Setelah banyak pertimbangan, Lu An akhirnya menyampaikan pikirannya kepada Yao.
Yao terkejut ketika mendengar bahwa Lu An berniat berkultivasi dengan cara yang begitu berbahaya. Bahkan dengan kehadirannya, ia hanya bisa mencari Lu An setelah ia tenggelam dalam kultivasinya. Namun, lautan kesadaran Lu An sangat luas; menemukannya terakhir kali sudah merupakan keberuntungan yang luar biasa. Bagaimana jika ia tidak dapat menemukannya?
Melihat ekspresi khawatir Yao, Lu An berkata, “Jangan khawatir, terakhir kali itu karena Batu Merah Gunung Darah sehingga aku tidak dapat menutup batas tepat waktu. Biasanya, tidak akan terjadi apa-apa. Bahkan jika terjadi sesuatu, dengan kehadiranmu di sini, aku tidak akan terlalu terlibat. Kau bisa menemukanku dengan cepat.”
Mendengar kata-kata Lu An, Yao tahu bahwa ia tidak dapat dengan mudah mengubah pikirannya begitu ia telah mengambil keputusan. Setelah berpikir sejenak, ia hanya bisa berkata, “Aku akan mendengarkanmu.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Aura yang dipancarkan oleh Alam Dewa Iblisku akan membuatmu sangat tidak nyaman. Aku sarankan kau menggunakan energi abadimu untuk memblokir auraku, jika tidak, itu mungkin akan memengaruhi kultivasimu di masa depan.”
“Baiklah,” Yao mengangguk dan berkata, “Aku mengerti.”
Yao dengan cepat berjalan ke sisi gua dan menyelimuti dirinya dengan energi abadi untuk perlindungan. Tidak seperti energi abadi biasa, energi abadi Yao memancarkan cahaya tujuh warna yang menyilaukan, seperti saat pertama kali ia bertemu dengannya.
Melihat Yao sudah siap, Lu An menarik napas dalam-dalam dan perlahan menutup matanya. Seketika, aura pembunuh meledak dari tubuhnya, memenuhi udara dengan energi negatif yang jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Terlebih lagi, aura ini sekarang mengandung aura kematian murni, sebuah fenomena yang mengejutkan bahkan Lu An, membuatnya bingung.
Mungkinkah itu karena kesenangan masa lalunya, yang mengubah Alam Dewa Iblisnya? Atau karena sesuatu yang lain?
Yang tidak diketahui Lu An adalah bahwa apa yang disebut Alam Dewa Iblis tidak hanya ada secara independen tetapi juga berhubungan dengan keadaan pikirannya. Ketika Fu Yu meninggalkannya, dan hatinya mati, auranya berubah.
Meskipun ia menyembunyikan aura kematian dan kesepian di dalam dirinya, hal itu tidak dapat lolos dari deteksi indra ilahinya. Kekuatan kematian dan kesepian ini menyatu ke dalam Alam Dewa Iblisnya, mengubahnya dan menambahkan dimensi yang lebih menakutkan pada apa yang awalnya hanyalah aura emosi negatif.
Di kejauhan, Yao menggunakan energi abadinya untuk melawan aura tersebut. Kekuatannya lebih besar dari Lu An, setara dengan Master Surgawi tingkat tujuh pada manusia. Dikombinasikan dengan sifat khusus energi abadi, ia dapat sepenuhnya melawan aura negatif ini. Meskipun demikian, ia masih bisa merasakan sensasi tidak nyaman dari dunia luar.
Sementara itu, Lu An, duduk bersila di tengah, menarik napas dalam-dalam setelah beradaptasi dengan Alam Dewa Iblis yang baru untuk sementara waktu, dan membuka batas kemampuannya.
Bang!
Tanah di sekitarnya bergetar, dan tekanan aura di dalam gua meningkat tajam. Lu An dengan cepat memasuki tingkat Alam Dewa Iblis yang lebih dalam, tetapi tingkatnya saat ini hanyalah tingkat yang biasa ia gunakan untuk kultivasi. Ia masih bisa mengendalikan tingkat ini; ia perlu maju lebih jauh.
Alis Lu An sedikit mengerut. Dalam sekejap, aura di sekitarnya melonjak lagi, dan seluruh dasar gunung bergetar!
Kekuatan yang mengerikan menyapu keluar, dan aura tak terlihat menjadi begitu padat sehingga hampir terwujud, memenuhi seluruh gua.
Yao, yang merasakan tekanan luar biasa dari sudut, benar-benar terkejut. Tekanan seperti itu, jika bukan karena kekuatannya yang lebih unggul dibandingkan Lu An, pasti tak tertahankan!
Aura menyapu gua, dan Lu An, di tengah pusaran, mengerutkan kening dalam-dalam, seluruh tubuhnya gemetar. Jelas, di bawah kekuatan seperti itu, ia harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengendalikan dan berkultivasi.
Di bawah tekanan yang luar biasa, tubuh dan jiwanya menderita badai siksaan, tetapi justru siksaan inilah yang akan memungkinkannya untuk maju lebih jauh dalam kultivasinya. Menemukan metode yang lebih cepat sepadan dengan penderitaan apa pun yang dialami Lu An.
Kultivasi di gua terus berlanjut tanpa henti, dan kemungkinan akan berlanjut tanpa batas waktu.
——————
——————
Kekaisaran Gunung Hitam, Kota Kekaisaran Hitam.
Dalam seminggu terakhir, sebuah peristiwa penting terjadi di Kota Kekaisaran Hitam. Itu tidak lain adalah pengunduran diri resmi presiden Kamar Dagang Shaoling, yang menyerahkan jabatan tersebut kepada putranya, Ouyang Yi.
Mengambil alih raksasa Kamar Dagang Shaoling, bahkan jika Ouyang Yi sendiri kurang kuat, seketika meningkatkan statusnya menjadi salah satu tokoh terpenting di seluruh Kekaisaran Gunung Hitam. Status ini jauh melampaui status anak-anak dari tiga keluarga besar lainnya. Bahkan Chu Yun mungkin tidak akan berani bercanda dengan Ouyang Yi sekarang, dan harus membungkuk dengan hormat.
Tidak ada jalan lain; Ouyang Yi mengendalikan terlalu banyak sumber daya. Meskipun dia sendiri tidak kuat, orang-orang di Kamar Dagang Shaoling sangat kuat. Terutama setelah menandatangani kontrak dengan tiga Aliansi Laut Dalam, pencapaian signifikan tersebut telah secara dramatis meningkatkan prestise Ouyang Yi di dalam Kamar Dagang Shaoling. Mereka yang awalnya tidak setuju dengan Ouyang Yi mengambil alih Kamar Dagang Shaoling telah berubah pikiran dan sepakat bulat.
Dengan kata lain, bahkan Putri Gao Luan sekarang akan memperlakukan Ouyang Yi sebagai setara. Di seluruh Kekaisaran Gunung Hitam, satu-satunya orang yang harus dihormati Ouyang Yi adalah Kaisar.
Tidak ada yang menduga kenaikan Ouyang Yi yang tiba-tiba, bahkan Putri Gao Luan pun tidak. Mengingat status Ouyang Yi, dia tidak lagi memiliki wewenang untuk memanggilnya secara langsung, dan hanya dapat mengirim seseorang untuk mengundangnya secara pribadi. Mengambil alih Kamar Dagang Shaoling adalah tugas yang sangat berat, dan Ouyang Yi telah berulang kali menolak undangannya, yang membuatnya marah.
Pada hari itu, di tujuh hari terakhir dari masa jabatan enam bulan, saat dia sedang mengagumi bunga-bunga di taman, seorang pelayan tiba-tiba mendekat dan berkata, “Yang Mulia, Ouyang Yi meminta audiensi.”
Gao Luan terkejut, lalu senyum langsung terukir di wajahnya. Ia berkata dengan angkuh, “Sudah kubilang dia tidak akan melupakanku. Biarkan dia masuk.”
“Baik,” jawab pelayan itu.
Setelah pelayan pergi, Ouyang Yi memasuki taman tak lama kemudian, berjalan menyusuri koridor, dan berdiri di hadapan Gao Luan. Melihat Ouyang Yi yang tinggi dan gagah di hadapannya, ia menyadari bahwa setelah mengambil alih Kamar Dagang Shaoling, sikapnya yang agak manja dan arogan hampir sepenuhnya hilang, digantikan oleh aura yang dewasa dan tenang. Perubahan ini memikat Gao Luan.
“Anda telah tiba.” Gao Luan mendekati Ouyang Yi, wajahnya berseri-seri dengan senyum. “Silakan duduk.”
“Tidak perlu.” Meskipun kata-kata sang putri lembut, nada suara Ouyang Yi kaku dan dingin. Melihat sang putri, ia berkata, “Aku datang untuk memberitahumu, Putri, bahwa aku tidak akan menikahimu, dan aku menyarankanmu untuk tidak menyakiti Persekutuan Pedagang Yaoguang dan Liu Yi.”
Mendengar ini, suasana hati Gao Luan yang baik pun lenyap. Senyumnya menghilang, dan dia mengerutkan kening, menatap Ouyang Yi. “Apa maksudmu? Kau pikir hanya karena kau presiden Persekutuan Pedagang Shaoling, kau bisa memerintahku? Konyol! Meskipun aku tidak bisa menyentuhmu, membunuhnya semudah membalikkan tanganku.”
“Bukan aku yang bisa memerintah putri,” jawab Ouyang Yi dengan tenang, tanpa panik. “Itu Kaisar.” Tubuh putri menegang. “Apa maksudmu?” tanyanya.
“Aku baru saja menemui Kaisar dan memohon kepadanya untuk memerintahkan perlindungan Persekutuan Pedagang Yao Guang, mencegah siapa pun untuk menyakitinya,” kata Ouyang Yi dengan sungguh-sungguh, menatap Gao Luan. “Termasuk putri. Dekrit Kaisar memerintahkan putri untuk tidak menyakiti Liu Yi.”
“Kau!” Wajah Gao Luan langsung berubah jelek. Dia menunjuk Ouyang Yi dan berteriak, “Kau berani menggunakan ayahku untuk menekanku?!”
“Aku tidak akan berani,” kata Ouyang Yi dengan tenang, menatap Gao Luan. “Aku sangat menghormati putri, dan aku akan melakukan yang terbaik untuk mematuhi setiap perintah yang diberikannya. Namun, ada pengecualian, dan aku harus mengambil keputusan sendiri.”
Melihat sikap dingin Ouyang Yi, wajah Gao Luan memerah karena marah, wajah cantiknya dipenuhi amarah dan kebencian. Dia tidak menyangka pria ini begitu tidak berperasaan, sampai membawa masalah ini ke ayahnya. Apa yang tersisa dari harga dirinya sekarang?!
“Ouyang Yi, kau kejam!” Gao Luan menggertakkan giginya dan berkata, “Pergi! Jangan pernah menunjukkan wajahmu di depanku lagi!”
“Baik,” Ouyang Yi membungkuk dan berkata, “Selamat tinggal.”
Melihat sosok Ouyang Yi yang pergi, Gao Luan gemetar karena marah. Baru setelah sekian lama dia akhirnya melepaskan amarahnya, melancarkan serangkaian pukulan dahsyat. Seketika, taman yang luas itu hancur, semua bunga berharga mati, tidak ada satu pun yang selamat.
Para pelayan gemetar di luar taman, takut mendekat. Sang putri mampu membunuh ketika marah. Di dalam taman, Gao Luan berdiri di tengah reruntuhan, wajahnya memerah, dadanya berdebar kencang, matanya dipenuhi kebencian!
“Ouyang Yi, kau memaksaku melakukan ini!” Gao Luan menggertakkan giginya dan berkata dengan garang, “Kau tidak berperasaan dan kejam, jadi jangan salahkan aku karena bersikap kejam. Ini belum berakhir!”
