Bang!
Bang!
Seolah untuk menghindari mempermalukan alkemis tingkat delapan pertama yang ledakannya terjadi, dua ledakan lagi, seperti guntur, meletus dalam beberapa saat, membuat semua orang terkejut.
Apa yang terjadi?
Ini adalah bahan untuk memurnikan pil tingkat tujuh… dan banyak yang menduga itu adalah ledakan alkemis tingkat delapan. Satu ledakan bisa jadi tidak disengaja, tetapi serangkaian ledakan berarti ada sesuatu yang serius salah!
Terutama para alkemis tingkat tujuh yang hadir; mereka adalah yang paling gugup. Kegagalan alkemis tingkat delapan telah memberi tekanan yang sangat besar pada mereka, tanpa henti mengikis kepercayaan diri mereka.
Namun, ledakan tidak berhenti. Enam ledakan lagi menyusul, membuat merinding lebih dari 100.000 orang yang hadir, dan menakutkan semua alkemis tingkat tujuh, bahkan menyebabkan tangan mereka gemetar selama pemurnian.
Banyak alkemis tingkat tujuh melakukan kesalahan serius karena ledakan tersebut, membuat kesalahan yang seharusnya tidak mereka lakukan, bahkan gagal dalam proses pemurnian. Penting untuk dipahami bahwa kegagalan dalam proses pemurnian berakibat fatal, karena bagian tersulit dari alkimia adalah memurnikan dan memadatkan pil; pemurnian relatif paling sederhana. Hanya ada tiga bahan; kehilangan salah satunya sama dengan kehilangan kesempatan!
Setelah ledakan kedua, Lu An berhenti memperhatikan orang lain dan fokus sepenuhnya pada bagian dalam tungku alkimianya. Ledakan-ledakan berikutnya tidak berpengaruh pada Lu An, seolah-olah dia tidak mendengarnya sama sekali.
Lu An menjadi lebih hati-hati dan waspada dalam proses pemurniannya, melanjutkan langkah demi langkah sesuai dengan deskripsi dalam buku panduan alkimia. Matanya tenang, dan pikirannya bahkan lebih tenang. Setelah memurnikan selama seperempat jam, dia mengangkat tangan kanannya, dan material yang telah dimurnikan dari meja alkimia masuk ke tangannya.
Ini adalah sejenis bijih. Meskipun sekarang hanya sebesar telapak tangan, sebelum dimurnikan panjangnya dan lebarnya dua kaki. Tentu saja, Anda tidak bisa begitu saja melemparkan bijih seperti itu langsung ke dalam tungku untuk alkimia; jika tidak, itu akan sangat memengaruhi bahan-bahan lain yang sedang dimurnikan, menunda proses dan menyebabkan api padam. Proses pemurnian hampir selesai sekarang, hanya tersisa empat jenis pil. Setelah keempatnya ditambahkan, proses pemadatan pil akan dimulai.
Lu An mengambil bijih itu di tangannya, bersiap untuk menghancurkannya dan menyebarkannya ke dalam tungku. Tetapi tepat ketika dia hendak menghancurkannya, tubuhnya bergetar, dan dia berhenti tiba-tiba!
Ekspresi tenang Lu An berubah agak serius. Dia melihat bijih di tangannya, matanya tiba-tiba dipenuhi keraguan. Sejujurnya, dia telah melihat sebagian besar bahan dalam Pil Luka Surgawi sebelumnya, tetapi bijih ini adalah pertama kalinya dia menggunakannya. Lu An akhirnya tidak menghancurkan bijih itu tetapi malah memeriksanya dengan cermat.
Dia memeriksa pola bijih itu, dengan hati-hati mengamati penampilan dan strukturnya, bahkan menciumnya. Tatapannya semakin bingung. Kemudian dia melihat limbah yang baru saja dimurnikan di sampingnya; Seketika itu juga, segumpal kecil limbah muncul di hadapannya. Limbah ini telah menjadi bubuk, tetapi masih mempertahankan sebagian struktur bijihnya.
Lu An berdiri di sana merenung selama sepuluh tarikan napas tanpa bergerak, yang sangat memengaruhi panas proses pemurnian di dalam tungku. Lu An tentu saja tidak melupakan hal ini; ia mengendalikan suhu Api Suci Sembilan Langit untuk memperlambat dan menstabilkan proses pemurnian, mencegahnya terpengaruh.
Setelah sepuluh tarikan napas, Lu An tiba-tiba tersenyum. Ia akhirnya mengerti mengapa para alkemis tingkat delapan itu meledak. Ini bukan tentang membutuhkan keterampilan tingkat tinggi, tetapi hanya tentang analisis dan pemahaman.
Tangan kanan Lu An, memegang bijih, sekali lagi menjangkau ke dalam tungku. Namun, alih-alih menghancurkan bijih, ia menggunakan kekuatan hidup murni untuk menyingkirkan udara di sekitarnya, mencelupkan tangannya dan bijih itu langsung ke dalam kaldu panas mendidih yang sedang dimurnikan.
Seluruh lengan bawah Lu An terendam dalam sup panas itu, meskipun Roda Kehidupannya menjaganya agar tidak bersentuhan dengan tubuhnya. Ia meletakkan bijih itu langsung di dasar tungku dan menghancurkannya menjadi bubuk dengan tangannya.
Kemudian, Lu An perlahan menarik tangannya. Sup panas itu segera menutupi bubuk tersebut, dan bahkan setelah ia sepenuhnya menarik tangannya dari tungku, sup itu terus mengalir, tidak berubah.
Lu An tersenyum; ia memang telah berpikir dengan benar.
Metode pemurnian bijihnya benar, dan sup panas yang ia siapkan juga benar; satu-satunya kesalahan adalah proses penambahannya. Sebenarnya, jika bijih itu digiling menjadi bubuk di luar dan kemudian bersentuhan dengan sup panas, itu akan langsung menyebabkan perubahan drastis pada sup, yang mengakibatkan ledakan. Hanya dengan menempatkan bijih di dalam sup panas dan kemudian menghancurkannya menjadi bubuk, hal ini dapat dihindari.
Ya, prinsipnya sesederhana itu.
Meskipun Lu An belum pernah melihat bahan ini sebelumnya, ia pernah memurnikan pil peledak sebelumnya. Ledakan ini sebenarnya sangat mirip dengan pil peledak, kecuali bahwa pil peledak dapat mengendalikan ledakan di dalam tubuh. Bahan-bahan di dalam tungku, meskipun sangat panas, berlapis-lapis, terdiri dari enam lapisan. Bahan peledak ini harus ditempatkan di lapisan paling bawah untuk menyembunyikan daya ledak jauh di dalam; jika dituangkan langsung ke permukaan, akan langsung menyebabkan ledakan.
Sebelum Lu An menyelesaikan langkah ini, tiga belas alkemis tingkat delapan telah meledak, mewakili sepertiga dari semua alkemis tingkat delapan. Segera, Lu An menambahkan tiga bahan terakhir ke dalam tungku; langkah selanjutnya adalah proses pemadatan pil.
Proses pemadatan pil sangat menuntut dalam hal pengendalian panas, yang sebelumnya merupakan masalah utama bagi Lu An. Dia hanya dapat mengendalikan suhu dengan memanipulasi jarak Api Suci Sembilan Langit. Kondisi abnormal ini memberinya kemampuan pengendalian api yang lebih menakutkan daripada alkemis lainnya. Oleh karena itu, sekarang, dengan Api Suci Sembilan Langit dengan suhu yang dapat dikendalikan, proses pemurniannya menjadi jauh lebih mudah.
Satu jam tiga perempat telah berlalu sejak dimulainya kompetisi, dan semua alkemis tingkat delapan yang tidak melakukan kesalahan telah memasuki tahap pemadatan pil. Di bawah kobaran api yang dahsyat, proses pemadatan pil murni sebenarnya lebih cepat, diperkirakan dalam waktu setengah jam. Dengan kata lain, para alkemis tingkat delapan dapat berhasil memurnikan pil hanya dalam dua jam dari awal hingga akhir.
Kesulitan pemurnian hanyalah masalah kecil; pemadatan pil bukanlah tantangan bagi para alkemis tingkat delapan. Benar saja, saat dua jam berlalu, semua alkemis tingkat delapan berhasil memurnikan pil mereka. Saat pil-pil itu terbang keluar dari tungku, seruan kagum terdengar dari lebih dari 100.000 orang di arena!
Mereka berhasil!
Seketika, semua orang ramai berdiskusi. Untuk menghindari mengganggu orang lain, seluruh arena hanya bertepuk tangan, tanpa bersorak. Namun tepuk tangan itu tetap meriah, menunjukkan rasa hormat mereka kepada para alkemis tingkat delapan.
Rasa hormat kepada yang kuat adalah kekuatan pendorong bagi kemajuan semua orang.
Setelah alkemis tingkat delapan pertama berhasil memurnikan pil mereka, yang kedua dan ketiga dengan cepat mengikuti jejaknya, menyerahkan pil mereka dan terbang menjauh dari tempat kompetisi. Semua orang memandang alkemis tingkat delapan ini dengan iri.
Alangkah indahnya jika mereka bisa mengenal tokoh-tokoh penting seperti itu.
Namun, di tempat yang tidak mencolok, setelah orang ketiga menyerahkan pil mereka, Lu An akhirnya bergerak. Cahaya samar berkedip di tungku alkimia, menghilang dalam sekejap. Di dalamnya, sebuah pil tergeletak tenang di dasar, dengan pola cincin es dan api yang khas di permukaannya.
Lu An tersenyum; dia tidak mengecewakannya.
Sebenarnya, sebagai Master Surgawi tingkat tujuh, Lu An merasakan sedikit tekanan dalam memurnikan pil tingkat tujuh, termasuk sedikit tekanan psikologis. Tetapi pemurnian pil yang berhasil ini menegaskan kemampuan alkimianya. Lu An menoleh dan melihat sekeliling dan menyadari bahwa semua orang masih memurnikan; hanya tiga alkemis tingkat delapan yang tersisa.
Lu An tidak terburu-buru. Meskipun kemajuannya ke babak selanjutnya pasti akan menarik perhatian, menyerahkan pilnya terlalu cepat akan terlalu mencolok. Lagipula, beberapa alkemis tingkat delapan telah melakukan kesalahan dan dapat memulai dari awal; dia punya banyak waktu untuk menunggu. Jadi, Lu An berdiri diam di tempatnya, menunggu, tidak bergerak dan tetap tidak mencolok. Namun, meskipun Lu An dapat menipu orang lain, dia tidak dapat menipu para wanita di keluarganya. Keenam wanita itu menertawakan ketidaktahuan Lu An yang pura-pura; dia merasa itu cukup menggemaskan.
Namun, Lu An tidak berdiam diri saat berdiri di arena; dia diam-diam mengamati gerakan Liu Huanxi. Kemarin, proses pemurnian Liu Huanxi membuatnya merasa aneh, karena kecepatan pemurniannya memang jauh lebih cepat daripada alkemis lain di level yang sama.
Terutama api yang digunakan Liu Huanxi, dan kekuatan yang dia gunakan, membuat Lu An merasa aneh. Apinya agak kebiruan-hitam dan memberikan perasaan dingin, seperti api yang dingin.
Karena api dingin ini, ditambah dengan kekuatan Liu Huanxi sendiri, kecepatan pemurniannya jauh melampaui alkemis tingkat tujuh lainnya. Tiga jam setelah kompetisi dimulai, alkemis tingkat delapan yang telah memulai kembali kompetisi mereka menyerahkan pil mereka. Lu An tahu dia tidak bisa menunda lebih lama lagi; dia perlu menampilkan citra seorang Guru Surgawi tingkat delapan. Menyerahkan pilnya terlalu terlambat akan menimbulkan keraguan serius tentang apinya dan kekuatan keseluruhannya.
Sementara itu, Liu Huanxi berada pada tahap menambahkan bijih ke dalam pemurnian pilnya. Dia menduga bahwa alkemis tingkat delapan yang gagal telah melakukan kesalahan pada tahap akhir pemurnian, tetapi dia tidak dapat menentukan di mana. Dia mengambil bijih dan meletakkannya di atas tungku, berniat untuk menghancurkannya dan menaburkannya.
Tepat saat itu, batuk lembut terdengar dari sebelah kanannya. Liu Huanxi tersentak dan menoleh.
Dia melihat Lu An meliriknya, lalu berbalik dan mengangkat tungku seolah-olah untuk menyimpannya di cincinnya. Namun, sebelum melakukannya, Lu An dengan lembut mengetuk bagian bawah tungku dengan jarinya.
Liu Huanxi tampak gemetar, menatap Lu An dengan heran. Ia tidak menyangka Lu An sudah selesai memurnikan! Seperti yang diharapkan, Lu An berkata kepada staf di kejauhan, “Aku sudah selesai di sini!”
Mendengar ini, semua apoteker tingkat tujuh dari Kamar Dagang Yao Guang yang sedang bekerja dengan tekun mendongak tajam, menatap Lu An dengan terkejut. Setelah menyerahkan pil-pil itu, Lu An terbang menjauh dari area tersebut, menghilang dari pandangan semua orang.
Liu Huanxi terp stunned, benar-benar terkejut. Namun ia dengan paksa menekan emosinya, menarik napas dalam-dalam, dan hendak menghancurkan bijih dan memasukkannya ke dalam tungku ketika tubuhnya gemetar lagi!
Mungkinkah…
Liu Huanxi kemudian menyadari sesuatu, dengan lega menarik napas dalam-dalam, dan langsung memasukkan bijih ke dasar tungku.
