Lu An melangkah keluar dari penghalang, tubuhnya muncul dari tepi kegelapan seolah-olah tidak menemui perlawanan.
Lu An hanya berjalan keluar dari penghalang, lalu berhenti, matanya yang merah dengan tenang menatap Cun Gu yang berjarak dua zhang.
Arena Neraka hening mencekam; semua orang menatap Lu An. Pada saat ini, kepanikan dan ketakutan yang mendalam akhirnya muncul di wajah Cun Gu.
“Kau kalah,” kata Lu An dengan tenang. “Aku hanya akan memberimu sepuluh napas untuk mengakhiri hidupmu sendiri. Setelah sepuluh napas, aku akan bergerak.”
“…”
Kata-kata Lu An jelas, dan seluruh Arena Neraka menjadi hening. Semua orang menyaksikan adegan ini; pertarungan hidup dan mati berakhir dengan hidup dan mati—itulah aturannya di sini.
Cun Gu telah tamat.
Benar-benar tamat.
Wajah Cun Gu pucat pasi, hatinya dipenuhi kebencian, tinjunya terkepal erat. Tapi dia hampir mencapai batas kemampuannya; dia sama sekali tidak bisa mengerahkan kekuatan apa pun. Ditambah dengan aura kematian yang menakutkan dari lawannya yang mengikis kepercayaan dirinya, bagaimana mungkin dia bisa bertarung?
Satu napas… dua napas…
Enam napas… tujuh napas…
Cun Gu ragu-ragu, tetapi tepat saat napas kesembilan tiba, dia tiba-tiba bergerak.
Dia tiba-tiba menengadahkan kepalanya dan berteriak, “Aku bersedia bergabung dengan Sekte Yin-Yang!”
Lu An terkejut, alisnya langsung mengerut. Bukan hanya dia, tetapi seluruh hadirin menatap kosong ke arah Cun Gu.
Namun, teriakan Cun Gu berpengaruh. Sebuah suara langsung muncul, mengumumkan, “Lin Xiaoliu memenangkan pertempuran ini! Cun Gu kalah!”
Mendengar ini, seluruh hadirin kembali terkejut; tidak ada yang bersorak!
Mungkinkah Cun Gu tidak harus mati?
Sekte Yin-Yang? Apa itu Sekte Yin-Yang?
Di dalam ruangan, tubuh Putri Yan Yi gemetar mendengar kata-kata “Sekte Yin-Yang.” Dia tahu apa arti ketiga kata itu, dan Chang Long pun jelas memahaminya.
Sekte Yin Yang adalah salah satu dari lima belas sekte dan enam belas aliran, melampaui empat kerajaan besar.
Tanpa diduga, Cun Gu telah dipilih oleh Sekte Yin Yang; ini adalah kesempatan yang sangat besar. Dengan dukungan dan kultivasi sekte, ditambah dengan usia muda Cun Gu, pencapaiannya di masa depan kemungkinan akan jauh lebih besar.
Ketika hasilnya diumumkan, tidak ada yang berani keberatan. Ini adalah Jurang Neraka, tempat kekuatan berkuasa; siapa yang berani mengatakan ‘tidak’ pada Arena Neraka?
Adapun Lu An, dia tidak akan memikirkan lebih lanjut tentang hasilnya. Dia hanya berada di sana untuk berlatih, tidak menyimpan dendam terhadap lawannya, dan tidak pernah berniat untuk membunuhnya.
Sepasang mata merah itu menghilang, dan tepat ketika Lu An berbalik untuk pergi, Cun Gu tiba-tiba berbicara.
“Siapa namamu?” tanya Cun Gu dengan gigi terkatup.
Lu An terkejut, melirik Cun Gu, tetapi tidak mengatakan apa pun.
Melihat ekspresi Lu An, Cun Gu mengepalkan tinjunya lebih erat dan berkata, “Aku pasti akan menemukanmu lagi dan mengalahkanmu!”
Lu An tetap tanpa ekspresi, matanya dengan tenang menatap Cun Gu, jernih dan dalam.
Kemudian, Lu An tidak mendengarkan lebih lanjut. Dia berbalik dan melompati tembok tinggi, menghilang dari Arena Neraka.
Melihat Lu An pergi, tak satu pun penonton bergerak. Mereka tetap duduk, seolah menikmati pertarungan, berlama-lama.
Jika mereka terjebak di dalam penghalang, apa yang bisa mereka lakukan dalam situasi itu?
Menggunakan sihir surgawi untuk melawan? Keempat sosok emas itu tidak akan peduli dengan serangan sihir surgawi; tubuh mereka begitu keras sehingga sihir surgawi tidak dapat menghancurkan mereka.
Tidak.
Mereka bahkan tidak bisa menahan penghalang itu. Ketika keempat tulang baja itu muncul, ketika wujud harimau-macan tutul terwujud, mereka mungkin akan dikalahkan.
Di ruangan itu, semua orang, termasuk Chang Long dan kedua penjaga, memasang ekspresi serius. Jelas sekali bahwa bakat dan kekuatan Lin Xiaoliu jauh melebihi harapan mereka; tantangan dari seorang Master Surgawi tingkat tujuh lintas tingkatan bukanlah hal yang main-main.
Namun, Putri Yan Yi tiba-tiba tertawa. Tawa yang indah memecah keheningan, menyenangkan dan penuh sukacita.
Semua orang di ruangan itu terkejut. Chang Long kemudian ingat bahwa sang putri seharusnya mengenal Lin Xiaoliu dan dengan cepat berkata, “Bakat orang ini bahkan lebih tinggi dari Cun Gu. Cun Gu mampu masuk Sekte Yin-Yang. Jika sang putri dapat merekrut orang ini ke Kekaisaran Awan Selatan, dia pasti akan menjadi jenderal harimau di masa depan!”
“Tidak.” Sebelum Chang Long selesai berbicara, Putri Yan Yi tersenyum dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku tidak memiliki kemampuan itu, dan aku tidak percaya siapa pun memiliki kemampuan itu untuk membuatnya tunduk.”
Chang Long terkejut, tampak bingung, dan menoleh ke arah kedua penjaga. Tetapi kedua penjaga itu juga mengangguk. Memang, temperamen anak ini lebih keras kepala daripada seekor sapi; dia benar-benar tidak bisa didekati.
Putri Yan Yi bahkan menawarkan untuk mengorbankan indra ilahinya, tetapi pemuda itu tetap tidak setuju. Mereka tidak tahu apa lagi yang bisa memikatnya.
“Kepala Chang,” Putri Yan Yi tiba-tiba berkata kepada Chang Long sambil tersenyum, “Saya juga ingin ikut serta dalam Arena Neraka ini.”
“Apa?!” Semua orang di ruangan itu terkejut, menatap Putri Yan Yi dengan heran.
“Tidak! Putri, ini bukan lelucon!” seru seorang penjaga dengan tergesa-gesa. “Mereka semua penjahat yang putus asa; mereka tidak tahu kekuatan mereka sendiri. Bagaimana mungkin Yang Mulia, yang berasal dari keluarga bangsawan, bisa melawan mereka?”
“Ya!” penjaga lain segera menimpali. “Jika sesuatu terjadi pada Yang Mulia, kami berdua pasti akan mati bersama Anda!”
Chang Long juga tersenyum masam dan berkata, “Putri, sebaiknya Anda tidak ikut serta. Kalau tidak, jika terjadi sesuatu, saya juga akan berada dalam masalah besar.”
Melihat ekspresi tegang ketiga pengawal itu, Putri Yan Yi tersenyum dan berkata kepada kedua pengawal, “Jangan khawatir, aku hanya ingin melawan Lin Xiaoliu. Aku tidak akan melawan orang lain. Apakah kalian pikir dia akan mengerahkan seluruh kekuatannya melawanku?”
“Ini…” kedua pengawal itu ragu-ragu. Memang, pemuda ini telah menyelamatkan nyawa sang putri, tetapi bagaimana jika dia tiba-tiba kehilangan akal sehatnya? Lebih baik berhati-hati daripada menyesal!
“Putri…” para pengawal mencoba membujuknya lagi, tetapi sang putri langsung menyela mereka.
“Baiklah, aku tahu kalian berada dalam posisi yang sulit,” kata Putri Yan Yi. “Aku akan berbicara dengan ayahku sendiri, maka kalian tidak akan disalahkan.”
Beralih ke Chang Long, dia berkata, “Kepala Chang, tolong atur pertarunganku dengannya. Juga, apa pun yang kau lakukan, jangan sampai dia tahu identitasku, kalau tidak dia pasti tidak akan ikut serta. Jika dia tidak melawanku, aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”
Mendengar ancaman Putri Yan Yi, Chang Long hanya bisa tersenyum canggung dan mengangguk, berkata, “Baiklah, selama Kaisar Nan Yun setuju, aku tentu akan mengatur semuanya untuk sang putri.”
Putri Yan Yi tersenyum, penuh semangat, dan berdiri, berkata kepada kedua pengawal, “Ayo pergi. Paman-paman, tolong ajari aku banyak hal beberapa hari ke depan; aku tidak ingin kalah terlalu telak.”
——————
——————
Wilayah Laut Utara, Pulau Abadi.
Lu An tidak berlama-lama di Jurang Neraka, tetapi langsung kembali ke sini. Setelah duduk bersila selama sekitar setengah jam, roda kehidupannya telah pulih cukup banyak, tetapi kelemahan fisiknya belum sepenuhnya sembuh. Membuka matanya, Lu An menghela napas pelan dan berdiri, menatap Yao di sampingnya.
“Apakah kau merasa lebih baik?” tanya Yao.
“Ya.” Lu An mengangguk, lalu, setelah berpikir sejenak, menyampaikan pikirannya. “Di Jurang Neraka, aku tidak bisa menggunakan Es Beku Mendalam atau Qi Abadi. Kekuatan Evolusi Bintangku terkuras dan terlalu banyak yang terkonsumsi. Aku hanya bisa mengandalkan Api Suci Sembilan Langit dan kekuatan Tulang Naga. Tapi aku hanya memiliki sedikit Teknik Surgawi yang berhubungan dengan Api Suci Sembilan Langit. Aku ingin meminta Liu Yi untuk mencoba dan melihat apakah dia bisa membantuku membeli Teknik Surgawi tingkat tujuh.”
Yao mengangguk lembut. Masalah ini menyangkut keselamatan Lu An, jadi dia tentu saja menanganinya dengan hati-hati, berkata, “Baiklah, aku akan pergi mencari Saudari Liu Yi untukmu. Ketika aku kembali ke Alam Abadi, aku juga akan bertanya kepada Ayah apakah dia memiliki Teknik Surgawi atribut api.”
Dengan itu, Yao membuka Gerbang ke Alam Abadi dan pergi. Tidak lama kemudian, Yao dan Liu Yi kembali bersama. Yao telah memberi tahu Liu Yi tentang masalah tersebut. Ketiganya duduk bersama, dan Liu Yi bertanya kepada Lu An, “Apa persyaratanmu untuk seni surgawi?”
“Aku tidak menginginkan seni surgawi yang memiliki efek area,” kata Lu An setelah berpikir sejenak. “Seni surgawi target tunggal, atau seni surgawi pengendali, tidak masalah. Untuk seni surgawi target tunggal, akan lebih baik jika jangkauan kekuatannya tetap kecil, sehingga lebih mudah digunakan.”
Liu Yi mengangguk serius. Masalah Lu An adalah prioritas utamanya. Karena Lu An telah mempercayakan ini kepadanya, dia bertekad untuk melakukan yang terbaik.
“Kekaisaran Gunung Hitam memiliki sumber daya yang lebih lengkap daripada tiga kekaisaran lainnya. Aku juga memiliki banyak koneksi di seluruh Kekaisaran Gunung Hitam. Baik itu sesuatu yang dapat dilakukan secara terbuka atau diam-diam, aku akan menanyakannya untukmu,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Seni surgawi atribut api sangat dicari, jadi mendapatkan informasi seharusnya tidak sulit. Beri aku beberapa hari, dan aku akan memberimu jawaban.”
“Baik.”
