Burung bangau putih melayang ke langit.
Prosesi panjang akhirnya meninggalkan Sekte Zizhen, menuju Sekte Daoren. Di dalam ruangan, Yang Meiren gelisah, pikirannya kacau. Meskipun tahu ini ilusi, dia masih bingung.
Liu Shang memang mantan suaminya, dan dia tidak menyimpan kebencian terhadapnya, hanya hubungan platonis, tidak lebih. Melihat Liu Shang hidup kembali membuatnya bahagia, tetapi dia sama sekali tidak ingin menikah dengannya lagi.
Namun, dia menanggung semuanya. Selama dia bisa melewati hari ini, dia bisa terbangun dan bertahan hidup.
——————
——————
Di luar ilusi, dalam kenyataan.
Delapan Master Surgawi tingkat delapan lainnya memiliki nasib yang sama dengan Yang Meiren; kedelapannya melayang tanpa bergerak di dalam formasi dalam, seolah tertidur.
Di tepi tebing, para master penyembuh tanpa lelah mengobati penyakit mata satu sama lain. Keterampilan Yao tentu saja yang terhebat, dan segera penglihatan ketiganya secara bertahap kembali, cahaya putih menghilang, dan mereka dapat melihat semuanya dengan jelas lagi.
Lu An buru-buru mendongak ke arah Formasi Tiga Hati Empat Dewa yang sangat besar. Ketika melihat sembilan orang melayang bersama, tubuhnya bergetar hebat, dan dia tiba-tiba berdiri!
“Cantik!!” Lu An berteriak keras, meskipun dia tahu suaranya tidak akan terdengar, dia tidak ingin menyerah.
Teriakan Lu An mengejutkan yang lain, dan mereka semua mempercepat perawatan mereka. Tak lama kemudian, mata mereka juga secara bertahap pulih, dan mereka semua melihat ke dalam formasi.
Sembilan master tingkat delapan telah terpengaruh secara bersamaan, membuat mereka tercengang dan tak percaya!
“Liu Shou! Bukankah kau bilang tidak akan ada masalah dengan sembilan orang yang masuk?!” Gao Liwen bergegas ke Liu Shou, mencengkeram kerahnya, dan berteriak keras!
Bawahan Liu Shou di belakangnya buru-buru mencoba melangkah maju, tetapi Liu Shou mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka. Wajah Liu Shou juga muram. Dia benar-benar tidak menyangka Pencuri Surgawi itu begitu kuat, mampu menjebak sembilan Master Surgawi tingkat delapan. Ini memang kesalahan perhitungan yang serius di pihaknya.
“Ini salahku, tapi keadaan sudah sampai seperti ini, dan kita harus memikirkan solusinya,” kata Liu Shou dengan getir. “Kita tidak bisa kehilangan dua Master Surgawi tingkat delapan; kita harus menemukan cara untuk menyelamatkan mereka.”
“Menyelamatkan mereka? Bagaimana?” teriak Gao Liwen dengan marah. “Jika bahkan Master Surgawi tingkat delapan pun tidak bisa diselamatkan, apakah kita akan masuk dan mati? Atau kita akan kembali dan memanggil lebih banyak orang untuk mati?!”
Gao Liwen terus berdebat dengan Liu Shou, dan kedua pemimpin lainnya juga tampak sangat gelisah. Sementara itu, di sisi lain, Lu An, setelah menyaksikan pemandangan ini, segera mengatakan sesuatu kepada Yao dan Liu Yi.
“Aku akan masuk bersamamu!” kata Yao dengan cemas. “Saudari Yang juga keluargaku, dan jika sesuatu terjadi padamu di dalam, aku pasti akan datang untuk menyelamatkanmu!”
“Aku juga akan ikut!” Liu Yi mengerutkan kening, suaranya tegas. “Aku yang membawamu ke sini, dan aku tidak punya pilihan selain bertanggung jawab penuh atas ini!” Sejak pertempuran terakhir dengan Tian Qiu yang hampir mengakibatkan kematian Lu An, Liu Yi sangat berhati-hati dalam tindakannya. Sekarang hal ini terjadi lagi, dia merasa sangat bersalah.
Namun, Lu An tidak memberi kesempatan kepada kedua wanita itu, langsung berkata, “Hanya aku yang boleh masuk. Aku mengerti kekuatan evolusi bintang dan memiliki cara untuk melindungi diriku sendiri. Kalian berdua sama sekali tidak boleh masuk, atau aku tidak akan pernah memaafkan kalian ketika aku keluar!”
Mendengar kata-kata kasar Lu An, ini adalah pertama kalinya dia berbicara kepada mereka dengan nada seperti itu. Kedua wanita itu gemetar, tetapi hanya bisa berdiri di sana, takut untuk bergerak.
Mereka ingin pergi, tetapi mereka tidak bisa.
“Jangan khawatir, aku akan baik-baik saja.” Lu An menatap kedua wanita itu dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Orang-orang ini memiliki motif tersembunyi. Lindungi diri kalian dan tunggu aku kembali.”
Dengan itu, Lu An segera berbalik dan melesat pergi!
Kepergian seseorang yang tiba-tiba mengejutkan semua orang di tebing, yang dengan cepat menoleh. Ketika Liu Shou melihat bahwa itu adalah pria yang terbang melewatinya, jantungnya berdebar kencang!
Apakah dia rela mempertaruhkan nyawanya untuk istrinya?
Mata Liu Shou menyipit. Berlari keluar dalam situasi seperti ini—seseorang dengan kesetiaan dan kebenaran seperti itu layak untuk dijadikan teman.
Semua mata tertuju pada Lu An, yang, di bawah tatapan mereka, menerobos masuk ke dalam formasi!
Bang!
Riak menyebar melalui susunan. Lu An merasakan tekanan segera setelah memasuki susunan luar, tetapi itu tidak berdampak signifikan. Dia bergegas maju dengan sekuat tenaga, berharap untuk langsung mencapai susunan dalam dan menghindari pengaruh ilusi susunan luar.
Namun, ini mustahil.
Lu An baru sampai setengah jalan ketika semua indranya berubah total. Dunia di sekitarnya berubah dengan cepat; pemandangan ilusi dipenuhi sinar matahari, menjadi sangat panas. Tanah tiba-tiba muncul di bawah kakinya yang kosong, dan semuanya berubah.
Keributan muncul di belakangnya, dan Lu An tersentak bangun, matanya terbuka lebar saat dia melihat sekeliling!
“Lin Xiaoliu, jangan lari!”
“Berhenti di situ!”
Tubuh Lu An bergetar hebat. Dia menyadari bahwa dia sedang berlari, dan seseorang mengejarnya. Dia mengenali semua orang ini, dan dia mengingat tempat ini dengan sempurna!
Tabukar!
Dia berada di padang pasir, dikejar karena telah memukuli beberapa preman yang mengganggu seorang gadis, dan orang tuanya akan menghukumnya!
Ini…
Mata Lu An membelalak kaget. Ini adalah hari terakhirnya di wilayah Tabukar!
Memikirkan hal ini, dia segera mempercepat langkahnya, berlari menuju permukiman kumuh budak. Dia tahu dia berada dalam ilusi, tetapi meskipun begitu, dia tidak ingin orang tuanya dibunuh lagi!
Dia ingin mereka pergi sekarang, atau menemukan tempat untuk bersembunyi, dan tidak ikut serta dalam seleksi budak!
Namun, tepat ketika Lu An hendak bergegas dan memberi perintah, cahaya putih tiba-tiba muncul di depannya, bersama dengan delapan karakter besar.
“Biarkan alam berjalan sebagaimana mestinya, semuanya seperti biasa.”
Tubuh Lu An gemetar, seolah-olah semua kekuatannya telah lenyap. Kematian orang tuanya adalah hal yang paling menyakitkan dalam hidupnya, dan dia segera memahami kekuatan ilusi ini: ilusi ini membangkitkan ketakutan terdalam seseorang.
Dengan kata lain, dia harus menyaksikan orang tuanya meninggal lagi di depan matanya.
Kilatan cahaya muncul di mata Lu An.
“Lin Xiaoliu, jangan lari!” Teriakan dari belakang membuat Lu An tersadar. Alisnya berkerut, dan dia menggertakkan giginya, terus berlari maju!
Tak lama kemudian, Lu An sampai di barak budak. Larinya yang panik mengejutkan banyak budak yang sedang beristirahat, menimbulkan tawa dan kutukan yang tidak ramah. Akhirnya, tubuhnya dihalangi oleh lengan yang kekar. Lu An mendongak; siapa lagi kalau bukan Lin Gang?
Lu An menatap Lin Gang, pria yang compang-camping, kuat, dan kasar ini, dan merasakan kesedihan yang mendalam. Dia berkata dengan lembut, “Ayah.”
“Kakak Keenam, masalah apa yang kau timbulkan kali ini? Ayo, minta maaf padaku!” Lin Gang memarahi, meraih pergelangan tangan Lu An dan melangkah maju.
Lin Gang memandang beberapa anak laki-laki yang babak belur dan memar berdiri di depannya dan berkata kepada Lu An, “Apakah kau tidak akan meminta maaf kepada mereka?”
“Maaf! Aku janji tidak akan melakukannya lagi!”
“Aku muak mendengar itu! Sudah berkali-kali, anak ini tidak akan pernah berubah! Lihat anak-anak di sekitar sini, berapa banyak yang belum dia pukul? Lagipula, dia sudah cukup umur tahun ini, ayo kita belikan saja dia!” kata pria lainnya.
“Pak Zhou, apa yang kau katakan?” Lin Gang segera menjadi bermusuhan dan berteriak marah.
Kemudian, seolah-olah sudah direncanakan sebelumnya, terompet berbunyi.
Semua budak duduk tegak karena terkejut, dan seribu dari mereka bergegas keluar untuk berkumpul, termasuk keluarga Lin Gang.
“Ibu,” kata Lu An lembut, menatap Yang Ru.
“Anak Enam, tidak apa-apa, Ibu akan mencari sayuran liar untukmu makan nanti,” kata Yang Ru dengan penuh kasih sayang, mengelus kepala Lu An.
Mendengar ini, Lu An merasa seolah hatinya terkoyak.
Tak lama kemudian, ribuan budak berdiri dalam kerumunan yang kacau, menunggu untuk dipilih oleh sebuah keluarga kaya. Segera, sekelompok orang berkuda masuk, dan di tengahnya ada seseorang yang duduk di tandu.
Lu An memperhatikan tandu itu mendekat, membawa seorang pria gemuk yang tampak menjijikkan. Akhirnya, pria itu berhenti di depan Yang Ru.
Yang Ru cukup cantik, dan pria gemuk itu langsung menyukainya. Dia menggunakan penggaris untuk berulang kali memanipulasi wajah Yang Ru, membuat Lin Gang gemetar karena marah. Tepat ketika pria itu hendak menggunakan penggaris untuk membuka pakaian Yang Ru, Lin Gang akhirnya tidak bisa melawan dan merebut penggaris itu.
“Apa yang kau lakukan?”
“Tuanku, dia lemah dan tidak bisa melakukan pekerjaan berat. Aku yang terkuat di sini, jauh lebih berguna daripada dia!”
Seorang penjaga di dekatnya melihat ini dan menghunus pedangnya, menebas Lin Gang. Menghadapi kematian, Lin Gang melawan balik, menghindari pedang dan menikam penjaga itu hingga tewas.
“Pembunuhan!!”
Lin Gang merebut seekor kuda dan melarikan diri bersama istrinya dan Lu An, tetapi seorang Guru Surgawi tingkat pertama yang menunggangi serigala putih mendekat dari belakang.
Lu An, yang sedang melarikan diri, menatap tangannya; dia bisa merasakan bahwa kekuatannya masih ada. Seorang Guru Surgawi tingkat pertama—dia bisa dengan mudah menghancurkannya hanya dengan melepaskan auranya.
Namun, dia hanya mengepalkan tinjunya dan tidak melakukan apa-apa.
Kemudian, serigala putih itu mengejar dan menjatuhkan kuda. Ketiganya jatuh dari kuda mereka; kepala Yang Ru membentur batu tajam, dan dia langsung meninggal.
Selanjutnya, cahaya biru menyambar dada Lin Gang, dan dia langsung memuntahkan seteguk darah dan meninggal!
Ketika dia melihat orang tuanya meninggal di depannya lagi, Lu An, berdiri di tanah, mengepalkan tinjunya dan menarik napas dalam-dalam.
Dia bahkan tidak kehilangan napas, tidak seperti sebelumnya ketika matanya tanpa sadar memerah. Hanya cahaya biru yang melintas.
Setelah orang tuanya meninggal, tiba-tiba dunia berhenti. Guru Surgawi yang mengejar berhenti, langit dan bumi berhenti, seolah-olah menjadi lukisan gulir.
Kemudian, semuanya runtuh dengan raungan yang memekakkan telinga!
