Selama tujuh tahun terakhir, Lu An telah memperoleh pengetahuan yang cukup besar. Ia sangat menyadari bahwa senjata dapat memiliki kesadaran diri, sebuah fakta yang pernah dijelaskan oleh Yang Meiren kepadanya.
Senjata yang memiliki kesadaran diri terbagi dalam tiga kategori.
Yang pertama adalah sumber daya alam yang langka dan berharga, seperti tumbuhan atau mineral, yang setelah menyerap esensi langit dan bumi yang tak terhitung jumlahnya, mengembangkan kesadarannya sendiri. Sebelum sepenuhnya mengembangkan kesadaran diri, manusia memanennya, mengolahnya menjadi senjata, dan secara bertahap berkomunikasi dengannya, mengubah kesadaran kosongnya agar bekerja untuk mereka.
Namun, ini sangat langka. Bahkan ketika sumber daya alam dengan kesadaran diri ditemukan, yang masih dalam tahap kosong sangat sedikit. Setiap harta karun seperti itu menjadi objek yang didambakan.
Jenis kedua adalah senjata tanpa kesadaran, tetapi setelah digunakan oleh seseorang atau sekelompok orang untuk waktu yang lama, ia dipengaruhi oleh kesadaran mereka dan secara bertahap mengembangkan kesadaran yang kompatibel dengannya. Namun, jenis ini sangat langka. Jika kesadaran seseorang cukup kuat untuk menanamkan kesadaran pada benda mati, kekuatan orang tersebut sudah sangat menakutkan; mengapa mereka meninggalkan senjata mereka tanpa pengawasan?
Metode ketiga melibatkan membunuh makhluk mitos dan meninggalkan kesadarannya di dalam inti kristal atau material khusus, sehingga memberikan kesadaran pada senjata tersebut. Ini adalah jenis senjata dengan kesadaran diri yang paling umum.
Misalnya, makhluk alami, seperti Pohon Penciptaan Lu An yang ditemui, dapat dimurnikan saat masih hidup, melestarikan kesadarannya dan terus-menerus menempa dan menjinakkannya untuk menciptakan senjata dengan kesadaran diri. Atau, menyegel kesadaran makhluk mitos di dalam wadah khusus atau inti kristal sebelum kematiannya juga dapat memberikan kesadaran diri pada senjata tersebut.
Namun, pembuatan senjata semacam itu jarang melibatkan partisipasi sukarela dari makhluk atau makhluk mitos mana pun; sebagian besar dipaksakan, sehingga sangat kejam.
Bahkan dengan ketiga metode ini, senjata dengan kesadaran diri masih sangat langka; bahkan dapat dikatakan bahwa bahkan Master Surgawi tingkat tujuh pun jarang memiliki senjata semacam itu. Meskipun banyak yang tidak menyukai senjata ini, tak dapat disangkal bahwa senjata ini sangat ampuh, seperti memiliki dua pembantu tambahan.
Lu An percaya bahwa jika dia tidak menghindar dengan cepat, bahkan jika dia berhasil menghindari serangan pertama, momentumnya akan sangat menghambat gerakannya. Dan cambuk lembut ini, bahkan jika lawannya tidak dapat mengendalikannya, akan menyerang lagi, sehingga sulit baginya untuk menghindar.
Namun, Lu An masih menolak untuk percaya bahwa dia akan kalah.
Dia perlahan meluruskan tubuhnya di laut. Lawannya hanya memiliki dua pembantu tambahan; sebagian besar pertempurannya melibatkan menghadapi banyak musuh.
Bang!
Di tengah sorak-sorai, Dewa Iblis menyerang maju lagi, tetapi kali ini kecepatannya lambat, memungkinkannya untuk mempertahankan kendali penuh atas setiap persendian, tidak terpengaruh oleh momentum.
Melihat ini, Huan Meng tersenyum dan berkata, “Mencari kematianmu sendiri.”
Jepret!
Ketika Lu An berada dalam jarak dua puluh zhang, Huan Meng kembali menyerangnya dengan cambuk. Pemimpin guild telah memberitahunya bahwa Dewa Iblis sangat kuat dalam kekuatan sepuluh zhang, tetapi di luar itu, Dewa Iblis tidak sekuat itu. Kedua cambuk lembut ini juga dipinjamkan kepadanya oleh pemimpin guild.
Whoosh!
Dewa Iblis melompat di udara, menghindari celah di antara kedua cambuk, dan melesat menuju Huanmeng. Melihat ini, Huanmeng mundur tanpa ragu-ragu, menjaga jarak sepuluh hingga dua puluh kaki dari Dewa Iblis. Bersamaan dengan itu, kedua cambuk yang telah dia lemparkan menggunakan momentum untuk berbalik, terbang menuju leher dan betis Dewa Iblis tanpa kendalinya!
Cambuk itu sangat kuat. Dewa Iblis tidak berani meraihnya dengan tangannya, segera melepaskan dua semburan angin untuk membelokkan cambuk dari arah asalnya, mengenai kulit kepala dan kakinya.
Bang!
Dewa Iblis itu kembali mempercepat gerakannya, tetapi kekuatannya lebih rendah daripada Huanmeng, dan kecepatannya tentu saja lebih lambat daripada kecepatan Huanmeng saat mundur. Kedua cambuk itu melengkung ke belakang, menghalangi jalan Huanmeng, bertujuan untuk mengikat seluruh tubuh Dewa Iblis.
Melihat cambuk-cambuk lembut itu melingkarinya, dewa iblis itu langsung terjun bebas, tenggelam di bawah permukaan laut!
Glug…
Di bawah permukaan, cahaya bersinar terang saat dua cambuk lembut tanpa henti mengejar dewa iblis itu. Dewa iblis itu mengayungkan telapak tangannya, langsung melepaskan panah air yang tak terhitung jumlahnya yang melesat ke arah Huanmeng!
Mau bertarung sampai mati?
Huanmeng mencibir, segera terbang ke udara untuk menghindar. Tidak hanya itu, dia langsung menarik kembali cambuk-cambuk lembutnya, menciptakan pusaran besar di udara yang menghalangi semua panah air!
Boom!!
Tiba-tiba, sebuah batu besar muncul dari laut, panjang dan lebarnya puluhan kaki, melesat ke arah Huanmeng di langit!
“Hanya tipuan belaka,” ejek Huanmeng, mencambuk cambuknya—kilatan cahaya keemasan—dan langsung menebas batu itu!
Bang!
Batu itu terbelah menjadi dua dan terbang ke kedua sisi, tetapi tepat saat satu sisi melewati Huanmeng, tiba-tiba meledak!
Dewa Iblis muncul, bergegas menuju Huanmeng dengan kecepatan kilat. Tetapi Huanmeng tampaknya telah mengetahui semuanya, memandang Dewa Iblis dengan jijik, seolah-olah tipuan belaka yang dia bicarakan adalah rencana Dewa Iblis saat ini.
Cambuk lembut lainnya muncul, langsung mencambuk ke arah Dewa Iblis. Jarak antara mereka masih kurang dari sepuluh zhang. Melihat ini, Dewa Iblis mengerutkan kening, menghindari cambuk dan segera menyerang dengan pukulan telapak tangan dari jauh!
Bang!
Api yang berkobar muncul, langsung menyapu ke arah Huanmeng pada jarak hanya lima belas zhang! Tetapi Huanmeng bereaksi segera, meraung dan melepaskan semburan air yang menyebarkan api!
Meskipun kekuatan dahsyat Api Suci Sembilan Langit tidak akan padam oleh air, kekuatan itu hancur oleh kekuatan gelombang, sama sekali tidak mampu melukai Huanmeng.
Kecepatan reaksi Huanmeng sangat cepat, seolah-olah dia sengaja mewaspadai api Dewa Iblis.
Setelah memadamkan api, kedua cambuk lembut itu bahkan tidak berhenti menyerang, kembali menghantam Dewa Iblis. Kedua cambuk itu melengkung, mencambuk Dewa Iblis dari arah yang sama sekali berbeda. Melihat ini, Dewa Iblis hanya bisa menghindar, segera mundur puluhan meter.
Keduanya kembali berpisah, semakin memahami kekuatan masing-masing.
Dari pemandangan itu, Huanmeng jelas-jelas unggul; Dewa Iblis benar-benar tak berdaya melawannya. Dia bahkan tidak bisa menembus kedua cambuk lembutnya, apalagi mengenainya; sepertinya tidak ada cara baginya untuk menang.
Sorak sorai penonton tak pernah berhenti, tetapi dibandingkan dengan antusiasme penonton, Wu Hao dan yang lainnya, yang awalnya penuh percaya diri, kini mengerutkan kening dalam-dalam.
Ouyang Yi tidak dapat melihat pertempuran antara keduanya di permukaan laut, tetapi ia dengan cermat mengamati ekspresi Wu Hao dan yang lainnya di sampingnya. Ia tidak mengerti mengapa orang-orang ini begitu serius meskipun Dewa Iblis jelas berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya kepada Liu Yi, “Bukankah Dewa Iblis yang berada dalam posisi yang tidak menguntungkan?”
“Dia memang berada dalam posisi yang tidak menguntungkan,” kata Liu Yi.
“Lalu mengapa mereka tampak seperti akan kalah?” tanya Ouyang Yi, semakin bingung.
“Karena Dewa Iblis belum menggunakan kekuatan penuhnya,” kata Liu Yi, sambil menatap Ouyang Yi. “Kemarin, kekuatan Dewa Iblis tiba-tiba melonjak, tetapi sejauh ini, ia belum menunjukkan niat untuk melakukannya. Apakah menurutmu Dewa Iblis itu bodoh?”
Ouyang Yi terkejut, lalu mengerti, tetapi berkata lagi, “Tapi Huanmeng juga belum menggunakan kekuatan penuhnya; dia belum menggunakan alam ilusinya!”
“Saatnya menggunakannya,” kata Liu Yi, sambil memandang keduanya di laut. “Meskipun mereka belum banyak bertukar pukulan sejak awal, mereka telah melakukan cukup banyak pengujian dan persiapan. Sekarang, saatnya mereka menggunakan kemampuan sejati mereka.”
“…”
Ouyang Yi mengerutkan kening, mendengarkan penjelasan Liu Yi sambil memandang keduanya di laut. Tiba-tiba ia juga ingin berlatih dengan tekun, alih-alih bertanya kepada Liu Yi tentang segala hal seperti yang dilakukannya sekarang.
Di laut, keduanya saling berhadapan. Tiba-tiba, Huanmeng berkata, “Kau kalah.”
Dewa Iblis tidak bereaksi, hanya bertanya, “Begitukah?”
“Kau bisa mencoba,” kata Huanmeng dengan senyum percaya diri.
Bang!
Dewa Iblis tidak mengecewakan, langsung menyerang Huanmeng! Jarak beberapa puluh kaki ditempuh dalam sekejap, hingga mencapai jarak dua puluh kaki.
Huanmeng terus mundur, menjaga jarak, sambil secara bersamaan mengayunkan cambuk lembutnya ke arah Dewa Iblis.
Dewa Iblis dengan cepat menghindar, lalu menghindar lagi setelah cambuk itu kembali, tetapi kali ini kekuatan cambuk itu jelas lebih lemah daripada setelah serangan pertama. Setelah menghindar, Dewa Iblis dengan cepat mengulurkan tangannya, membentuk logam di telapak tangannya, dan mencengkeram kedua cambuk lembut itu dengan ganas!
Kemudian, api menyebar!
Bang!
Api Suci Sembilan Langit membakar cambuk-cambuk itu dengan liar, menyebabkan mereka langsung bergetar, seolah-olah kesakitan. Permukaan logam cambuk itu meleleh, dan kesadaran di dalamnya dengan cepat menghilang!
Merasakan rasa sakit yang hebat dari cambuk itu, Huanmeng membeku. Ini bukan miliknya; jika rusak parah, dia akan berada dalam masalah besar. Dia segera berhenti bermain-main dan menegangkan seluruh tubuhnya. Prediksi dan persepsinya tentang tindakan lawan sudah cukup; ilusi itu dilepaskan!
Bang!
Seketika itu juga, dewa iblis merasakan segala sesuatu di hadapannya berubah. Beberapa saat sebelumnya, ia sedang menyerang dengan cambuk, dan sekarang ia berada di dunia yang penuh dengan bunga dan rumput. Itu adalah lanskap pedesaan yang tak berujung, tenang dan damai.
Seluruh dunia tampak sama; tidak ada jalan keluar.
Meskipun Huanmeng tidak dapat mengamati ekspresi lawannya, ia sangat yakin ilusinya akan berhasil. Ilusinya tidak pernah gagal sebelumnya; bahkan seorang Master Surgawi tingkat tujuh pun membutuhkan usaha yang cukup besar untuk menembusnya!
Huanmeng benar; ia memang telah berhasil.
Ia bergegas menuju dewa iblis, kilatan cahaya di tangannya, dan sebuah duri berbasis air, memancarkan cahaya beracun yang mematikan, muncul. Ia menusukkannya dengan ganas ke jantung dewa iblis!
Bang!
Dewa iblis menghindari duri airnya dan melayangkan pukulan yang diresapi api suci sembilan langit ke wajahnya!
