Sorak sorai yang menggelegar membuat laut beriak. Di samping panggung pengamatan, Dewa Iblis dan wanita cantik yang memikat berdiri berdampingan, menyaksikan pemandangan itu dengan rasa kagum.
“Ada begitu banyak orang,” bisik Xu Yunyan. “Mungkin semua itu karena kamu.”
Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Jangan khawatir. Mari kita duduk di tempat kita duduk kemarin.”
Xu Yunyan mengikuti Lu An ke tempat duduk mereka yang biasa. Begitu mereka duduk, Xu Yunyan berkata, “Aku rasa kamu perlu berhati-hati. Kemunculan mendadak Manusia Tempa Es kemarin jelas ditujukan padamu. Kurasa lawanmu hari ini mungkin juga tidak mudah dihadapi.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Aku akan berhati-hati.”
Sorak sorai tidak berhenti; malah semakin keras. Aliansi Dewa Petarung tidak membuat semua orang menunggu lama. Tak lama kemudian, suara berat terdengar lagi, dengan lantang mengumumkan, “Waktunya telah tiba! Pertempuran Dewa Petarung hari ini dimulai!”
“Whoosh—”
Sorak sorai meriah menggema dari seluruh arena.
Di tengah sorak sorai, suara berat itu melanjutkan, “Pertempuran pertama: Dewa Iblis melawan Mimpi Ilusi!”
Mendengar ini, arena terdiam sejenak, lalu meledak dengan raungan yang mengerikan!
Sorak sorai ini sangat tiba-tiba; getaran dahsyat itu seolah menghancurkan platform penonton! Platform bergoyang hebat, tetapi tidak ada yang peduli! Mereka yang berdiri di langit di luar platform meraung lebih histeris lagi, beberapa bahkan melepaskan teknik surgawi ke langit, tidak mampu menahan kegembiraan mereka!
Dalam sekejap, berbagai macam cahaya dan teknik surgawi muncul di langit—naga, kelopak bunga, dan daun terbang. Raungan tiba-tiba itu hampir membuat Lu An tuli; dia menatap kosong ke arah kerumunan yang hiruk pikuk.
“Apa yang terjadi?” tanya Lu An sambil mengerutkan kening.
Di sampingnya, Xu Yunyan juga ternganga kaget. Ia perlahan menoleh ke arah Lu An, menggigit bibirnya, dan berkata, “Huanmeng ini adalah seseorang yang pernah meraih lima puluh enam kemenangan.”
Lu An terkejut, alisnya semakin berkerut.
“Karena kemunculan Sang Penempa Es, kemarin aku melakukan banyak riset, mempelajari tentang para Master Surgawi tingkat enam yang terkenal dalam sejarah Aliansi Dewa Petarung. Huanmeng ini adalah tokoh dari sepuluh tahun yang lalu,” kata Xu Yunyan dengan sungguh-sungguh. “Seperti namanya, orang ini adalah salah satu individu langka yang dapat menggunakan ilusi.”
Lu An tercengang. Memang, sangat sedikit orang yang dapat menggunakan ilusi; Lu An hanya pernah melihat satu atau dua orang saja.
“Konon ia memperoleh kemampuan ini dengan memakan inti kristal dan otak binatang aneh,” jelas Xu Yunyan. “Namun, ini bukanlah kemampuan yang bisa didapatkan hanya dengan memakan sesuatu. Entah ia sangat beruntung, atau ia mempelajarinya melalui cara lain.”
“Meskipun dia hanya seorang Master Surgawi tingkat enam, konon dia telah menguasai sebanyak enam ilusi yang berbeda. Enam ilusi yang benar-benar berbeda untuk menghadapi berbagai situasi, membuat mereka mustahil untuk dilawan!” Xu Yunyan menatap Lu An dengan cemas dan berkata, “Kau harus sangat berhati-hati!”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini dan mengangguk, berkata, “Aku mengerti.”
Setelah berbicara, Dewa Iblis berdiri, dan segera sorak sorai besar meletus dari tribun!
Jika bukan karena pertempuran kemarin, menghadapi Huanmeng yang sudah lama berdiri, semua orang mungkin tidak akan bersorak untuk Dewa Iblis. Tetapi karena kemarin, meskipun semua orang berpikir Huanmeng tidak mungkin kalah, mereka juga percaya bahwa Dewa Iblis tidak akan mudah dikalahkan!
Di hadapan semua orang, Dewa Iblis, mengenakan baju zirah perang yang bersih dan rapi, tiba di tepi platform pengamatan. Posturnya tegak, dan mata merah di kepalanya memberinya aura misteri yang tak berujung dan kekuatan yang mendominasi. Dewa Iblis menatap ke laut, lalu melompat.
*Whoosh*—
Tubuhnya terjun bebas dari langit, mendarat dengan bunyi ‘gedebuk’ di laut.
Seluruh arena kembali bergemuruh dengan sorakan meriah, meneriakkan “Dewa Iblis!” berulang kali. Melihat ini, Wu Hao berkata dengan suara berat, “Saatnya dia muncul.”
Huan Meng tersenyum, melangkah keluar dari belakang pemimpin guild ke depan platform penonton. Berpakaian elegan seperti tuan muda bangsawan, dia juga melompat, terbang cepat menuju laut.
*Whoosh!*
Huan Meng tidak berdiri di atas air, melainkan satu kaki di atasnya, seolah-olah dia tidak ingin sepatunya basah.
Keduanya berdiri terpisah sejauh empat ratus kaki, saling berhadapan di seberang laut. Dewa Iblis mengamati Huan Meng, dan Huan Meng mengamati Dewa Iblis.
“Itu mengesankan.” Huanmeng tersenyum dan berbicara, suaranya terdengar jauh dan luas, jelas terdengar oleh lawannya. “Tapi jangan berpikir bahwa mengalahkan Penempa Es berarti kau bisa mengalahkanku. Biar kukatakan, Penempa Es sebenarnya kalah satu pertandingan.”
Dewa Iblis, mendengar ini, berdiri tak bergerak di atas ombak yang jauh.
“Itu aku,” kata Huanmeng dengan acuh tak acuh. “Pertandingan pertamanya di sini adalah melawanku. Itu kemenanganku yang ke-56, dan kekalahan pertamanya.”
“Aku menyelamatkan nyawanya, yang memungkinkannya meraih kemenangan beruntun berikutnya,” Huanmeng mengangkat bahu, melanjutkan dengan acuh tak acuh. “Jadi, nasibmu tidak berbeda darinya.”
“Begitukah?”
Sebuah suara berat muncul, dan Dewa Iblis akhirnya berbicara, sepasang mata panjang dan menakutkan di tudungnya menatap Huanmeng. “Kurasa bukan karena kau menyelamatkan nyawanya, tetapi kau memang tidak bisa membunuhnya.”
Mendengar ini, ekspresi Huanmeng langsung mengeras, wajahnya memerah saat dia berteriak, “Apa yang kau katakan?”
“Kekuatan hidup Manusia Tempa Es sungguh luar biasa. Seluruh tubuhnya terbuat dari tulang es, dan lapisan es di kulitnya berarti bahwa bahkan jika kau menjebaknya dalam ilusi, kau tidak bisa membunuhnya,” kata Dewa Iblis dengan suara rendah. “Jadi, kau mundur ke sini untuk menjaga reputasimu, benarkah?”
“Kau!” Ekspresi Huanmeng langsung berubah, menjadi gelap, tetapi setelah beberapa tarikan napas, dia tersenyum lagi dan berkata, “Aku akan membuatmu mengerti harga dari omong kosongmu.”
Dengan itu, sosok Huanmeng melesat cepat, dan dia menyerbu ke arah Dewa Iblis dengan kecepatan kilat!
Pertarungan jarak dekat?!
Semua orang agak terkejut. Empat ratus kaki adalah jarak yang sempurna bagi seorang Master Surgawi tingkat enam untuk menyerang secara efektif dari jarak jauh, dan itu juga jarak yang memberi Huanmeng keuntungan terbesar. Lebih jauh lagi, empat pertempuran sebelumnya telah menunjukkan kepada semua orang betapa menakutkannya pertarungan jarak dekat Dewa Iblis; bahkan Seratus Pedang Seribu Pedang milik Manusia Tempa Es telah langsung hancur. Huanmeng tidak dikenal karena pertarungan jarak dekatnya, jadi mengapa dia memilih metode ini?
Melihat pemandangan ini, Liu Yi di platform pengamatan pertama sedikit mengerutkan kening. Dia juga telah memeriksa informasi Huanmeng sebelumnya. Berbalik untuk melihat Wu Hao dan yang lainnya, dia memperhatikan bahwa mereka sama sekali tidak gugup; sebaliknya, mereka tersenyum.
Jelas itu adalah ulah orang-orang ini.
Keberadaan Dewa Iblis membuat orang-orang ini merasa terancam. Mereka mungkin menganalisis gaya bertarung Dewa Iblis sebelum menginstruksikan Huanmeng untuk bertindak seperti ini.
Namun, bagi Lu An di laut, pertarungan jarak dekat memang keahliannya. Karena lawannya telah memilih untuk melawannya dalam pertarungan jarak dekat, dia pasti akan menerimanya. Jika dia tidak yakin dengan keunggulannya sendiri, dia akan bertarung dengan ragu-ragu.
Bang!
Dewa Iblis melesat keluar dari laut, langsung menuju Huanmeng. Jarak antara keduanya menyempit dengan cepat; empat ratus kaki berkurang menjadi hanya dua puluh kaki dalam sekejap. Tetapi pada jarak lima puluh kaki, Huanmeng tiba-tiba berhenti!
Ia segera berhenti maju, tetapi inersia menyebabkan jarak antara mereka mendekat hingga dua puluh kaki sebelum berhenti total. Dalam jarak tiga puluh zhang itu, menggunakan momentum serangannya ke depan, ia mengangkat kedua tangannya, dan seketika dua cambuk emas ramping muncul di genggamannya!
Whoosh! Whoosh!
Cambuk emas itu berkedip, melesat ke arah tubuh dewa iblis! Namun, secara tak terduga, menghadapi serangan biasa seperti itu, dewa iblis tidak memilih untuk menggunakan teknik gerakan luar biasanya untuk menghindar dan memperpendek jarak. Sebaliknya, ia berbelok tajam, menggunakan momentumnya untuk melesat ke samping!
Bang!
Tubuh dewa iblis itu menghantam ombak dengan suara yang dahsyat, menunjukkan momentum serangannya yang luar biasa. Ia dengan cepat berhenti di permukaan laut yang jauh, menatap ke arah Mimpi Ilusi yang jauh.
Melihat cambuk di tangannya.
Kemampuan Lu An menghindar disebabkan oleh kedua cambuk ini. Saat ia mendekat, intuisinya mengatakan kepadanya bahwa kedua cambuk ini bukanlah senjata biasa; Dia bahkan merasakan secercah kesadaran dari mereka.
