Enam hari kemudian.
Malam Tahun Baru.
Tahun baru telah tiba, tetapi wajah-wajah yang familiar tersebar di berbagai tempat.
Karena Tahun Baru, Liu Yi dan Liu Lan kembali dari Kekaisaran Gunung Hitam, hanya untuk diberitahu setibanya mereka bahwa Yang Meiren dan Penguasa Kota telah pergi selama beberapa hari. Liu Yi menduga apa yang telah terjadi, tetapi alih-alih pergi, ia beristirahat bersama Liu Lan di rumah Penguasa Kota, menunggu yang lain kembali.
Tidak lama kemudian, Yao juga tiba. Tahun Baru ini adalah Tahun Baru Delapan Zaman Kuno. Yang Meiren pernah mengatakan bahwa Delapan Zaman Kuno adalah suatu kemungkinan, dan dia sekarang mengerti mengapa Alam Abadi tidak pernah merayakan festival ini. Meskipun demikian, dia datang.
Yao sudah lama tidak bertemu Liu Yi dan Liu Lan, dan setelah bertemu mereka lagi, tentu saja mereka banyak bercerita, terutama setelah mengetahui bahwa kekuatan Liu Yi telah mencapai tingkat Master Surgawi tingkat tujuh. Ia sangat terkejut dan tak kuasa menahan rasa bahagia untuk Liu Yi.
“Kakak Liu menjadi Master Surgawi tingkat tujuh sungguh hal yang luar biasa! Meskipun Nona Fu tampak dingin, sebenarnya ia sangat baik hati,” kata Yao dengan gembira.
Liu Yi mengangguk. Meskipun tujuh hari telah berlalu sejak ia menerima warisan itu, dan ia telah secara bertahap beradaptasi dengan kekuatannya saat ini, rasanya masih agak tidak nyata. Ia benar-benar tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari ia akan menjadi Master Surgawi tingkat tujuh, tidak pernah menyangka keberuntungan seperti itu akan menimpanya.
Semua ini diberikan kepadanya oleh Fu Yu. Mungkin Fu Yu sama sekali tidak peduli dengan warisan ini, tetapi baginya, itu adalah berkah yang luar biasa.
“Kakak Yi dan Kakak Lan, bagaimana kabar kalian berdua di Kekaisaran Gunung Hitam?” tanya Yao.
“Tidak apa-apa, semuanya perlahan-lahan kembali normal,” kata Liu Yi sambil tersenyum. “Bisnis Kamar Dagang Yao Guang sudah dipesan untuk enam bulan ke depan. Untuk usaha rintisan seperti ini, itu cukup mengesankan, dan aku tidak perlu khawatir untuk saat ini.”
“Aku juga baik-baik saja,” kata Liu Lan. “Selain kultivasi, aku juga banyak belajar tentang bisnis dari Kakak Yi, dan sekarang aku bisa membantunya sedikit.”
“Dan kamu?” tanya Liu Yi, menatap Yao. “Setelah kejadian itu, apa kata orang tuamu?”
Mendengar pertanyaan Liu Yi, Yao sedikit menundukkan kepalanya, wajahnya tampak muram, dan perlahan menggelengkan kepalanya.
“Aku juga banyak bertanya kepada mereka tentang Delapan Klan Kuno, dan pada dasarnya semua yang diceritakan Kakak Yang kepadaku adalah hal yang sama,” kata Yao dengan suara rendah. “Mereka masih tidak ingin aku berhubungan lagi dengan Lu An. Mereka merasa bahwa meskipun Klan Fu melindungiku, Lu An tetaplah orang yang berbahaya, dan tetap berada di sisinya akan membawa bencana dan melibatkan Alam Abadi.”
Yao berhenti sejenak, lalu menundukkan kepalanya dan berkata, “Ayah berkata… sudah cukup luar biasa bahwa Alam Abadi telah bertahan selama sepuluh ribu tahun di sudut benua; ia tidak mampu menanggung kemalangan lagi.”
“…”
Liu Yi dan Liu Lan saling bertukar pandang, keduanya menghela napas pelan. Dibandingkan dengan Yao, mereka jauh lebih santai, mampu mengambil keputusan sendiri. Namun, Yao dibatasi dalam segala hal; kekuatan di belakangnya sama sekali tidak mengizinkannya untuk melakukan apa pun yang diinginkannya.
“Aku percaya bahwa begitu Lu An kembali, semua masalah akan terselesaikan,” kata Liu Yi sambil tersenyum pada Yao. “Kita semua harus percaya pada kemampuannya; dia pasti akan kembali untuk melindungi kita dan menyatukan kita kembali.”
Kemudian, Liu Yi menceritakan perjalanannya ke keluarga Fu, dan berkata, “Karena Fu Yu mampu membeli waktu sepuluh tahun bagi Lu An, itu berarti dia yakin Lu An bisa menjadi orang kuat dalam sepuluh tahun. Pengalaman kita lebih rendah daripada Fu Yu, jadi mengapa harus khawatir lebih?”
“Kita hanya perlu menunggunya selama sepuluh tahun, itu saja.”
“Benar,” Liu Lan mengangguk, menambahkan, “Sepuluh tahun bukanlah waktu yang lama bagi kita.”
Mendengar kata-kata mereka, Yao hanya bisa mengangguk sedikit, dan berkata, “Aku bisa menunggu berapa pun lamanya.”
Setelah mengobrol sebentar, Yao tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Aku akan pergi dan membawa Shuang’er ke sini juga. Dia juga anggota keluarga Lu; kita tidak bisa meninggalkannya.”
Liu Yi tersenyum dan berkata, “Baiklah.”
Liu Lan memasuki susunan teleportasi, dan tak lama kemudian Shuang’er kembali bersamanya. Meskipun Shuang’er masih muda, dia telah berkembang menjadi wanita muda yang anggun selama tiga tahun terakhir. Ditambah dengan sifatnya yang baik dan kemauannya untuk mengobrol dengan semua orang, dia sangat disukai.
“Aku penasaran di mana Yan-mei sekarang,” Liu Yi mendesah pelan. “Aku penasaran apakah dia akan kembali untuk Tahun Baru.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, ketiga temannya terdiam. Liu Lan berkata, “Yan-mei sangat berkemauan keras. Terakhir kali kita berpisah, seberapa pun aku mencoba membujuknya, dia menolak untuk tinggal, mengatakan dia ingin pergi dan mendapatkan pengalaman sendirian. Sebenarnya, dengan kekuatannya… aku khawatir setiap kali memikirkannya.”
Liu Yi mengangguk sedikit, berkata, “Gadis ini dikenal karena kemandiriannya bahkan sejak di akademi. Seorang gadis yang membentuk timnya sendiri untuk berburu binatang langka—keberanian dan ketegasan seperti itu jarang ditemukan di kalangan perempuan.”
Saat berbicara, alis Liu Yi berkerut, dan dia menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku hanya berharap dia tidak terlalu memaksakan diri.”
Ketiga temannya mengangguk. Kong Yan adalah anggota keluarga yang paling pendiam, dan kepribadiannya tampak agak dingin. Tetapi semua orang tahu bahwa perasaannya terhadap Lu An tidak kurang dari perasaan orang lain, itulah sebabnya mereka merasa kasihan padanya. Setelah keheningan yang panjang, Yao akhirnya berbicara dengan lembut, “Aku bertanya-tanya… apakah Lu An akan kembali.”
“…” Mendengar ini, keempat wanita itu, meskipun tidak bergerak secara fisik, merasakan getaran di hati mereka.
Memang, lebih dari siapa pun, kekhawatiran terbesar mereka adalah untuk Lu An.
Mereka berkumpul karena Lu An, dan duduk bersama saat ini karena dia. Tanpa Lu An, mereka akan tetap menjadi orang asing yang tersebar di seluruh dunia, dan bahkan jika mereka saling mengenal, mereka tidak akan pernah memiliki hubungan seperti ini.
Alasan mereka berada di sini sepenuhnya untuk Lu An.
Meskipun mengetahui bahwa Lu An mungkin menghadapi bahaya saat kembali, bahwa bahkan Kota Danau Ungu mungkin berada di bawah pengawasan, mereka masih menyimpan secercah harapan di hati mereka—harapan bahwa dia akan kembali.
Setiap tahun, di mana pun mereka berada, ia akan kembali membawa hadiah. Jika Lu An tidak kembali tahun ini, kemungkinan besar ia tidak akan kembali selama sembilan tahun ke depan.
Tidak ada kabar, nasibnya tidak diketahui.
“Jangan terlalu memikirkannya,” kata Liu Yi. Ketiga wanita lainnya segera mendongak dan berkata, “Ia akan kembali jika ia mau. Bahkan jika tidak, kita harus bahagia agar ia tidak khawatir.”
Dengan itu, Liu Yi memanggil seorang pelayan dan memerintahkan agar jamuan makan disiapkan. Semua orang tahu bahwa Liu Yi dan Yang Meiren seperti saudara perempuan, jadi perintahnya tentu saja dipatuhi.
Tak lama kemudian, malam tiba, dan keempat wanita itu untuk sementara mengesampingkan kerinduan mereka dan mengobrol dengan gembira. Jamuan makan sudah siap, dan keempat wanita itu memandang hidangan lezat di hadapan mereka, seperti tahun-tahun sebelumnya, tetapi jamuan makan kali ini jauh lebih tenang.
“Sepertinya Saudari Yang juga tidak akan kembali,” kata Liu Lan pelan.
“Ya,” Liu Yi mengangguk dan berkata, “Menerima warisan lebih penting; kita tidak boleh ceroboh. Mari kita makan sendiri.”
Dengan itu, Liu Yi mengambil gelas dari meja dan berkata kepada ketiga wanita lainnya, “Ini adalah pertemuan yang langka. Meskipun hanya kita berempat, kita harus minum sampai mabuk.”
Mendengar ini, bahkan Yao dan Shuang’er tersenyum. Yao belum pernah minum alkohol sebelumnya, dan Shuang’er masih terlalu muda, tetapi sekarang mereka berdua ingin mabuk.
“Aku akan mendengarkanmu, Kak,” kata Yao dengan gembira. “Aku akan minum sebanyak yang kau suruh.”
Keempatnya saling tersenyum, mengangkat gelas mereka, tetapi tepat ketika mereka hendak menenggaknya dalam sekali teguk, Liu Yi tiba-tiba gemetar, merasakan sesuatu, dan berhenti melakukan apa yang sedang dilakukannya, melihat ke arah pintu.
Ketiga wanita lainnya, meskipun tidak secepat Liu Yi, hendak minum ketika sebuah suara dingin dan familiar terdengar dari luar pintu.
“Kau berani memulai jamuan keluarga Lu tanpa aku, kepala keluarga?”
