Beberapa saat kemudian, di Pulau Bulan Kesepian.
Lu An mengikuti Lu Chuyue ke Pulau Bulan Kesepian, dan dengan cepat tiba di sudut alun-alun. Sekelompok besar orang berdiri di sana, setidaknya dua puluh orang dari kejauhan. Ketika Lu Chuyue mendekat, ia segera menarik perhatian banyak orang, yang melambaikan tangan dan memanggil, “Nona Chuyue!”
Lu Chuyue sangat gembira mendengar seseorang memanggil namanya dan melompat-lompat, sambil berkata, “Aku kembali!”
Lu Chuyue menggemaskan dan memiliki kekuatan yang hebat, yang secara alami membuatnya sangat populer. Ia berbalik, melihat Lu An yang sudah mendekat, dan memperkenalkannya kepada semua orang, “Ini saudaraku, Lu An!”
Mendengar ini, semua orang menoleh dan menyadari bahwa Lu An tampaknya tidak terlalu tua, dan juga seorang Master Surgawi tingkat enam. Semua orang takjub; bakat kakak beradik ini memang langka.
Tapi… bagaimana mungkin kakak beradik ini terlihat sangat berbeda?
Meskipun pemuda itu tidak jelek, bahkan tampan di atas rata-rata, ia sangat berbeda dari saudara perempuannya, membuat semua orang agak bingung.
“Nama saya Lu An,” kata Lu An dengan sopan, sedikit membungkuk, tanpa banyak reaksi. “Salam, semuanya.”
Kerumunan membalas sapaan itu. Saat itu, seorang wanita dewasa melangkah maju. Penampilannya di atas rata-rata, sosoknya tidak kurus maupun gemuk, melainkan cukup kuat dan perkasa. Perlu dicatat bahwa sebagian besar Master Surgawi Laut Dalam adalah master atribut air; jarang sekali melihat wanita dengan fisik seperti itu.
“Halo, nama saya Yu Shan.” Wanita itu menatap Lu An, suaranya dalam dan beresonansi. “Anda adalah presiden Aliansi Zheng Hai. Apakah Anda yakin ingin membawa saudara perempuan Anda untuk bergabung?”
Lu An menatap wanita itu, tidak langsung menjawab. Setelah beberapa tarikan napas, ia berbicara, “Apakah Aliansi Zheng Hai memiliki aturan khusus?”
“Aturan khusus?” Yu Shan menatap Lu An dengan penuh minat, lalu bertanya, “Seperti apa?”
“Saya pribadi menghargai kebebasan,” kata Lu An pelan. “Selain menjalankan misi, saya lebih suka mengatur waktu dan jadwal saya sendiri. Saya tidak ingin melakukan hal lain.”
Mendengar kata-kata Lu An, Yu Shan dan yang lainnya di belakangnya saling bertukar pandang. Bukankah pemuda ini menyiratkan bahwa dia hanya akan menjalankan misi dan tidak melakukan hal lain?
“Tidak apa-apa. Aliansi seperti kita tidak banyak melakukan hal lain,” kata Yu Shan sambil melipat tangannya. “Saya penasaran, selain menjalankan misi, apa lagi yang Anda lakukan?”
“Kultivasi,” jawab Lu An.
Semua orang terkejut lagi; pemuda ini memang tampak sangat pekerja keras dan tekun.
Yu Shan menatap Lu An, mengamatinya dengan saksama, lalu mengangguk dan berkata, “Aku bisa menyetujui permintaanmu, tetapi karena Aliansi Laut Penakluk kita adalah aliansi kecil, ada satu hal lagi yang harus kau lakukan selain menjalankan misi. Jika kau setuju, kau bisa bergabung dengan Aliansi Laut Penakluk.”
“Apa itu?” tanya Lu An.
“Melatih pendatang baru,” kata Yu Shan langsung. “Kau seharusnya bisa merasakan bahwa sebagian besar dari kita setidaknya adalah Master Surgawi Tingkat Enam, tetapi ada beberapa yang bukan. Aliansi Laut Penakluk kita memiliki hampir seratus anggota, dan semua yang berada di Tingkat Enam ke atas ada di sini. Untuk memungkinkan mereka yang di bawah Tingkat Enam untuk merasakan laut dalam dan berkultivasi dengan cepat, setiap orang harus bertanggung jawab untuk melatih beberapa orang.”
Sambil berbicara, Yu Shan melirik Lu An dan Lu Chuyue, berkata, “Kau, dan adikmu, sama saja.”
Melatih pendatang baru?
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Dia sangat menghargai waktu dan rela membuang waktu sedetik pun. Ia perlu meningkatkan kultivasinya ke level yang lebih tinggi dengan cepat. Bukan karena ia tidak mau menerima orang lain; jika ia tidak begitu terbebani dengan masalah lain, ia bisa menerima sebanyak yang ia inginkan. Tapi saat ini, ia lebih mengkhawatirkan waktu.
Lu An menarik napas dalam-dalam, mengerutkan kening, dan berkata, “Maaf, aku ingin lebih fokus pada kultivasi. Mohon maaf atas gangguanku.”
Setelah berbicara, Lu An menoleh ke Lu Chuyue dan berkata pelan, “Ayo pergi.”
Tubuh Lu Chuyue sedikit bergetar mendengar ini. Ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi setelah bertemu pandangan Lu An dan melihat ekspresinya yang tulus, ia hanya bisa menutup mulut dan mengangguk, mengikutinya pergi.
Melihat mereka berdua, Yu Shan dan orang-orang di belakangnya juga mengerutkan kening. Sebenarnya, bagi mereka, menerima lebih banyak orang bukanlah masalah; bahkan, itu akan membuat kehidupan sehari-hari mereka lebih menarik. Sekalipun orang-orang yang mereka terima adalah murid setengah-setengah, mereka tetap harus melayani mereka dengan makanan, pakaian, dan tempat tinggal, membuat hidup mereka lebih nyaman. Mengapa anak ini begitu menolak?
“Presiden,” kata seorang pria di belakangnya, “Apakah Anda benar-benar tidak menerima mereka?”
“Apa, Anda pikir mereka baik?” balas Yu Shan.
“Saya merasa kakak beradik ini tidak sengaja berusaha terlihat muda; mereka memang benar-benar muda. Bayangkan, jika kita memiliki dua orang berbakat seperti mereka dalam aliansi kita, bukankah aliansi kita akan menjadi lebih kuat dalam beberapa tahun?” kata pria itu.
Yu Shan berpikir sejenak, mengangguk, dan memanggil Lu An dengan lantang, yang belum pergi jauh, “Kalian berdua, kembalilah!”
Lu An dan Lu Chuyue berhenti, menoleh ke belakang. Setelah berpikir sejenak, Lu An membawa Lu Chuyue kembali ke Yu Shan.
“Kalian berdua tidak perlu menerima anggota baru,” kata Yu Shan sambil menatap Lu An, “tetapi kalian berdua sama sekali tidak boleh menolak jika kita pergi menjalankan misi.”
“Baik,” jawab Lu An.
“Waktunya tepat, kita ada misi besok,” kata Yu Shan. “Tidak sulit; seorang Master Surgawi tingkat enam dapat dengan mudah mengatasinya. Aku akan mengirim enam orang dari aliansi, ditambah kalian berdua, sehingga totalnya delapan orang. Apakah itu tidak masalah?”
“Tidak,” jawab Lu An.
Melihat ketepatan waktu Lu An, ekspresi Yu Shan melunak. Dia berkata, “Bertemu di sini pukul 3:45 pagi besok dan kita akan berangkat. Jangan terlambat.”
Lu An mengangguk dan bertanya, “Apakah ada hal lain?”
“Tidak, kamu bisa kembali jika ingin berkultivasi,” kata Yu Shan.
“Terima kasih, Ketua Guild.” Lu An menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih dan berbalik untuk pergi bersama Lu Chuyue. Namun Lu Chuyue tidak bergerak, memohon kepada Lu An, “Bolehkah aku… bermain di sini sebentar?”
Lu An terkejut. Ia melirik Yu Shan dan yang lainnya, lalu menatap Lu Chuyue dan berkata, “Kau hanya diperbolehkan berada di Pulau Bulan Kesepian. Kau tidak diperbolehkan pergi.”
Lu Chuyue menghela napas lega dan mengangguk senang. Lu An tidak berlama-lama dan kembali ke kediamannya di Pulau Bulan Sabit untuk berlatih.
Duduk bersila di tempat tidur, Lu An dipenuhi kecemasan dan kegelisahan. Lebih dari tiga bulan telah berlalu sejak ia mencapai tingkat keenam Master Surgawi. Biasanya, pada saat ini, ia seharusnya sudah mencapai batas alam berikutnya, tetapi sejauh ini, ia merasa stagnan, sama sekali tidak membuat kemajuan.
Kurangnya kemajuan di alamnya ini sangat membebani Lu An, membuatnya sulit bernapas. Ia bertanya-tanya kapan ia bisa kembali ke Delapan Benua Kuno, kapan ia bisa bertemu orang-orang itu lagi.
Memikirkan orang-orang itu, alis Lu An semakin berkerut, karena besok adalah Tahun Baru Kecil.
Tahun baru akan segera tiba. Pada tahun-tahun sebelumnya, ia selalu menghabiskan setiap tahun di Kota Danau Ungu bersama semua orang, tetapi kali ini ia tidak berani kembali.
Perasaan tidak bisa pulang ke rumah adalah sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh mereka yang jauh dari kampung halaman.
Lu An menarik napas dalam-dalam, dengan paksa menekan berbagai pikiran di benaknya, dan menenangkan diri untuk melanjutkan kultivasi. Setelah sekitar setengah jam kultivasi, ia tiba-tiba membuka matanya dan melihat ke arah pintu.
“Masuk,” kata Lu An.
Pintu terbuka, dan Lu Chuyue bergegas menghampiri Lu An, memohon, “Lu An… jika kau tidak menerima murid baru, bolehkah aku? Kau selalu berkultivasi dan tidak punya waktu untuk bersamaku, tetapi mereka bisa bermain denganku!”
Lu An mengerutkan kening, bertanya, “Bermain denganmu? Mau ke mana?”
Pulau Bulan Kesepian hanyalah tempat berkumpul, bukan tempat untuk pengajaran dan pembimbingan murid baru.
“Di sini… apakah ini tidak apa-apa?” bisik Lu Chuyue, “Halaman ini sangat luas, aku hanya butuh sudut kecil!”
Kerut Lu An semakin dalam. Melihat ketidaksenangannya, Lu Chuyue terlalu takut untuk berkata apa pun lagi.
Lu An telah mengatakan bahwa siapa pun yang berada di sisinya harus sepenuhnya patuh kepadanya, jika tidak, dia bisa mengusirnya kapan saja. Meskipun dia ingin bermain dengan orang lain dan merasakan bagaimana rasanya menjadi seorang tuan, dia lebih peduli pada Lu An.
Setelah sekitar sepuluh tarikan napas, Lu An menatap Lu Chuyue, menarik napas ringan, mengerutkan kening dan berkata, “Halaman tenggara adalah milikmu. Katakan pada pendatang baru yang kau bawa bahwa mereka sama sekali tidak diizinkan memasuki tempat lain, atau aku tidak akan bersikap sopan!”
