Jauh di tengah laut, di Empat Laut Selatan, di Pulau Bulan Sabit.
Lu An hampir gila.
Akhirnya, bahkan ketenangannya pun mulai goyah. Setengah bulan lagi telah berlalu, dan tujuannya untuk mencapai tahap pertengahan Level Enam dalam jangka waktu tersebut tetap tidak berubah; kekuatannya stagnan, sama sekali tidak menunjukkan kemajuan.
Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan kultivasinya yang paling lambat pun telah menghasilkan kemajuan di masa lalu. Meskipun dia tahu bahwa mencapai Level Enam Guru Surgawi tidak bergantung pada akumulasi kekuatan tetapi pada perubahan niat, dia merasa bahwa bahkan dalam kondisi terburuknya, dia seharusnya tidak stagnan selama hampir lima bulan setelah terobosannya!
Apa yang terjadi?!
Untuk pertama kalinya, Lu An merasa kehilangan arah. Dia mengerutkan kening, duduk di kursi di ruangan itu, terus-menerus merenungkan di mana letak kesalahannya. Apakah metode kultivasinya salah, ataukah ia telah memilih arah yang salah? Ia tidak bisa terus seperti ini, apa pun yang terjadi. Jika tidak, bahkan jika ia kembali sepuluh tahun kemudian, ia mungkin tidak akan mampu mencapai apa pun dalam batas waktu sepuluh tahun yang telah disepakati!
Dalam setengah bulan terakhir, ia telah berlatih Teknik Cahaya Yuan, Teknik Perubahan Surga Hukum Tunggal, dan bahkan mencoba untuk lebih menyempurnakan Api Suci Sembilan Surga dan Es Dingin Mendalam. Ia telah melakukan semua yang seharusnya ia lakukan, dan mencoba hal-hal yang seharusnya tidak ia coba, jadi mengapa ia tidak membuat kemajuan?!
Hal yang paling menakutkan sekarang adalah ia bahkan tidak tahu di mana letak masalahnya. Selama ia tidak dapat mengetahuinya, ia akan terjebak dalam situasi saat ini. Ia memang menjadi gelisah, sangat gelisah.
Saat ia sedang berjuang dan merenungkan hal ini, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari halaman luar. Lu An tidak perlu melihat untuk merasakan bahwa dua orang telah masuk: Chu Yue dan Bian Qingliu.
Chu Yue sangat senang melihat Bian Qingliu. Lu An telah berlatih kultivasi dalam pengasingan dan jarang punya waktu untuk bersama Chu Yue, sementara Bian Qingliu punya banyak waktu untuk berbicara dengan Chu Yue. Terlebih lagi, Bian Qingliu adalah orang yang sangat baik. Baik Si Manusia Kabut Hitam maupun Fu Yu telah mengatakan bahwa karakter Bian Qingliu luar biasa, jadi Lu An merasa cukup tenang, dan kekhawatirannya berkurang drastis.
Dalam dua minggu terakhir, Chu Yue hanya menghubunginya tiga kali, dan ini adalah pertama kalinya mereka berdua bertemu; pasti ada sesuatu yang terjadi.
Memikirkan hal ini, Lu An menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, mengumpulkan ketenangannya, dan berjalan menuju pintu. Pintu terbuka, dan kedua pria itu tiba tepat waktu. Lu An tersenyum, memperhatikan semangat mereka yang baik, dan bertanya, “Apa yang membawa kalian berdua ke sini hari ini?”
“Nona Chuyue mengatakan dia sudah terlalu lama di pulau ini dan ingin saya menemaninya berjalan-jalan,” kata Bian Qingliu sambil tersenyum. “Dia bilang dia butuh izinmu, jadi dia meminta saya untuk datang dan meminta pendapatmu.”
“Dengan Kakak Bian menemaniku, aku tentu saja merasa tenang,” kata Lu An sambil tersenyum. “Kalian berdua mau pergi ke mana?”
“Nona Chuyue telah menemukan misi untuk dilakukan,” kata Bian Qingliu sambil menyerahkan sebuah token kepada Lu An. “Dua orang telah melakukan pembunuhan di wilayah Aliansi Bulan Kesepian. Misinya adalah untuk melenyapkan mereka dan membawa kembali kepala mereka.”
Lu An mengambil token itu dan memeriksanya. Token itu berisi deskripsi fisik yang detail dan lokasinya. Lu An mengembalikan token itu, berpikir sejenak, dan berkata, “Aku akan ikut dengan kalian berdua juga.”
Mendengar kata-kata Lu An, Chu Yue dan Bian Qingliu awalnya terkejut, lalu keduanya tertawa gembira. Chu Yue berkata, “Bagus! Dengan begitu kita bertiga bisa menjadi satu tim!”
“Ya!” kata Bian Qingliu sambil tersenyum, “Aku belum pernah bertarung bersama Kakak Lu sebelumnya, kali ini kita akhirnya bisa bertarung bersama!”
Lu An mengangguk dan mengikuti keduanya menjauh dari Pulau Bulan Sabit, menuju lokasi target mereka. Ini adalah misi pembunuhan pertamanya sejak memasuki laut lepas. Dulu ia menganggap pembunuhan sangat berbahaya, tetapi sekarang ia merasa itu jauh lebih aman daripada memasuki laut dalam.
“Saudara Lu, apakah kau pernah melakukan misi pembunuhan sebelumnya?” tanya Bian Qingliu kepada Lu An saat mereka bertiga terbang di langit.
“Tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saudara Bian, apakah kau pernah melakukan ini sebelumnya?”
“Kurang lebih, aku pernah melakukannya dengan aliansi lain, semacam sebagai asisten,” kata Bian Qingliu. “Tapi membunuh manusia sama sekali berbeda dengan berburu makhluk mitos.”
Lu An terkejut dan berkata, “Tolong jelaskan padaku, Saudara Bian.”
“Makhluk mitos laut, pada akhirnya, masih berada di laut dalam. Makhluk mitos laut memiliki jangkauan aktivitas tetap mereka sendiri. Tidak seperti kita manusia, mereka tidak memiliki susunan teleportasi, jadi jangkauan pergerakan mereka sangat kecil,” kata Bian Qingliu. “Tapi orang itu berbeda. Tempat yang perlu kita tuju hanya tempat kedua orang ini aktif, tetapi mereka mungkin sebenarnya tidak ada di sana. Karena itu, kita mungkin harus menunggu berhari-hari.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini. Memang, untuk membunuh seseorang, mereka harus menunggu kedatangan orang tersebut. Jika pihak lain tiba-tiba memiliki urusan mendesak dan tidak dapat datang, mereka harus menunggu tanpa batas waktu.
“Selain itu, melawan Master Surgawi Laut Dalam berbeda dengan melawan di darat. Membunuh seseorang di darat tidak sulit, tetapi membunuh Master Surgawi Laut Dalam sangat sulit,” kata Bian Qingliu.
“Mengapa?” Lu An mengerutkan kening setelah mendengar ini, lalu berpikir sejenak dan berkata, “Karena air?”
“Benar,” Bian Qingliu mengangguk. “Kita semua adalah master surgawi berelemen air. Serangan berelemen air pada dasarnya tidak terlalu kuat, dan sebagian besar adalah serangan area-of-effect. Setelah bentrokan serangan surgawi skala besar, kekuatan yang dihasilkan akan memisahkan orang, memberi mereka cukup waktu untuk melarikan diri. Di lautan, master surgawi berelemen air dapat dengan bebas melepaskan teknik surgawi, membuat mereka sangat sulit ditangkap.”
Lu An mengangguk setuju. Lingkungan lautan sangat cocok untuk melarikan diri; satu teknik surgawi saja dapat dengan mudah menghalangi pengejar, membuat membunuh mereka memang merepotkan.
“Jika kita ingin membunuh seseorang, kita perlu menyusun rencana,” kata Bian Qingliu. “Saudara Lu, kau yang melakukannya.”
Lu An terkejut, lalu tersenyum masam dan berkata, “Aku belum pernah bertarung dengan siapa pun di lautan sebelumnya. Tanpa pengalaman, itu semua hanya angan-angan. Tapi kau dan aku sama-sama master surgawi berelemen es, lebih kuat dalam membunuh dan bertahan daripada master berelemen air biasa. Kita lihat saja bagaimana hasilnya!”
Sambil berbicara, Lu An menoleh ke Chu Yue dan berkata, “Prioritasmu adalah melindungi dirimu sendiri. Awasi saja dari pinggir lapangan. Serahkan pada Kakak Bian dan aku.”
Chu Yue cemberut tidak senang, tetapi hanya bisa mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Setelah terbang selama dua hari penuh, ketiganya akhirnya tiba di tempat yang disebutkan oleh token tersebut. Itu adalah sebuah pulau, tetapi pulau yang sepi, tandus dan tanpa vegetasi. Token itu mengatakan bahwa keduanya akan sering muncul di pulau terpencil ini; sekarang saatnya untuk menunggu dan melihat, sebuah ujian kesabaran.
Untuk tetap tidak terlihat, ketiganya menggali lubang di tanah di bawah pulau terpencil sebagai tempat berlindung, dengan sabar menunggu kedatangan keduanya. Penantian itu membosankan, tetapi Lu An baik-baik saja; dia bisa tinggal di bawah air di Danau Ungu selama setengah tahun, jadi itu bukan masalah baginya. Bian Qingliu juga baik-baik saja, tetapi itu adalah siksaan bagi Chu Yue.
Untungnya, Chu Yue patuh dan tidak melarikan diri. Mereka bertiga menunggu di bawah tanah hingga hari keenam, ketika Lu An dan Bian Qingliu membuka mata mereka hampir bersamaan!
Bian Qingliu segera berdiri, terbang ke dinding batu di atas, dengan hati-hati merasakan situasi di pulau itu, lalu menoleh ke Lu An dan berkata, “Mereka di sini!”
“Ya,” Lu An mengangguk, berkata, “Tunggu sebentar lagi. Pastikan mereka menjauh dari susunan teleportasi, jangan biarkan mereka melarikan diri.”
“Baik!” Bian Qingliu mengangguk.
Tak lama kemudian susunan teleportasi tertutup, dan keduanya terbang mengelilingi pulau, tampaknya mencari mangsa yang bagus. Bian Qingliu mengerutkan kening dan berkata kepada Lu An, “Sebaiknya kita tidak melawan mereka di laut. Bertarung di darat atau di udara memberi kita keuntungan!”
Lu An mengerti bahwa atribut es dapat menekan atribut air selama mereka tidak berada di air laut. Dia berdiri dan menoleh ke Chu Yue, berkata, “Kita akan melawan mereka sebentar lagi. Kamu hanya perlu menjaga susunan teleportasi mereka. Jangan biarkan mereka membukanya dan melarikan diri, mengerti?”
Mendengar bahwa ia juga memiliki tugas, meskipun tidak berat, namun tetap penting, Chu Yue mengangguk gembira dan berkata, “Mengerti!”
Mata Lu An menyipit, dan ia menatap Bian Qingliu, berkata, “Serang!”
Kedua orang yang baru saja mendarat di pulau itu hendak menghirup udara laut ketika, sebelum mereka sempat membuka tangan, mereka tiba-tiba merasakan tanah di bawah kaki mereka bergetar hebat. Panik, mereka segera melompat ke udara!
Bang! Bang!
Tepat di tempat mereka berdiri, bebatuan langsung meledak! Lu An dan Bian Qingliu secara bersamaan muncul dari bebatuan. Meskipun serangan awal mereka gagal, mereka saling mengejar tanpa henti, memaksa keduanya terbang ke langit!
Saat keduanya terlibat dalam pengejaran kecepatan tinggi, mata Bian Qingliu menyipit, dan ia langsung menyerang dengan telapak tangan kanannya. Dalam sekejap, seberkas cahaya dingin yang besar meledak, membawa aura mematikan saat melesat ke arah keduanya!
