Di langit, wajah Fu Yu tampak dingin saat ia menatap ke bawah.
Benar saja, seorang pria terbang keluar dari kerumunan yang padat dan mendarat di platform alkimia terakhir.
Sorak-sorai dan teriakan menggema dari kerumunan. Pria itu berdiri diam di tanah, tanpa bergerak, tampak tenang menunggu dimulainya kompetisi.
Mata indah Fu Yu tertuju pada pria itu. Siapa lagi kalau bukan Lu An?
Fu Yu adalah orang pertama di dunia yang tahu bahwa Lu An pernah menjadi budak. Saat mereka berpisah di Kota Tianmu, Lu An telah menceritakan semua ini padanya, dan ia juga tahu bahwa Lin Xiaoliu adalah nama asli Lu An. Ia hanya tidak mengerti mengapa Lu An begitu berani menunjukkan wajahnya dan berpartisipasi dalam kompetisi seperti itu.
Meskipun Delapan Klan Kuno enggan berpartisipasi dalam kompetisi ini, sekte-sekte tetap perlu memilih bakat dari seluruh benua. Klan Kedelapan Kuno telah membagikan potret Lu An kepada sekte-sekte bawahan mereka. Meskipun penampilan Lu An tidak terlalu mencolok atau langsung dikenali, begitu terlihat oleh orang-orang ini, mereka pasti akan curiga.
Fu Yu melihat ke arah Lu An terbang dan matanya sedikit menyipit. Benar saja, dia melihat enam wanita di kerumunan.
Enam wanita. Hidupnya sungguh tanpa beban.
Gao Zhanxing dengan cepat memperhatikan suasana hati Fu Yu yang tidak biasa di sampingnya. Suasana hati ini sangat dingin, seolah-olah seluruh dunia akan berubah warna. Melihat ekspresi dingin Fu Yu, bahkan Gao Zhanxing dengan hati-hati bertanya, “Xiao Yu, ada apa?”
Fu Yu tidak menjawab, hanya berdiri di udara, menatap dingin ke bawah.
Lu An, yang berada di arena kompetisi, tentu saja tidak tahu bahwa Fu Yu berada tepat di atasnya. Namun, Lu An mengerutkan kening, merasakan kegelisahan yang aneh dan rasa familiar yang samar. Ini sangat membingungkannya. Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri untuk melihat sekeliling, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh sama sekali.
Tepat saat itu, wasit di podium berbicara lagi, membungkam semua sorak-sorai, dan dengan lantang mengumumkan, “Buku panduan alkimia untuk ronde keempat adalah hasil diskusi kolektif kita. Buku panduan ini sendiri sangat berharga; bahkan kami merasa menyesal mengeluarkannya. Pil ini adalah—Pil Pemikat Tiga Elemen!”
Pil Pemikat Tiga Elemen?
Mendengar ini, semua orang di arena langsung bingung. Semua orang saling memandang, termasuk para alkemis tingkat delapan yang telah tereliminasi, yang menggelengkan kepala, menunjukkan bahwa mereka tidak tahu apa itu.
Namun, sebaliknya, Yang Meiren, yang sama sekali bukan seorang alkemis, tiba-tiba angkat bicara, berkata, “Aku tidak menyangka kalian mau mengeluarkan Pil Pemikat Tiga Elemen.”
Kelima wanita di sekitarnya terkejut, menoleh ke arah Yang Meiren, mendapati wajahnya sedingin es, matanya tampak dipenuhi dengan Kemarahan.
“Pil apa ini?” tanya Yao.
Yang Meiren menatap Yao dan berkata, “Sebenarnya, kau harus tahu bahwa Dewa Abadi tidak banyak bercerita tentang sekte ini. Pil Pengendali Jiwa Tiga Garis adalah resep yang hanya diwariskan di dalam sekte. Efeknya sederhana: setelah menelannya, pikiran seseorang dapat dikendalikan sementara, mirip dengan pengorbanan spiritual. Berapa lama efeknya bertahan tergantung pada kekuatan spiritual orang tersebut dan apakah mereka dapat dengan cepat melepaskan diri dari kendali tersebut.”
Pengendalian pikiran?
Mendengar ini, kelima wanita itu tersentak. Pil ini terdengar sangat jahat; bagaimana mungkin sekte itu memiliki hal seperti itu?
“Pil ini tingkat delapan,” lanjut Yang Meiren. “Bahkan seorang Guru Surgawi tingkat delapan akan terpengaruh, apalagi seorang Guru Surgawi tingkat tujuh atau bahkan lebih rendah. Seorang Guru Surgawi tingkat tujuh mungkin akan dikendalikan oleh kekuatannya seumur hidup, tidak dapat melarikan diri, sementara seorang Guru Surgawi tingkat enam akan dikendalikan secara permanen. Dengan kata lain, bagi Guru Surgawi di bawah tingkat delapan, pil ini adalah metode pengendalian pikiran yang unik. “Terkendali secara permanen?”
“Terkendali secara permanen?”
Mendengar ini, para wanita itu tersentak. Bagaimana mungkin pil jahat seperti itu ada di dunia? “Resep Pil Pemikat Tiga Elemen ada di sini, di platform alkimia,” lanjut orang di platform itu dengan lantang. “Ada empat set bahan secara total. Saya harus menyatakan sebelumnya bahwa kompetisi ini tidak memiliki batas waktu. Pil selalu dinilai berdasarkan kualitasnya; hanya pil terbaik yang benar-benar dapat menunjukkan kemampuan terbaik seorang apoteker.”
“Sekarang!” orang itu mengumumkan dengan lantang, sambil melihat sekeliling, “Babak keempat dan terakhir dimulai!”
Wow!!!
Seketika, sorak sorai yang memekakkan telinga meledak di seluruh arena! Di mata mereka, hari ini, semua orang yang hadir akan menyaksikan kelahiran apoteker terkuat di Delapan Benua Kuno—momen yang akan terukir dalam sejarah.
Setelah kompetisi dimulai, keempatnya segera membungkuk untuk mengambil cincin dari platform alkimia, dan secara bersamaan mengeluarkan resepnya. Kompetisi ini memang adil; tidak satu pun dari mereka pernah melihat Pil Pemikat Tiga Elemen sebelumnya, apalagi melihat resepnya. Keempatnya mulai… Dalam kondisi setara, mereka bersaing berdasarkan kemampuan sebenarnya.
Kriteria kemenangan sangat menguntungkan Lu An dan Li Han, tetapi Sun Zhong sama sekali tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Dia memiliki kepercayaan diri yang mutlak pada kemampuan alkimianya dan yakin akan menang apa pun ujiannya.
Namun, ketika Lu An membuka buku panduan alkimia dan melihat deskripsi efeknya di halaman pertama, dia langsung mengerutkan kening. Meskipun dia menduga pil ini berhubungan dengan kesadaran ilahi, dia tidak pernah menyangka pil ini dapat mengendalikan pikiran seseorang.
Namun, terlepas dari rasa jijiknya, Lu An harus memurnikan pil ini. Keempat orang itu masing-masing menempati sudut, dengan cepat dan hati-hati membaca buku panduan alkimia. Buku panduan itu sangat tebal, dan setelah membaca sepertiganya, alis Lu An berkerut, matanya dipenuhi keseriusan.
Memurnikan pil ini membutuhkan tingkat pengendalian api yang sangat tinggi. Lu An tidak pernah membayangkan bahwa pil tingkat delapan akan memiliki buku panduan yang begitu sulit.
Pil ini sangat sulit sejak langkah pemurnian pertama. Karena ramuan ini berkaitan dengan kesadaran ilahi, bahkan penyimpangan terkecil pun akan membuatnya tidak efektif. Oleh karena itu, margin yang dibutuhkan sangat besar. Kemungkinan kesalahan sangat kecil, praktis dapat diabaikan. Sama seperti teknik surgawi apa pun yang terkait dengan kesadaran ilahi sangat mahal dan sulit untuk dikembangkan, begitu pula ramuan itu; ramuan apa pun yang melibatkan kesadaran ilahi adalah yang paling sulit dibuat dalam ranahnya masing-masing.
Keempat alkemis itu hanya menggunakan kekuatan mereka untuk menciptakan kursi dan duduk untuk mempelajari buku itu. Membaca dan memahami buku itu sepenuhnya dari awal hingga akhir, membentuk serangkaian tindakan tanpa gangguan dalam lautan kesadaran seseorang, sangat memakan waktu.
Pada saat ini, wasit di platform dengan ramah mengingatkan mereka, “Putaran alkimia ini tidak akan lebih cepat dari putaran ketiga. Jika Anda memiliki urusan lain yang harus diurus, Anda dipersilakan untuk pergi dan kembali dalam tiga hari.”
Mendengar kata-kata wasit, banyak orang saling memandang dan berbisik di antara mereka sendiri. Tak lama kemudian, banyak orang pergi, karena mereka sama sekali tidak mengerti dan hanya menonton dengan santai.
Seiring waktu berlalu, semakin banyak orang yang pergi, tetapi tidak satu pun alkemis yang pergi, bahkan yang level satu pun tidak. Alkemis.
Satu jam…
Dua jam…
Tiga jam…
Setidaknya separuh penonton mulai gelisah; mereka benar-benar tidak menyangka bahwa langkah pertama—membaca buku—akan memakan waktu selama itu. Ketika jam keempat tiba, banyak yang akhirnya mulai pergi, sepertiga dari penonton telah pergi.
Lima jam…
Enam jam…
Akhirnya, di akhir jam keenam, salah satu dari empat apoteker bergerak, menutup buku dan menarik napas dalam-dalam.
Itu Sun Zhong!
Sebagai Master Surgawi tingkat delapan, kecepatan membacanya tentu jauh lebih cepat daripada Lu An dan Li Han, dan juga jauh lebih cepat daripada Liu Heng. Semua orang langsung bersemangat, siap untuk menonton dengan saksama, mengharapkan Sun Zhong untuk segera memulai pemurnian. Namun, tindakan Sun Zhong selanjutnya sangat mengecewakan mereka, karena dia hanya menutup matanya dan mulai bermeditasi dan mensimulasikan!
Orang-orang dari Kerajaan Dewa Obat terkejut, menatap Sun Zhong dengan heran. Terutama tokoh-tokoh kuat yang mengenal Sun Zhong dengan baik tahu bahwa dia tidak pernah menggunakan meditasi atau simulasi; Menurut pandangannya, itu sama sekali tidak perlu karena dia yakin dengan kemampuan alkimianya. Tapi kali ini, Sun Zhong benar-benar menggunakan meditasi dan simulasi, yang menunjukkan betapa sulitnya proses pemurnian ini!
Lu An mengerutkan kening, membaca buku itu dengan hati-hati. Dia berulang kali menyaring dan merenungkan setiap kalimat dalam pikirannya, mencari makna yang lebih dalam. Saat ini, dia baru membaca sedikit lebih dari setengah ketebalan buku; itu akan memakan waktu lama.
Di sampingnya, kemajuan Li Han hampir identik dengan Lu An. Karena tidak ada batasan waktu, keduanya melanjutkan dengan perlahan dan hati-hati, berusaha menghindari kesalahan, dan sangat waspada.
Liu Heng dari Kamar Dagang Guangyu juga membaca dengan cepat. Dia sudah membaca tiga perempatnya, dan dia terus bergumam dan mengulang isinya, ekspresinya berubah-ubah, dan dia terus menarik-narik rambutnya.
Meskipun begitu, orang ini, bagaimanapun juga, adalah orang yang telah berhasil memurnikan Pil Pembalikan dan Peremajaan; kekuatannya jelas tidak boleh diremehkan.
