Malam tiba, dan kegelapan akhirnya menyelimuti sepenuhnya.
Pada siang hari, mereka berempat tidak banyak bergerak, melainkan mencari kedai teh untuk beristirahat. Setelah gelap, mereka meninggalkan kedai teh dan menuju rumah lelang Persekutuan Pedagang Naga Biru.
Di sepanjang jalan yang panjang, banyak kereta kuda mewah dan bahkan binatang eksotis menuju ke tempat lelang. Lelang informasi tentang Pencuri Skywalker ini telah menarik banyak sekali orang; tempat itu hampir penuh sesak.
Ketika mereka berempat tiba di pintu masuk rumah lelang, banyak sekali pelayan sudah menunggu untuk menyambut mereka. Setelah mereka mendekat, Liu Yi memberikan undangannya sebelum membawa mereka bertiga masuk.
“Apakah kita perlu undangan untuk lelang ini?” tanya Lu An, bingung.
“Hmm,” Liu Yi mengangguk, berkata, “Kurasa Kamar Dagang Naga Biru mengeluarkan undangan ini untuk mengumpulkan informasi tentang orang-orang kaya dari berbagai tempat, tetapi tidak semua orang diterima. Masuk dimungkinkan dengan membayar biaya yang tinggi, tetapi sangat mahal, dan tidak ada yang mau membayarnya.”
Lu An mengangguk, dan keempatnya mengikuti seorang pelayan ke aula utama untuk duduk. Mereka tidak memiliki ruang pribadi; bahkan, tidak satu pun dari mereka yang memilikinya.
Ruang-ruang pribadi di lantai dua dan tiga semuanya kosong dan gelap. Meskipun aula utama ramai, ruang-ruang pribadi di dua lantai atas tetap kosong, jelas disengaja.
“Sepertinya Kamar Dagang Naga Biru sengaja mencoba memicu konflik,” Liu Yi mengerutkan kening, melihat sekeliling sebelum berkata, “Saya sudah melihat cukup banyak mitra bisnis di sini. Jika mereka mulai bersaing satu sama lain, transaksi bisnis akan terpengaruh sampai batas tertentu.”
Lu An mengangguk sedikit; ini memang sangat licik, karena mengganggu kemitraan bisnis orang lain akan menguntungkannya.
Dalam waktu kurang dari setengah jam, seluruh aula sudah penuh. Aula itu sangat besar, dengan mudah menampung hampir seribu orang. Lelang berskala besar seperti ini jarang terjadi bahkan di dalam Persekutuan Pedagang Naga Biru.
Banyak yang telah menunggu lama, terus-menerus mendesak dan bertanya kepada para pelayan. Tiba-tiba, seluruh aula lelang menjadi redup, hanya menyisakan beberapa permata bercahaya yang berkelap-kelip samar. Semua orang merasakan hawa dingin; mereka tahu lelang akan segera dimulai.
Benar saja, seorang wanita berjalan ke panggung dari samping. Dia sangat memikat; tidak mengherankan jika sebagian besar juru lelang adalah wanita.
“Hari ini, semua tamu terhormat hadir di sini, tanpa terkecuali, untuk mendapatkan informasi tentang ‘Pencuri Langit’,” kata wanita itu sambil tersenyum dan merentangkan tangannya. “Selain itu, banyak di antara Anda adalah pengusaha kaya atau individu yang berpengaruh. Barang-barang biasa hanyalah lelucon di mata Anda. Oleh karena itu, hari ini kita tidak akan melelang barang lain; tidak akan ada pendahuluan, langsung ke intinya.”
Mendengar kata-kata wanita itu, semua orang mengangguk puas. Memang, jika barang-barang lain dilelang terlebih dahulu, tidak akan ada yang tertarik.
“Persekutuan Pedagang Naga Azure saya telah menyatakan sebelumnya bahwa informasi tersebut akan dijual dalam lima bagian, dilelang secara terpisah, semuanya akan dijual malam ini,” wanita itu mengumumkan dengan lantang. “Selanjutnya, saya akan melelang bagian pertama. Saya ingin mengingatkan semua orang untuk tidak menunggu sampai nanti untuk menawar, karena orang yang membeli informasi intelijen pertama dapat meninggalkan lelang lebih awal dan langsung pergi ke makam Pencuri Surgawi.”
Mendengar ini, tubuh semua orang menegang. Mereka tentu memahami prinsip ini, dan kejutan mereka bukan hanya tentang ini; seseorang langsung bertanya, “Apakah ini berarti informasi intelijen Anda akurat, dan kita tidak perlu repot-repot mencari?”
“Tentu saja!” wanita itu tersenyum percaya diri dan berkata, “Persekutuan Pedagang Naga Biru saya selalu jujur dalam bisnis dan tidak pernah menjual barang palsu. Informasi intelijen berisi lokasi tepat makam tersebut, dan Persekutuan Pedagang Naga Biru berjanji bahwa makam itu belum pernah dijelajahi sebelumnya.”
Semua orang di aula mengangguk setelah mendengar ini; janji ini sedikit meyakinkan mereka. Kilatan cahaya muncul di tangan wanita itu, dan seketika sebuah kotak brokat yang sangat indah muncul.
“Laporan intelijen pertama terdapat di dalam kotak brokat ini,” wanita itu tersenyum, meletakkannya di atas meja di sampingnya. “Masing-masing dari kalian memiliki buku di meja, berisi nilai-nilai berbagai ramuan, teknik surgawi, material, inti kristal, dan sebagainya, yang ditetapkan dalam Emas Naga Biru. Lelang akan dilakukan dalam Emas Naga Biru. Jika kalian tidak dapat menemukan barang kalian di buku, silakan minta bantuan pelayan.”
Mendengar ini, semua orang melihat buku di meja. Sebenarnya, mereka sudah membolak-baliknya berkali-kali, dan Liu Yi sudah mengetahui isinya sebelumnya.
Emas Naga Biru adalah mata uang tingkat tertinggi dari Persekutuan Pedagang Naga Biru. Hanya barang-barang tingkat tujuh ke atas yang memenuhi syarat untuk diukur dalam Emas Naga Biru. Tentu saja, keempat persekutuan pedagang utama Kekaisaran Gunung Hitam sama. Barang tingkat tujuh berkisar dari minimal satu Emas Naga Biru hingga maksimal dua puluh Emas Naga Biru, sedangkan barang tingkat delapan bernilai minimal seratus Emas Naga Biru.
“Jika semua orang tidak memiliki pertanyaan, maka lelang untuk laporan intelijen pertama akan resmi dimulai!” wanita itu mengumumkan dengan lantang.
Seketika, seluruh aula yang ramai itu menjadi sunyi. Semua orang terdiam, mata mereka melirik ke sana kemari, dan untuk sesaat, tidak ada yang berani menawar.
Mereka tidak tahu berapa nilai informasi pertama itu.
Setelah sekitar sepuluh tarikan napas, seseorang akhirnya berteriak, “Seratus Emas Naga Azure!”
Seratus?
Senyum muncul di wajah semua orang, tetapi senyum ini penuh dengan penghinaan. Siapa pun yang bisa menawar seratus Emas Naga Azure jelas hanya bercanda.
Namun, begitu seseorang mulai menawar, pertempuran harus dimulai.
“Dua ratus!” teriak seseorang dengan keras.
“Tiga ratus…”
“…”
Mendengar penawaran itu, Lu An terkejut. Dia, yang awalnya menganggap dirinya kaya dan berkuasa, tidak bisa tidak merasa sedikit bersalah. Dia bertanya kepada Liu Yi di sampingnya, “Yi-mei, berapa nilai Pil Air Meng Ling dalam Emas Naga Azure?”
“Dua ratus, dan jika kualitasnya lebih baik, bisa mencapai dua ratus enam puluh,” kata Liu Yi.
Hati Lu An berdebar kencang. Ini berarti bahwa lima Pil Air Mengling yang telah ia sempurnakan hanya bernilai antara seribu dan tiga ribu Emas Naga Azure, dan sekarang, penawaran untuk laporan intelijen pertama telah mencapai delapan ratus.
“Seribu!” Tiba-tiba, seseorang melompati angka sembilan ratus dan berteriak keras. Semua orang terkejut dan menoleh. Meskipun laporan intelijen pertama ini bernilai seribu, ini adalah momen penting.
Banyak dari orang-orang ini berasal dari serikat pedagang utama dari empat kerajaan besar. Dalam dogma serikat-serikat ini, mereka yang dapat menawar lebih dari seribu hampir bukan lagi individu, tetapi benar-benar serikat yang mapan.
“Seribu dua!” teriak seseorang, dan harga ini membungkam sebagian besar hadirin. Namun, beberapa orang baru saja membuka mata mereka, karena penawaran baru saja dimulai.
“Yi-mei, menurutmu berapa nilai makam Pencuri Surgawi?” tanya Lu An dengan suara rendah.
“Sulit untuk mengatakannya,” kata Liu Yi sambil mengerutkan kening. “Namun, kurasa nilainya mungkin tidak jauh lebih rendah daripada nilai Persekutuan Pedagang Yao Guang-ku. Alasan Tianxing Dao begitu terkenal adalah karena dia mencuri begitu banyak barang berharga; hanya saja berapa banyak yang dia tinggalkan di makam tidak diketahui.”
Hati Lu An mencekam mendengar ini.
“Namun, informasi ini dijual dalam lima bagian, jadi nilainya tentu tidak akan terlalu tinggi. Ini bukan hanya karena Persekutuan Pedagang Qinglong ingin menghasilkan lebih banyak uang, tetapi juga karena jika dijual secara terpisah, mungkin tidak ada persekutuan pedagang yang mampu membelinya,” kata Liu Yi.
Lu An mengangguk, berpikir sejenak, lalu bertanya, “Mengapa Persekutuan Pedagang Naga Biru tidak mengembangkannya sendiri?”
Jantung Liu Yi berdebar kencang mendengar ini. Ia berkata, “Biasanya ada dua kemungkinan. Pertama, mereka tidak memiliki kemampuan untuk mengembangkannya, misalnya, mereka tidak dapat membuka makam, atau daerah sekitarnya terlalu berbahaya. Mereka telah mencoba, tetapi semua upaya berakhir dengan kegagalan. Kemungkinan kedua adalah makam itu sendiri adalah barang curian, berisi sesuatu yang tak terkatakan. Siapa pun yang menyentuhnya akan mendapat masalah. Persekutuan Pedagang Naga Biru adalah pebisnis; mereka menghargai keuntungan jangka panjang, bukan risiko.”
Setelah mendengar penjelasan Liu Yi, Lu An mengangguk mengerti. Namun, jika skenario pertama yang terjadi, maka meskipun ia mendapatkan informasi terlebih dahulu dan tiba di lokasi terlebih dahulu, itu akan sia-sia. Tetapi jika skenario kedua terjadi, maka benar-benar akan berlaku sistem siapa cepat dia dapat.
Saat Lu An mengajukan pertanyaannya, penawaran sudah naik menjadi 1400.
Hati Lu An mencekam. 1400 sudah lebih dari nilai lima Pil Air Mengling. Namun, Liu Yi tetap tenang, matanya terus mengamati sekitarnya. Dalam benak Liu Yi, ia tak pernah membayangkan bisa membeli informasi penting pertama ini hanya dengan lima Pil Air Mengling.
“Lima belas ribu!” Seseorang lain mengangkat tangan dan berteriak.
Dengan harga tersebut, Liu Shou, tuan muda dari Persekutuan Pedagang Tianbao, yang selama ini duduk diam tanpa menawar, akhirnya bergerak. Ia mengangkat tangannya, siap menawar.
Namun, seseorang lebih cepat darinya.
“Dua ribu!”
Seketika, semua orang di ruangan itu terkejut dan segera menoleh ke arah sumber suara tersebut.
Orang yang mengangkat tangan untuk menawar itu tak lain adalah Liu Yi!
