Ya, ini adalah sebuah kota, kota yang terkubur tiga ratus kaki di bawah tanah.
Lu An mendongak ke tempat ia jatuh. Di atas kota ini terdapat tembok batu yang sangat besar dan hitam pekat, setidaknya setinggi seratus kaki. Lu An dengan cepat pulih dari keterkejutannya dan melompat beberapa puluh kaki ke udara, memandang ke bawah ke arah kota itu.
Ini adalah kota yang sangat besar, atau lebih tepatnya, ibu kota kekaisaran!
Matahari bersinar terik, dan bahkan di tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau oleh api, Lu An dapat merasakan sebuah istana yang luas dan megah hanya berjarak satu mil. Istana ini bahkan melampaui istana Kerajaan Gu Jun, mungkin beberapa kali lebih besar!
Mata Lu An sedikit menyipit. Kota ini, yang begitu megah, kemungkinan besar adalah istana kuno yang telah dibicarakan orang-orang. Namun, jika itu benar, ketahanan kota selama ribuan tahun, dan tembok batu yang tak tergoyahkan, akan tetap tak ditemukan kecuali Api Suci Sembilan Langit secara tidak sengaja menyulutnya!
Lokasi yang begitu dalam, kota yang begitu luas, dan istana yang jauh—tempat ini pasti menyimpan rahasia yang tak terhitung jumlahnya. Namun, Lu An tidak tahu apakah tempat ini baik atau buruk, apakah memasukinya adalah keputusan yang tepat atau salah. Dia tahu bahwa banyak hal di dunia ini yang tampak sebagai peluang sebenarnya adalah panggilan kematian.
Dia tidak memiliki keterikatan atau keinginan pada peluang tertentu; dia ingin meningkatkan tingkat kultivasinya melalui usahanya sendiri. Karena itu, dia tidak melakukan apa pun, segera menggunakan energi abadinya setelah mendarat untuk membantunya kembali ke celah tersebut.
Celah itu, setinggi seratus kaki, seperti lubang yang robek di langit. Lu An ingin pergi begitu saja, tetapi sayangnya, begitu keseimbangan terganggu, perubahan telah dimulai, dan semuanya tidak dapat diubah.
Whoosh!
Seberkas cahaya merah melesat dari kejauhan, kecepatannya menakutkan! Berkas cahaya ini langsung menuju Lu An, yang sudah setengah jalan mendaki, jauh lebih cepat daripada yang bisa dia daki! Saat Lu An mendaki, matanya tiba-tiba menjadi tajam. Di tengah terik matahari, ia merasakan bahaya yang menerjang ke arahnya! Di udara, ia berputar tajam dan menukik ke bawah, nyaris menghindari serangan itu!
Setelah menghindar, Lu An segera menoleh untuk melihat cahaya merah itu. Sinar cahaya itu melesat ke kejauhan, diikuti oleh dentuman keras yang menggema di seluruh kota kerajaan bawah tanah yang sunyi senyap.
Terperangkap di udara, Lu An segera melepaskan semburan energi abadi, menancapkannya ke tanah. Ia langsung berdiri di atas energi itu, pandangannya tertuju pada kejauhan.
Sumber sinar cahaya itu tak lain adalah istana kerajaan yang jauh!
Cahaya merah itu bergerak sangat cepat; lawannya jelas lebih kuat darinya. Ini bukan tempat untuk berlama-lama. Lu An segera melompat kembali ke arah celah di atas!
Tepat saat itu, puluhan lagi sinar cahaya merah menyapu dari kejauhan, cahaya-cahaya ini bahkan lebih cepat dari sebelumnya, begitu cepat sehingga bahkan matahari yang terik pun tidak dapat mendeteksinya dengan segera!
Hati Lu An mencekam. Dengan kecepatannya, mustahil untuk menembus cahaya merah ini dan mencapai celah tersebut. Untuk naik ke atas, ia harus memasuki Alam Dewa Iblis. Segera, Lu An bersiap memasuki Alam Dewa Iblis untuk melarikan diri, karena ia merasakan bahaya besar di sini dan tidak berniat mengambil risiko apa pun.
Namun, tepat saat ia hendak masuk, ia segera menyadari bahwa celah di atasnya pulih dengan cepat. Bersamaan dengan itu, riak muncul, di dalamnya pola-pola aneh berkedip.
Lu An terkejut; cahaya merah sudah berada di atasnya. Ia segera menghindar, menghindari seluruh pancaran cahaya, dan di dalam celah tersebut, melepaskan api ke arah celah di atas. Tetapi saat api menyentuh dinding batu di atas, kilatan cahaya muncul. Kerusakan pada tanah minimal; bahkan dinding batu, yang masih menahan api, terkelupas dari atas, tetapi langsung diperbaiki di dalam riak yang berkedip!
Kekerasan dinding batu ini sangat berbeda antara menerobos dari dalam dan dari luar!
Hati Lu An mencekam, dan ia hanya bisa kembali ke tanah dari udara. Ia mendapati dirinya berdiri di jalan yang lebar, tiba-tiba menoleh ke arah istana.
Woosh!
Hembusan angin menerpa, dan dalam sepuluh tarikan napas, sesosok tubuh berdiri tiga puluh kaki jauhnya darinya. Itu adalah seorang pria yang mengenakan baju zirah, berdiri di jalan yang lebar, matanya yang tanpa kehidupan menatap kosong ke arah Lu An.
Hati Lu An mencekam. Di bawah terik matahari, ia merasakan bahaya yang sangat besar dari pria ini. Dan siapa yang mungkin bisa hidup di bawah tanah selama ribuan tahun? Dilihat dari tingkat kultivasinya, seseorang yang bisa hidup selama seribu tahun setidaknya adalah Master Surgawi tingkat delapan!
Jika dia adalah Master Surgawi tingkat delapan, Lu An tidak punya kesempatan untuk melawannya; bunuh diri akan lebih cepat!
Lu An mengerutkan kening, menatap pria yang berpakaian seperti jenderal di kejauhan, dan bertanya dengan suara berat, “Siapakah kau?”
Namun, kata-katanya tidak dijawab dengan kata-kata, melainkan dengan tindakan pria itu!
Tiba-tiba, lawannya bergerak, baju besinya berkilauan dengan dentingan keras yang menggema saat ia melesat ke depan, langsung menuju Lu An!
Lu An terkejut, matanya langsung menyipit saat ia mengaktifkan kekuatan pengumpul nyawanya, bersiap untuk bertempur. Meskipun kecepatan lawannya cepat, fakta bahwa ia dapat melihatnya berarti kekuatan lawannya tidak jauh lebih besar darinya!
Kilatan cahaya dingin muncul saat belati es digenggam dengan kedua tangan. Jenderal itu, tanpa rasa khawatir, menyerang Lu An dan, tanpa gerakan-gerakan rumit, melayangkan pukulan tepat ke wajah Lu An!
Kecepatannya luar biasa!
Jika bukan karena persepsi yang diberikan oleh Sembilan Matahari yang Berkobar, dikombinasikan dengan kecepatan reaksi Lu An sendiri, ia mungkin tidak akan mampu menghindari pukulan itu. Sebelum ia bisa menghindar, Lu An sudah menyerang, kedua belatinya menusuk ke arah tulang rusuk dan tenggorokan lawannya!
Clang! Clang!
Kedua belati itu mengenai sasaran dengan tepat, tetapi hanya menembus kurang dari satu inci ke dalam baju besi lawan. Kekerasan yang luar biasa ini membuat jantung Lu An berdebar kencang!
Lawannya sama sekali tidak bertahan. Setelah pukulannya meleset, ia segera mengayunkan tinju kanannya secara horizontal ke arah kepala Lu An. Lu An menghindar lagi dan kemudian membidik mata pria itu!
Clang!
Pria itu mengangkat tangannya, menangkis serangan dengan telapak tangannya yang berlapis baju besi, sambil secara bersamaan mendorong kaki kanannya ke depan, membidik langsung ke dantian Lu An!
Clang!
Lu An menangkis tendangan itu dengan belatinya, tetapi ini adalah pertama kalinya ia menerima serangan langsung. Kekuatan lawannya begitu besar sehingga lengan kirinya mati rasa, dan ia bahkan kesulitan menangkis kekuatan tendangan itu. Mata Lu An menajam, dan ia segera menghindar ke samping, secara bersamaan menurunkan tubuhnya dan memberikan tendangan kuat ke pergelangan kaki kiri lawannya!
Sang jenderal, dengan satu kaki terangkat dan kaki lainnya di tanah, kehilangan keseimbangan dan jatuh ke arah Lu An. Pada saat itu, setelah menghindari pukulan lawan, Lu An dengan cepat menyerang rahang lawan, membuatnya terlempar ke belakang!
Tubuh sang jenderal berputar beberapa kali di udara, terbang cukup jauh di jalan sebelum akhirnya jatuh ke tanah.
Lu An segera melompat berdiri, mengamati musuh di kejauhan. Puluhan meter jauhnya, sang jenderal bangkit dari tanah hampir tanpa ragu-ragu, membuat jantung Lu An berdebar kencang lagi!
Secara logis, bahkan dengan baju besi, dampak tendangan ke rahang seharusnya langsung membuat seseorang pingsan, atau setidaknya membuatnya linglung untuk sementara waktu. Namun, lawan tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah tidak berpengaruh sama sekali!
Apa yang sedang terjadi?
Saat Lu An bertanya-tanya, lawan bergerak lagi. Kilatan cahaya muncul di tangannya, dan seketika pedang panjang muncul di tangan kanannya, berdiri tegak di tanah. Gagang pedang panjang itu beberapa inci lebih tinggi dari sang jenderal, dan dengan bilahnya, tingginya hampir setengah tinggi sang jenderal!
Sang jenderal dengan cepat mengangkat gagang pedang dengan kaki kanannya, dan dengan gerakan cepat tangan kirinya, pedang panjang itu langsung berada di genggamannya. Seluruh pedang panjang itu memancarkan aura dingin, bahkan membuat Lu An mengerutkan kening. *Bang!*
Lawannya melesat lagi, menyerbu ke arah Lu An dengan kecepatan yang lebih tinggi dari sebelumnya, hampir tak terlihat oleh Lu An! Menempuh jarak hanya beberapa puluh kaki dalam sekejap, lawannya melompat ke depan, mengayunkan pedang panjangnya tanpa berkata apa-apa, mengarahkan tebasan ke bawah ke kepala Lu An!
Serangan ini sepertinya dirancang untuk membelah Lu An menjadi dua!
Lu An tidak berani menghadapi serangan itu secara langsung. Bahkan dia sendiri tidak yakin apakah Belati Es-nya dapat menahannya, dan segera mundur! Serangan itu mendarat di tanah dengan suara ‘boom’ yang keras, tetapi hanya menciptakan celah kurang dari dua inci lebarnya!
Pada saat yang sama, riak yang identik dengan yang ada di dinding batu di atas muncul dari tanah, seketika mengisi celah, mengirimkan kejutan ke seluruh tubuh Lu An!
Namun ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu; musuh di hadapannya sudah cukup untuk mengalahkannya. Bahkan dengan jurus Matahari Berkobar Sembilan Matahari yang diaktifkan, ia kesulitan untuk mengimbangi gerakan lawannya. Ingatlah bahwa kekuatan Lu An saat ini setara dengan Master Surgawi tingkat lima puncak biasa!
Melihat Lu An mundur, lawannya menghentakkan kakinya ke tanah, mengejarnya dengan suara ‘bang’ yang keras! Bersamaan dengan itu, pedang panjangnya menyapu secara horizontal, mengarah langsung ke pinggang Lu An, seolah-olah untuk membelahnya menjadi dua!
Tidak ada cara untuk menghindar!
Lu An menggertakkan giginya. Lawannya terlalu cepat; ia tidak bisa menghindari serangan ini. Hanya satu pilihan yang tersisa.
Seketika, mata Lu An menyipit, pupilnya berubah merah padam, dan auranya melonjak!
Bahkan belati es di tangan Lu An tiba-tiba memancarkan aura dingin lagi. Dia mengangkat tangannya, langsung menangkis pedang yang datang dari samping!
Clang!
Belati es itu dengan kuat menangkis serangan. Pada saat yang sama, Lu An menendang, mengenai lawannya tepat di dantian!
Bang!
Tubuh lawannya terlempar ke belakang, jatuh ke tanah puluhan meter jauhnya. Namun, meskipun telah memukul mundur musuh, ekspresi Lu An tidak rileks; malah menjadi lebih serius!
Lu An berbicara, suaranya rendah dan mengancam saat dia bertanya kepada jenderal di kejauhan, “Apakah kau manusia atau hantu?!”
