Dua hari kemudian, hari kedua Tahun Baru Imlek.
Kota Danau Ungu.
Liu Yi dan Liu Lan kembali ke Kekaisaran Gunung Hitam. Kamar Dagang Yao Guang masih dalam tahap awal, dan mereka memiliki banyak urusan yang harus ditangani secara pribadi, sehingga mereka tidak bisa berdiam diri. Yao tentu saja kembali ke Alam Abadi, dan Shuang’er juga pergi, hanya menyisakan Yang Meiren dan Yang Mu.
Setelah dua hari penyesuaian, kekuatan Yang Mu telah stabil dan dia pada dasarnya dapat mengendalikannya. Setelah menjadi Master Surgawi tingkat enam, Yang Meiren akhirnya bisa sedikit tenang tentang putrinya. Karena itu, tanpa menunda, dia bersiap untuk pergi ke Gerbang Jiwa.
Setelah berbicara dengan putrinya, Yang Meiren berangkat ke Sekte Kota Ungu. Kehadiran Yang Meiren melegakan semua orang di Sekte Kota Ungu, terutama Yang Zhentian. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa putrinya, yang baru saja kembali, tidak akan merayakan Tahun Baru di rumah, melainkan akan menghabiskannya sendirian di luar. Untungnya, ia telah kembali; jika tidak, ia tidak akan tahu bagaimana menjelaskan semuanya kepada yang lain.
Yang Meiren, bagaimanapun juga, adalah tuan muda. Meskipun ia ingin segera memasuki Gerbang Jiwa, ini masih Tahun Baru, dan ia perlu membuat pengaturan dengan anggota kunci, yang pada dasarnya menandai mereka sebagai bawahannya di masa depan. Akhirnya, semuanya selesai pada malam hari. Yang Zhentian, yang ingin putrinya beristirahat, ditolak oleh Yang Meiren.
“Aku ingin pergi sekarang,” kata Yang Meiren. “Aku tidak ingin menunggu lebih lama lagi.”
Yang Zhentian menatap putrinya, mengetahui bahwa ia selalu mandiri, dan hanya bisa menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, berkata, “Karena kau ingin pergi, aku akan mengantarmu.”
Yang Meiren mengangguk, dan Yang Zhentian membawanya pergi, langsung menuju Gerbang Jiwa.
Tak lama kemudian, keduanya tiba kembali di depan gerbang kota yang besar. Cahaya ungu memenuhi udara. Yang Zhentian menoleh kepada putrinya dan berkata, “Kau harus memilih dengan hati-hati, dengan teliti merasakan aura yang terpancar dari setiap bola. Temukan yang paling kau sukai, atau lebih tepatnya, yang paling cocok untukmu. Ini akan meningkatkan peluang keberhasilanmu dan lebih baik untukmu.”
Yang Meiren mengangguk dan berjalan menuju Gerbang Jiwa.
Sesampainya di depan gerbang besar, mata Yang Meiren sedikit dingin. Ia mengangkat tangannya dan mendorong gerbang hingga terbuka lebar.
Semburan cahaya ungu melesat keluar, dan Yang Meiren berjalan ke dalamnya, dengan cepat diselimuti cahaya tersebut. Gerbang itu kembali tertutup.
Yang Zhentian berdiri di luar menyaksikan pemandangan ini, menarik napas dalam-dalam dan berdoa untuk putrinya.
Seperti Yang Mu, Yang Meiren merasa dirinya berada di ruang misterius setelah memasuki Gerbang Jiwa. Di sini, ia hanya bisa mengendalikan tindakannya dengan kemauannya sendiri. Melihat banyaknya bola cahaya yang melintas di hadapannya, mata Yang Meiren sedikit dingin saat ia bergerak cepat di antara mereka.
Seperti yang diperintahkan Yang Zhentian, ia mendekati setiap bola cahaya untuk dengan hati-hati merasakan aura yang terpancar darinya. Setiap aura berbeda; beberapa suram, beberapa hiruk pikuk, beberapa sunyi senyap. Setelah lama mencari di antara bola-bola cahaya itu, akhirnya ia merasakan semuanya.
Namun, tidak satu pun dari bola cahaya itu memancarkan aura yang memuaskannya, atau lebih tepatnya, menyenangkannya. Meskipun ia dapat merasakan kekuatan luar biasa yang terkandung di dalamnya, ia tidak tahu mana yang harus dipilih.
Yang Meiren ragu-ragu. Melihat bola-bola cahaya di hadapannya, ia tahu bahwa ada batas waktu untuk memilih di dalam Gerbang Jiwa; jika ia menunggu terlalu lama, ia akan diusir. Tidak berani berlama-lama, Yang Meiren berpikir dengan cermat sejenak, lalu berbalik untuk melihat sebuah bola cahaya yang tidak jauh.
Jika ia harus memilih, aura yang terpancar dari bola cahaya ini agak lebih dapat diterima olehnya. Pertama, ia dapat merasakan aura yang terpancar dari seorang wanita; kedua, pikiran wanita itu kosong, atau lebih tepatnya, ia tidak memancarkan aura sama sekali. Meskipun ia tidak tahu mengapa, ia tetap memutuskan untuk memilih yang ini.
Sebenarnya, meskipun Gerbang Pengikat Jiwa adalah harta karun Sekte Kota Ungu, Yang Meiren sudah menjadi Master Surgawi tingkat tujuh. Sebagian besar warisan di dalam Gerbang Pengikat Jiwa diperuntukkan bagi Master Surgawi tingkat delapan; Master Surgawi tingkat sembilan sangat langka, lagipula, Sekte Kota Ungu hanya memiliki dua pemimpin sekte yang merupakan Master Surgawi tingkat sembilan sepanjang sejarahnya.
Dengan kata lain, Yang Meiren hanya berharap untuk mendapatkan beberapa teknik rahasia yang ampuh dari warisan tersebut, atau mungkin kesempatan untuk menembus ke Master Surgawi tingkat delapan; ia tidak mengharapkan lebih dari itu.
Setelah mengambil keputusan, Yang Meiren tidak ragu lagi dan langsung terbang ke dalam bola cahaya. Seketika, cahaya ungu menyelimutinya, dan indra yang tak terbatas membanjiri tubuhnya.
“Setelah sekian tahun, akhirnya ada yang menemukanku di sini?”
Tiba-tiba, suara wanita yang menyenangkan dan agak tampan terdengar, membuat alis Yang Meiren mengerut. Saat ia hendak mencari-cari, sesosok tiba-tiba muncul di hadapannya. Sosok ini terbentuk dari konvergensi cahaya ungu, dan sangat detail, termasuk fitur wajah dan pakaiannya.
Yang Meiren memandang orang di hadapannya; itu adalah individu yang sangat tampan dan gagah, tetapi ia tahu itu adalah seorang wanita yang menyamar sebagai pria, memancarkan aura yang sangat heroik.
Mereka yang berada di dalam Gerbang Jiwa semuanya adalah senior. Setelah berpikir sejenak, Yang Meiren berkata, “Junior Yang Meiren memberi salam kepada Senior.”
“Tidak perlu formalitas seperti itu. Tidak ada istilah senior atau junior di sini,” kata wanita itu dengan anggun, melambaikan tangannya. “Untuk dapat berkultivasi hingga level ini di usia yang begitu muda, Anda dianggap sebagai jenius yang sangat berbakat di Sekte Kota Ungu kami.”
“Terima kasih atas pujiannya,” kata Yang Meiren. “Bolehkah saya menanyakan nama Anda, Senior?”
“Saya?” Wanita itu tersenyum acuh tak acuh dan berkata, “Nama saya Yang Rui. Pernahkah Anda mendengar tentang saya?”
Yang Rui?!
Tubuh Yang Meiren bergetar hebat mendengar ini. Dia menatap wanita di hadapannya dengan tidak percaya. Jadi ini Yang Rui?
Nama ini bukan hanya terkenal di Sekte Zizhen; itu milik tokoh yang paling terkenal dan bergengsi. Di aula leluhur Sekte Zizhen, nama ini ditampilkan di posisi tertinggi. Alasannya sederhana: justru karena nama inilah Sekte Zizhen, sendirian, bangkit menjadi salah satu sekte terkuat di dunia!
Benar, Yang Rui adalah salah satu dari dua Guru Surgawi tingkat sembilan dari Sekte Zizhen, dan yang pertama—pendiri sekte tersebut!
Yang Meiren telah mendengar banyak cerita tentang Yang Rui dari orang tuanya sejak kecil. Yang Rui adalah seorang wanita, tetapi sangat mandiri. Dalam masyarakat patriarki ini, dia benar-benar menonjol. Ia tidak percaya bahwa perempuan lebih rendah dari laki-laki dalam hal apa pun. Untuk membuktikan hal ini, ia menjadi sepenuhnya mandiri dan mulai berlatih kultivasi tanpa henti.
Singkatnya, Yang Rui adalah seorang fanatik bela diri sejati. Ia tidak pernah memiliki kekasih atau anak. Namun bakatnya yang luar biasa, ditambah dengan usahanya yang sangat tekun, memungkinkannya untuk melampaui semua leluhurnya dan menjadi Master Surgawi tingkat sembilan pertama dalam sejarah keluarga Yang.
Tidak hanya itu, bahkan setelah menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, kultivasi Yang Rui tidak berakhir. Dengan umur panjangnya, ia terus berlatih kultivasi, bahkan secara aktif mencari pemimpin sekte untuk berlatih tanding. Konon, banyak pemimpin sekte yang takut pada fanatik bela diri ini. Kekuatan Yang Rui sangat besar; sedikit yang bisa mengalahkannya, dan bahkan mereka yang bisa pun tidak bisa terus melawannya tanpa batas—itu adalah masalah besar.
Kemudian, Yang Rui mengetahui tentang Delapan Klan Kuno. Dengan sombong dan angkuh, ia bahkan pergi ke Delapan Klan Kuno dan menantang mereka. Konon, kekuatan Yang Rui memang mengalahkan seorang tetua dari salah satu klan, tetapi baru setelah seorang tetua dari klan lain ikut campur, Yang Rui benar-benar dikalahkan.
Setelah menyaksikan kekuatan Delapan Klan Kuno, Yang Rui menjadi lebih tenang dan fokus memimpin Sekte Zizhen untuk berkembang.
Dalam cahaya ungu, Yang Rui menatap Yang Meiren yang terkejut dan tersenyum, berkata, “Sepertinya orang-orangku belum melupakan siapa aku. Itu membuatku sangat bahagia.”
Yang Meiren, terkejut dengan kata-katanya, dengan cepat menjawab, “Bagaimana mungkin kami melupakanmu? Kau adalah orang yang paling dihormati di hati semua orang! Aku tadi bersikap kasar; terimalah penghormatanku!”
Sambil berbicara, Yang Meiren berlutut di hadapan Yang Rui. Ini adalah pertama kalinya dia berlutut di hadapan siapa pun selain Lu An.
Bahkan orang tuanya pun tidak pernah menerima perlakuan seperti itu. Dia tidak bisa menahan diri; Yang Rui adalah orang yang paling dikagumi Yang Meiren sejak kecil, dan dia sangat memengaruhinya. Bagaimana mungkin dia tidak menghormati orang yang mendirikan Sekte Zizhen?
Namun, tepat ketika Yang Meiren hendak berlutut, Yang Rui melambaikan tangannya dan mengangkatnya, sambil berkata, “Ingat, kita para wanita juga punya pendirian. Kita tidak bisa begitu saja berlutut sesuka hati.”
Yang Meiren gemetar mendengar ini dan mengangguk.
“Di masa lalu, orang lain telah memasuki garis keturunanku, tetapi aku selalu menolak mereka. Karena mereka yang datang ke sini semuanya laki-laki; aku hanya mewariskan ajaranku kepada perempuan,” kata Yang Rui sambil tersenyum. “Beberapa hari yang lalu, seorang gadis kecil datang. Dia mirip putrimu?”
“Ya, dia putriku,” Yang Meiren mengangguk.
“Memang sayang dia tidak memilihku, tetapi aku sangat senang kau datang. Dibandingkan dengannya, kau lebih mandiri dan mampu menangani berbagai hal sendiri,” kata Yang Rui sambil tersenyum. “Lagipula, tidak mudah memiliki pemimpin sekte perempuan lain; aku tidak bisa memperlakukanmu dengan tidak adil, kan?”
Saat ia berbicara, Yang Rui membuka tangannya, dan seketika semua cahaya ungu itu melonjak, berkumpul menuju Yang Meiren.
“Terimalah,” kata Yang Rui sambil tersenyum tampan. “Seberapa banyak yang dapat kau terima bergantung pada takdirmu.”
