalam lagi, berkata, “Pemimpin Sekte Shao terlalu meremehkan saya.”
“Tidak, saya rasa saya sudah sangat berbelas kasih kepada Anda, lagipula, Anda tidak mengenakan belenggu.” Shao Qingde menggelengkan kepalanya, tidak lagi menatap Lu An, dan berkata kepada belasan tetua, “Sekarang, siapa yang ingin melawannya?”
“Saya!”
“Saya akan maju!”
“…”
Segera, semua tetua mengangkat tangan mereka, dengan cemas berteriak kepada pemimpin sekte mereka. Mereka tidak punya pilihan; di mata mereka, seberapa kuatkah pemuda ini? Orang pertama akan mengalahkannya, dan orang kedua bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk menantangnya.
Shao Qingde tersenyum melihat antusiasme kerumunan dan menunjuk salah satu dari mereka, berkata, “Kamu bicara dulu, kamu maju dulu.”
Tetua yang dipanggil sangat gembira dan segera melangkah maju dari kerumunan, sementara yang lain tampak kecewa dan, atas perintah Shao Qingde, pergi untuk menonton dari luar arena.
“Tampillah dengan baik, dan tunjukkan pada mereka di mana kekuatanmu kurang,” kata Shao Qingde kepada Lu An sebelum pergi. “Jangan khawatir, aku tidak bermaksud mencelakaimu untuk saat ini.”
Lu An memperhatikan Shao Qingde pergi, alisnya berkerut. Akhirnya, ia menoleh ke lawannya yang berjarak sepuluh kaki, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Bagaimana kalau kita menyederhanakan pertarungan?”
Tetua itu terkejut dan bertanya, “Menyederhanakannya?”
“Tanpa menggunakan Seni Surgawi apa pun,” kata Lu An.
Tetua itu kembali terkejut, bahkan menatap Lu An dengan sedikit heran. Ia merasa bahwa satu-satunya metode bertarung yang tersisa bagi anak ini dengan tangan terborgol adalah terus-menerus menggunakan Seni Surgawi, karena melepaskan Seni Surgawi hanya membutuhkan Kekuatan Yuan Surgawi, bukan tangannya. Tetapi dalam pertarungan jarak dekat, anak ini akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.
Ia telah memikirkan cara untuk mendekat cukup untuk bertarung, tetapi anak ini justru yang mengusulkannya sendiri. Apakah ia meremehkannya?
Namun, ia tentu saja tidak akan menolak Teknik Surgawi tingkat enam, hanya menggertakkan giginya dan berkata, “Nak, kau yang minta ini, jangan salahkan aku kalau kau menindasmu!”
Dengan itu, kilatan cahaya muncul di sekitar tetua itu, seketika mengubahnya menjadi tubuh yang dilapisi baju zirah emas. Lu An telah melarang penggunaan Teknik Surgawi, tetapi tidak Kekuatan Yuan Surgawi. Pada saat yang sama, sebuah tombak panjang muncul di tangannya, ujungnya tajam dan seluruh badannya keras—jelas senjata yang sangat bagus!
Di sisi lain, Lu An tetap berdiri diam di tempatnya, sama sekali tidak bergerak. Matanya dengan tenang bertemu dengan tatapan lawannya, berdiri di tanah seolah menyerah kepada predator.
“Nak, terima ini!” teriak tetua itu, mendorong tanah dengan kakinya, seketika berubah menjadi seberkas cahaya emas saat ia menyerbu ke arah Lu An!
Memegang tombaknya, membawa aura yang sangat tajam, ia mengarahkan tombaknya tepat ke tenggorokan Lu An! Serangan tombak itu memang sangat kuat, dan kekuatan lawannya berada di tahap akhir level lima, hampir setara dengan kekuatan Lu An di tahap pertengahan level lima.
Tombak itu melesat seperti naga, tiba di depan Lu An dalam sekejap! Tepat ketika ujung tombak hendak menusuk tenggorokannya, Lu An akhirnya bergerak. Ia dengan cepat menghindar ke kiri, nyaris menghindari serangan itu!
Tombaknya meleset, dan tetua itu tampak terkejut, tetapi percaya diri dengan kemampuan bertarung jarak dekatnya, ia memerintahkan gerakan yang lincah, segera mengayunkan tombaknya ke arah leher Lu An!
Dentang!
Serangan tombak itu sangat kuat, dan mengingat itu adalah senjata yang tangguh, Lu An seharusnya tidak mampu menahannya secara langsung. Namun, Lu An menangkap serangan kuat ini secara langsung, menggunakan rantai di borgolnya.
Rantai itu lentur, mencegah Lu An mengalami benturan keras. Faktanya, pada saat kontak terjadi, Lu An menebas dengan tangan kirinya, rantai itu langsung melilit ujung tombak, dan dengan tarikan kuat kedua tangannya, ia langsung mengunci ujung tombak itu di tempatnya!
Tetua itu terkejut. Ia tidak menyangka ujung tombaknya bisa dikendalikan dengan cara ini. Ia segera mencoba menarik ujung tombak itu kembali dengan sekuat tenaga, tetapi pada saat itu, Lu An tidak melawan. Sebaliknya, ia menggunakan momentum itu untuk berada di depan lawannya!
Mengangkat kakinya, Lu An menggunakan lututnya untuk menyerang dantian tetua itu. Bahkan dengan baju besi yang melindunginya, tetua itu segera menarik tangan kanannya dan melayangkan pukulan ke lutut Lu An! Namun, tujuan Lu An yang sebenarnya bukanlah itu. Lututnya tiba-tiba ditarik ke belakang, dan belenggu yang mengikat tombaknya sudah berada di depan tangan tetua itu, belenggu tajam itu menebas ke arah telapak tangannya!
Jika terkena, jari-jarinya pasti akan patah! Tetua itu terkejut dan secara naluriah melepaskan cengkeramannya.
“Bodoh!” Shao Qingde mengumpat dari jauh. Adegan selanjutnya adalah lutut Lu An yang lain melayang, menghantam dada tetua itu dan membuatnya terpental!
Tubuh tetua itu terlempar ke belakang, dan pada saat yang sama, tombaknya sudah berada di tangan Lu An!
