Lu An duduk di tanah, mengaktifkan Teknik Pemulihan Surgawinya sekali lagi untuk menyembuhkan luka di hidungnya. Tak lama kemudian, pendarahan berhenti, luka sembuh sepenuhnya, dan kulitnya mulus, tanpa bekas luka.
Setelah perawatan, Lu An berdiri lagi. Dia melihat gerbang es beberapa meter jauhnya. Duri-duri es yang melayang di gerbang itu belum menghilang; mereka masih berdiri horizontal di udara. Lu An mengamati gerbang es itu; kemungkinan lebih kompleks daripada yang terlihat, memiliki mekanisme sendiri.
Lu An bahkan merasa bahwa jika dia mencoba membuka gerbang es itu lagi secara paksa, gerbang itu akan tetap menyerangnya.
Untuk memastikan kecurigaannya, Lu An menarik napas dalam-dalam dan dengan hati-hati kembali ke gerbang es. Kali ini, dia berdiri satu kaki jauhnya, meletakkan Api Suci Sembilan Langit di telapak tangannya lagi, lalu menjentikkannya ke arah gerbang es.
Seperti yang diharapkan, hembusan angin langsung menyapu gerbang es, dengan cepat meniup Api Suci Sembilan Langit. Bersamaan dengan itu, puluhan duri es melesat keluar, menuju langsung ke arah Lu An, bahkan lebih cepat dari sebelumnya!
Namun kali ini, Lu An sudah siap. Sambil melemparkan Api Suci Sembilan Langit, ia secara bersamaan melepaskan Es Beku Mendalam untuk menghalangnya. Semua duri es mengenai Es Beku Mendalam, namun kekuatan duri-duri itu begitu besar sehingga bahkan Es Beku Mendalam pun retak dalam-dalam!
Ini jelas menunjukkan bahwa serangan duri es ini jauh melampaui kemampuan seorang Master Surgawi tingkat enam biasa, dan meninggalkan Istana Es benar-benar dilarang.
Lu An mengerutkan kening. Karena gerbang es tidak akan membiarkannya pergi, ia hanya bisa untuk sementara mengesampingkan ide itu dan melihat apakah ada jalan keluar lain.
Lu An berbalik dan melihat lebih dalam ke dalam istana es. Karena ia tidak bisa keluar, ia akan dengan hati-hati mempelajari misteri apa yang terkandung di istana es ini.
Lu An berjalan lebih dalam ke dalam istana es. Es di bawah kakinya sangat halus, tanpa retakan, seolah-olah itu adalah satu bagian yang terbentuk secara alami. Tidak lama kemudian, Lu An kembali ke posisinya seratus kaki jauhnya, sekarang sejajar dengan dua pilar es. Setelah berpikir sejenak, Lu An berbalik dan berjalan menuju pilar es di sebelah kiri. Setelah memastikan tidak ada bahaya lain di dalam istana es, ia bergegas maju dengan cepat ke depannya.
Warna merah dan biru di dalam pilar es ini bahkan lebih mencolok daripada yang ada di gerbang es, saling terkait dan tampak terkunci dalam pertempuran. Berdiri di depan pilar es raksasa ini, Lu An hampir bisa merasakan perang dahsyat meletus di dalamnya.
Lu An mengangkat tangannya dan dengan hati-hati menyentuh pilar es itu. Suhu yang sangat dingin terpancar darinya, dan selain itu, ia sepertinya mendengar raungan dan lolongan yang marah.
Suara-suara ini dipenuhi amarah dan kebencian. Suara-suara itu hanya terngiang di benak Lu An selama sedetik sebelum membuatnya mengerutkan kening dan segera menarik tangannya, merasakan sakit yang tajam di kepalanya!
Suara yang mengerikan!
Lu An mundur beberapa langkah, bahkan sedikit terengah-engah saat menatap pilar es itu. Sebelumnya, ketika ia belum tahu apa-apa, ia mungkin tidak tahu suara apa itu, tetapi setelah menguasai Teknik Api Naga, ia mengerti sepenuhnya.
Itu adalah suara auman naga, dan tidak seperti teknik surgawi lainnya, itu adalah lolongan yang kuat dan tak berujung—kemungkinan dari naga sungguhan! Bahkan ratusan atau ribuan naga mengaum dan melolong bersama-sama—bayangkan saja pemandangan seperti itu sudah menakutkan.
Mengapa suara seperti itu berasal dari pilar es ini? Mungkinkah pilar es itu menyimpan ingatan, sehingga ia dapat mendengar semuanya?
Lu An lebih khawatir tentang naga itu. Meskipun ia telah menjadi Master Surgawi tingkat enam, naga masih hanya ada dalam legenda. Meskipun ia telah melihat banyak teknik surgawi yang melibatkan naga, ia belum pernah melihat naga sungguhan. Lu An memandang istana es yang sangat besar itu. Istana es ini benar-benar bersih, hanya dengan empat pilar es, bahkan tidak ada tempat tidur. Lu An tiba-tiba bertanya-tanya apakah ini dulunya tempat tinggal naga?
Ruang yang begitu besar tampaknya hanya masuk akal untuk seekor naga. Ditambah dengan retakan gletser yang besar di luar, jika itu disebabkan oleh naga, dia cukup yakin akan hal itu.
Lu An melanjutkan perjalanan lebih dalam ke istana es, akhirnya mencapai pusatnya. Dia berhenti, mengamati tanah di sekitarnya, tetapi tidak menemukan apa pun. Dia mengira akan ada mekanisme khusus, tetapi tidak ada apa pun di sana.
“Aku tidak pernah membayangkan bahwa setelah sepuluh ribu tahun, yang pertama tiba di sini adalah manusia yang paling kubenci.”
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar, tanpa peringatan, menyebabkan seluruh tubuh Lu An menegang seketika. Dia panik melihat sekeliling, sama sekali tidak dapat mengetahui sumber suara itu!
Bagaimana mungkin seseorang berbicara? Mungkinkah ini bukan tempat tinggal naga?!
Lu An menarik napas dalam-dalam, segera menenangkan dirinya. Dia berdiri diam, menangkupkan tangannya, dan dengan hormat berkata, “Junior ini, Lin Xiaoliu, memasuki tempat ini tanpa niat untuk menyinggung. Mohon maafkan saya, senior!”
Setelah mengatakan ini, Lu An merasa sangat gelisah. Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan sumber suara itu selanjutnya, dan suara itu baru saja menyebutkan ‘sepuluh ribu tahun’. Jika mereka benar-benar hidup selama puluhan ribu tahun, Lu An bahkan tidak bisa membayangkan kekuatan mereka!
Setelah Lu An selesai berbicara, tidak ada respons selama tiga tarikan napas penuh. Lu An mendongak dan melihat sekeliling, ketika tiba-tiba suara itu terdengar lagi!
“Es Dingin Mendalam, kau benar-benar memiliki Es Dingin Mendalam! Aku tidak pernah menyangka kau berasal dari keluarga Jiang.” Suara itu dipenuhi dengan perubahan dan kemarahan, berkata, “Dulu, keluarga Jiang menggunakan Es Dingin Mendalam untuk menyebabkan kerugian besar bagi kami. Meskipun kekuatanmu lemah, membunuhmu tetap akan melampiaskan amarahku!”
Mendengar ini, tubuh Lu An bergetar hebat! Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, dia tiba-tiba merasakan pukulan keras di tubuhnya! Kekuatan mengerikan itu langsung membuatnya terlempar, tubuhnya terbang mundur melintasi lantai istana es, menempuh jarak seratus kaki sebelum berhenti!
“Pfft!” Lu An memuntahkan seteguk darah, memercikkannya ke tanah. Mulutnya menganga, seluruh tubuhnya diliputi rasa sakit yang tak terlukiskan, dan Teknik Kembali ke Surga miliknya segera mulai mengaktifkan mekanisme penyembuhannya.
Namun, sebelum Teknik Peremajaan dapat aktif, tubuhnya dipukul lagi. Sama sekali tidak sadar dan tidak responsif, ia terlempar ke depan sekali lagi, terbang sejauh seratus kaki sebelum kembali ke tengah.
Deg, deg…
Tubuh Lu An berguling cepat di tanah lebih dari sepuluh kali, seolah-olah semua kekuatannya telah terkuras, sebelum akhirnya berhenti. Anggota tubuhnya benar-benar cacat, ia berada di ambang kematian, dan matanya kosong.
Ia sama sekali tidak dapat bergerak; hanya jantungnya yang masih berdetak lemah. Akhirnya, Teknik Peremajaan muncul secara spontan dari jantungnya dan mulai menyembuhkan luka-luka Lu An.
Serangan ketiga segera menyusul, sama sekali tidak disadari oleh Lu An, tetapi tiba-tiba berhenti di atas kepalanya!
Itu adalah petir.
Bola petir biru muncul di atas kepala Lu An. Namun kesadaran Lu An kini hampir kabur; ia tidak merasakan apa pun. Lukanya telah mencapai titik kritis; ia praktis berada di ambang kematian, dan hanya Teknik Peremajaan yang dapat menyelamatkannya.
Jika ia diserang lagi, tidak ada yang bisa menyelamatkannya. Cahaya biru di atas kepala Lu An perlahan menghilang, dan suara serak bergema sekali lagi di dalam istana es, penuh keraguan, “Energi abadi? Bagaimana kau memiliki energi abadi? Apakah orang-orang dari Alam Abadi juga telah jatuh, bersekongkol dengan makhluk-makhluk korup itu?!”
Namun, Lu An tidak dapat mendengar kata-katanya, juga tidak merasakan apa pun. Bahkan jika ia dapat mendengarnya, ia tidak dapat menjawab pertanyaan seperti itu.
Melihat manusia muda terbaring di tengah istana es, berjuang di ambang kematian, Teknik Pengembalian Surga secara paksa memperpanjang hidupnya, tetapi menyelamatkannya sepenuhnya dari ambang kematian terlalu sulit; peluang keberhasilannya sangat kecil.
Desahan teredam terdengar, dan hembusan angin kencang menyapu istana es, seolah mewakili gejolak batin pembicara. Melihat manusia yang tergeletak di tanah, ia ragu-ragu apakah akan menyelamatkannya atau tidak.
Akhirnya, setelah beberapa tarikan napas, suara itu muncul kembali, seolah telah mengambil keputusan besar, berkata, “Menyelamatkannya tidak apa-apa, tetapi kita juga harus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi! Apa yang telah terjadi di luar sana dalam sepuluh ribu tahun terakhir? Bagaimana Alam Abadi bisa terlibat dengan orang-orang itu!”
Begitu suara itu selesai berbicara, cahaya murni dan transparan berkumpul di langit di atas pusat Istana Es, membentuk bola energi besar dengan diameter sepuluh kaki. Energi ini kemudian jatuh ke bawah, langsung menuju Lu An yang berada tepat di bawahnya.
Bang!
Energi itu menghantam Lu An dengan keras. Dampaknya menyebabkan tubuh Lu An bergetar hebat, dan seteguk darah menyembur dari langit. Akhirnya, karena tidak tahan lagi, pandangannya menjadi gelap, dan ia benar-benar kehilangan kesadaran.
Sembari dikelilingi energi transparan, Lu An menyaksikan cahaya yang sangat besar itu menyusut, seolah-olah semuanya telah masuk ke dalam tubuhnya. Cahaya itu memasuki organ dalam, tulang, dan menyebar ke seluruh bagian tubuhnya, secara bertahap menyebabkan perubahan.
