Perangkat teleportasi diaktifkan, dan empat sosok muncul. Lu An menatap kosong keempat orang di pulau itu, jelas tidak menyangka ada orang yang memasang perangkat teleportasi di sana.
Sementara itu, keempat orang tersebut, setelah tiba di pulau, dengan cepat mendeteksi keberadaan manusia di langit meskipun hujan deras, dan mendongak.
Setelah bertukar pandang, Lu An ragu sejenak sebelum terbang turun dari langit dan mendarat di pulau itu. Lu An memandang keempat orang itu—dua pria dan dua wanita, yang tampak seperti dua pasangan. Ia membungkuk sopan dan berkata, “Saya Lu An, salam untuk kalian berempat.”
Lu An tidak menyembunyikan namanya, karena ia ingat Yang Meiren mengatakan bahwa hanya anggota inti dari Delapan Klan Kuno dan lima belas sekte serta enam belas aliran yang berhak mengetahui urusan Delapan Klan Kuno. Jika mereka adalah orang-orang ini, mereka mungkin sudah tahu bahwa ia masih hidup, dan bahkan jika ia berbohong, ia tidak akan luput dari perhatian mereka.
Seperti yang diharapkan, keempat pria itu tidak tahu apa pun tentang Lu An. Setelah mengamati penampilannya, salah satu dari mereka menangkupkan tangannya dan berkata, “Saya Du Guodong, dan ini istri saya, Yan Yueqing.”
Pria lain juga menangkupkan tangannya dan berkata, “Saya Dong Zhuhe, dan ini istri saya, Li Xiaoli. Sungguh takdir kita bertemu di sini. Bolehkah saya bertanya apa yang sedang dilakukan Kakak Lu di sini?”
Lu An tersenyum dan berkata, “Saya sedang mencari tempat untuk berkultivasi di laut. Saya terbang selama tujuh hari tujuh malam dari Kota Laut Selatan untuk menemukan tempat ini, dan saya telah berkultivasi di sini sejak saat itu.”
“Berkultivasi?” Du Guodong terkejut. Datang ke tempat sedalam ini hanya untuk berkultivasi memang aneh. Setelah mengamati Lu An, dia bertanya dengan penasaran, “Kakak Lu tampaknya tidak terlalu tua. Bolehkah saya bertanya berapa umur Anda?”
Lu An tersenyum dan berkata, “Saya berusia dua puluh enam tahun tahun ini. Saya hanya menggunakan beberapa metode khusus untuk membuat diri saya terlihat lebih muda.”
Mendengar ini, keempat pria itu terkejut! Dong Zhuhe segera bertanya, “Bolehkah saya bertanya tingkat kultivasi Kakak Lu…?”
“Tahap awal tingkat enam,” jawab Lu An sambil tersenyum, tanpa berusaha menyembunyikannya. “Saya baru saja mencapai tingkat enam belum lama ini.”
Mendengar jawaban ini, keempatnya terkejut! Mereka tahu Lu An adalah seorang Guru Surgawi tingkat enam, tetapi bahkan di tahap awal, itu adalah keajaiban di usianya!
Seorang Guru Surgawi tingkat enam di usia dua puluh enam tahun—mereka belum pernah melihat yang seperti dia sebelumnya!
Keempatnya melihat ekspresi terkejut Lu An, dan semua itu adalah penjelasan yang telah disiapkan Lu An; berbohong tentang usianya biasanya tidak akan diperhatikan. Lu An bertanya, “Bolehkah saya bertanya apa yang membawa kalian berempat ke laut dalam ini?”
Du Guodong terkejut, lalu menjawab, “Kami? Kami di sini untuk mencari barang bagus untuk dijual! Pernahkah kalian mendengar tentang Guru Surgawi Laut Dalam?”
“Guru Surgawi Laut Dalam?” Lu An ragu-ragu, lalu menggelengkan kepalanya. “Tolong jelaskan, Kakak Du.”
Setelah mencapai tingkat keenam, umur seorang Master Surgawi meningkat secara signifikan, mencapai hampir tiga ratus tahun. Kecuali ada perbedaan usia yang signifikan, mereka umumnya saling memanggil sebagai saudara selama lima puluh tahun pertama. Melihat kebingungan Lu An yang tulus, Du Guodong menjelaskan, “Kami berempat adalah Master Surgawi Laut Dalam. Sederhananya, pekerjaan kami melibatkan perburuan makhluk langka dan eksotis di laut dalam, dan juga mencari harta karun langka yang ditemukan di lautan atau di pulau-pulau.”
“Benar,” Yan Yueqing mengangguk. “Namun, untuk menemukan pulau-pulau yang benar-benar memiliki harta karun langka, seseorang harus benar-benar menjelajah jauh ke dalam lautan. Tetapi semakin dalam kita pergi, semakin besar bahayanya. Kami hanya Master Surgawi tingkat enam; kekuatan kami tidak cukup untuk masuk. Kami hanya dapat memburu beberapa makhluk langka yang ditemukan di tempat lain di pinggiran untuk dibawa kembali dan ditukar dengan uang.”
Memburu makhluk langka dan eksotis?
Lu An sedikit mengerutkan kening dan bertanya, “Bukankah lautan sangat berbahaya?”
“Laut jauh lebih berbahaya daripada daratan, berkali-kali lebih berbahaya,” Li Xiaoli mengangguk. “Kita mengenal sebagian besar makhluk mitos di daratan, tetapi bahkan mereka yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk menguasai laut dalam hanya dapat mengenali sebagian kecil dari makhluk laut. Laut sangat luas, sembilan kali lebih besar dari daratan. Laut sangat dalam, dan jumlah makhluk mitosnya tak terhitung.”
“Lalu mengapa datang?” Lu An bertanya, “Bukankah ada banyak makhluk mitos di daratan juga?”
“Karena makhluk laut dalam lebih berharga,” kata Dong Zhuhe terus terang. “Secara umum, makhluk laut dalam lebih dari dua kali lebih mahal daripada makhluk darat dengan level yang sama. Lebih penting lagi, tempat-tempat di daratan tempat makhluk tingkat enam ke atas berada dikendalikan oleh banyak aliansi pemburu besar; yang lain sama sekali tidak bisa masuk. Terlalu banyak persaingan di daratan; dibandingkan dengan makhluk-makhluk itu, kita manusia sebenarnya adalah musuh terbesar.”
Mendengar ini, Lu An mengangguk sedikit. Dia memang sama sekali tidak menyadari hal-hal ini; dia tidak menyangka akan ada begitu banyak penjelasan.
Dong Guodong melihat sekeliling lalu bertanya kepada Lu An, “Saudara Lu, tempat ini sepertinya baru saja rusak. Apakah kau tahu apa yang terjadi?”
Lu An terkejut, tetapi tidak menyembunyikan apa pun dan menceritakan apa yang baru saja terjadi. Ketika keempatnya mendengar Lu An menyebutkan makhluk laut aneh itu, mereka tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Seperti apa rupa makhluk itu?”
Lu An ragu-ragu, tetapi tetap memberikan deskripsi umum tentang makhluk itu. Keempatnya mengerutkan kening dan saling bertukar pandang. Melihat ini, Lu An bertanya, “Apakah ada di antara kalian berempat yang tahu jenis makhluk aneh apa ini?”
Keempatnya memandang Lu An, dan Du Guodong mengangguk sedikit, ekspresinya agak serius, dan berkata, “Makhluk aneh ini disebut Hiu Berlengan Empat Mata Biru.”
“Hiu Berlengan Empat Mata Biru?” Lu An terkejut dan bertanya, “Seekor hiu?”
“Ini adalah spesies hiu, tetapi sangat berbeda dari hiu yang kita kenal,” kata Du Guodong dengan suara berat. “Hiu Bermata Biru Berlengan Empat menjadi makhluk aneh tingkat enam begitu mencapai usia dewasa, dan mereka umumnya hidup berkelompok puluhan atau lebih. Secara logis, Hiu Bermata Biru Berlengan Empat seharusnya hidup di tempat yang lebih dalam, jadi bagaimana mereka bisa sampai di sini?”
Keempatnya mengungkapkan keraguan mereka, dan jantung Lu An berdebar kencang mendengar “hidup berkelompok,” dan dia bertanya, “Mungkinkah mereka datang ke sini…” “Mencari balas dendam?”
“Mungkin saja,” Dong Zhuhe mengangguk, “tetapi mereka mungkin tidak datang, karena ini bukan wilayah mereka.”
“Wilayah?” Lu An terkejut, benar-benar bingung, dan bertanya, “Apa itu?”
Melihat ekspresi kosong Lu An, keempatnya saling bertukar pandang dan mengangguk. Du Guodong kemudian menoleh ke Lu An dan berkata, “Kita bertemu di sini adalah takdir. Bagaimana kalau kita duduk dan mengobrol?”
“Baiklah,” Lu An mengangguk, “Ada gubuk kayu yang kubangun di pegunungan di depan sana. Sederhana, tapi tetap bisa memberikan perlindungan dari angin dan hujan. Ayo kita ke sana!”
“Baik!” Du Guodong memberi isyarat, “Silakan!”
“Silakan.”
Tak lama kemudian, kelima orang itu tiba di pegunungan dan memasuki gubuk. Sayangnya, cincin Lu An tidak berisi anggur, teh, atau makanan lezat. Namun, keempat orang lainnya memilikinya. Mereka mengeluarkan teko dan daun teh dari cincin mereka, menyalakan api, dan dengan cepat menyiapkan teh.
Kelima orang itu menuangkan minuman untuk diri mereka sendiri, dan setelah beberapa saat, arus hangat menyebar ke seluruh tubuh mereka. Setelah meletakkan cangkir, Du Guodong memandang Lu An dan bertanya, “Sepertinya Kakak Lu tidak sering berpetualang ke laut dalam, ya?”
“Ini ketiga kalinya aku ke laut,” jawab Lu An jujur.
“Dua kali pertama aku hanya menempuh sekitar tiga ribu li; ini pertama kalinya aku sampai sejauh ini.”
Du Guodong mengangguk, berkata, “Memang, para Guru Surgawi di daratan pada dasarnya tidak tahu apa-apa tentang lautan. Bahkan, jika kau bertanya padaku, Delapan Benua Kuno kita seperti habitat di lautan ini. Sebaliknya, lautan adalah daratan sejati dunia ini, dan Delapan Benua Kuno kita hanyalah danau di dalamnya.”
“Kita semua hidup…” “Spesies di Delapan Benua Kuno, luasnya dan misteri lautan jauh melampaui pemahaman kita. Banyak orang percaya bahwa menaklukkan suatu negara atau benua sama dengan menaklukkan dunia, tetapi itu benar-benar seperti katak di dalam sumur. Kekuatan lautan jauh melampaui imajinasi para Guru Surgawi di benua.”
“Benar,” Dong Zhuhe mengangguk setuju. “Aku juga punya banyak teman yang bukan Master Surgawi Laut Dalam. Saat aku berbicara dengan mereka, mereka selalu berpikir lautan bukanlah sesuatu yang istimewa, terlalu membosankan untuk mereka jelajahi. Padahal, para Master Surgawi yang berani menjelajah melampaui benua adalah mereka yang benar-benar pemberani. Namun, tak terhitung banyaknya Master Surgawi perkasa yang telah gugur di jalan menaklukkan lautan.”
