Karena identitas wanita seksi itu, Du Guodong dan ketiga temannya saling bertukar pandang, tak seorang pun berani menolak, dan mengangguk untuk duduk. Lu An juga duduk, tetapi ia tidak menatap wanita itu lagi.
Wanita seksi itu menatap kelima orang itu dan tersenyum tipis, berkata, “Nama saya Xu Yunyan, dan saya adalah manajer di lelang ini. Seharusnya saya tidak berada di sini, jadi saya tidak akan bertele-tele dan langsung ke intinya. Fakta bahwa kalian berlima dapat membeli resep pil tingkat tujuh ini dan juga memproduksi Pil Vajra Air Hitam ini berarti salah satu dari kalian adalah apoteker tingkat tujuh.”
Xu Yunyan berhenti sejenak, lalu tersenyum dan berkata, “Atau mungkin, kalian berlima mengenal apoteker tingkat tujuh, benarkah?”
Keempatnya gemetar mendengar ini, saling bertukar pandang. Lu An telah memberi tahu mereka sebelum datang bahwa apa pun yang terjadi, mereka tidak boleh melibatkannya. Du Guodong menarik napas dan berkata kepada Xu Yunyan, “Ini…ini urusan saya sendiri, dan saya hanya di sini untuk membeli barang, jadi tidak perlu saya memberi tahu Anda, kan?”
“Tentu saja,” kata Xu Yunyan sambil tersenyum. “Jadi saya tidak akan memaksa. Tapi setelah hari ini, mungkin akan tersebar di seluruh lautan ini bahwa Anda berhubungan dengan seorang apoteker tingkat tujuh tertentu. Saat ini, sayalah yang mengganggu Anda, tetapi jika Anda tidak memberi tahu, lebih banyak orang akan melakukannya.”
Du Guodong terkejut dan bertanya, “Apa maksudmu?”
“Maksudku, jika kau mau memberi tahuku, aku akan melindungimu atas nama Aliansi Bulan Kesepian, dengan mengatakan bahwa apoteker tingkat tujuh yang kau kenal memiliki koneksi dengan Aliansi Bulan Kesepian kami. Dengan begitu, tentu saja tidak akan ada yang mengganggumu,” kata Xu Yunyan sambil tersenyum. “Bagaimana dengan kesepakatan ini?”
“Ini…” Du Guodong ragu-ragu, melirik yang lain, tetapi pandangan sampingnya menangkap tatapan Lu An. Lagipula, Lu An adalah dalang di balik semuanya, dan dia harus mengikuti perintah Lu An.
Melihat Du Guodong tidak menatapnya langsung, Lu An merasa sedikit lega; jika tidak, dia akan jatuh ke dalam perangkap wanita ini. Dia berkata, “Saudara Du, Apoteker Tingkat 7 tampaknya mengatakan bahwa tidak seorang pun boleh mengganggunya, dan Anda tidak boleh memberi tahu siapa pun tentang urusannya.”
Du Guodong terkejut, menatap Lu An, lalu langsung menatap Xu Yunyan, dan mengangguk, berkata, “Benar, aku tidak boleh memberi tahu siapa pun!”
Bodoh!
Hati Lu An hancur. Meskipun dia berpura-pura tidak terjadi apa-apa, hatinya benar-benar hancur!
Benar saja, Xu Yunyan langsung menatapnya. Jika Du Guodong ragu sejenak setelah mengatakan itu, dan berpura-pura mengingat hal ini sebelum berbicara dengan Xu Yunyan, itu akan menjadi hal yang benar untuk dilakukan. Dia langsung setuju setelah dia menyebutkannya; Meskipun ia telah menyembunyikannya dengan baik sebelumnya, semuanya sia-sia, dan ia telah sepenuhnya terbongkar!
Xu Yunyan tersenyum, menatap Lu An dalam-dalam, dan setelah bertemu pandang dengannya, ia menoleh ke Du Guodong, berkata, “Karena itu, aku tidak akan bertanya lagi. Seorang apoteker tingkat tujuh seperti dia pasti memiliki temperamennya sendiri, dan aku tidak seharusnya mengganggunya.”
Mendengar kata-kata Xu Yunyan, Du Guodong segera menghela napas lega, begitu pula ketiga orang lainnya. Hanya Lu An yang tetap tenang, pikirannya dipenuhi dengan berbagai pertimbangan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Ia tidak ingin mengungkapkan bahwa ia adalah seorang apoteker tingkat tujuh; itu akan menarik terlalu banyak perhatian. Ia takut seseorang yang lebih berkuasa akan memperhatikannya, yang menyebabkan terungkapnya identitasnya dan pengejaran keluarga Chu dan Jiang!
Haruskah ia meninggalkan Empat Laut Selatan? Atau apa yang harus ia lakukan?
Sementara itu, Xu Yunyan memperhatikan Lu An berbicara dengan keempat orang lainnya, awalnya dengan ekspresi bingung, lalu tersenyum. Setelah bekerja di Pulau Bulan Kesepian begitu lama, dia tidak percaya telah salah menilai pria itu.
Tidak lama kemudian, penilai kembali dari luar. Dia menyerahkan sebuah cincin kepada Xu Yunyan dan mengatakan sesuatu kepadanya. Xu Yunyan mengangguk sedikit, berdiri, dan berjalan menuju Du Guodong, yang kelompoknya yang terdiri dari lima orang juga segera berdiri.
“Cincin spasial ini berisi resep pil dan lima set bahan pemurnian,” kata Xu Yunyan sambil tersenyum. “Jika Anda memiliki Pil Vajra Air Hitam lagi di masa mendatang, jangan ragu untuk menjualnya kepada kami, termasuk Pil Dewa Ular Seribu Pemurnian. Harga kami pasti akan memuaskan Anda.”
Pikiran Du Guodong sepenuhnya tertuju pada cincin itu. Dia dengan cepat mengangguk dan mengambilnya, berkata kepada Xu Yunyan, “Kalau begitu, kami pamit!”
“Aku tidak akan mengantarmu pergi,” kata Xu Yunyan sambil tersenyum.
Tak lama kemudian, Du Guodong dan kelompoknya yang terdiri dari lima orang meninggalkan rumah lelang. Di lantai atas rumah lelang, Xu Yunyan mengamati sosok mereka yang pergi melalui jendela, senyumnya tak pernah pudar.
“Manajer Xu, haruskah saya menyelidiki kelima orang ini?” tanya penilai.
“Tidak perlu memeriksa semuanya,” kata Xu Yunyan sambil tersenyum. “Cukup periksa yang termuda.”
Penilai ragu sejenak, tetapi mengangguk dan segera memberi perintah.
——————
——————
Jauh di laut, Pulau Bulan Sabit.
Lu An kembali ke halaman sendirian, tidak membiarkan keempat orang lainnya datang. Lagipula, mereka memiliki rumah sendiri, dan Lu An membutuhkan kedamaian dan ketenangan. Buku panduan alkimia dan bahan-bahannya sudah ada di tangannya. Dia kembali ke kamarnya dan meletakkannya di atas meja. Namun, setelah hanya sekilas, dia kembali termenung.
Lu An duduk di kursi, alisnya sedikit berkerut. Dia bertanya-tanya apakah dia harus pergi. Awalnya dia berniat untuk pergi, tetapi pergi dari sini mungkin akan menyebabkan pertemuan serupa. Kecuali jika ia mengurung diri, bertemu orang lain pasti akan menimbulkan masalah.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An akhirnya memutuskan untuk tidak pergi. Ia memandang peristiwa yang akan datang sebagai ujian kemampuannya. Jika ia dapat mengatasi setiap rintangan, mungkin tingkat kultivasinya akan meningkat. Terus melarikan diri bahkan akan memengaruhi kondisi mentalnya.
Setelah mengambil keputusan, Lu An berhenti memikirkan hal-hal ini dan mengambil buku panduan alkimia. Setelah membaca beberapa saat, Lu An mengerti bahwa Pil Dewa Ular Seribu Murni adalah penawar khusus, menggunakan metode melawan racun dengan racun. Setidaknya sepertiga dari bahan-bahannya sangat beracun, sementara sisanya adalah pengubah racun tersebut.
Dengan kata lain, jika kombinasi bahan-bahan ini sedikit melenceng, atau jika panas dan waktu tidak dikontrol dengan benar selama proses pemurnian, pil yang dihasilkan bukanlah penawar, melainkan racun yang benar-benar berbahaya.
Inilah kesulitan alkimia; sedikit penyimpangan dapat menyebabkan hasil yang sama sekali berbeda. Memurnikan Pil Dewa Ular Seribu Murni jauh lebih sulit daripada memurnikan Pil Vajra Air Hitam; buku petunjuknya sendiri juga jauh lebih tebal.
Lu An tidak terburu-buru melihat bahan-bahannya tetapi fokus membaca buku petunjuk dengan saksama. Ia perlu menghafal setiap kalimat dan kata, tanpa melewatkan detail apa pun, karena tidak ada waktu untuk melihat buku petunjuk saat memurnikan pil. Menghafal buku petunjuk alkimia saja akan memakan waktu lama; alkimia itu sendiri tidak bisa terburu-buru.
Namun, hanya seperempat jam setelah Lu An mulai membaca buku petunjuk, alisnya tiba-tiba berkerut. Ia menutup buku petunjuk, berbalik, dan melihat ke luar jendela.
Bulan menggantung tinggi di luar, bintang-bintang menghiasi langit, dan di bawah cahayanya yang terang, sesosok anggun berdiri di halaman.
Lu An mengerutkan kening dan berkata, “Karena kau di sini, masuklah.”
Begitu ia selesai berbicara, orang di luar melangkah maju, mendorong pintu hingga terbuka, dan memasuki rumah tanpa ragu-ragu.
Orang itu tak lain adalah Xu Yunyan, yang baru saja berpisah dengannya.
Xu Yunyan menatap Lu An, lalu ke buku alkimia di mejanya, dan tak bisa menahan senyum tipis. Ia berjalan ke ruang dalam dan duduk tepat di seberang Lu An.
“Aku tak menyangka Tuan Muda Lin begitu terbuka denganku,” kata Xu Yunyan menggoda, senyumnya berseri-seri.
“Aku tak menyangka kau datang secepat ini,” kata Lu An lembut. “Aliansi Bulan Kesepian memang cepat tanggap.”
Mendengar kata-kata Lu An, Xu Yunyan tersenyum dan berkata, “Aliansi Bulan Kesepian, bagaimanapun juga, mengelola seluruh lautan ini, jadi tentu saja kemampuan mereka lebih besar. Menyelidiki satu orang saja tidak membutuhkan banyak usaha, dan selain itu…”
Xu Yunyan mengangkat alisnya dan berkata, “Lagipula, kurasa nama ini, Lin Xiaoliu, mungkin bukan nama aslimu, kan?”
Lu An bersandar di kursinya dan dengan tenang bertanya, “Apa yang membuatmu mengatakan itu?”
“Siapa pun yang berkultivasi hingga tingkat keenam Guru Surgawi pasti memiliki kebanggaan di dalam hatinya. Bagaimana mungkin mereka menggunakan nama yang begitu santai?” kata Xu Yunyan sambil tersenyum. “Saya melihat bahwa Anda, Tuan, memiliki pembawaan yang luar biasa dan merupakan orang yang sangat cerdas. Meskipun saya belum pernah berbicara sepatah kata pun dengan Anda sebelumnya, Anda telah memenangkan hati saya. Apakah saya benar?”
Melihat Xu Yunyan yang percaya diri, ekspresi Lu An tetap tenang dan tidak berubah, menyebabkan senyum di wajah Xu Yunyan perlahan menghilang.
“Tebakanku salah?” tanya Xu Yunyan ragu-ragu.
“Tebakanmu benar,” kata Lu An.
Mendengar ini, Xu Yunyan mengerutkan kening, hatinya mencekam. Pemuda ini bahkan lebih sulit dihadapi daripada yang terlihat.
Kemudian, Xu Yunyan meninggalkan nada bercandanya, menarik napas ringan, dan menatap Lu An, berkata, “Karena itu, saya akan langsung ke intinya. Saya datang ke sini untuk mengetahui apakah Anda memang seorang apoteker tingkat tujuh yang memurnikan Pil Vajra Air Hitam?”
