Di kedalaman laut, semua orang berhenti bertarung, dan keheningan kembali menyelimuti.
Wajah semua orang muram; mereka saling memandang, tanpa semangat untuk melanjutkan. Sebagian besar telah menyaksikan kejadian barusan; lagipula, fokusnya adalah merebut istana. Jika bahkan dua Master Surgawi tingkat tujuh pun tidak dapat membuka gerbang istana, apa gunanya mereka terus bertarung?
Melihat kedua Master Surgawi itu berubah menjadi abu, kedua Master Surgawi yang mengejar merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka, bahkan merasa mual karena ketakutan yang masih membayangi. Untungnya, mereka bukanlah orang yang menyerbu lebih dulu; jika tidak, nasib mereka tidak akan jauh lebih baik.
Sekarang, hanya dua dari enam aliansi utama yang tersisa, dan mereka adalah yang terdekat dengan gerbang istana, namun mereka tidak berani melangkah maju lagi.
“Istana ini terlalu aneh!” kata seorang kapten dengan suara berat kepada orang di sebelahnya.
“Benar,” orang lain mengangguk setuju. “Aku merasa istana ini bukanlah sesuatu yang bisa dibuka oleh Master Surgawi tingkat tujuh seperti kita, dan juga bukan sesuatu yang bisa kita perebutkan.”
“Kau benar,” kata pria itu, menatap istana dengan ekspresi serius. “Harta karun ini bukanlah sesuatu yang bahkan bisa kita impikan. Jika kita ingin mendapatkannya, sepertinya kita harus meminta bantuan Pemimpin Aliansi dan yang lainnya.”
Keduanya saling bertukar pandang, berdiskusi dengan tenang, lalu tiba-tiba terbang ke istana, mengamati dasar laut di sekitarnya.
Setelah pertempuran baru-baru ini, sembilan belas dari seratus orang telah tewas, dan banyak lagi yang terluka parah. Tidak ada yang ingin mati, dan tidak ada yang ingin melanjutkan pertempuran. Semua orang menatap kedua orang di tengah. Setelah mengamati area tersebut, salah satu dari mereka akhirnya berbicara dengan lantang.
“Semuanya, kalian semua melihat apa yang baru saja terjadi!” Suara pria itu terdengar jauh, menekankan, “Istana ini sama sekali tidak dapat diakses oleh kita, dan memperebutkannya tidak ada gunanya. Sekarang kita berdua berdiri di depan gerbang istana, mengapa kalian semua tidak menyerahkannya kepada kita?”
“Benar sekali!” timpal yang lain. “Dengan bergabungnya dua aliansi kami, kalian tidak akan punya kesempatan. Bahkan jika kami bertarung sampai mati, kami tetap akan menang. Tim kami tidak hanya akan menderita korban, tetapi mengapa membuang waktu untuk istana yang bahkan tidak bisa kami buka?”
Kerumunan itu mengerutkan kening, sedikit rasa kesal terlihat di mata mereka. Mereka tidak bodoh; kedua orang ini hanya ingin memonopoli istana. Mengapa bertindak begitu mulia? Tetapi yang membuat mereka sedih adalah kebenarannya: selain enam aliansi utama, tidak ada Master Surgawi Tingkat 8, terutama melawan keempat tim tersebut. Bahkan jika mereka mendapatkan istana, mereka akan tidak berdaya.
Adapun empat aliansi lainnya, tiga kapten mereka telah tewas, meninggalkan mereka tanpa kepemimpinan. Hanya keluarga Zhu Shanwei yang tersisa, tetapi mereka tidak dapat menghadapi dua aliansi yang bersekutu. Dengan kata lain, meskipun situasinya kacau, hasilnya sudah jelas.
Dihadapkan dengan harta karun seperti itu, yang jauh melampaui imajinasi terliar mereka, bagaimana mungkin seseorang begitu mudah melepaskannya? Tepat ketika semua orang ragu-ragu, keduanya berbicara lagi.
“Jika kalian bersedia memberikan istana ini kepada kedua keluarga kami, kami pasti akan memberi kalian hadiah yang besar,” kata salah satu dari mereka dengan lantang. “Karena kalian semua berada di Aliansi Payung Langit, mengapa harus bertarung dan membunuh? Mari kita hargai harmoni!”
Mendengar kata-kata “meningkatkan harmoni,” kerumunan itu tak kuasa mencemooh, tetapi mereka harus mengakui bahwa kedua keluarga ini telah memberi mereka kehormatan yang besar. Sekarang, terserah semua orang untuk melihat apakah ada yang akan setuju.
Melihat tidak ada yang berbicara, orang lain berkata dengan lantang, “Jika tidak ada yang berbicara, saya akan menganggapnya sebagai persetujuan diam-diam. Terima kasih sebelumnya.”
“…”
Kerumunan itu mengerutkan kening. Siapa pun yang berbicara lebih dulu akan menyinggung kedua aliansi ini. Ancaman seperti itu membuat mereka sangat tidak senang, tetapi mereka tidak berdaya.
Keduanya melihat sekeliling, cukup puas dengan keheningan. Sesosok pria menangkupkan tangannya dan berbicara kepada kerumunan dengan lantang, “Karena tidak ada yang keberatan, atas nama aliansi, saya mengucapkan terima kasih…”
“Tunggu!”
Tiba-tiba, suara wanita yang lembut menyela. Suara itu membuat semua orang merinding, perasaan nyaman yang aneh menyelimuti mereka.
Pembicara itu adalah Yao.
Semua orang segera menoleh untuk melihatnya, wajah mereka dipenuhi dengan keterkejutan. Ini jelas merupakan kelompok individu independen, dan mereka belum pernah melihat wanita ini sebelumnya. Beraninya dia menentang dua aliansi?
Kedelapan Master Surgawi di belakangnya bahkan lebih terkejut, jantung mereka berdebar kencang karena takut. Mereka benar-benar tidak menyangka wanita cantik ini akan berbicara; mereka tidak mampu menyinggung dua aliansi!
Namun, sejak kematian Lu An, wanita ini secara alami telah menjadi pemimpin mereka, dan mungkin dia juga memiliki Pil Peremajaan Kunci Surgawi, jadi tidak ada yang berbicara, menahan rasa takut mereka.
Kedua pria di depan istana, mendengar ini, menatap wanita itu, mata mereka berbinar. Meskipun mereka marah karena diganggu, setelah melihat wajahnya yang cantik, mereka tidak bisa lagi menahan amarah.
“Kami masih belum tahu nama wanita muda ini atau dari mana dia berasal,” tanya salah satu dari mereka.
Yao sama sekali mengabaikan kata-kata pria itu dan langsung berkata, “Jika kalian ingin mengakhiri pertempuran hari ini, tidak apa-apa, tetapi kalian harus membiarkan anak buahku mencoba membuka gerbang istana terlebih dahulu!”
Kedua pria itu terkejut dan berkata, “Bahkan kami pun tidak bisa membuka gerbang istana ini, mengapa Anda begitu gegabah, nona muda?”
“Bahkan kalian pun tidak bisa membukanya, jadi mengapa kalian takut anak buahku akan membukanya?” tanya Yao dingin.
“Ini…”
Kedua pria itu saling bertukar pandang. Sebenarnya, mereka telah menyaksikan serangan wanita ini barusan, dan bukan hanya mereka, tetapi mungkin semua orang yang hadir telah memperhatikannya. Alasannya sederhana: kekuatan yang digunakan wanita ini adalah cahaya tujuh warna, sangat menyilaukan di dasar laut. Mustahil untuk tidak melihatnya.
Cahaya aneh itu melambangkan kekuatan aneh, mungkin semacam roda takdir yang unik. Dan kemunculan tiba-tiba wanita ini di sini… mereka telah mendengar bahwa pertanyaan mendadak Dong Wenying tentang tulang naga itu atas nama seseorang, jadi pasti ada seseorang di antara keempat kelompok independen ini yang memesan permintaan tersebut.
Mereka telah mempertimbangkan hal ini sebelum tiba, jadi mereka benar-benar menolak untuk mengizinkan orang luar menyentuh istana; jika tidak, pihak lain mungkin memiliki cara untuk membukanya.
Kecantikan surgawi seperti itu akan terkenal jika dia berasal dari Aliansi Payung Langit; dia pasti orang luar, kemungkinan besar kliennya. Meskipun dia sangat cantik, mereka tidak bisa melepaskan istana itu.
“Nona, mohon maaf karena saya tidak dapat menyetujui,” kata salah satu tim. “Kesepuluh tim mana pun dapat mengakses istana, tetapi bukan Anda.”
Mendengar ini, alis Yao langsung mengerut. Semua orang menatap tim Yao, dan tiba-tiba dia menjadi sasaran kemarahan semua orang.
Ekspresi Yao dingin. Dia bukan lagi wanita lemah seperti dulu. Ia adalah wanita yang lembut di hadapan Lu An, tetapi itu tidak berarti ia akan bersikap sama di hadapan orang lain.
Yao melirik sekeliling, bertemu pandang dengan semua orang yang menatapnya, sebelum akhirnya memfokuskan pandangannya pada dua sosok di kejauhan. Ia berkata dengan dingin, “Siapa pun yang tidak setuju, keluarlah dan lawan aku.”
“…” Kerumunan itu tersentak. Meskipun dunia ini tidak kekurangan wanita-wanita kuat, rata-rata, jumlah Master Surgawi wanita lebih sedikit daripada pria, dan kekuatan mereka umumnya lebih lemah di alam yang sama. Wanita ini berani berbicara seperti itu; ia benar-benar tidak menghormati siapa pun yang hadir!
Terutama karena kata-kata Yao ditujukan kepada kedua pria itu, itu sangat memalukan. Terutama karena lawannya adalah seorang wanita. Jika itu seorang pria, ia bisa saja mengirim orang untuk menyerangnya, tetapi menyerang seorang wanita di depan begitu banyak orang sungguh tidak dapat diterima dan memalukan bagi aliansi.
“Nah?” tanya Yao dengan suara rendah, melihat bahwa kedua pria itu tidak menyerah dan bahkan telah maju seratus kaki. “Apakah kalian berdua keberatan?”
Kedua pria itu saling bertukar pandang, wajah mereka menunjukkan keraguan. Berkelahi dengan seorang wanita tidak akan terdengar baik jika kabar itu tersebar, tetapi bagi mereka, harta karun itu jauh lebih penting. Setelah berpikir sejenak, salah satu pria melangkah maju dan dengan lantang menyatakan, “Aku akan menguji kekuatanmu, nona muda!”
Mendengar ini, semua orang yang hadir kembali terkejut; mereka tidak menyangka akan terjadi perkelahian sungguhan!
Namun, Yao tidak menunjukkan rasa takut di matanya, hanya kepercayaan diri. Dia segera bergerak maju sejauh tiga mil, memposisikan dirinya di antara keduanya. Melihat ini, ekspresi pria itu berubah serius. Menghadapi kepercayaan diri wanita ini, dia merasakan sedikit rasa takut.
Dia tidak percaya diri untuk menghadapi orang asing yang tidak dikenal ini.
“Pergilah,” bisik pria lain di telinga pria itu. “Jika kau benar-benar tidak bisa menang, akui kekalahan. Cobalah untuk memperpanjang pertarungan selama mungkin, melemahkannya, dan kemudian aku akan masuk!”
Mendengar kata-kata rekannya, pria itu mengangguk setuju, merasa sedikit lebih percaya diri. Meskipun pertarungan tim ganda bukanlah tindakan terhormat, memberikan harta karun tanpa alasan jauh lebih bodoh!
Pria itu menarik napas dalam-dalam dan berteriak pada Yao, “Gadis, aku tidak akan menahan diri! Jika aku benar-benar melakukan sesuatu yang kejam, jangan salahkan aku!”
Yao sedikit mengerutkan kening mendengar ini dan berkata, “Cukup bicara, mari kita mulai.”
