Di gletser, tujuh orang, dipimpin oleh Yan Hao, berlari cepat menuruni lereng bukit menuju Lu An. Lu An tidak bergerak; ia berdiri di pintu masuk gua es, menunggu.
Akhirnya, kelompok itu sampai di tempat Lu An. Yan Hao, yang marah, segera menyerang Lu An, tetapi dihentikan oleh Liu Xu dan Guo Jie.
“Nak, apa kau mencoba membunuh kami?!” Yan Hao meraung pada Lu An, amarahnya membara. “Kita baru saja berlayar dan bertemu dua ikan berkaki dua! Aku akan membunuhmu!”
Membunuh?
Mata Lu An langsung menyipit mendengar ini.
Liu Xu dengan paksa menghalangi jalan Yan Hao, berteriak, “Yan Hao, tenanglah! Bagaimana mungkin dia tahu jika ada binatang aneh di laut? Mungkin ikan berkaki dua itu merasakan kematian teman mereka di sini dan baru saja datang!”
“Lalu kenapa? Dia hampir membunuh kita semua!” Yan Hao berteriak pada Liu Xu.
“Tapi membunuh kita juga tidak akan menguntungkannya,” Guo Jie dengan cepat menyela, “Kita semua lolos tanpa cedera, jangan marah.”
“Tidak menguntungkan? Apakah itu berarti dia tidak bisa menyakiti kita? Dia hanya tidak menyukai kita!” Semakin banyak orang di sekitarnya membelanya, semakin marah Yan Hao. Kilatan cahaya keemasan muncul di tubuhnya, dan dia menggunakan Kekuatan Yuan Surgawinya untuk menerobos penghalang Liu Xu dan Guo Jie. Sebelum keduanya sempat bereaksi, Yan Hao langsung berada di depan Lu An!
Jaraknya terlalu dekat, dan gaya agresif Yan Hao mengejutkan semua orang, tidak memberi mereka waktu untuk bereaksi. Mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Yan Hao mengayunkan tinju kanannya ke arah hidung Lu An!
Selesai sudah.
Hati semua orang menegang. Pukulan ini akan fatal, jika tidak fatal.
Namun…
Kepala Lu An hanya bergeser tiga inci, tubuhnya berputar setengah ke samping, memungkinkan tinju kanan Yan Hao meluncur melewatinya ke kanan. Bersamaan dengan itu, tangan Lu An yang sudah terangkat meraih pergelangan tangan Yan Hao, menggunakan momentum untuk menariknya lebih jauh, dan kaki kanannya menendang Yan Hao di tengah tulang kering. Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuh Yan Hao, membuatnya benar-benar tak sadarkan diri. Pada saat yang sama, tangan kiri Lu An sudah terangkat, mencengkeram bagian belakang leher Yan Hao.
Dengan kedua tangan bekerja secara bersamaan, Lu An, masih memegang leher Yan Hao, membanting wajahnya dengan keras ke dinding es di belakangnya!
Bang!!
Suara gedebuk teredam terdengar, bahkan mengguncang tanah di sekitarnya! Semuanya terjadi terlalu cepat. Tangan dan kaki kanan Lu An menyerang dalam sekejap. Sebelum ada yang bisa bereaksi, wajah Yan Hao membentur dinding es. Darah menyembur dari hidungnya, langsung menutupi seluruh dinding es di depannya.
Yan Hao bahkan tidak mengeluarkan teriakan kesakitan. Meskipun dia tidak pingsan, pikirannya kosong. Seluruh wajahnya perlahan meluncur ke bawah dinding es, meninggalkan jejak darah yang panjang sebelum akhirnya dia roboh ke tanah.
Hidungnya benar-benar hancur, hampir hilang. Ia tergeletak di tanah, nyaris tak bernyawa, ingin meraung tetapi tidak memiliki kekuatan dan napas untuk melakukannya.
Semua orang tampak terkejut sebelum bereaksi. Guo Jie bergegas ke sisi Yan Hao, menggunakan kekuatan elemen kayunya untuk menyembuhkannya. Yang lain ingin mendekat, tetapi tidak jadi, malah memperhatikan Lu An dengan ketakutan.
Pemuda ini benar-benar cepat dan kejam saat menyerang!
Meskipun semuanya terjadi begitu cepat sehingga mereka bahkan tidak melihat apa yang terjadi, Yan Hao, bagaimanapun juga, adalah seorang ahli pertarungan jarak dekat. Fakta bahwa pemuda ini dapat melukainya begitu parah dalam sekejap sudah cukup untuk menunjukkan betapa kuatnya dia!
Meskipun mereka selalu percaya Lu An kuat, harga diri mereka membuat mereka agak enggan untuk mempercayainya. Mereka bahkan mengira pembunuhan Lu An terhadap ikan berkaki dua hanyalah kebetulan, tetapi kali ini, tindakan Lu An telah memaksa mereka untuk menganggapnya serius.
Lu An menatap Yan Hao tanpa ekspresi, yang terbaring di tanah menerima perawatan dan hampir tak sadarkan diri. Ia sudah menahan diri; jika tidak ada enam orang lain di sana, ia pasti sudah membunuhnya seketika.
Lu An tidak berlama-lama. Ia berjalan menembus kerumunan menuju tentakel raksasa, menggunakan belati esnya untuk memotong sebagian besar, lalu dengan cepat memotongnya menjadi potongan-potongan kecil yang tak terhitung jumlahnya sebelum menempatkannya di cincinnya.
Setelah melakukan semua itu, Lu An tidak mengatakan sepatah kata pun kepada orang-orang ini dan berbalik untuk menuju lebih dalam ke area tersebut.
“Saudara Lin!” Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang, membuat Lu An berhenti di tempatnya. Menoleh, ia melihat Liu Xu berlari ke arahnya.
“Saudara Lin, kami agak impulsif tadi, jangan marah,” kata Liu Xu, sampai di sisi Lu An. “Mengapa kita tidak kembali bersamamu dan membahas langkah kita selanjutnya?”
“Saudara Liu, aku hanya punya satu rencana: terus maju,” kata Lu An dengan tenang, tanpa sedikit pun rasa dendam terhadap Liu Xu. “Kecuali kita terus menempuh jalan yang sama, semuanya tidak akan sama.”
“Ini…” Liu Xu ragu-ragu, dan kelima orang di dekatnya juga tampak bimbang. Mereka semua memiliki pemikiran yang sama: pemuda ini begitu kuat, dan mereka ingin Lu An memimpin mereka keluar. Tetapi mengingat situasi saat ini, itu sama sekali tidak mungkin.
Ada dua orang yang tidak berdaya di pantai luar, dan mereka telah menyeberangi laut sebelumnya, mengetahui betapa berbahayanya itu. Mereka tidak akan berani melewatinya lagi.
Tetapi jika mereka mengikuti pemuda ini lebih jauh ke pedalaman, akan semakin berbahaya, dan kemungkinan kematian sangat tinggi. Keenamnya bimbang, dan untuk sesaat, tidak ada yang bisa mengambil keputusan.
“Saudara Lin, jika Anda tidak terburu-buru, bisakah Anda menunggu di sini sebentar?” Liu Xu menatap Lu An, ragu-ragu sebelum berbicara. “Mari kita diskusikan bagaimana mengambil keputusan, oke?”
Lu An berpikir sejenak dan berkata, “Maafkan kejujuranku, tetapi meskipun aku bepergian bersamamu, prioritas utamaku adalah keselamatan diriku sendiri. Aku hanya akan mempertimbangkan keselamatan orang lain jika aku yakin akan keselamatanku sendiri.”
Liu Xu terkejut, lalu mengangguk dan berkata, “Mengerti, mohon tunggu sebentar, Kakak Lin.”
Lu An mengangguk dan berdiri diam menunggu. Meskipun Yan Hao tampak terluka parah, itu hanya benturan ringan dan hidung patah; ia pulih dengan cepat setelah perawatan. Namun, ia ingin melawan Lu An lagi, tetapi keenam orang lainnya menariknya kembali.
Lu An tidak mendengarkan diskusi mereka; sebaliknya, ia dengan hati-hati menyiapkan bahan-bahan untuk perjalanan mereka, mengemas sebanyak mungkin.
Akhirnya, setelah sekian lama, Liu Xu dan Xu Sheng mendekat. Xu Sheng berkata, “Kakak Lin, kami akan melanjutkan perjalanan bersamamu.”
Lu An terkejut. Ia mengira orang-orang ini ingin pergi dengan selamat, tetapi mereka tidak menyangka mereka akan memilih untuk pergi bersamanya.
“Benar,” Liu Xu mengangguk. “Sebagian besar dari kita percaya bahwa kembali berarti tidak akan ada kemajuan lebih lanjut. Kita bukannya tidak ambisius; kita sudah hidup cukup lama. Jika kita tidak bisa maju lebih jauh, lebih baik kita mati saja. Kalau tidak, kita tidak akan datang ke sini.”
Keduanya benar. Kemunculan Lu An telah memberi mereka harapan setelah mereka menyerah mencari Sumber Es Arktik, itulah sebabnya mereka ingin mengikutinya.
Lu An memandang kedua pria itu, lalu ke lima orang di kejauhan. Selain Yan Hao, yang bersikap bermusuhan terhadapnya, keempat orang lainnya memang tampak ingin maju. Setelah berpikir sejenak, Lu An berkata, “Kalau begitu mari kita maju bersama dan bersiap untuk berangkat.”
Xu Sheng dan Liu Xu sangat gembira dan segera setuju, “Baiklah!”
Segera, semua orang buru-buru memotong sebanyak mungkin daging dari tentakel mereka dan memasukkannya ke dalam cincin mereka. Meskipun Yan Hao tidak ingin melanjutkan perjalanan dengan orang yang baru saja melukainya, semua orang memilih untuk melanjutkan, dan dia tidak bisa meninggalkan laut sendirian.
“Dasar idiot! Bahkan lautan ini sangat berbahaya, melangkah lebih jauh sama saja bunuh diri!” Yan Hao mengumpat dalam hati, menatap mereka. “Begitu beberapa dari kalian mati dalam bahaya, kalian akan memohon padaku untuk membawa kalian pergi!”
Setelah seperempat jam, semua orang akhirnya selesai berkemas. Tujuh cincin itu bisa memuat banyak barang, cukup untuk persediaan makanan setidaknya dua atau tiga bulan.
Xu Sheng berjalan ke sisi Lu An dan bertanya, “Apakah kita berangkat sekarang?”
“Ya,” Lu An mengangguk, menatap lurus ke depan, dan berkata, “Teruslah berjalan ke arah ini.”
“Kau bisa memimpin jalan,” kata Xu Sheng. “Kita sudah mencari begitu lama sebelumnya dan tidak menemukannya, jadi kali ini kita akan melakukan apa pun yang kau katakan.”
Lu An mengangguk, yang memang sesuai keinginannya, dan berkata, “Baiklah.”
