Tersembunyi di puncak gunung, kedelapan orang itu mengamati binatang buas yang meraung dan melolong di bawah, hati mereka mencekam.
Masing-masing binatang buas itu tingginya sekitar sepuluh kaki, tidak terlalu besar, bahkan kecil dibandingkan dengan sebagian besar makhluk aneh lainnya. Mereka menyerupai kera, kecuali tubuh mereka ditutupi bulu putih salju. Sekitar selusin kera putih berkumpul bersama, tampaknya terlibat dalam aktivitas yang tidak diketahui, tetapi kemunculan tiba-tiba begitu banyak binatang buas aneh itu sangat meresahkan.
“Saudara Lin,” kata Xu Sheng, suaranya sedikit gemetar, sambil melihat kera putih di depan, “ini seharusnya bukan… Klan Yanxing yang kau cari, kan?”
Lu An sedikit mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. Baik Putri Yan Yi maupun Yuan telah mengatakan bahwa Klan Yanxing adalah ras manusia, yang keberadaannya mirip dengan Alam Abadi. Yuan hanya menyebutkan bahwa Klan Yanxing sedikit berbeda dari manusia normal dalam hal mata dan tangan; tidak ada yang lain.
“Aku ingin tahu seberapa kuat kera putih ini,” kata Liu Xu, mengerutkan kening sambil melihat ke bawah. “Jika mereka kuat, kita mungkin harus mengambil jalan memutar yang panjang.”
Jalan memutar yang panjang?
Sebelum Lu An sempat berkata apa pun, Yan Hao angkat bicara, “Bagaimana kita bisa mengambil jalan memutar yang panjang? Hanya ada satu pegunungan di sekitar sini; semuanya dataran di kiri dan kanan. Kecuali kita mundur dan berputar ke tempat yang sangat jauh, itu akan membuang waktu beberapa hari. Selain itu, jika kita bisa menemukan kera putih di sini, bukankah ada tempat lain juga?!”
Mendengar kata-kata Yan Hao, semua orang terdiam. Meskipun Lu An tahu bahwa Yan Hao bermaksud untuk berhenti dan meninggalkan Laut Utara Jauh, apa yang dikatakannya memang benar. Mengambil jalan memutar yang panjang hanyalah pilihan terakhir; yang terpenting adalah melihat apakah ada rute langsung.
Namun, yang terpenting sekarang adalah tidak mengetahui kekuatan kera putih ini. Jika mereka relatif lemah, mereka bisa langsung menerobos.
“Tuan Muda Lin, apa yang harus kita lakukan?” Zhou Yan bertanya kepada Lu An.
“Tunggu,” kata Lu An, “Tunggu angin datang.”
Ketujuh orang itu terkejut, memahami maksud Lu An. Dan gletser di sini tidak mengecewakan Lu An; hanya seperempat jam kemudian, hembusan angin tiba-tiba muncul, menyapu hamparan salju yang tak berujung!
Kedelapan orang itu segera berbaring telentang di tanah, masing-masing sedikit mengangkat kepala untuk melihat ke bawah melawan angin kencang. Angin, bercampur dengan salju, sangat mengurangi jarak pandang, tetapi untungnya, banyaknya kera putih di bawah memungkinkan mereka untuk melihat beberapa di antaranya.
Dalam angin kencang, kera-kera putih ini semuanya berjongkok rendah, lengan mereka tertanam kuat di atas es di bawah kaki mereka. Jika mereka tidak salah, ketajaman cakar kera-kera putih ini benar-benar telah menancap ke dalam es, dengan paksa menempelkan mereka ke permukaan!
Melihat ini, hati kelompok itu mencekam!
Mereka telah menyaksikan sendiri betapa kerasnya es di utara yang jauh. Bahkan Lu An, dengan seluruh kekuatannya, hanya mampu menembus es kurang dari dua inci dengan belatinya. Dilihat dari kemampuan kera-kera putih ini, meskipun kekuatan mereka tidak mencapai level binatang sihir tingkat enam, mereka tetap lebih kuat dari Lu An.
Dengan kata lain, semua kera putih yang berjumlah sekitar selusin itu adalah binatang sihir tingkat lima puncak.
“Apa yang harus kita lakukan?” Xu Sheng mengerutkan kening dan berkata, “Kita pasti tidak bisa menembusnya.”
“Ya!” Nyonya Xu dengan cepat menimpali, “Jika kita terus maju, kita pasti akan mati!”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Mereka memang bukan tandingan kera-kera putih ini, tetapi mereka benar-benar tidak ingin mengambil jalan memutar yang panjang. Setelah berpikir sejenak, Lu An menatap Xu Sheng di sampingnya dan berkata, “Saudara Xu, kau adalah Master Surgawi atribut petir. Apakah kau yakin bisa mengalahkan kecepatan kera-kera putih ini?”
“Apa maksudmu?” Xu Sheng terkejut dan bertanya, “Meskipun aku bisa bergegas ke sini, aku tidak bisa membawa kalian semua bersamaku!”
“Aku tidak meminta kalian untuk bergegas ke sini, melainkan untuk memancing mereka ke sini,” kata Lu An dengan serius. “Aku akan memasang jebakan di sini. Begitu kalian memancing mereka ke sini, aku bisa menjebak mereka semua.”
Mendengar ini, ketujuh orang di sekitarnya terkejut dan bertanya dengan heran, “Kau bisa menjebak semua kera putih ini sendirian?”
“Ya,” Lu An mengangguk.
“Bagaimana rencanamu? Seberapa yakin kau?” tanya Xu Sheng cepat.
“Setidaknya 70%,” Lu An berpikir sejenak dan berkata, “Aku hanya perlu Kakak Xu untuk memancing mereka ke sini, untuk mengumpulkan mereka sebanyak mungkin, sehingga aku bisa menangkap mereka semua sekaligus.”
Yang lain agak khawatir mendengar ini. Mereka sangat skeptis terhadap klaim Lu An bahwa dia bisa menangkap mereka semua sendirian. Meskipun mereka menganggap Lu An kuat, mereka tidak percaya dia bisa sekuat itu.
Yan Hao segera berkata kepada yang lain, “Jika kalian bersedia menjadi gila dan mati bersamanya, silakan saja. Aku tidak akan pergi! Aku lebih memilih dibunuh oleh binatang buas aneh di laut daripada dimakan oleh kera putih ini!”
Yang lain juga tampak gelisah. Nyonya Xu berkata dengan ekspresi malu, “Tuan Muda Lin, bagaimana kalau kita jalan memutar?”
Melihat ketujuh orang itu, mata Lu An tetap tenang. Dia tidak tahu apakah dia harus menyalahkan mereka, tetapi dia tiba-tiba merasa bahwa dia telah membawa orang-orang ini bersamanya dan mereka sama sekali tidak berguna.
Whoosh!
Sosok Lu An langsung melesat keluar, tanpa peringatan, hanya meninggalkan jejak dangkal di salju, dan dengan cepat berlari menuruni gunung!
Tindakan ini segera mengejutkan ketujuh orang itu, yang buru-buru melihat Lu An yang berlari kembali. Melihat ini, Yan Hao segera mengumpat, “Untuk apa kalian semua berdiri di sana? Anak ini akan menarik perhatian kera putih dan kita masih bisa pergi! Lari!!”
Dengan itu, Yan Hao segera berbalik dan berlari, melesat menuruni jalan yang telah dilaluinya. Keenam lainnya ragu sejenak melihat ini, tetapi segera mengikutinya.
Mereka tidak punya pilihan; mereka tidak ingin mati sia-sia.
Kedelapan dari mereka berpisah di puncak gunung. Satu orang berlari ke depan, yang lain berlari mundur. Lu An dengan cepat melaju menuju kera-kera putih itu, dan segera beberapa dari mereka menyadari makhluk yang mendekat.
Lu An tidak langsung menyerang kera-kera itu, tetapi malah berlari maju dari jarak jauh di salah satu sisi mereka. Jika kera-kera putih ini tidak bermaksud jahat, dia tidak punya alasan untuk melukai mereka dan bertarung sampai mati.
Tetapi ternyata, dia terlalu banyak berpikir.
Setelah salah satu kera putih mengeluarkan raungan, semuanya segera meraung. Raungan itu terdengar jauh dan luas, membuat merinding ketujuh orang yang melarikan diri di sisi lain gunung!
Gemuruh…
Sekitar selusin kera putih menyerbu ke arah Lu An. Melihat ini, Lu An segera berhenti dan berbalik untuk menyerang kelompok kera tersebut. Saat kelompok kera putih itu berlari, kecepatan mereka bervariasi, secara bertahap membentuk formasi trapesium. Melihat ini, Lu An mengerutkan kening dan, ketika ia hanya berjarak lima puluh kaki, tiba-tiba mengubah arah, berlari ke salah satu sisi kera.
Hal ini membuat mereka tampak seperti sedang mengelilingi kera-kera tersebut.
Kera yang memimpin segera mengubah arah dan mengejar Lu An, diikuti oleh kera-kera di belakangnya, menyebabkan kera-kera di belakang dengan cepat sejajar dengan kera di depan dan berkumpul.
Ketika Lu An hanya berjarak sepuluh kaki dari kera-kera tersebut, selusin kera ini sepenuhnya menyatu, menyerang ke arahnya dalam radius sepuluh kaki.
Sepenuhnya berkumpul bersama—inilah efek yang diinginkan Lu An. Sekarang saatnya untuk mengaktifkan Roda Kehidupannya.
“Raungan!!!”
Kelompok kera putih itu meraung saat mereka menyerang Lu An, yang tetap terpaku di tempatnya, matanya tertuju ke depan.
Seketika itu juga, kera-kera itu melompat dan menerkam Lu An. Ketika kera putih pemimpin berada kurang dari sepuluh kaki dari Lu An, ia akhirnya bergerak.
Kera-kera putih ini tidak menghormatinya; tanpa menggunakan kekuatan khusus apa pun, mereka memberikan Lu An semua yang diinginkannya.
“Murka Laut!”
Lu An langsung melepaskan kedua telapak tangannya, dan dalam sekejap, air laut dan es yang mengerikan meletus secara bersamaan, menerjang area luas di depannya!
Terlalu dekat.
Dikombinasikan dengan momentum serangan ganas kera-kera putih itu, mereka tidak punya kesempatan untuk menghindar. Lu An telah mempersiapkan ini sejak lama, dan mereka tidak punya kesempatan untuk melawan. Dalam sekejap, ketiga kera putih pemimpin itu membeku di udara di dalam lapisan es yang tebal.
Dalam waktu singkat, area hampir seratus kaki di depan Lu An tertutup es. Tidak seorang pun dari selusin kera putih itu lolos; semuanya membeku di dalam lapisan es yang besar.
Bang!
Meskipun lapisan es membekukan kera-kera putih itu, momentum serangan mereka tetap mendorong lapisan es yang besar itu, menghantam mereka dengan keras ke arah Lu An. Lu An langsung terlempar, dan lapisan es itu baru berhenti setelah menempuh jarak puluhan meter.
Terbaring di atas salju, Lu An berusaha berdiri. Benturan mengerikan itu hampir meretakkan setiap tulang di tubuhnya. Ia segera menggunakan teknik penyembuhannya untuk menyembuhkan dirinya sendiri, sambil secara bersamaan melihat ke arah lapisan es di depannya untuk memastikan tidak ada yang lolos.
Memang, tidak ada yang lolos. Kedelapan belas kera putih itu tetap tak bergerak dalam posisi menyerang ke depan di dalam es.
