Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Lu An dan para wanita berangkat dari Pulau Abadi, mengaktifkan susunan teleportasi menuju tempat kompetisi. Ketika ketujuhnya tiba, mereka mendapati bahwa platform pengamatan yang sangat besar itu sudah lebih dari setengah penuh. Dilihat dari kepadatan dan keramaiannya, mungkin ada lebih banyak orang daripada hari sebelumnya.
Beberapa Master Surgawi bahkan terbang ke udara sekitar untuk melihat ke bawah. Melihat sekeliling, ada ratusan ribu Master Surgawi, dan tokoh-tokoh kuat di mana-mana. Ini sungguh menakjubkan bagi mereka yang datang dari luar empat kerajaan besar. Ini benar-benar peristiwa sekali dalam seribu tahun, dan mereka semua bangga dapat berpartisipasi.
Lu An dan keenam wanita itu dengan cepat menemukan anggota Persekutuan Pedagang Yao Guang, dan mereka semua duduk bersama. Sejujurnya, para Master Surgawi dan alkemis dari Persekutuan Pedagang Yao Guang semuanya terkejut ketika melihat keenam wanita itu. Awalnya mereka mengira bos mereka adalah wanita tercantik di dunia, tetapi setelah melihat keenam wanita ini muncul bersama, terutama Yang Meiren dan Yao, mereka benar-benar tercengang, tak bisa berkata-kata.
Enam apoteker tingkat tujuh berdiri di hadapan Liu Yi. Dalam kompetisi kemarin, semua apoteker tingkat enam dari Kamar Dagang Yao Guang telah dikalahkan sepenuhnya. Hari ini, mereka mungkin akan memurnikan pil tingkat tujuh kelas atas, yang membuat wajah mereka tegang.
Liu Yi memperhatikan ekspresi muram di wajah keenam apoteker itu dan berkata, “Tidak apa-apa, lakukan yang terbaik.”
Lima dari apoteker tingkat tujuh itu terkejut, lalu mengangguk lelah. Hanya Liu Huanxi, dengan ekspresi serius, dengan sungguh-sungguh berkata kepada Liu Yi, “Presiden, saya pasti akan lulus ujian ini!”
Liu Yi tersenyum dan mengangguk, dan semua orang menunggu kompetisi dimulai.
Setelah beberapa saat, akhirnya tiba pukul 9:00 pagi. Seluruh platform penonton penuh sesak, dan banyak lagi orang berdiri di udara di atas tribun. Lebih dari 100.000 orang berkumpul, suara mereka memekakkan telinga. Hari ini berbeda dari kemarin; mereka memurnikan pil kelas tujuh—sesuatu yang tidak boleh dianggap enteng!
Anda harus mengerti, seorang apoteker yang mampu memurnikan pil kelas tujuh praktis dapat berkeliaran bebas di luar empat kerajaan besar. Koneksi mereka sangat menakutkan; menyinggung satu orang bisa berarti menyinggung puluhan tokoh berpengaruh!
Pada waktu yang ditentukan, seseorang di podium wasit berdiri dan mengumumkan dengan lantang, “Semua peserta, masuk ke arena!”
Seketika, seluruh arena meledak dengan sorak sorai yang memekakkan telinga! Sorak sorai para Guru Surgawi sungguh luar biasa, terutama di tempat yang dipenuhi oleh individu-individu berpengaruh.
Mendengar ini, Lu An akhirnya berdiri dan berkata kepada enam wanita di sampingnya, “Aku akan turun.”
Keenam wanita itu mengangguk serempak, dan bersama Lu An dan enam apoteker dari Kamar Dagang Yao Guang, mereka melompat ke udara dan terbang ke bawah.
Orang-orang di sekitar Lu An memperhatikan tujuh alkemis yang berpartisipasi di sampingnya, dan teriakan serta sorak sorai semakin keras! Di tengah sorak sorai, Lu An dan keenamnya dengan cepat tiba di posisi mereka dari hari sebelumnya. Awalnya, keenam orang itu bermaksud melindungi Lu An, tetapi setelah melihat situasinya, mereka menyadari itu tidak perlu.
Alasannya sederhana: setelah kompetisi kemarin, hampir semua alkemis tingkat enam telah tersingkir. Dari lima ribu Master Surgawi yang berpartisipasi, alkemis tingkat enam merupakan mayoritas, hanya menyisakan sekitar seribu alkemis. Mereka tersebar, berjarak sekitar lima belas zhang, sehingga sulit untuk mempengaruhi orang lain kecuali jika tungku meledak.
Banyak alkemis terbang ke arena dari langit, dan segera semua orang berada di posisi mereka. Meskipun mereka dapat menyebar dan menggunakan platform alkimia apa pun, mereka tidak dapat meninggalkan wilayah kerajaan mereka, karena penghitungan jumlah sangat penting.
Di ruang VIP, orang-orang dari Kekaisaran Awan Selatan sedikit mengerutkan kening saat mereka mengamati situasi di bawah. Di antara kelompok ini ada wajah baru, yang absen kemarin, namun semua orang memperlakukannya dengan sangat hormat, tidak berani lalai.
Pria ini tidak lain adalah Kaisar Wang Yan, penguasa Kekaisaran Nan Yun.
Wang Yan tidak datang kemarin. Lagipula, kompetisi Alkemis Tingkat 6 tidak terlalu berharga bagi kekaisaran; hanya Alkemis Tingkat 7 ke atas yang dianggap sebagai tulang punggung kekuatan besar. Namun, dilihat dari angka-angka di lima baris di bawahnya, Kekaisaran Nan Yun hampir berada pada posisi yang paling tidak menguntungkan.
Dalam hal jumlah, Kekaisaran Gunung Hitam dan Kekaisaran Naga Langit memiliki jumlah terbanyak, hampir tiga ratus orang. Kerajaan Dewa Obat berada di urutan kedua, dengan sekitar dua ratus lima puluh orang, sementara Kekaisaran Nan Yun dan Kekaisaran Yang Rong memiliki jumlah paling sedikit, masing-masing kurang dari dua ratus orang. Perbedaan seperti itu memang terlalu besar.
Namun, ini juga terkait dengan gaya operasi Kekaisaran Nan Yun dan Kekaisaran Yang Rong. Kekaisaran Gunung Hitam dikenal karena mengabaikan aturan, membiarkan yang kuat melakukan apa pun yang mereka inginkan, dan Kekaisaran Naga Langit tidak jauh berbeda. Kekaisaran Nan Yun dan Kekaisaran Yang Rong, secara relatif, adalah tempat yang menghormati aturan, sehingga menarik jauh lebih sedikit individu yang kuat.
Namun, bahkan jika alasan dapat ditemukan, kesenjangan yang begitu besar tetap terlalu parah. Ekspresi Kaisar Nanyun agak dingin, dan tak seorang pun di sekitarnya berani bersuara.
Kecuali satu orang.
“Ayah, jangan sedih,” kata Putri Yanyi, duduk di kursi di sebelah Kaisar Nanyun dan menarik lengan baju ayahnya. “Meskipun kita memiliki lebih sedikit orang, mungkin kualitas kita lebih tinggi! Mungkin setelah kompetisi hari ini, kita akan memiliki lebih banyak orang daripada yang lain?”
Kaisar Nanyun menoleh untuk melihat putrinya, sikap dinginnya akhirnya menghilang, digantikan oleh rasa tak berdaya yang hampir tak terlihat. Ia berkata, “Putriku, ingatlah, jangan pernah menyimpan ilusi. Belajarlah menerima kenyataan. Hanya dengan begitu kau dapat menemukan solusi dan lebih proaktif dalam menyelesaikan masalah.”
Putri Yanyi menjulurkan lidahnya dan berkata, “Aku tahu, aku tahu. Ayah masih saja mengguruiku di saat seperti ini.”
Kaisar Nanyun memandang putrinya dengan penuh kasih sayang. Ia adalah orang terpenting dalam hidupnya. Meskipun ia memiliki banyak selir, sejak kematian Permaisuri, ia telah mencurahkan seluruh cintanya kepada putrinya. Ia telah mencari dokter terbaik di seluruh dunia untuk menyembuhkan penyakit putrinya, namun sia-sia, putrinya sembuh sendiri. Mendengar kabar ini, ia sangat gembira. Kegembiraan ini bahkan melebihi kegembiraan memenangkan dunia.
Kaisar Nanyun telah berulang kali meminta putrinya untuk mengundang tabib itu ke istana untuk menyampaikan rasa terima kasihnya, tetapi sia-sia. Namun, yang mengejutkannya, putrinya, yang biasanya sering menyebut pria itu kepadanya dengan senyum, menunjukkan kasih sayangnya, sama sekali tidak menyebutkannya selama sebulan terakhir, yang sangat membuatnya heran.
Tentu saja, Yan Yi memiliki alasan untuk tidak menyebutkannya. Ia khawatir ayahnya mengetahui tentang surat perintah penangkapan Lu An, dan memberitahunya akan membahayakan Lu An. Karena itu, ia tetap diam.
Namun, Putri Yan Yi sangat ingin memberi tahu orang lain tentang kehebatan Lu An sehingga ia tidak dapat menahan diri dan diam-diam mengirimkan suaranya kepada ayahnya, “Ayah, mungkin akan ada kejutan menyenangkan di antara para tabib Kekaisaran Nanyun kita kali ini!”
Kaisar Nanyun terkejut dan menoleh menatap putrinya dengan rasa ingin tahu. Nada suara putrinya kembali seperti sebulan yang lalu. Sebagai seorang kaisar, ia sangat jeli; ia segera menghubungkan kedua peristiwa itu!
Mungkinkah orang yang menyelamatkan nyawa putrinya adalah salah satu apoteker mereka?
Kaisar Nanyun segera menunduk. Ia telah mendengar laporan bahwa orang yang menyelamatkan nyawa putrinya adalah seseorang dengan kemampuan Klan Pengembang Bintang. Mungkinkah orang ini juga seorang apoteker?
Saat Kaisar Nanyun bertanya-tanya, suara yang sangat keras sekali lagi terdengar dari podium wasit, bergema jauh dan luas!
“Sekarang, pertanyaan untuk babak kedua kompetisi akan dibagikan!” teriak orang itu. “Staf akan mengirimkan buku panduan alkimia kepada semua orang. Bahan-bahan akan tetap berada di podium alkimia. Setiap orang akan menerima tiga set bahan. Batas waktunya adalah dua belas jam!”
Buku panduan alkimia? Dua belas jam?
Mendengar ini, desahan dan seruan kaget yang besar terdengar di seluruh arena. Desahan itu karena banyak yang telah bersiap untuk menyalin buku panduan alkimia dari langit, mengharapkan pengumuman seperti kemarin, tetapi mereka tidak menyangka itu adalah buku panduan alkimia. Seruan itu muncul karena biasanya dibutuhkan waktu lebih dari sehari, bahkan dua atau tiga hari, bagi seorang apoteker tingkat tujuh untuk memurnikan pil peringkat tujuh kelas atas. Dihadapkan dengan resep pil yang berpotensi sepenuhnya baru, waktu penelitian akan lebih lama—dua belas jam saja tidak akan cukup.
Namun, ini dapat dimengerti. Resep pil peringkat tujuh kelas atas sangat panjang, melebihi empat puluh halaman. Menulisnya di langit akan terlalu merepotkan, jadi ini berfungsi sebagai hadiah bagi semua apoteker tingkat tujuh yang berpartisipasi. Resep tersebut berisi pil yang sangat langka, yang juga memastikan keadilan sampai batas tertentu, karena tidak satu pun dari mereka pernah memurnikannya sebelumnya.
Seorang anggota staf mendekati anggota Kamar Dagang Yao Guang dan dengan lambaian tangannya, tujuh resep pil terbang ke arah mereka. Setiap orang mengulurkan tangan dan dengan mantap mengambil resep-resep itu.
Lu An meletakkan resep tebal di tangannya dan melihat empat karakter besar di sampulnya:
“Pil Ilahi Luka Surgawi”.
