Sepuluh hari kemudian, Pulau Bulan Sabit.
Periode satu bulan telah berakhir, dan di halaman, Lu An akhirnya berhenti memurnikan. Ia bermandikan keringat, bahkan agak linglung, dan terduduk lemas di kursi.
Kelelahan.
Ia benar-benar kelelahan.
Kompleksitas dan kesulitan Pil Pengirim Jiwa ini berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari dua pil yang telah ia murnikan sebelumnya. Ia telah menghabiskan hampir sepuluh hari hanya untuk memurnikan pil pertama, menghabiskan banyak bahan. Tidak ada jalan lain; bahkan dengan Api Suci Sembilan Langit dan Es Beku Mendalam, masih banyak hal yang sangat sulit ia lakukan sambil duduk tegak.
Lagipula, kekuatannya bukanlah kekuatan seorang Master Surgawi tingkat tujuh; tidak semuanya dapat dikompensasi oleh api.
Setelah proses pemurnian pil pertama yang melelahkan, pil kedua jauh lebih mudah dimurnikan. Lu An adalah orang yang unggul dalam meringkas. Ia dengan cermat menangani setiap detail yang membutuhkan perhatian, dan dengan demikian, pil kedua berhasil dibuat hanya dalam lima hari.
Tugas Xu Yunyan untuknya adalah memurnikan lima pil dalam waktu satu bulan. Dengan sisa waktu setengah bulan, Lu An memiliki lebih dari cukup waktu. Ia juga memiliki banyak bahan yang tersisa, yang tidak ia sia-siakan, ia memurnikannya dengan sekuat tenaga.
Sekarang, ada tujuh pil di atas meja di depannya. Xu Yunyan hanya membutuhkan lima, jadi ia bisa menyimpan dua untuk dirinya sendiri. Ia membagi pil-pil itu menjadi dua bagian, menuangkan lima ke dalam botol sebelum menghela napas lega. Tugas itu akhirnya selesai, dan ia akhirnya bisa berhenti bekerja tanpa lelah selama sebulan.
Berkeringat, ia mendorong pintu hingga terbuka, panas dari dalam berubah menjadi kabut putih yang mengepul keluar. Karena keringat, Lu An merasa lengket. Halaman rumahnya berada di tepi laut, dan ia berencana untuk mandi sebelum menemui Xu Yunyan.
Ia tidak mengambil air atau buang air; karena tidak meregangkan ototnya selama sebulan, ia melepas pakaian luarnya, berjalan ke pantai, dan melompat ke dalam air.
Glug—
Suara air bergema di telinganya. Lu An tidak menyelam ke laut dalam, melainkan berenang di permukaan. Airnya dingin, tetapi Lu An merasa nyaman. Ia sedikit memejamkan mata, mengapung di permukaan, memberi dirinya sedikit waktu untuk menikmati. Tiba-tiba, sesosok muncul di udara di atasnya.
Itu tak lain adalah Lu Chuyue.
Ia, yang kini jatuh cinta pada rambut kuncir, turun dari langit, menghantam air di samping Lu An. Percikan air membuat Lu An memalingkan kepalanya, dan ia segera muncul ke permukaan.
“Kau sudah keluar!” kata Lu Chuyue dengan gembira. “Aku baru saja kembali dari luar dan mendapati kau tidak ada di halaman. Apakah kau akhirnya selesai dengan pekerjaanmu?”
Lu An mengangguk, tampak sangat santai, dan berkata, “Aku akan pergi ke Pulau Bulan Kesepian nanti. Apa yang kau lakukan selama sebulan terakhir ini?”
Lu An mengurung diri dan tidak menghubungi siapa pun, termasuk Lu Chuyue. Chuyue tersenyum mendengar kata-kata Lu An dan berkata, “Tentu saja, aku juga menemukan kesenanganku sendiri. Aku telah belajar banyak hal bulan lalu, terutama alat musik manusia buatanmu. Kurasa bunyinya indah!”
Alat musik?
Lu An terkejut. Dia ingat pertama kali bertemu Chuyue; dia sedang bernyanyi di laut. Dia tahu Chuyue suka bernyanyi, tetapi dia tidak menyangka dia bahkan akan belajar alat musik.
“Siapa yang mengajarimu?” tanya Lu An.
“Tidak ada yang mengajariku, aku belajar sendiri!” kata Chu Yue dengan senyum bangga. “Aku belajar dengan sangat cepat! Sekarang, setelah aku memainkan sebuah lagu sepenuhnya sekali, aku tidak perlu menontonnya lagi!”
Lu An terkejut. Itu memang mengesankan. Terutama dibandingkan dengan seseorang seperti Lu An yang sama sekali tidak tahu tentang teori musik, itu sangat hebat. Melihat Chu Yue telah menemukan kesenangannya sendiri, Lu An merasa lega.
Saat itu, Lu An mengecek jam, berdiri, dan berkata, “Aku sudah beristirahat di sini hampir selama satu batang dupa. Aku harus pergi mengurus beberapa hal.”
“Hah?” Chu Yue terkejut, tidak menyangka Lu An akan pergi secepat itu. Dia bertanya, “Tapi kau baru saja selesai!”
“Aku sudah beristirahat cukup lama.” Lu An mengeringkan dirinya dari air permukaan dengan uapnya, dengan cepat mengenakan pakaian luarnya, dan berkata, “Aku pergi.”
“Tunggu!” Chu Yue buru-buru berkata, melompat keluar dari air laut juga. Dia telah menunggu Lu An selama sebulan penuh dan akhirnya bisa keluar; dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya. “Aku akan ikut denganmu!”
Lu An tidak menolak, berkata, “Kalau begitu, cepat ganti bajumu.”
Tak lama kemudian, Chu Yue kembali ke kamarnya, mengganti pakaiannya yang basah, dan mengenakan pakaian baru. Lu An telah memberinya banyak uang, dan dia telah membeli banyak barang selama sebulan terakhir; pakaian ini adalah salah satunya, dan juga favoritnya.
Chu Yue keluar dari rumah dan bertanya kepada Lu An, “Bagaimana? Apakah terlihat bagus?”
“Terlihat bagus.” Lu An menatap Chu Yue yang cantik dan manis lalu mengangguk. “Ayo pergi.”
Keduanya berangkat, memasuki Gerbang Api Suci dan dengan cepat tiba di Pulau Bulan Kesepian. Lu An menyuruh Chu Yue menunggu di luar sebentar, lalu masuk ke rumah lelang sendirian dan meminta seseorang untuk mengantarnya menemui Xu Yunyan.
Ketuk ketuk.
“Masuk.”
Pintu terbuka, dan Xu Yunyan mendongak dan terkejut melihat Lu An berdiri di ambang pintu. Dia tersenyum dan berkata, “Jadi, Tuan Muda Lin, masuklah cepat!”
Lu An menutup pintu dan masuk, duduk di kursi di depan meja Xu Yunyan. Tanpa diminta Xu Yunyan, dia mengambil botol porselen dari cincinnya dan meletakkannya di meja Xu Yunyan.
Xu Yunyan tersenyum melihat ini; dia tahu bahwa mempercayakan sesuatu kepada Lu An tidak akan salah. Ia mengambil botol porselen itu, membuka tutupnya, dan menuangkan kelima pil tersebut. Benar saja, baik warna maupun polanya sangat bagus, dan pil-pil itu masih mempertahankan pola es dan api ganda. Meskipun ia masih belum memahami asal usul pola es dan api tersebut, efek pil itu tak terbantahkan.
“Aku semakin ingin membawamu ke Aliansi Bulan Kesepian, apa yang harus kulakukan?” Xu Yunyan menatap Lu An dan tak kuasa berkata, “Kau praktis seperti harta karun yang kutemukan; kau memiliki segalanya dan tahu segalanya.”
“Manajer Xu, Anda terlalu memuji saya,” Lu An tersenyum dan berkata, “Jika tidak ada hal lain, saya akan pergi sekarang.”
“Tunggu!” Xu Yunyan tiba-tiba berkata.
Lu An, yang hendak berdiri, berhenti, duduk kembali, dan bertanya, “Apakah ada hal lain, Manajer Xu?”
“Memang ada sesuatu, tapi itu opsional. Kau bukan satu-satunya yang bisa memilih; itu sepenuhnya terserah padamu,” kata Xu Yunyan sambil mengangkat alisnya. “Apakah kau tahu mengapa permintaan Pil Pengirim Jiwa ini tiba-tiba meningkat begitu pesat?”
Lu An terkejut, berpikir sejenak, lalu bertanya, “Mengapa?”
“Karena dua aliansi telah terlibat konflik akhir-akhir ini, dan mereka mungkin akan berkonflik kapan saja. Salah satu aliansi, untuk memastikan kelangsungan hidupnya, diam-diam membeli sejumlah Pil Pengirim Jiwa ini dari Aliansi Bulan Kesepian kita,” jelas Xu Yunyan.
“Lalu?” Lu An tidak tertarik dengan hal semacam ini dan bertanya, “Apa hubungannya dengan apa yang sedang kulakukan?”
“Tentu saja ada hubungannya,” kata Xu Yunyan. “Kau telah memurnikan Pil Pengirim Jiwa, jadi kau tentu tahu bahwa pil ini hanya selangkah lagi dari menjadi racun. Dan ada jenis pil lain yang dapat mengubah sifat Pil Pengirim Jiwa yang sudah ditelan, mengubahnya menjadi racun yang benar-benar mematikan. Ini juga pil tingkat tujuh. Apakah kau ingin memurnikannya?”
Lu An terkejut, lalu mengerti, dan berkata, “Manajer Xu, apakah Anda mencoba menghasilkan uang dari kedua perusahaan?”
“Perusahaan lain yang mendekati saya terlebih dahulu,” Xu Yunyan tersenyum dan berkata, “Saya hanya seorang pengusaha; saya menjual apa pun yang mereka inginkan.”
“Lupakan saja,” Lu An langsung menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya bukan pengusaha, dan saya tidak menyimpan dendam terhadap siapa pun. Serahkan hal semacam ini kepada apoteker Anda untuk dimurnikan.”
Setelah itu, Lu An berdiri dan berkata, “Saya pamit sekarang.”
Setelah mengatakan itu, Lu An meninggalkan kantor Xu Yunyan. Melihat Lu An meninggalkan rumah lelang dari jendela, Xu Yunyan tersenyum tipis dan berkata, “Karakternya cukup baik; dia bisa diberi tanggung jawab penting.”
Lu An, berjalan di jalan, tidak menyadari bahwa apa yang baru saja terjadi hanyalah ujian. Dia mulai mencari Chu Yue. Indra ilahinya menyebar, dan dia dengan cepat menemukan posisi Chu Yue. Namun, Chu Yue sedang berbicara dengan seseorang, dan hatinya sedikit tegang, khawatir Chu Yue mungkin tertipu. Dia bergegas menghampirinya.
Tak lama kemudian dia melihat Chu Yue. Dia menghadapinya, sementara orang yang dia ajak bicara membelakanginya. Chu Yue dengan cepat menyadari Lu An mendekat dan dengan gembira melompat-lompat dan melambaikan tangannya, berkata, “Kemarilah! Biar kukenalkan teman baruku!”
Teman baru?
Lu An terkejut. Saat itu juga, pria yang tadi membelakanginya akhirnya berbalik dan menatap Lu An.
Namun, ketika mereka saling melihat, mereka berdua membeku, berdiri tanpa bergerak!
Lu An menatap dengan heran pada pria di depannya. Dia mengenali pria itu; tak lain dan tak bukan adalah Bian Qingliu!
