Saat malam tiba, Du Guodong dan kedua temannya kembali ke rumah. Setelah seharian beraktivitas di luar, mereka langsung menuju vila Yan Yueqing. Du Guodong menghela napas lega ketika melihat wajah istrinya telah membaik secara signifikan dan segera menghampirinya.
“Yueqing, bagaimana perasaanmu sekarang?” tanya Du Guodong lembut, sambil duduk di tepi tempat tidur. Sulit membayangkan bahwa pria yang begitu gagah bisa memiliki suara selembut itu.
“Jauh lebih baik.” Yan Yueqing tersenyum tipis dan berkata, “Apakah kau sudah menemukan kabar tentang Pil Dewa Ular?”
Du Guodong terkejut mendengar ini. Ia tersenyum dan berkata, “Sepertinya Lu An sudah menceritakan semuanya padamu. Awalnya aku berencana memberimu kejutan!”
Kemudian, Du Guodong mengerutkan kening dan berkata, “Kami pergi ke empat serikat dagang utama Kekaisaran Gunung Hitam, tetapi tidak satu pun dari mereka memiliki Pil Dewa Ular Seribu Murni yang tersedia. Jika seorang apoteker tingkat tujuh yang akan memurnikannya, akan ada daftar tunggu, dan kami bahkan tidak tahu apakah seorang apoteker tingkat tujuh mau memurnikannya, lagipula, pil ini…” “Obat ini juga langka; orang biasa tidak bisa menggunakannya. Staf memberi tahu saya bahwa sangat merepotkan bagi seorang apoteker tingkat tujuh untuk mempelajari formula pil baru,”
“Dan kita harus membayar semua waktu dan bahan selama periode pembelajaran awal.”
Mendengar kata-kata Guo Dong, wajah Yan Yueqing menjadi pucat. Dia sedikit menundukkan kepala dan berkata, “Meskipun Lu An dapat memberi kita Pil Vajra Air Hitam, kita tidak bisa menyia-nyiakannya seperti ini. Apakah Aliansi Bulan Kesepian menanyakannya?”
Meskipun Pil Dewa Ular Seribu Murni adalah pil langka di daratan, pil ini tidak langka di lautan. Karena mampu menekan banyak racun, pil ini sangat dicari. Du Guo Dong mengangguk dan berkata, “Mereka bertanya, tapi…”
“Tapi apa?” tanya Yan Yueqing, “Ceritakan padaku.”
“…” Wajah Du Guo Dong memerah. Dia berkata, “Orang-orang dari Aliansi Bulan Kesepian tidak mau menjualnya. Mereka mengatakan Pil Dewa Ular Seribu Murni sulit dimurnikan, produksinya rendah, dan diperuntukkan bagi tokoh-tokoh penting. Pil ini telah dimonopoli oleh delapan aliansi besar. Tim kecil kami… tidak memenuhi syarat untuk membelinya.”
“Ini!” Wajah Yan Yueqing semakin pucat, matanya langsung memerah, dan seluruh tubuhnya gemetar. Jika demikian, bukankah itu berarti dia harus terus menanggung siksaan yang menyakitkan ini?
Melihat kondisi istrinya, Du Guodong merasa sedih dan segera berkata, “Yueqing, jangan khawatir. Aku sudah memutuskan untuk bergabung dengan aliansi, dan kemudian menggunakan pil kita untuk bertukar dengan anggota aliansi itu!”
Mendengar ini, tubuh Yan Yueqing gemetar, menatap Du Guodong dengan tidak percaya. Dia terlalu mengenal kepribadian suaminya; dia tidak pernah suka dibatasi atau diatur, itulah sebabnya dia tidak pernah bergabung dengan faksi mana pun sejak dia mulai berkultivasi. Dan kali ini, bagaimanapun, dia akan bergabung dengan aliansi demi dirinya…
“Tapi…” Yan Yueqing menahan air matanya.
“Tidak apa-apa. Selama aku bisa menyelamatkanmu, aku akan memberikan nyawaku, apalagi hanya mendengarkan orang lain.” Du Guodong tersenyum dan berkata lembut, “Aku sudah memutuskan. Aku akan bergabung besok pagi!”
Melihat ekspresi suaminya, Yan Yueqing tak tahan lagi dan langsung memeluknya. Di samping mereka, Dong Zhuhe dan Li Xiaoli saling bertukar pandang, keduanya menggelengkan kepala sedikit. Selama tiga tahun terakhir, Kakak Yueqing telah terlalu banyak menderita.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Tiba-tiba, ada ketukan di pintu. Tanpa bertanya, Dong Zhuhe langsung pergi ke pintu dan membukanya, melihat Lu An berdiri di luar.
“Kakak Lu.”
“Kakak Dong.” Lu An mengangguk, masuk ke dalam ruangan, dan melihat kedua orang yang berpelukan di dalam. Melihat Lu An tiba, Du Guodong dan Yan Yueqing berpisah. Du Guodong menatap Lu An dan berkata, “Kakak Lu, kau sudah datang!”
Lu An menatap mereka berdua, berpikir sejenak, dan berkata, “Sebenarnya, Kakak Du tidak perlu bergabung dengan aliansi, asalkan—kau bisa mendapatkan resep Pil Dewa Ular Seribu Murni.”
Du Guodong terkejut dan menatap Lu An dengan ekspresi bingung, bertanya, “Apa maksudmu?”
“Selama Kakak Du bisa mendapatkan resepnya, pasti ada seseorang yang bisa memurnikan pil itu,” kata Lu An pelan. “Dengan begitu, Kakak Du tidak perlu ikut serta dalam aliansi.”
Mendengar kata-kata Lu An, Du Guodong langsung gembira, tetapi kemudian terdiam. Semua orang tahu bahwa resep itu jauh lebih mahal dan langka daripada pil itu sendiri. Mereka bahkan tidak bisa mendapatkan pilnya, apalagi resepnya.
Namun, karena Lu An telah mengemukakan kemungkinan lain, Du Guodong tidak akan menyerah untuk memikirkannya. Saat itu, Dong Zhuhe tiba-tiba berbicara, berkata, “Kakak Du, apakah menurutmu rumah lelang Aliansi Bulan Tunggal menjual buku panduan pil?”
Du Guodong terkejut dan menoleh ke arah Dong Zhuhe.
“Meskipun buku resep pil lebih mahal daripada pil, buku resep hanya efektif jika diminum dalam bentuk pil; buku resep tidak dapat menyembuhkan luka. Jika seseorang yang bukan apoteker mendapatkan buku resep, kemungkinan besar mereka akan membawanya kembali ke Aliansi Bulan Tunggal untuk dilelang, karena Aliansi Bulan Tunggal sudah memilikinya dan tidak membutuhkannya lagi,” jelas Dong Zhuhe.
“Lagipula, resep pil tingkat tujuh seperti ini pasti sangat mahal. Selain apoteker, orang biasa tidak akan punya uang untuk membelinya. Dan dengan sedikitnya apoteker tingkat tujuh, sangat mungkin resep tersebut sudah lama tidak terjual dan hanya menumpuk di rumah lelang.”
“Benar,” Li Xiaoli mengangguk, sambil berkata, “Aku juga mendengar dari orang lain bahwa rumah lelang Aliansi Bulan Tunggal memiliki banyak resep pil yang belum terjual, dan mereka selalu melelang resep pil tingkat tujuh ke atas.”
Mendengar ini, Du Guodong sangat gembira dan segera berkata, “Kalau begitu, ayo kita lihat!”
Saat ia berbicara, Du Guodong berdiri dan menatap Lu An, tetapi Lu An tidak bergerak. Ia hanya menatap Du Guodong dan berkata, “Saudara Du, tetaplah di sini dan jaga Saudari Yueqing. Serahkan masalah ini kepada Saudara Dong dan Saudari Xiaoli. Adapun aku… aku ada urusan, jadi aku tidak bisa ikut dengan kalian semua malam ini. Aku akan ikut dengan kalian semua setelah berita mengkonfirmasi bahwa ada resep untuk Pil Dewa Ular Seribu Murni.”
Mendengar kata-kata Lu An, mereka berempat terkejut, tetapi apa yang dikatakan Lu An memang benar; memang tidak perlu banyak orang untuk pergi. Terlebih lagi, karena mereka sekarang bergantung pada Pil Vajra Air Hitam milik Lu An, mereka semua mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Lu An tidak berlama-lama dan segera pergi kembali ke kediamannya. Ia menyelimuti kamarnya dengan Matahari Terik Sembilan sebagai wilayah; siapa pun yang mencoba masuk akan terbakar oleh panasnya Matahari Terik Sembilan. Sekalipun seseorang yang lebih kuat darinya memaksa masuk, ia akan mendeteksinya.
Alasan ia tidak ingin pergi malam ini sederhana: ia hanya memiliki satu Pil Vajra Air Hitam, yang tidak cukup untuk ditukar dengan resep pil tersebut. Dari sekarang hingga besok malam, masih ada satu hari dan satu malam penuh; ia bisa memurnikan dua pil lagi. Jika tiga pil, mungkin ia bisa mendapatkannya.
Memikirkan hal ini, Lu An mengeluarkan bahan-bahan untuk memurnikan Pil Vajra Air Hitam dari cincinnya. Ia masih memiliki tiga set bahan tersisa, semuanya diberikan kepadanya oleh Yang Meiren. Kemudian ia mengulurkan tangan kirinya, dan seketika itu juga, Api Suci Sembilan Langit menyala di tangannya. Matanya sedikit menyipit, dan Api Suci Sembilan Langit yang merah murni itu secara bertahap menjadi transparan dan halus.
Ia mengulurkan tangan kanannya, dan es segera muncul di telapak tangannya. Es transparan itu secara bertahap menjadi gelap, dan rasa dinginnya semakin intens, menjadi semakin dingin.
Dengan menggunakan es sebagai wadah dan api suci sebagai medium, kecepatan pemurnian Lu An kini sangat cepat. Persis seperti yang direncanakan, pada malam hari berikutnya, ia berhasil memurnikan dua Pil Vajra Air Hitam. Namun, mempertahankan bentuk api dan es ini begitu lama telah membebani dirinya; bahkan roda kehidupannya hampir habis, dan dahinya dipenuhi keringat.
Tetapi justru karena hal ini, setelah dua hari dua malam terus menerus memurnikan pil, Lu An menemukan bahwa mempertahankan dua bentuk roda kehidupan ini tampaknya sedikit meningkatkan kekuatan dan tingkat kultivasinya. Penemuan ini sangat beruntung baginya! Saat ini ia sangat membutuhkan cara untuk meningkatkan kultivasinya, yang memperkuat tekadnya untuk terus menciptakan *Teknik Satu Hukum Surga*.
Lu An menyingkirkan terik matahari dan melangkah keluar rumah. Tak lama kemudian, Du Guodong dan ketiga temannya tiba di halaman rumahnya. Setelah istirahat kemarin, Yan Yueqing telah pulih sepenuhnya dan tidak lagi dalam kondisi serius.
“Saudara Du,” kata Lu An, “Bagaimana keadaannya? Ada kabar?”
“Ya!” Du Guodong mengangguk cepat, dengan bersemangat berkata, “Kami pergi ke lelang Aliansi Bulan Kesepian tadi malam, dan mereka pasti memiliki resep Pil Dewa Ular Seribu Murni, dan dua salinan pula! Mereka belum menjualnya, tapi kami yakin akan mendapatkannya!”
Lu An tersenyum tipis mendengar ini dan berkata, “Kalau begitu ayo pergi.”
