Mendengar desakan Yang Meiren, Lu An tidak mengatakan apa pun lagi tentang nama keluarga itu, menatapnya dan berkata, “Sebenarnya, kau tidak ingin meninggalkan Kota Danau Ungu, kan?”
Mendengar ini, hati Yang Meiren sedikit bergetar, dan dia menatap Lu An.
“Kita jelas akan meninggalkan tempat ini, namun kau masih menggunakan nama Danau Ungu untuk keluargamu,” kata Lu An sambil menarik napas dalam-dalam. “Jelas kau sangat peduli dengan tempat ini.”
Yang Meiren sedikit menundukkan kepalanya. Dia telah membangun tempat ini sendiri; bagaimana mungkin dia tidak menyukainya?
Dulu, ketika dia pertama kali datang ke sini dan melihat Danau Ungu, hatinya yang gelisah sedikit cerah. Untuk mengumpulkan kekuatan, dia mendirikan Kota Danau Ungu di sini, secara bertahap mengembangkannya hingga mencapai keadaan saat ini.
Melihat Yang Meiren terdiam, Liu Yi menoleh ke Lu An dan berkata, “Jangan bilang Yang Meiren tidak mau pergi, aku juga tidak mau pergi. Ini adalah tempat paling nyaman yang pernah kutinggali. Aku mungkin tidak akan merasa seperti ini di tempat lain.”
Mata Lu An sedikit menyipit mendengar ini. Dia memahami prinsip ini, dan dia tahu bahwa melarikan diri akan mengabaikan seluruh aliansi. Tetapi di dalam hatinya, hidup lebih penting, meskipun ada hal-hal yang lebih penting daripada hidup. Jika semua orang merasa bahwa Kota Danau Ungu tidak boleh ditinggalkan, maka dia akan mati-matian mencoba menemukan cara untuk melawan musuh.
Memikirkan hal ini, Lu An mengerutkan kening lebih dalam, merenung lama sebelum akhirnya mengangkat kepalanya untuk melihat kedua wanita itu dan berkata, “Waktu sangat penting sekarang; hanya tersisa setengah bulan sebelum perang dimulai. Jika kita ingin melindungi Kota Danau Ungu, kita sama sekali tidak boleh memiliki jumlah pasukan yang lebih sedikit daripada musuh. Bukan tidak mungkin untuk mengundang seorang Master Surgawi tingkat tujuh, tetapi aku membutuhkan Saudari Liu Yi untuk melakukan perjalanan ke sana.”
“Ke mana?” Liu Yi terkejut, agak tercengang, tetapi kemudian tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Kekaisaran Gunung Hitam?”
“Ya.” Lu An mengangguk, berkata, “Hanya empat kerajaan besar yang memiliki potensi untuk dengan cepat menemukan Master Surgawi tingkat tujuh. Aku bisa memurnikan pil tingkat tujuh, tetapi aku tidak tahu apakah mereka membutuhkan Pil Vajra Air Hitam.” “Tidak apa-apa, aku bisa menukar Pil Vajra Air Hitam dengan sesuatu yang lain untuk membujuk mereka!” kata Liu Yi segera. “Namun, jika ada banyak Pil Vajra Air Hitam, kita mungkin harus menawarkan diskon.”
“Tidak masalah,” kata Lu An. “Selama kita bisa mendapatkannya di sini, aku bisa memurnikan banyak Pil Vajra Air Hitam, hanya butuh waktu. Aku akan memurnikan beberapa dalam beberapa hari ke depan, yang seharusnya cukup untuk membayar deposit untuk menyewa Master Surgawi. Setelah kita mengalahkan Pasukan Iblis Gila, aku akan melengkapi sisa pil, dan bahkan memberi mereka lebih banyak!”
“Bagus!” Mendengar kata-kata murah hati Lu An, Liu Yi merasa lega. Jika mau memberi, tidak ada yang tidak bisa didapatkan. Dia bertekad untuk membawa kembali banyak Master Surgawi Tingkat 7 dari Kekaisaran Gunung Hitam!
“Tidak ada waktu untuk disia-siakan, aku akan pergi sekarang!” kata Liu Yi segera. “Aku akan mencari Liu Lan dan memintanya ikut denganku.”
Lu An dan Yang Meiren sama-sama mengangguk. Setelah Liu Yi pergi, hanya mereka berdua yang tersisa di ruangan itu. Mendengar bahwa Lu An bermaksud melindungi Kota Zihu, Yang Meiren sangat gembira, meskipun dia tidak pandai mengungkapkan emosinya.
“Sebelum kedatangan Master Surgawi tingkat tujuh, kita harus memastikan keamanan Kota Zihu, terutama keselamatanmu,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh, menatap Yang Meiren. “Aku khawatir Pasukan Iblis Gila mungkin mengetahui kepergian Zhang Yun dan menyerangmu sebelum waktunya. Saranku adalah kau bersembunyi untuk sementara waktu, dan dalam keadaan apa pun mereka tidak boleh menemukanmu atau menyakitimu.”
Mendengar ucapan Lu An, Yang Meiren terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku adalah penguasa Kota Zihu. Jika aku bersembunyi, Kota Zihu pasti akan menderita. Aku harus melindunginya.”
“…”
Lu An tidak menjawab. Dengan enggan, ia bertanya, “Apakah kau memiliki bahan untuk memurnikan Pil Vajra Air Hitam?”
“Ya,” Yang Meiren mengangguk. “Sejak keempat negara tunduk, banyak serikat pedagang telah pindah ke Kota Danau Ungu, membawa serta banyak bahan langka dan berharga. Ada cukup untuk setidaknya enam pil. Aku akan meminta orang lain mengumpulkan sisanya dalam beberapa hari ke depan, cukup untuk sekitar sepuluh.”
Lu An sangat gembira dan berkata, “Bagus, kalau begitu belilah secepat mungkin, aku akan memurnikannya sekarang!”
“Mm.”
——————
——————
Keesokan harinya, Kekaisaran Gunung Hitam, ibu kota.
Saudari Liu Yi dan Liu Lan meninggalkan penginapan pagi-pagi dan berjalan di sepanjang jalan. Mereka tiba di sini malam sebelumnya, dan Liu Lan sangat gembira mengetahui bahwa mereka tidak perlu meninggalkan Kota Danau Ungu. Dengan penuh semangat, ia segera mengikuti Liu Yi untuk menjalankan beberapa tugas.
Kekaisaran Gunung Hitam adalah yang paling bebas dari keempat kekaisaran, tidak hanya dengan perdagangan bebas dan banyak hal yang tidak tersedia di tiga kekaisaran lainnya, tetapi juga dengan pasukan tentara bayaran yang sangat besar dan menakutkan. Di sini, terdapat banyak aliansi pemburu yang menawarkan jasa perekrutan paruh waktu, serta banyak pasukan perekrutan penuh waktu. Harganya tergantung pada keahlian individu yang disewa dan tingkat kesulitan misi. Misi yang sulit seperti Kota Danau Ungu cukup mahal.
Tentu saja, Liu Yi telah mengetahui semua ini tadi malam. Ia juga menemukan bahwa tidak hanya aliansi dan tentara bayaran, tetapi bahkan keempat serikat pedagang utama terlibat dalam bisnis ini. Seperti pepatah, keluarga besar dan kuat memberikan keamanan, dan untuk menghindari tentara bayaran membelot, Liu Yi rela mengeluarkan lebih banyak uang untuk menyewa seseorang dari keempat serikat pedagang utama.
Namun, Liu Yi memiliki beberapa pengalaman tidak menyenangkan selama kunjungan terakhirnya ke ibu kota, khususnya dengan tuan muda ketiga dari Persekutuan Pedagang Shaoling. Karena itu, dia tidak akan mempertimbangkan Persekutuan Pedagang Shaoling kali ini. Di sisi lain, dia tertarik pada Persekutuan Pedagang Shuowang; dia telah menjual binatang langka kepada mereka terakhir kali, jadi mereka mungkin mengingatnya.
Liu Yi dan Liu Lan langsung menuju Persekutuan Pedagang Shuowang, dan tiba dengan cepat. Setelah memasuki persekutuan, keduanya langsung menuju orang yang bertanggung jawab atas tentara bayaran. Namun, karena mereka perlu menyewa seorang Guru Surgawi peringkat ketujuh, tingkat tertinggi tentara bayaran, mereka dibawa ke sebuah ruangan terpisah.
Di dalam ruangan, seorang wanita muda dan cantik duduk di belakang meja. Ketika Liu Lan bertemu pandang dengan wanita muda itu, wanita itu sedikit terdiam.
“Tidak buruk, menjadi Guru Surgawi peringkat keenam di usia semuda itu, sepertinya kau memiliki bakat yang luar biasa,” kata wanita muda itu sambil tersenyum.
Tubuh Liu Lan gemetar mendengar ini. Dia tahu bahwa atas perintah Liu Yi, sejak memasuki Kekaisaran Gunung Hitam, dia telah menyembunyikan semua auranya. Bahkan seorang Master Surgawi tingkat enam dengan level yang sama pun tidak akan mampu membedakan kekuatannya, kecuali…
Kecuali dia adalah Master Surgawi tingkat tujuh!
Liu Lan menatap dengan takjub pada wanita muda di belakang meja. Umumnya, sementara Master Surgawi tingkat enam dapat menggunakan kekuatan langit dan bumi untuk mempertahankan penampilan mereka dari berjalannya waktu, atau bahkan kembali ke penampilan muda mereka, Liu Lan jelas merasakan bahwa wanita itu tidak melakukan ini dengan sengaja. Dia percaya orang itu hanya menggunakan kekuatan langit dan bumi untuk mempertahankan penampilan mereka, yang berarti mereka bisa saja menjadi Master Surgawi tingkat enam di usia awal dua puluhan!
Namun, orang yang begitu berbakat bekerja di sini? Apakah Kekaisaran Gunung Hitam benar-benar memiliki begitu banyak orang dengan bakat seperti itu?
“Apa, kau terkejut?” wanita muda itu tersenyum dan berkata, “Orang lain juga sama terkejutnya denganmu, tapi… yang satu ini agak aneh.”
Wanita muda itu menatap Liu Yi, yang wajahnya menunjukkan sedikit keterkejutan, tetapi tanpa ekspresi lebih lanjut. Alasannya sederhana: ada seorang Master Surgawi tingkat enam berusia enam belas tahun di Kota Danau Ungu; hal seperti itu bukanlah hal baru.
“Saya di sini untuk urusan bisnis,” kata Liu Yi, menatap langsung wanita muda itu. “Saya perlu merekrut seorang Master Surgawi tingkat tujuh. Alasannya adalah negara kita sedang berperang, dan kita tidak tahu berapa banyak Master Surgawi tingkat tujuh yang dimiliki musuh. Kita hanya memiliki satu, jadi kita membutuhkan seorang Master Surgawi tingkat tujuh sebagai kaki tangan.”
“Perang? Itu berarti pilihannya antara kau atau aku,” kata wanita muda itu. “Berapa banyak Master Surgawi tingkat tujuh yang kau inginkan?”
“Berapa banyak yang kau miliki di sini?” balas Liu Yi.
Wanita muda itu terdiam, lalu tersenyum dan berkata, “Saya punya banyak di sini. Tidak termasuk mereka yang sedang bertugas, saya memiliki enam orang yang dapat ikut denganmu kapan saja.”
Liu Yi terkejut! Ia tak menyangka serikat pedagang di sini memiliki sumber daya sebanyak itu, dengan santai menawarkan enam Master Surgawi tingkat tujuh! Matanya sedikit menyipit saat ia bertanya, “Berapa harganya?”
Wanita itu mengangkat bahu dan berkata, “Kau tahu, Master Surgawi tingkat tujuh tidak peduli dengan uang. Bawalah sesuatu sebagai gantinya. Apa yang kau punya?”
“Pil Vajra Air Hitam,” kata Liu Yi serius. “Aku hanya punya Pil Vajra Air Hitam, tapi kau bisa menukarnya dengan sesuatu yang lain. Jika kau merasa itu merepotkan, aku bisa menukarnya dan membawanya kepadamu.”
“Pil Vajra Air Hitam… pil tingkat tujuh, benarkah?” Wanita itu berpikir sejenak dan berkata, “Jika ini perang, aku perlu tahu berapa banyak Master Surgawi tingkat tujuh yang dimiliki musuh dan berapa banyak yang akan kau pekerjakan untuk menghitung biaya spesifiknya. Jika kau tidak punya apa-apa, sulit bagiku untuk menghitungnya.”
“Mari kita asumsikan musuh memiliki tiga Master Surgawi tingkat tujuh,” kata Liu Yi langsung. “Saya akan mempekerjakan tiga Master Surgawi Tingkat 7. Jika mereka memiliki lebih banyak, Anda dapat menyesuaikan harga saya, bagaimana?”
“Tentu saja,” wanita itu tersenyum dan berkata, “Saya suka berbisnis dengan orang-orang pintar; itu jauh lebih mudah bagi kita berdua. Karena itu, Anda perlu mempekerjakan tiga Master Surgawi Tingkat 7. Saya dapat menawarkan masa sewa minimum satu bulan. Itu berarti harga minimumnya adalah delapan Pil Vajra Air Hitam. Bayar di muka! Ngomong-ngomong, saya tidak menerima pembayaran cicilan.”
“…”
Liu Yi sedikit mengerutkan kening mendengar ini dan berkata, “Delapan Pil Vajra Air Hitam bukanlah jumlah yang kecil. Saya perlu kembali dan mengumpulkan uangnya. Saya akan kembali kepada Anda dalam waktu setengah bulan.”
Dengan itu, Liu Yi meninggalkan Kamar Dagang Shuo Wang bersama Liu Lan.
