Mendengar kata-kata putrinya, Yang Zhentian kembali terkejut.
Enam belas tahun yang lalu?
Tiba-tiba, ekspresi terkejut muncul di wajah Yang Zhentian, dan dia segera bertanya, “Insiden Gujiang? Putra Jiang Yuan?”
“Ya,” Yang Meiren mengangguk.
“Bagaimana mungkin?” Yang Zhentian berkata dengan tergesa-gesa, “Bukankah dikatakan mereka semua sudah mati? Bagaimana mungkin seseorang yang melompat ke Sungai Gujiang masih hidup?”
“Aku juga tidak tahu, tapi dia memang masih hidup,” kata Yang Meiren pelan, lalu menceritakan kembali peristiwa yang melibatkan keluarga Jiang, Chu, dan Fu. Setelah mendengarkan, Yang Zhentian juga tersentak.
Kemunculan serentak tiga klan besar, semuanya karena seorang anak berusia enam belas tahun, pasti akan menyebar ke seluruh Delapan Klan Kuno, dan bahkan Lima Belas Sekte dan Enam Belas Aliran. Berbagai sekte pasti ramai membicarakan masalah ini. Jika mereka tidak menyembunyikan identitas mereka dan menerima informasi secara perlahan, mereka pasti sudah tahu.
Mendengar ini, Yang Zhentian segera bertanya, “Sejak perang berakhir, apakah keluarga Chu dan Jiang tidak menimbulkan masalah bagimu?”
“Tidak,” kata Yang Meiren pelan. “Aku juga merasa aneh. Mengingat kepribadian mereka, seharusnya mereka tidak membiarkan kita lolos begitu saja.”
“Benar. Keluarga Jiang ditindas selama enam belas tahun, dan kepala keluarga serta tuan muda mereka saat ini sama-sama pendendam. Belum lagi keluarga Chu,” kata Yang Zhentian dengan suara berat. “Fakta bahwa kau dan teman-temanmu masih aman hanya berarti satu hal: seseorang melindungimu.”
Tubuh Yang Meiren sedikit gemetar, dan matanya redup.
Fu Yu.
Jelas sekali itu dia. Tidak ada orang lain yang memiliki kualifikasi atau kemampuan untuk melindungi semua orang.
“Tapi meskipun dia putra Jiang Yuan, kau tidak bisa mengorbankan kesadaran ilahimu untuknya!” Yang Zhentian buru-buru berkata, “Mengapa kau melakukan itu?”
Yang Meiren menatap ayahnya dan berkata, “Aku ingin balas dendam, balas dendam untuk Sekte Zizhen dan Sekte Yongwu, tetapi kemampuanku terbatas. Lagipula, dia berasal dari garis keturunan klan Jiang, dan sebagai putra Jiang Yuan, garis keturunannya murni, dan pencapaiannya di masa depan tak terbatas, jadi aku…”
“Anak bodoh…” Mendengar kata-kata putrinya, mata Yang Zhentian memerah, dan dia berkata, “Apa pun yang terjadi pada kita, selama kau hidup dengan baik, itu sudah cukup. Mengapa kau begitu bodoh…”
Melihat ekspresi ayahnya yang cemas, Yang Meiren menarik napas dalam-dalam dan tersenyum, “Ayah, kau tidak perlu khawatir tentangku. Lu An sangat baik padaku, dan aku rela menjadi pengikutnya, bukan karena pengorbanan kesadaran ilahiku.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, Yang Zhentian terkejut. Dia adalah pria yang berpengalaman; dia tidak bodoh. Bagaimana mungkin dia tidak mengerti alasan sebenarnya dalam kata-kata putrinya?
Pengorbanan kesadaran ilahi tidak dapat dibatalkan; tidak ada gunanya mengatakan apa pun sekarang. Yang Zhentian hanya bisa menghela napas tak berdaya dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Meskipun dia tidak sedang diburu sekarang, dia pasti akan menjadi target. Jika kau tetap bersamanya, kau mungkin akan menemui kematian cepat atau lambat.”
“Kita akan membicarakan masa depan nanti,” kata Yang Meiren sambil tersenyum.
Melirik putrinya, Yang Zhentian hanya bisa mengangguk dan berkata, “Pulanglah! Sekarang kau sudah kembali, biarkan semua orang melihatmu. Aku punya beberapa hal lain yang ingin kukatakan padamu.”
——————
——————
Seperempat jam kemudian, lebih dari dua puluh orang berkumpul di ruangan sederhana itu.
Dua puluh orang ini adalah anggota terpenting yang tersisa dari Sekte Zizhen. Melihat Yang Meiren duduk di samping Yang Zhentian, semua orang sangat bersemangat. Bukan hanya karena Yang Meiren adalah putri Yang Zhentian dan tuan muda Sekte Zizhen, tetapi juga karena Yang Meiren pernah dipuji sebagai ‘Wanita Tercantik Nomor Satu di Sekte’.
Dengan kembalinya kecantikan seperti itu, bahkan gunung-gunung tandus di sekitar mereka menjadi sangat indah, membuat orang-orang ini rela tinggal di sini seumur hidup.
“Delapan belas tahun telah berlalu, dan aku tidak pernah menyangka Tuan Muda telah menjadi Master Surgawi tingkat tujuh.” Seorang tetua memandang Yang Meiren dan berseru, “Ketika pergolakan terjadi saat itu, jika aku ingat dengan benar, Tuan Muda hanyalah Master Surgawi tingkat lima. Aku tidak pernah menyangka dia akan berkembang begitu cepat; itu membuat kita semua malu!”
Mendengar ini, semua orang mengangguk setuju.
Memang, saat ini di Sekte Kota Ungu, hanya Ketua Sekte dan dua tetua yang merupakan Master Surgawi tingkat delapan, bersama dengan sekitar selusin Master Surgawi tingkat tujuh. Sisanya adalah Master Surgawi tingkat enam atau bahkan lebih rendah. Bagi Tuan Muda untuk menjadi Master Surgawi tingkat tujuh di usia yang begitu muda sungguh merupakan harapan untuk masa depan Sekte Kota Ungu.
Melihat pujian dari semua orang, Yang Meiren tidak menjelaskan. Dia tahu bagaimana dia menjadi Master Surgawi tingkat tujuh, tetapi gurunya telah mengatakan bahwa hal-hal yang menyangkut gurunya tidak boleh dibicarakan dengan siapa pun, dan dia pun tidak akan melakukannya.
Mendengar pujian semua orang, Yang Zhentian tersenyum bahagia. Bagaimanapun, ini adalah putrinya. Dia berkata, “Dia kembali sekarang. Saya merasa Sekte Zizhen kita telah lama tertidur selama delapan belas tahun terakhir. Kita harus melakukan beberapa perubahan, apa pun yang terjadi. Dia telah memberi saya harapan, jadi saya telah memutuskan untuk membuka kembali Gerbang Pengikat Jiwa!”
Kata-kata ini segera mengejutkan semua orang yang hadir!
Gerbang Pengikat Jiwa!
Semua orang yang hadir tahu apa arti keempat kata itu! Gerbang Pengikat Jiwa adalah rahasia terbesar Sekte Zizhen. Hanya para pemimpin sekte yang berturut-turut yang mengetahui cara untuk masuk! Selain itu, hanya pemimpin sekte dan calon tuan muda yang memenuhi syarat untuk memasuki Gerbang Pengikat Jiwa; yang lain dilarang!
Dikatakan bahwa terdapat banyak sekali kesempatan dan cara untuk menjadi lebih kuat di dalam Gerbang Pengikat Jiwa. Semua orang selalu menganggap Gerbang Pengikat Jiwa sebagai harapan terbesar untuk mengembalikan kejayaan Sekte Zizhen seratus tahun yang lalu. Namun, Yang Zhentian tidak mendapatkan banyak manfaat setelah memasukinya. Jika Yang Meiren memasukinya, dia akan menjadi harapan kedua Sekte Zizhen!
Mendengar kata-kata ayahnya, Yang Meiren juga terkejut. Di masa lalu, mengingat kepribadiannya, dia mungkin tidak akan memasuki tempat seperti itu. Lebih penting lagi, memasuki Gerbang Pengikat Jiwa berarti secara resmi menjadi penerus pemimpin sekte berikutnya, memikul tanggung jawab berat Sekte Kota Ungu di masa depan. Tetapi sekarang, dia pasti akan memasukinya. Bukan untuk alasan lain, tetapi hanya untuk menjadi lebih kuat dan lebih berguna bagi tuannya.
Namun, setelah berpikir sejenak, Yang Meiren menatap ayahnya dan berkata, “Aku juga ingin Mu’er masuk.”
Semua orang terkejut dan menatap Yang Mu, yang duduk di samping. Yang Mu, yang tadinya duduk tenang di samping, tiba-tiba menjadi pusat perhatian semua orang, dan merasa gugup. Ia berbeda dari ibunya; ibunya mengenal orang-orang ini, tetapi ia belum pernah melihat mereka sebelumnya.
“Ibu,” kata Yang Mu agak canggung kepada ibunya.
Yang Meiren menatap putrinya, menenangkannya dengan tatapannya, dan berkata, “Jangan khawatir, tidak ada bahaya di dalam Gerbang Pengikat Jiwa. Jika kamu ingin menjadi lebih kuat, jika kamu ingin mendapatkan apa yang kamu inginkan, kamu harus masuk.”
Tubuh Yang Mu sedikit gemetar, dan ia mengangguk sedikit, menatap mata ibunya yang berbinar. Ia tahu apa yang ingin dikatakan ibunya.
Yang Zhentian menatap cucunya dan tak kuasa menahan senyum bahagia. Berbalik ke arah kerumunan, ia bertanya, “Apakah ada yang ingin bertanya?”
“Tidak!” jawab semua orang.
“Kalau begitu, sudah diputuskan!” kata Yang Zhentian. “Aku akan memilih hari dan memberi putriku dan cucuku beberapa instruksi sebelum kita masuk.”
Semua orang mengangguk setuju. Tepat saat itu, seseorang tiba-tiba berbicara, “Tuan Muda, selama delapan belas tahun terakhir… apakah Anda hidup sendirian?”
Mendengar ini, semua orang terkejut. Tentu saja, Yang Meiren memiliki putrinya di sisinya, tetapi semua orang tahu apa yang tersirat dari pertanyaan ini.
Sebagai wanita tercantik di sekte tersebut, Yang Meiren memiliki banyak pengagum, belum lagi mereka yang berada di dalam Sekte Zizhen. Setelah ribuan tahun pewarisan, meskipun semua orang berasal dari Sekte Zizhen, ikatan darah mereka telah menjadi sangat lemah, hampir tidak berarti. Sebelum kejatuhan Sekte Zizhen, banyak yang berjuang mati-matian untuk Yang Meiren.
Kemudian, pernikahan Yang Meiren dengan Sekte Yongwu menghancurkan hati banyak orang dan menghancurkan harapan banyak orang. Sekarang setelah Sekte Kabut Abadi telah binasa dan suami Yang Meiren telah meninggal, siapa yang tidak ingin memiliki wanita tercantik di sekte ini?
Dalam sekejap, semua pria lajang di ruangan itu menoleh ke arah Yang Meiren, hati mereka dipenuhi hasrat. Yang Meiren begitu cantik, dan dia sudah ditakdirkan untuk menjadi pemimpin Sekte Kota Ungu. Jika mereka bisa menikahi Yang Meiren, apa bedanya dengan menjadi pemimpin Sekte Kota Ungu?
Melihat ekspresi semua orang, Yang Zhentian juga termenung. Putrinya baru berusia tiga puluh lima tahun, dan dengan umur lima ratus tahun, ini baru permulaan. Dia memiliki umur panjang di depannya, dan memang, dia harus mencarikan seorang pria yang bisa menemaninya untuk waktu yang lama.
Namun, tepat ketika suasana perlahan menghangat, Yang Meiren menjadi semakin dingin. Dia menoleh ke arah semua orang, dan aura dingin langsung menyebar, membekukan seluruh ruangan!
“Aku punya seorang tuan,” kata Yang Meiren langsung, tanpa ragu-ragu. “Aku akan menghabiskan hidupku bersama tuanku dan tidak akan bersama orang lain.”
