Keduanya melompat, membentuk lengkungan bulan sabit di udara, bergerak perlahan ke depan. Tak lama kemudian, mereka mencapai puncak air terjun. Berdiri di rerumputan di sampingnya, deru air terjun yang dahsyat sungguh menakjubkan.
“Boom…”
Melihat derasnya air yang mengalir turun, tanpa bobot memberi air kebebasan sepenuhnya, mereka melihat sebuah kolam besar di bawah air terjun. Di balik kolam itu terdapat sungai yang mengalir menuruni lereng gunung, akhirnya bermuara ke laut.
Gunung di tengah adalah yang tertinggi di seluruh pulau, dan air terjun tidak terlalu jauh dari puncaknya. Berdiri di samping air terjun, mendengarkan suara, menyaksikan derasnya air, emosi mereka yang telah lama ditekan seolah-olah tersapu oleh alam, dan mereka merasakan ketenangan.
Deru air terjun membuat mereka ingin berbaring di sampingnya dan tertidur hingga pagi berikutnya.
“Ayo kita turun dan melihat-lihat,” kata Lu An.
Yao mengangguk pelan, dan mengikuti Lu An, mereka melompat dari tebing di atas air terjun, terjun bersama derasnya air.
Seolah menyatu dengan air terjun, penurunan mereka membutuhkan tujuh tarikan napas penuh. Ketika mereka mendarat dengan mantap di tepi kolam yang berumput, air yang jatuh sejajar dengan mereka, menghantam kolam di bawahnya.
Suara air di bawah bahkan lebih keras, sungguh megah. Sekumpulan pohon terletak tidak jauh di belakang mereka, dan kedatangan mereka mengejutkan beberapa burung yang bertengger di rumput, kicauan mereka merdu.
“Ini benar-benar surga,” Lu An tak kuasa berkata. “Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan Alam Abadi, tempat ini tetap sangat indah.”
Yao mengangguk setuju. Air terjun inilah yang mengingatkannya pada masa kecilnya bermain di sini. Kolamnya jernih seperti kristal, dengan ikan-ikan berenang di dalamnya. Karena ada banyak kolam abadi di Alam Abadi, Yao juga senang menghabiskan waktu di sana, jadi setelah melihat kolam ini, dia tak bisa menahan keinginan untuk turun.
“Bagaimana kalau kita melihat kolamnya?” Yao bertanya pada Lu An.
“Baiklah.” Lu An mengangguk dan tersenyum, “Jika kamu ingin turun, kita akan turun.”
Yao tersenyum gembira, dan mereka berdua melompat, melompat sekitar sepuluh kaki ke dalam kolam.
Ciprat.
Mereka berdua tidak menimbulkan cipratan, berenang cepat di kolam seperti ikan. Airnya agak dingin, tetapi terasa sangat nyaman bagi mereka. Mereka jarang merasakan pengalaman yang begitu santai, dan tak kuasa menahan diri untuk bermain di kolam, saling mengejar. Mereka berdua bisa bernapas di bawah air, jadi tidak masalah berapa lama mereka bermain.
Sosok mereka hampir menutupi seluruh permukaan kolam. Setelah beberapa saat, mereka berhenti, dan Yao menyarankan lagi, “Ayo kita turun dan lihat seberapa dalam kolam ini.”
“Baiklah.” Lu An mengangguk, lalu dia dan Yao berenang lurus ke bawah.
Mereka berdua berenang ke bawah tanpa mengganggu ikan-ikan di kolam, yang dengan cepat menghindari mereka dan menyelam. Tak lama kemudian mereka mencapai kedalaman dua puluh zhang (sekitar 33 meter). Cahaya di sini mulai redup, tetapi untungnya, kolam itu hanya sedalam sekitar dua puluh zhang, dan mereka segera mencapai dasar.
Dua puluh zhang sama sekali tidak dalam bagi mereka. Banyak ikan berenang di kolam, kawanan ikan berputar-putar di sekitar Lu An dan Yao. Keduanya sangat menikmati momen santai yang langka ini, mengetahui bahwa Lu An akan segera kembali ke kultivasinya yang tak berujung.
Saat mereka berenang di dasar, sesuatu tiba-tiba menyala di kedalaman di luar kolam.
Cahaya redup tiba-tiba muncul di dunia yang gelap gulita, tampak tipis dan mengganggu di kegelapan yang tak berujung. Seolah terbangun oleh sesuatu, cahaya itu secara bertahap meningkat, seolah mencoba menembus sesuatu dan menerangi kegelapan di sekitarnya.
Namun, saat itu juga, Lu An, yang telah bermain di dasar kolam cukup lama, menoleh ke Yao dan berkata, “Ayo kita naik.”
“Baiklah.” Yao sudah cukup bermain dan mengikuti Lu An, berenang cepat ke atas. Saat keduanya menghilang, cahaya di dasar kolam dengan cepat menghilang, akhirnya kembali ke dunia yang gelap.
Deg, deg.
Lu An dan Yao terbang keluar dari kolam dan mendarat di area berumput di dekatnya. Tubuh mereka berdua basah kuyup, begitu pula rambut panjang Yao, namun mereka tetap memancarkan aura halus, seperti peri yang baru saja keluar dari pemandian. Pakaian basah mereka menempel di tubuh Yao, memperlihatkan sosoknya yang ramping dan lembut.
Lu An merasakan api menyala di dalam dirinya saat melihat pemandangan itu. Yao mendongak dan bertemu dengan tatapan tajam Lu An, wajah cantiknya memerah.
“Ayo kembali ke dalam dan ganti baju,” kata Lu An.
“Baiklah.” Yao mengangguk pelan, wajahnya masih merah. Keduanya terbang kembali ke rumah kayu di tebing untuk berganti pakaian. Saat mereka berdua berganti pakaian dan keluar, lebih dari setengah jam telah berlalu.
Wajah Yao memerah. Lu An menatapnya dan tersenyum, berkata, “Air terjun itu indah. Aku akan berlatih di dekat kolam. Kau bisa datang menemuiku kapan saja.”
“Baiklah,” Yao mengangguk.
Setelah beristirahat begitu lama, Lu An tidak berlama-lama. Ia segera melompat turun ke area berumput di dekat kolam. Area berumput itu cukup luas baginya untuk berkultivasi dengan tenang.
Berkultivasi di bawah langit jauh lebih nyaman daripada berkultivasi di dalam gunung. Lu An duduk bersila dan segera mulai berkultivasi.
Yao berdiri di tepi tebing, mengamati Lu An memulai kultivasinya dari kejauhan, dengan rasa sakit hati di matanya. Ia belum pernah melihat siapa pun yang lebih tekun dalam kultivasinya daripada Lu An. Baik di Alam Abadi maupun di tempat lain, banyak yang iri dengan kecepatan kultivasi dan bakat Lu An. Ya, bakat Lu An memang tinggi; ia dapat menyelesaikan tugas kultivasi apa pun dengan cepat, tetapi itu tidak membenarkan usaha yang telah ia lakukan.
Yao pernah berpikir Lu An terlalu banyak bekerja dan mencoba membujuknya, tetapi Lu An menolak. Saat itu, Lu An berkata: “Di dunia ini, semakin rendah hati seseorang, semakin berat penderitaannya. Apa yang kulakukan adalah tidak melupakan kehidupan masa laluku.”
Dan Lu An benar-benar hidup dengan prinsip ini. Sebelum menjadi Master Surgawi di Kota Starfire, ia telah menyaksikan kematian yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa budak disiksa hingga mati, dan sejumlah besar lainnya dipaksa bekerja hingga mati di tempat.
Ia juga pernah mengalami ambang kematian karena kelelahan, jadi sekarang, betapapun sulitnya keadaan, ia tidak merasa lelah.
Alam Dewa Iblis terbuka, dan batas-batasnya yang lebih dalam pun terbuka. Seketika, kekuatan Alam Dewa Iblis menyebar, dan aura negatif yang mengerikan dilepaskan. Burung-burung yang bertengger di rerumputan di sekitarnya tersentak dan terbang menjauh, dan ikan-ikan di tepi kolam dekat Lu An berenang menjauh. Aura pembunuh ini membuat semua makhluk melarikan diri dengan panik, seolah-olah mereka telah melihat musuh alami mereka.
Alam Dewa Iblis, yang terendam dalam air, menyebar semakin dalam, dengan cepat meresap ke dasar kolam hanya dalam jarak sekitar dua puluh kaki.
Saat kekuatan Alam Dewa Iblis menyentuh dasar kolam, cahaya putih perlahan menyala kembali di kedalaman kolam, tetapi kali ini, cahaya itu bercampur dengan warna merah, menyebabkannya bergetar alih-alih tetap diam.
Meskipun demikian, selama Alam Dewa Iblis Lu An mencapai dasar kolam, cahaya putih itu akan tetap ada, perlahan menjadi lebih terang dan meluas. Namun, perubahan ini sangat lambat, hampir tidak terlihat bahkan oleh mata telanjang. Dunia hitam itu sangat luas, dan tidak diketahui berapa lama waktu yang dibutuhkan cahaya ini untuk memenuhi dan menerangi seluruh ruang gelap.
Lu An tidak menyadari apa yang terjadi di dunia yang lebih dalam di kolam itu; persepsinya terbatas pada dasar dan pegunungan serta hutan di sekitarnya tempat dia duduk. Adapun Yao, dia juga tidak menyadarinya. Setelah mengamati Lu An berkultivasi beberapa saat dari tepi tebing, dia terbang ke pegunungan, berharap menemukan beberapa hewan lucu dan cantik untuk dijadikan teman.
Untuk dengan cepat menembus ke tingkat Master Surgawi ketujuh, kultivasi Lu An agak berisiko. Ia telah mengaktifkan Alam Dewa Iblisnya hingga maksimal, mencapai batas antara menyerah pada keputusasaan dan mendapatkan kembali kesadarannya. Di bawah cahaya ini, cahaya putih di dunia gelap bergetar lebih hebat, dan cahaya merah di dalamnya menjadi lebih jelas.
Lu An telah berada di puncak tingkat keenam selama hampir tiga bulan, dan telah mengabdikan seluruh tiga bulan itu untuk kultivasi, tidak melakukan hal lain. Bahkan, ia sekarang berada di ambang menjadi Master Surgawi tingkat ketujuh, tetapi hanya itu; itu tidak cukup untuk menembus batasan itu. Perjuangan di antara delapan aliansi utama dalam Aliansi Bulan Kesepian akan memakan waktu dua bulan, dan ia ingin menembus batasan itu dalam dua bulan tersebut.
Jadi, Lu An duduk di atas rumput. Dan ia tetap duduk selama satu setengah bulan penuh.
