Lu An, yang baru saja sampai di pintu masuk gunung luar, berhenti, menoleh ke arah Liu Yi, dan berkata dengan senyum masam, “Saudari Liu Yi, tolong jangan bercanda.”
Meskipun Lu An belum sepenuhnya menjelajahi Paviliun Surgawi Santa, ia telah mempelajari beberapa informasi tentangnya dari Yao. Paviliun Surgawi Santa hanya menerima wanita cantik yang berbakat, dan dia, sebagai seorang pria, sudah berada di sana secara tidak pantas; bagaimana mungkin dia bisa memberikan bimbingan?
Ketika Liu Yi mendengar Lu An memanggilnya “Saudari Liu Yi” alih-alih “Saudari Yi,” dia merasakan kesedihan. Alasan dia mengajak Lu An berkeliling Paviliun Surgawi Santa dan menyuruhnya melakukan ini adalah untuk mencoba mendekatkan mereka, kembali ke masa sebelum kejadian itu.
“Tidak apa-apa,” Liu Yi memaksakan senyum dan berkata kepada Lu An, “Aku adalah Ketua Paviliun, aku yang menetapkan aturannya. Lagipula, ini hanya membimbing dan memilih pendatang baru, aku tidak memintamu melakukan apa pun.”
Dengan begitu, Liu Yi bahkan tidak memberi Lu An kesempatan untuk berbicara sebelum berbalik ke Wakil Ketua Paviliun di depan aula utama dan berkata, “Bei Zheng.”
Suara itu terdengar, dan Bei Zheng, yang sedang mengawasi situasi, segera berbalik dan muncul di hadapan Liu Yi dalam sekejap.
“Ketua Paviliun,” kata Bei Zheng dengan hormat.
“Bagaimana seleksinya?” tanya Liu Yi.
“Melaporkan kepada Ketua Paviliun, seleksi telah selesai. Mereka yang tidak memenuhi persyaratan semuanya telah meninggalkan gunung,” kata Bei Zheng. “Tersisa tiga puluh tiga orang, semuanya berpenampilan dan berbakat.”
Perlu dicatat bahwa hampir seratus orang datang ke sini ingin bergabung dengan Paviliun Surgawi Gadis Suci sebelumnya. Paviliun Surgawi Gadis Suci memiliki reputasi yang terkenal, dan semua orang tahu aturannya. Para wanita yang datang ke sini semuanya sangat percaya diri. Namun demikian, hanya tiga puluh tiga yang tersisa, yang menunjukkan betapa ketatnya persyaratan Paviliun Surgawi Gadis Suci.
Namun, ini juga masalahnya. Wanita yang lolos penilaian dan tetap bertahan sangatlah langka, benar-benar wanita kelas atas di negara mana pun. Wanita seperti itu seringkali arogan, memiliki kepercayaan diri yang luar biasa, dan sulit diatur. Jika arogansi mereka tidak diredam sejak awal, mengatur mereka nanti akan jauh lebih menantang.
“Benar, lebih baik memiliki lebih sedikit tetapi lebih baik,” Liu Yi tersenyum dan berkata. “Kau sudah bertemu Lu An; dia akan bertanggung jawab melatih rekrutan baru.”
Bei Zheng langsung terkejut. Seperti yang dikhawatirkan Lu An, ini sangat tidak biasa.
“Ini…” Bei Zheng ragu-ragu, tidak yakin apakah harus setuju atau membujuknya.
“Jika kau tidak pergi, aku bisa mengirim Xiao Yao,” Liu Yi menoleh ke Lu An dan berkata, “Mari kita lihat apakah Xiao Yao mendengarkanmu atau aku.”
“…”
Lu An tersenyum masam dan menoleh ke Yao. Yao tidak mengatakan apa pun, tetapi dia juga tidak mencoba membantunya.
“Baiklah, hanya kali ini saja.” Lu An sedikit mengerutkan kening dan berkata kepada Liu Yi, “Bagaimana?”
“Lumpuhkan kesombongan mereka.” Liu Yi tersenyum dan berkata, “Cukup bertukar beberapa pukulan dengan mereka secara santai, seperti biasa.”
Lu An mengangguk dan, dipimpin oleh Bei Zheng, berdiri di depan semua pendatang baru. Ketika seorang pemuda muncul di hadapan mereka, para wanita semuanya terkejut, beberapa bahkan menunjukkan permusuhan di mata mereka.
Banyak wanita yang datang ke sini percaya bahwa wanita lebih kuat daripada pria, dan bahkan memandang rendah pria dari lubuk hati mereka. Segera, seorang pendatang baru bertanya, “Bolehkah saya bertanya, Wakil Ketua Paviliun, mengapa ada seorang pria di sini?”
“Orang yang masih sangat muda, berani-beraninya dia muncul di Paviliun Surgawi Perawan Suci?”
“…”
Serangkaian pertanyaan segera menyusul, dan Lu An terdiam karena frustrasi. Namun, dia memang seharusnya tidak berada di sini, jadi dia tidak marah kepada para wanita, tetapi hanya menunggu instruksi Bei Zheng.
Jelas bahwa Bei Zheng mahir dalam menekan pendatang baru. Melihat tiga puluh tiga pendatang baru di bawah tangga, Bei Zheng mengangkat tangannya, dan semua pendatang baru, menunjukkan sedikit kedisiplinan, menghentikan protes mereka.
“Aku tahu kalian semua membencinya, jadi aku memberi kalian kesempatan ini,” kata Bei Zheng, sambil memandang kerumunan. “Siapa pun yang bisa mengalahkannya akan diberi hadiah Teknik Surgawi tingkat lima. Bagaimana?”
Mendengar ini, semua murid tersentak. Mereka tahu bahwa di antara murid-murid ini ada banyak individu yang kuat; ada lima Master Surgawi tingkat empat, dan bahkan satu Master Surgawi tingkat lima. Bagaimana mungkin Wakil Ketua Paviliun mengatakan hal seperti itu?
Namun kata-kata itu sudah terucap, dan para wanita segera menjadi bersemangat. Seseorang segera bertanya, “Apakah hanya satu Teknik Surgawi tingkat lima?”
“Tidak,” Bei Zheng menggelengkan kepalanya, dengan lantang menyatakan, “Siapa pun yang bisa mengalahkannya akan menerima satu. Jika semua orang bisa mengalahkannya, semua orang akan menerima Teknik Surgawi tingkat lima!”
Seketika, para pendatang baru meledak dalam kegembiraan! Kemudian, semua wanita itu menatap Lu An, mata mereka dipenuhi hasrat, membuat Lu An tanpa sadar bergidik. Ini adalah pertama kalinya ia ditatap oleh begitu banyak wanita, dan meskipun mereka semua cantik, ia merasa tidak nyaman tanpa alasan yang jelas.
“Mari kita mulai dari yang terlemah,” kata Bei Zheng, sambil menatap para pendatang baru yang bersemangat. “Satu per satu, tidak perlu terburu-buru.”
Mengikuti pengaturan Bei Zheng dan para tetua lainnya, ketiga puluh tiga orang itu dengan cepat dibagi menjadi lima tingkatan sesuai dengan ranah kultivasi mereka. Beberapa Master Surgawi Tingkat 1 yang masih sangat muda bersemangat untuk mencoba, sementara Master Surgawi Tingkat 4 dan Tingkat 5 di belakang mereka tampak percaya diri.
Lu An berdiri di ruang terbuka, dan tak lama kemudian seorang pendatang baru Master Surgawi Tingkat 1 berdiri sepuluh kaki di depannya. Lu An secara alami dapat merasakan kekuatan lawannya; sungguh tidak adil baginya untuk melawan pendatang baru seperti itu.
Lu An menghela napas dalam hati. Karena ia telah memutuskan untuk mengasah para pendatang baru, ia tidak akan membiarkan mereka menderita. Ia akan menekan kekuatannya hingga Level 1 Master Surgawi dan membimbing mereka dalam pertempuran. Adapun seberapa banyak yang dapat mereka pahami, itu akan bergantung pada bakat mereka sendiri.
“Mulai!” seorang tetua mengumumkan.
Segera, pendatang baru itu menyerbu ke arah Lu An dengan antusiasme yang tak terbatas. Tidak ada yang dapat mengetahui kekuatan sejati Lu An, jadi semua orang menganggapnya lemah dan tidak menunjukkan rasa takut.
Pendatang baru ini adalah yang terkuat di antara Master Surgawi tingkat pertama, di puncak tingkat pertama. Melihat serangannya, Lu An merasa seolah-olah ia sedang melihat dirinya yang lebih muda. Ketika ia berada dalam jarak tiga zhang darinya, ia menjentikkan tangannya, melepaskan beberapa sinar emas yang melesat ke berbagai bagian tubuh Lu An.
Setiap sinar diarahkan tepat ke titik-titik vital, yang membuat Lu An terkesan; ia benar-benar memiliki bakat.
Lu An menghindar ke samping, bergerak sebelum ia sempat menyerang, menghindari semua senjata tersembunyinya. Bersamaan dengan itu, ia mengulurkan tangan kanannya, meraih senjata emas dari samping.
Pada saat ini, ia sudah berada di atasnya. Sebuah belati emas muncul di tangan kanannya, membuat mata Lu An berbinar.
Hanya sedikit Master Surgawi yang menggunakan belati; senjatanya membuat Lu An ingin memberinya lebih banyak petunjuk.
*Dentang!*
Menggunakan senjata tersembunyi untuk menangkis belati lawan, tangan kiri Lu An secara bersamaan meraih siku kanan lawan, melepaskan serangan kuat dari jarak jauh. Dampak energi yang dahsyat pada siku pendatang baru itu menyebabkan lengan kanannya lemas, sensasi kesemutan menyebar ke seluruh tubuhnya.
Menurut pemahaman Lu An, kemampuan paling dasar dalam pertarungan jarak dekat adalah kemampuan beradaptasi. Untuk maju lebih jauh, seseorang harus belajar melakukan banyak tugas sekaligus, membuat setiap anggota tubuh, bahkan seluruh tubuh, tampak memiliki pikirannya sendiri. Ini memungkinkan seseorang untuk mengubah kekuatannya menjadi kekuatan banyak orang, sehingga sulit bagi lawan untuk bertahan.
Setelah melumpuhkan tangan kanan lawannya, Lu An tidak memanfaatkan kesempatan untuk menghabisinya, tetapi malah memberinya banyak kesempatan untuk melawan. Namun, setiap perlawanan selalu berakhir dengan hasil yang sama; Setelah beberapa gerakan, lawannya bahkan tidak bisa bergerak.
Dari jauh, Liu Yi tidak terkejut dengan pemandangan ini. Yang benar-benar mengkhawatirkannya adalah Lu An, untuk menjaga jarak, bahkan tidak menyentuh pakaian pendatang baru itu dalam pertukaran serangan mereka; semua serangannya dilancarkan dari jarak jauh.
Pria ini, terkadang, akan melakukan hal-hal yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa hanya untuk bertahan hidup, namun di lain waktu, ia memiliki prinsip yang sangat kuat dan menakutkan. Dengan begitu banyak wanita di keluarganya yang bersedia menikah dengannya secara bersamaan, jika itu adalah pria lain di dunia, mereka mungkin sudah menikahinya semua sekarang.
Namun, mungkin justru aspek Lu An inilah yang mereka sukai, itulah sebabnya mereka mencintai dan membencinya.
Di alun-alun, pengantin baru itu ingin menyerang lagi tetapi tidak diizinkan lagi. Dia tahu lawannya telah memberinya kesempatan, tetapi pengejarannya terhadap Teknik Surgawi tingkat lima telah mencegahnya untuk mengakui kekalahan. Tapi sekarang, dia tidak punya pilihan selain menerimanya.
“Kau kalah.” Sebelum dia sempat mengalah, Bei Zheng di atas panggung berbicara lebih dulu, lalu menatap Master Surgawi tingkat dua terkuat dan berkata, “Kau datang!”
