Sesaat kemudian, di Alam Abadi.
Gerbang menuju Alam Abadi terbuka, menandai kembalinya Lu An setelah lama absen.
Melihat pemandangan yang masih indah, mata Lu An tetap kosong tanpa emosi. Hatinya seperti mati, matanya tanpa cahaya.
Meskipun ia masih bisa tersenyum kepada orang lain dan berbicara seperti sebelumnya, kekosongan dan kesepian yang terpancar dari hatinya tidak mungkin disembunyikan.
Ia berjalan di samping Yao, menuju kediaman Raja Abadi di tengah tatapan penduduk Alam Abadi di sekitarnya. Waktu terasa panjang sekaligus singkat; akhirnya, ia tiba di halaman.
Di samping meja batu di halaman, Yuan dan Jun duduk di kursi batu, seolah menunggu kedatangan Lu An.
Sebelum kejadian ini, Lu An mungkin ragu untuk menghadapi kedua orang ini, mungkin karena merasa bersalah. Namun sekarang, ia tidak merasakan apa pun, hanya berjalan lurus menghampiri mereka.
“Tuan, Penguasa Abadi,” kata Lu An lembut, sedikit membungkuk.
Yuan dan Jun memandang putri mereka dan Lu An, terutama mengamatinya dengan saksama, dan gelombang kesedihan menyelimuti mereka.
Lebih dari setengah tahun telah berlalu sejak kejadian terakhir. Awalnya, mereka benar-benar membenci Lu An; jika bukan karena dia, Alam Abadi tidak akan berada dalam keadaan seperti ini. Tetapi seiring berjalannya waktu, mereka memahami banyak hal. Beberapa hal bukan karena Lu An, tetapi pasti akan terjadi cepat atau lambat.
Delapan Klan Kuno pada akhirnya tidak akan mentolerir keberadaan Alam Abadi; itu hanya masalah waktu.
Di bawah penindasan Delapan Klan Kuno, Alam Abadi tidak memiliki kesempatan untuk berkembang selama lebih dari sepuluh ribu tahun. Ia tetap sama, masih dengan orang-orangnya sendiri, masih tanpa kemajuan. Setelah kejadian sebelumnya, penindasan Delapan Klan Kuno terhadap Alam Abadi semakin intensif; tampaknya Alam Abadi tidak akan bertahan lama lagi.
Inilah mengapa Yuan menyetujui hubungan putrinya dengan Lu An. Pertama, masa depan Alam Abadi tidak pasti, dan dia tidak ingin membahayakan kebahagiaan putrinya. Kedua, Alam Abadi saat ini kekurangan kekuatan untuk menahan tekanan dari Delapan Klan Kuno, tetapi mungkin Lu An mampu melakukannya.
Meskipun Lu An saat ini sangat lemah, seiring waktu, dia mungkin akan tumbuh hingga mencapai titik di mana orang-orang dapat menantikan masa depannya.
“Duduklah,” kata Yuan, sambil memandang putrinya dan Lu An.
Yao duduk, tetapi Lu An tidak. Dia menangkupkan tangannya dan berkata, “Tuan Abadi, saya datang untuk melamar Anda. Saya memohon kepada Anda untuk menikahkan Yao dengan saya.”
Mendengar ini, Yao, yang baru saja duduk, sedikit gemetar dan berdiri lagi di samping Lu An.
Yuan dan Jun saling bertukar pandang, dan Jun mengangguk sedikit, berkata kepada mereka, “Kami tidak akan keberatan dengan pernikahan kalian. Xiao Yao adalah seorang putri dari Alam Abadi; pernikahannya harus dirayakan dengan layak.”
“Ya,” Yuan mengangguk, “Meskipun Alam Abadi telah mengalami kemunduran, pernikahan Xiao Yao harus diketahui oleh semua orang. Aku akan mengundang orang-orang dari semua sekte besar untuk menghadiri pernikahan, tetapi sebelum itu, kalian harus menyiapkan hadiah pertunangan; kalian tidak boleh membiarkan siapa pun menertawakan kalian.”
Lu An merasakan sakit hati mendengar ini. Membiarkan seluruh dunia tahu?
Ia menarik napas dalam-dalam, menangkupkan tangannya, dan berkata, “Ya.”
“Ayah,” Yao tiba-tiba berbicara, “Aku tidak menginginkan acara yang begitu megah. Aku hanya ingin mengadakan pesta kecil bersama keluargaku, sebuah acara bahagia untuk kita semua. Aku tidak ingin orang lain terlibat.”
“Bagaimana mungkin?” Yuan mengerutkan kening, berkata, “Lagipula, kau adalah seorang putri dari Alam Abadi. Bukankah melakukan ini akan membuatmu menjadi bahan tertawaan?!”
“Tapi, aku benar-benar tidak suka lingkungan yang ramai seperti ini,” pinta Yao. “Aku hanya ingin menikah dengan damai dengan Anjing. Tidak perlu publisitas; cukup kita berdua yang tahu.”
Lu An menoleh menatap Yao dengan terkejut.
Menikah adalah hari yang dinantikan setiap wanita di dunia. Tidak ada wanita yang tidak menginginkan pernikahan yang megah. Yao, sebagai seorang putri dari Alam Abadi, memiliki alasan sederhana untuk mengatakan ini:
Untuknya.
Dia tahu penderitaannya, jadi dia tidak ingin masalah ini dipublikasikan.
Terlebih lagi, jika pernikahan Lu An dan Yao diumumkan dan diketahui oleh semua orang, ditambah dengan latar belakang khusus Lu An, itu pasti akan menimbulkan kemarahan keluarga Chu dan Jiang. Meskipun klan Chu dan Jiang tidak dapat secara langsung membahayakan klan Fu, mereka masih dapat menargetkan Alam Abadi.
Demi keselamatan Lu An, dan demi keselamatan Alam Abadi, masalah ini tidak boleh diketahui oleh lebih banyak orang, dan semakin lambat ditemukan, semakin baik.
Yuan dan Jun menatap mata putri mereka yang teguh. Setelah mengalami pengalaman serupa, mereka tahu persis apa yang dipikirkan putri mereka. Melihatnya, mereka hanya merasakan sakit hati.
Untuk menikahi Lu An, putri mereka telah berusaha tanpa lelah membujuk mereka selama tujuh hari. Mereka tahu Lu An dikelilingi banyak wanita, dan di masa lalu, mereka tidak akan pernah menyetujui putri mereka menikahi pria seperti itu. Tetapi begitu banyak waktu telah berlalu, dan mereka secara bertahap terbiasa dengan hal itu.
Selama putri mereka bahagia, mereka akan membiarkannya memutuskan sendiri.
“Cukup.” Yuan melambaikan tangannya, tampak seolah-olah ia telah menua secara signifikan dalam sekejap, dan berkata, “Lakukan apa pun yang kau inginkan.”
Mendengar kata-kata ayahnya, mata Yao memerah, dan ia berjalan ke sisi Yuan, berkata, “Ayah, jangan sedih!”
“Kenapa aku harus tidak bahagia? Selama kau bahagia, aku juga bahagia!” kata Yuan, menatap putrinya dengan penuh kasih sayang, lalu menoleh ke Lu An, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Aku tidak meminta banyak darimu, hanya jangan mengecewakan putriku.”
“Baik.” Lu An mengangguk, “Adikku akan mengingatnya.”
Jun menatap mereka bertiga, akhirnya bisa bernapas lega. Semuanya sudah beres, apa pun yang terjadi. Dia bertanya, “Tanggal berapa kalian berdua berencana menikah?”
“…”
Lu An tetap diam; dia tidak pernah memikirkan pertanyaan ini.
Saat itu, Yao angkat bicara, berkata, “Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang. Aku ingin menikah hari ini.”
“Hari ini?!” Jun terkejut, jelas heran saat menatap putrinya.
Bukan hanya dia, tetapi Yuan dan Lu An juga menatap Yao. Mereka tidak menyangka putri mereka begitu terburu-buru.
Melihat tatapan ketiga wanita itu, wajah Yao sedikit memerah. Sebenarnya, ini bukan keputusannya; ini keputusan mereka.
Selama tujuh hari terakhir, para wanita dalam keluarga telah mendiskusikan banyak hal dengannya. Mereka semua mengenal Lu An dengan baik. Jika Lu An yang memilih tanggalnya, dia mungkin akan menundanya selama berabad-abad, atau bahkan tidak repot-repot memilih. Lu An sendiri tentu tidak ingin menerima pernikahan ini, jadi dia pasif; Yao perlu lebih proaktif.
Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang; ini adalah solusi terbaik. Tidak ada waktu untuk menunggu pernikahan; waktu tidak menunggu siapa pun, dan apa pun bisa terjadi jika semuanya berlarut-larut.
Yao menatap Lu An, dan Lu An juga menatapnya. Akhirnya, dia mengangguk pelan dan berkata, “Baiklah.”
Yao akhirnya tersenyum bahagia dan berkata kepada orang tuanya, “Alam Abadi penuh dengan orang dan mata. Aku ingin kalian, orang tuaku, dan kedua saudaraku meninggalkan Alam Abadi dan mengadakan pernikahan di tempat temanku. Yang kita butuhkan hanyalah kalian dan temanku untuk menjadi saksi.”
“…”
Yuan dan Jun menatap putri mereka. Meskipun mereka ingin menolak, melihat kebahagiaan di matanya, mereka menelan kata-kata mereka.
Selama putri mereka bahagia, mereka tidak peduli apa yang terjadi.
“Baiklah,” kata Jun, “Aku akan memanggil mereka, kita akan pergi bersama.”
“Baik!” Yao mengangguk.
——————
——————
Malam itu.
Paviliun Surgawi Santa.
Semua orang tidak pergi ke Kota Danau Ungu, karena bagaimanapun juga, tempat itu penuh dengan hal-hal yang tidak terduga, dan ada kemungkinan adanya mata-mata. Dibandingkan dengan itu, Paviliun Surgawi Santa jauh lebih aman.
Dengan kedatangan langsung Raja Abadi dan Ratu Abadi, semua orang tentu saja harus berhati-hati dalam keramahan mereka. Meskipun Alam Abadi tidak dapat dibandingkan dengan Delapan Klan Kuno, kekuatannya melampaui Lima Belas Sekte dan Enam Belas Sekolah.
Kedua kakak laki-laki Yao, Chen dan Qing, juga hadir. Chen awalnya enggan, tetapi atas perintah Yuan dan Jun, dia tidak keberatan. Adapun Qing, yang telah lama tinggal di Kota Danau Ungu, atau lebih tepatnya, telah lama mencintai Yang Meiren, orang lain mungkin tidak memahami perasaan saudara perempuannya, tetapi dia sangat bersimpati.
Sedangkan untuk keluarga, Yang Meiren, Yang Mu, Liu Yi, Liu Lan, dan Shuang’er semuanya hadir; semua orang hadir kecuali Kong Yan. Mereka semua mencintai Lu An dan berharap untuk menikah dengannya, tetapi tidak ada yang menyangka Yao akan menjadi yang pertama.
Karena jumlah orangnya sedikit, jamuan makan sudah cukup untuk semua orang. Meskipun aula utama Paviliun Surgawi Perawan Suci didekorasi dengan meriah, suasananya agak tenang.
Namun, untungnya, Liu Yi ada di sana; meskipun jumlah orangnya sedikit, setiap detail harus diperhatikan. Semua orang bergantian bersulang untuk pengantin baru, dan Lu An meminum setiap cangkir. Bahkan Yao, yang tidak pernah minum, melakukan hal yang sama. Keduanya sangat terampil dan tentu saja tidak akan mabuk karena anggur biasa seperti itu.
Jamuan makan berlangsung hampir dua jam sebelum orang-orang dari Alam Abadi pergi, hanya menyisakan pengantin baru dan keluarga mereka. Liu Yi memandang pasangan itu dan berjalan ke sisi Lu An, dengan lembut berkata, “Sisa waktu adalah milikmu. Malam pertama pernikahan tak ternilai harganya; jangan mengecewakan Yao.”
“…”
Lu An melirik Liu Yi, akhirnya mengangguk, lalu menoleh ke Yao.
Yao juga menatapnya. Bahkan sekarang, keduanya tetap menjaga jarak, seolah-olah mereka belum menutup celah sama sekali.
“Mari kita kembali ke Pulau Bulan Sabit,” kata Lu An lembut.
Tubuh Yao yang mungil bergetar, dan dia mengangguk, menatap mata Lu An.
