Sepuluh hari kemudian.
Jauh di tengah laut, Pulau Bulan Sabit.
Di halaman, Lu An, yang telah bermeditasi dengan mata tertutup, perlahan menghembuskan napas, membuka matanya, dan menghentikan kultivasinya. Manfaat terbesar mencapai tingkat keenam Guru Surgawi adalah tidak lagi membutuhkan tidur. Setelah sepuluh hari sepuluh malam kultivasi tanpa henti *Yuan Gong Cahaya*, kendalinya atas ruang angkasa kini jauh lebih kuat daripada sepuluh hari sebelumnya.
Namun, eksplorasinya terhadap material pendukung ruang angkasa belum banyak berkembang, tetapi Lu An tidak terburu-buru. Dia tahu ini bukanlah sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam. Setelah sepuluh hari berturut-turut berkultivasi, dia perlu meregangkan kakinya, jadi dia meninggalkan rumah.
Berdiri di halaman, Lu An memperluas indranya. Pasangan Du Guodong dan pasangan Dong Zhuhe masih berbaring di tempat tidur, tak bergerak. Meskipun napas mereka teratur, tidak ada tanda-tanda mereka bangun. Lu An menghela napas pelan. Dia tidak menyangka akan bertemu hal seperti itu begitu cepat setelah berteman di laut lepas. Mungkin dia memang harus bertindak sendiri dan menghindari menimbulkan masalah bagi orang lain.
Selama sepuluh hari terakhir, dia ragu-ragu tentang satu hal: apakah akan menerima perintah dan pergi ke laut dalam sendirian. Sejak tiba di lautan, dua pengalaman sebelumnya menjelajahi laut dalam telah menanamkan rasa takut yang semakin besar terhadap lautan, dan bahkan sekarang dia tidak berani masuk lagi. Setelah lolos hanya karena keberuntungan setiap kali, dia bertanya-tanya berapa lama keberuntungannya akan bertahan.
Namun, dia tetap memutuskan untuk pergi ke laut dalam lagi.
Dengan lambaian tangannya, Lu An langsung membuka Gerbang Api Suci, dan langsung tiba di Pulau Bulan Kesepian. Dia berjalan sendirian melewati bangunan-bangunan menuju Aula Pengiriman Perintah, di mana banyak orang masih memilih tugas.
“Di mana Lao Liu dari timmu? Aku belum melihatnya.”
“Mati. Dia meninggal di laut dalam setengah bulan yang lalu.”
“Oh… sungguh disayangkan.”
“…”
Percakapan singkat itu sampai ke telinga Lu An, dan keduanya tidak lagi menyebutkan pria yang hilang itu. Kematian di laut dalam terlalu umum; jika seseorang peduli dengan hidup dan mati, mereka tidak akan menjadi Master Surgawi Laut Dalam.
Lu An langsung berjalan ke papan pengumuman, melihat tugas-tugas yang tertulis di setiap token. Akhirnya, pandangannya tertuju pada sebuah token di sudut. Tugas-tugas seperti ini di sudut adalah tugas-tugas sederhana dan tingkat rendah; Lu An merasa dia harus memulai dengan yang paling dasar.
Lu An terkejut ketika melihat token ini, karena token itu menyatakan bahwa seekor binatang langka tingkat enam telah memasuki wilayah yang seharusnya tidak ada, 100.000 mil barat laut Pulau Bulan Kesepian. Aliansi Bulan Kesepian tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi, karena binatang ajaib tingkat enam mana pun akan berdampak buruk pada manusia biasa; binatang itu harus dibunuh!
Lu An berpikir sejenak, lalu mengambil token itu, mencatatnya, dan pergi.
Barat laut berjarak 100.000 li—jarak yang cukup jauh, itulah sebabnya tidak ada yang menerima misi tersebut. Namun, Lu An tidak punya pekerjaan lain, jadi dia segera terbang ke arah barat laut.
Lu An sangat cepat, meninggalkan jejak panjang di antara awan. Banyak burung di langit tertinggal jauh di belakang. Meskipun misi tersebut tampaknya hanya melibatkan satu makhluk sihir tingkat enam, dia tetap waspada, tidak berani lengah.
Bahkan bagi Lu An, terbang sejauh 100.000 li membutuhkan waktu dua hari penuh untuk mencapai tujuannya. Setelah tiba, Lu An melihat ke bawah ke lautan, yang jauh lebih tenang daripada daerah sekitar Pulau Bulan Kesepian. Dia mengamati daerah itu dari ketinggian tetapi tidak menemukan makhluk sihir apa pun. Setelah berpikir sejenak, dia tidak berlama-lama dan dengan cepat turun vertikal dari langit menuju laut!
Bang!
Lu An memasuki lautan, tetapi dia tidak terburu-buru ke daerah yang lebih dalam. Misi tersebut tidak menyebutkan kedalaman lokasi makhluk aneh itu, hanya disebutkan berada di area ini, jadi dia tidak boleh melewatkan kedalaman apa pun dan perlu mencari perlahan.
Mencari sedikit demi sedikit memungkinkan Lu An untuk secara bertahap menenangkan diri, mengurangi ketegangannya, dan meredakan rasa takutnya terhadap laut dalam.
Seratus zhang… tiga ratus zhang… enam ratus zhang…
Ketika Lu An mencapai kedalaman seribu zhang, dia memperluas indranya dan mencari di area sekitarnya, tetapi setelah mencari puluhan mil, dia masih tidak menemukan apa pun. Dia mengerutkan kening, menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain melanjutkan pencarian.
Namun, tepat ketika Lu An hendak melanjutkan penurunan, tiba-tiba, dia mendengar suara!
“Eek——-”
“Woo——-”
“Ah——-”
Tubuh Lu An bergetar hebat. Dia segera menghentikan semua gerakan dan mendengarkan suara itu dengan saksama. Suara itu tidak berasal dari laut dalam, melainkan dari luar persepsinya, pada kedalaman yang sama dengannya!
Yang benar-benar mengejutkan Lu An adalah teriakan itu tidak menakutkan; sebaliknya—sangat merdu! Suaranya halus, menghilangkan sebagian besar ketegangan dan ketakutan Lu An, seperti—semacam nyanyian!
Mata Lu An sedikit menyipit. Dia menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke arah asal suara itu. Agar suara itu dapat menjangkau di luar jangkauannya, itu sudah cukup membuktikan bahwa pihak lain setidaknya adalah makhluk sihir tingkat enam, atau bahkan lebih tinggi. Namun, jika itu adalah makhluk sihir tingkat tujuh, ia pasti sudah merasakannya sebelum dia. Jadi mengapa ia tidak menyerangnya?
Lu An mengerutkan kening. Dia harus pergi dan melihatnya, apa pun yang terjadi. Dengan gerakan cepat, dia terbang menuju arah suara itu!
Lu An bergerak dengan kecepatan luar biasa, dengan cepat menyelimuti lawannya dengan indranya. Dia bergidik; ini juga makhluk kolosal, tidak sebesar Hiu Berkepala Seratus, tetapi masih setinggi empat puluh zhang dan panjang lebih dari dua ratus zhang. Tubuhnya ramping dan halus, berenang di laut—seolah sedang bermain.
Hal ini segera membangkitkan kecurigaan Lu An. Dalam pemahaman Lu An, makhluk aneh, seperti manusia, bisa baik atau jahat, apalagi yang berperingkat keenam atau lebih tinggi yang memiliki kecerdasan yang sama dengan manusia. Bagi lautan, makhluk aneh ini adalah rumah mereka; manusia adalah penyusup. Kecuali jika makhluk aneh itu menyerang terlebih dahulu, Lu An umumnya tidak akan ikut campur.
Oleh karena itu, setelah mendekati makhluk raksasa itu, Lu An tidak langsung menyerang. Sebaliknya, ia menyebarkan kekuatannya, meliputi sebagian laut dalam. Seketika, tindakan Lu An menarik perhatian makhluk raksasa itu. Terkejut, ia segera memutar tubuhnya yang besar dan menatap Lu An.
Meskipun laut dalam gelap gulita, kedua mata raksasa makhluk itu memancarkan cahaya samar saat menatap Lu An.
Detik berikutnya, makhluk aneh itu menjerit, dan lapisan air yang sangat besar langsung muncul di depannya, menerjang ke arah Lu An!
Mata Lu An sedikit menyipit. Seharusnya ia menyerang terlebih dahulu.
Melihat lapisan air raksasa meluncur ke arahnya, jika dia tidak bertahan, dia tidak hanya akan menerima pukulan berat tetapi juga terdorong sejauh yang tidak diketahui. Namun, kekuatan lapisan air itu tidak terlalu besar. Lu An tiba-tiba teringat kultivasinya dan memutuskan untuk mengujinya melawan lapisan air ini.
Maka, mata Lu An menyipit, dan dia tiba-tiba mengulurkan tangannya, mengarahkannya ke lapisan air yang datang. Dengan ledakan kekuatan yang tiba-tiba, dia membuka lengannya ke samping, seperti membuka pintu!
Kemudian, pemandangan yang menakjubkan terungkap!
Lapisan air raksasa, yang awalnya setinggi ratusan kaki dan selebar ratusan kaki, melonjak ke samping tanpa peringatan, diam-diam dan seketika tepat sebelum menghantam Lu An! Belokan ini benar-benar datar, perubahan arah langsung, tanpa hambatan apa pun!
Demikian pula, pemisahannya juga sunyi, seolah-olah selalu ada di sana.
Berhasil!
Lu An sangat gembira, tetapi wajahnya berkerut karena marah. Memisahkan lapisan air yang begitu tebal secara paksa hampir membuatnya kelelahan, dan kekuatan hidupnya cepat terkuras. Energi yang dikonsumsi cukup untuk menggunakan Teknik Api Naga setidaknya tiga atau empat kali—suatu usaha yang sama sekali tidak menguntungkan.
Ketika lapisan air akhirnya surut, Lu An akhirnya menghela napas lega, bahkan sedikit terengah-engah. Untungnya, kekuatan monster itu tidak tinggi, hanya setara dengan tahap awal level enam. Karena itu, dia perlu menyelesaikan pertarungan dengan cepat, tidak ingin berlama-lama di laut dalam, agar tidak menghadapi bahaya lebih lanjut.
Untuk berjaga-jaga, Lu An bahkan langsung memasuki Alam Dewa Iblis. Dalam sekejap, mata merahnya muncul, dan auranya melonjak.
Seolah merasakan kekuatan Lu An, monster raksasa di kejauhan segera menjerit dan meninggalkan pertarungan, berbalik dan melarikan diri, membuat Lu An terkejut.
Namun, Lu An tentu saja tidak akan membiarkannya pergi. Ia dengan cepat mengejar makhluk aneh itu, mengacungkan telapak tangan kanannya dan berteriak, “Murka Lautan!”
Seketika itu juga, laut dalam membeku, lapisan es tebal menutupi seluruh tubuh makhluk itu! Makhluk yang membeku itu tidak dapat bergerak, tetapi dalam sekejap, ia menghilang.
Lu An terkejut. Bukan karena makhluk itu lolos, tetapi karena… ia melihat seorang gadis cantik—telanjang bulat—berdiri di tengah lapisan es tebal itu.
