Satu bulan kemudian.
Di lautan, di sebuah pulau.
Di dalam pegunungan pulau itu, di istana es, cahaya merah menyinari seluruh ruangan. Cahaya merah ini berbeda dari cahaya merah yang dipancarkan oleh Batu Bulan Merah. Cahaya merah yang dipancarkan oleh Batu Bulan Merah tampak kabur, sedangkan cahaya merah di sini tampak nyata, melayang bolak-balik di langit.
Cahaya merah ini sangat jernih, berkibar seperti pita. Dan tepat di tengah cahaya merah ini, Lu An duduk bersila di tanah, seluruh tubuhnya tegang, bahkan gemetar tanpa henti.
Saat ini, Lu An benar-benar telanjang, tetapi seluruh tubuhnya berlumuran darah. Darah terus merembes dari tubuhnya, termasuk ketujuh lubang tubuhnya.
Lu An telah hidup seperti ini selama sebulan terakhir. Setiap upaya menyebabkan tubuhnya berdarah. Untuk menghindari pakaiannya kotor, ia telah melepasnya sejak awal. Sebenarnya, terobosan itu adalah pengurasan terbesar pada kesadaran ilahinya dan menyebabkannya kesakitan yang luar biasa; kerusakan fisik hanyalah sekunder.
Cedera fisik dapat disembuhkan dengan Teknik Peremajaan, tetapi yang ada di lautan kesadarannya tidak bisa. Setiap kali segel Alam Dewa Iblis dipatahkan, itu memberikan pukulan berat pada lautan kesadaran Lu An. Memecahkan segel hanya membutuhkan waktu singkat, tetapi istirahat dibutuhkan selama sehari penuh. Rasa sakit ini terus-menerus menyerang kesadaran ilahinya; jika bukan karena tekadnya yang teguh, ia mungkin sudah menyerah pada niat membunuh.
Bahkan, dengan tekad Lu An yang kuat sekalipun, rasa sakit ini membuatnya merasa kehilangan arah. Berkali-kali ia berbaring di atas es yang dingin, matanya kosong, merenungkan apa yang sedang ia lakukan, apa sebenarnya niat membunuh itu. Mengapa ia tidak bisa memecahkan segel sepenuhnya? Rasa sakit yang singkat dan tajam lebih baik daripada rasa sakit yang panjang dan berlarut-larut; Biarkan dia menderita semuanya sekaligus.
Namun, Lu An pada akhirnya tidak kehilangan akal sehatnya. Setiap kali, betapapun besarnya keinginannya untuk menyerah dan sepenuhnya mematahkan segel itu, dia menahan dorongan tersebut. Siapa pun bisa hancur dalam sekejap; betapapun besarnya keinginannya, betapapun kuatnya pikiran itu, dia tidak mengambil langkah itu.
Selama bulan yang menyiksa ini, dia akhirnya membuat kemajuan dalam kekuatannya. Matanya tiba-tiba melebar, pupil merahnya yang menakutkan menjadi lebih tajam dan dipenuhi niat membunuh daripada sebelumnya. Saat dia membuka matanya, cahaya yang menakutkan tampak meledak, mengguncang seluruh Istana Es!
“Pfft!”
Lu An memuntahkan seteguk darah, yang terbang jauh. Faktanya, latihannya selama sebulan telah menghasilkan area yang berlumuran darah dalam jarak beberapa kaki darinya, dan semburan darah ini, yang menyembur ke es putih transparan, menandai akhir dari latihannya selama sebulan.
Tingkat Enam Pertengahan.
Akhirnya, dia berhasil meningkatkan kekuatannya, mencapai tingkat Enam pertengahan.
Lu An menopang tubuhnya di tanah dengan kedua tangan, tubuhnya gemetar hebat, darah menetes dari tujuh lubang tubuhnya dan mengalir dari mulutnya. Setelah pupil merah di matanya memudar, hanya kebingungan yang tersisa. Setelah sekian lama, cahaya di matanya kembali sedikit, dan dia menggelengkan kepalanya dengan keras.
Rambutnya sudah berlumuran darah. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu ambruk ke genangan darah, tidak mampu bertahan lebih lama lagi.
Akhirnya, enam bulan penuh telah berlalu. Setengah tahun telah berlalu sejak dia memasuki tahap awal Level Enam, dan dia akhirnya menjadi lebih kuat lagi. Meskipun prosesnya menyakitkan, dia akhirnya berhasil.
Terbaring di genangan darah, Lu An, seluruh tubuhnya berlumuran darah, hampir tidak dapat dikenali. Matanya terpejam, tetapi senyum bahagia teruk di bibirnya. Dia tersenyum lebar, bahkan berbalik dan berbaring sepenuhnya di dalam darah. Akhirnya, dia bisa rileks sejenak.
Tentu saja, hanya sesaat. Setelah pulih, dia harus melanjutkan kultivasi. Sepuluh tahun adalah waktu yang singkat; Ia tak sanggup membuang tenaga lagi.
Setelah berbaring di tanah selama setengah jam penuh, pikiran Lu An sedikit jernih, dan tubuhnya sedikit pulih. Ia berjuang untuk berdiri, membersihkan darah dari tubuhnya, berpakaian, dan, melihat ke arah pintu keluar istana es di atas, melompat keluar.
Ia belum melihat matahari selama sebulan penuh; sudah waktunya untuk keluar dan melihat sinar matahari. Ia segera tiba di luar. Saat itu pertengahan Februari, akhir musim semi, dan musim panas akan segera tiba, jadi cuacanya hangat dan sama sekali tidak dingin. Bahkan angin laut terasa menyenangkan. Lu An langsung terbang ke pantai, berbaring di pasir yang lembut dan hangat, dan menutup matanya.
Setelah sebulan, akhirnya ia bisa tidur.
Masuk berulang kali ke Alam Dewa Iblis dan serangan terus-menerus pada indra ilahinya telah membuatnya kelelahan. Di bawah sinar matahari yang hangat, ia segera tertidur. Burung-burung laut sesekali mendarat di sampingnya, berkicau lembut sambil mengawasinya tidur.
Lu An benar-benar tidur, dan tidur nyenyak. Ia sama sekali tidak bermimpi; Mungkin pikirannya yang lelah bahkan tak mampu membayangkan mimpi.
Ia tidur nyenyak, begitu nyenyak sehingga ia bahkan tak menyadari kapal itu perlahan mendekat di kejauhan.
Itu adalah kapal yang sangat mewah dan besar, jauh melampaui ukuran kapal mana pun di Kota Laut Selatan. Dibandingkan dengan ini, kapal terbesar di Kota Laut Selatan seperti bayi yang berdiri di hadapan orang dewasa yang menjulang tinggi. Kapal itu mungkin tingginya sekitar enam puluh zhang dan panjangnya seratus tiga puluh zhang, dengan enam dek yang menjorok keluar dari batasnya—kemewahannya tak terbayangkan.
Kapal besar itu perlahan mendekati pulau, dan banyak orang berdiri di dek melihat ke depan. Pantai yang mendekat membuat banyak awak kapal sibuk. Tepat saat itu, dikelilingi oleh beberapa orang, seorang wanita muda dan cantik berjalan ke haluan.
Wanita ini mengenakan gaun kuning pucat yang menjuntai panjang di dek, bertabur permata berkilauan yang tak terhitung jumlahnya yang berkilau di bawah sinar matahari. Ia sangat tinggi dan memiliki pembawaan yang anggun. Ia dengan anggun berjalan ke depan kapal dan berdiri di depan pagar, menatap ke kejauhan.
“Putri, sepertinya ada pulau yang cukup indah di depan. Kita bisa beristirahat di sana sebentar dan menjelajahinya,” kata pengawalnya dengan hormat.
Wanita yang dipanggil putri itu mengangguk sedikit, tatapan angkuhnya tertuju pada pulau yang mendekat. Tepat ketika kapal hendak mencapai pantai, beberapa sosok melompat dari kapal, dengan cepat terbang keluar dan dengan paksa menghentikan kapal besar itu tepat di tepi pasir.
Setelah menambatkan dan mengamankan kapal di lepas pantai, sang putri, dikelilingi oleh rombongannya, turun dari kapal. Pulau itu memang sangat indah, tempat yang sempurna untuk beristirahat dan bersantai. Lagipula, dia datang ke sini khusus untuk menikmatinya lebih lama.
“Kalian semua tunggu di sini. Kalian berdua ikut denganku,” kata sang putri.
“Baik,” jawab yang lain, membungkuk serempak.
Sang putri melepas jubahnya, memperlihatkan rok pendek yang hampir tidak mencapai betisnya, dan pergi bersama dua pengawal pribadinya, berjalan di atas pasir yang lembut. Angin laut akhir musim semi bertiup, mengacak-acak rambutnya, membuatnya merasa sangat nyaman. Ia tak kuasa menahan diri untuk memejamkan mata, menikmati momen itu.
Namun, tepat saat ia memejamkan mata sejenak, pengawal pribadinya berkata, “Putri, ada seseorang di depan.”
Sang putri sedikit terkejut dan membuka matanya untuk melihat ke depan. Setelah mencari dengan saksama, ia memang menemukan sesosok tubuh tergeletak di pantai. Sebagian besar tubuh orang itu tertutup pasir, dan warna pakaiannya menyatu dengan pasir, itulah sebabnya ia belum pernah melihatnya sebelumnya.
Ia pernah melihat orang-orang di pulau-pulau yang dilewatinya sebelumnya; banyak yang merupakan penduduk, dan banyak juga yang turis. Tetapi ia belum pernah melihat perahu lain di sini. Mengapa orang ini sendirian?
“Mari kita lihat,” kata sang putri.
“Baik.”
Sang putri memimpin pengawalnya maju dan dengan cepat sampai di tempat orang itu berada. Sang putri memeriksa orang itu; ia tidak mati, tetapi hidup, meskipun tidak jelas apakah ia tertidur atau pingsan, tergeletak tak bergerak di tanah.
Seorang penjaga membungkuk untuk memeriksa mereka dengan saksama, lalu berdiri dan berkata kepada sang putri, “Putri, dia hanya tertidur.”
Sang putri terkejut, lalu tersenyum geli. Suara kapal besar yang berlabuh itu bahkan tidak membangunkan pria ini; dia pasti tidur sangat nyenyak.
“Putri, haruskah kita membangunkannya?” tanya penjaga lain.
Sang putri berpikir sejenak. Meskipun membangunkannya akan tidak sopan, dia memiliki banyak pertanyaan yang ingin dia ajukan karena dia baru saja tiba. Selain itu, mungkin dia terdampar di pulau ini menunggu penyelamatan; bahkan jika tidak, dia bisa memberinya sejumlah uang.
Sang putri mengangguk sedikit. Melihat ini, penjaga itu segera membungkuk dan mendorong Lu An dengan kuat, sambil berkata, “Bangun! Bangun!”
Karena tidak ada respons, penjaga itu meningkatkan kekuatan dorongannya. Di bawah dorongan yang begitu kuat, Lu An akhirnya bergerak, membuka matanya dengan lelah.
Ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa seseorang tanpa sadar telah mendekatinya, tubuhnya gemetar hebat. Dia segera berdiri dan menyingkir, menatap ketiga orang di hadapannya dengan ekspresi serius, lalu bertanya, “Siapakah kalian?!”
