Lu An sama sekali tidak tahu apa sebenarnya dua “orang” di bawah itu—makhluk-makhluk aneh tersebut. Dia belum pernah melihat banyak makhluk aneh, apalagi yang dalam wujud transformasinya, terutama karena ini adalah lautan; dia benar-benar bingung.
Namun, bahkan tanpa mengetahui wujud asli makhluk-makhluk aneh ini, kekuatan mereka tetap sama bahkan setelah transformasi. Meskipun kekuatan mereka akan berkurang, atribut mereka tidak akan berubah.
Arena duel yang sangat besar ini 70% air dan 30% daratan. Lu An tidak tahu kedalaman airnya, tetapi tampaknya tidak dangkal. Sebagian besar makhluk aneh di sini adalah makhluk laut, jadi keberadaan air di arena itu wajar.
Pertempuran antara dua “orang” di arena sebagian besar terjadi di permukaan air, sesekali memasuki air. Orang-orang hanya bisa menyaksikan pertarungan mereka melalui air yang jernih, tetapi kedua “orang” itu tidak pernah memasuki daratan. Makhluk dengan duri di punggungnya tampak mahir dalam pertarungan jarak dekat. Ia bisa menggulung tubuhnya dan menggunakan durinya untuk menyerang lawannya, bahkan menembus serangan besar. Di sisi lain, makhluk bertanduk lebih merupakan penyerang jarak jauh, terus-menerus terlibat dalam pertempuran jarak dekat.
Namun, ternyata makhluk berduri itu lebih kuat. Setelah beberapa kali pengejaran, akhirnya berhasil menjerat makhluk bertanduk itu. Begitu mereka berada dalam pertarungan jarak dekat, hasilnya dapat diprediksi; makhluk berduri dengan cepat menang. Tepatnya, makhluk bertanduk itu secara sukarela menyerah, dan kedua pihak berhenti. Jelas, makhluk berduri itu belum puas, menunjukkan bahwa menyerah berarti berhenti, atau berisiko mendapat hukuman.
“Pertandingan selanjutnya, pertarungan kelompok!” sebuah suara bergema di arena, dan semua orang bersorak. Jelas bahwa makhluk-makhluk ini lebih menyukai pertarungan kelompok; itu lebih intens dan menarik untuk ditonton.
Di depan mata banyak makhluk, kelompok-kelompok petarung memasuki arena. Masing-masing pihak memiliki sepuluh petarung, total dua puluh. Namun, jika dua puluh makhluk aneh bertarung di arena ini, akan sedikit sesak.
Mata Lu An sedikit menyipit. Ini adalah pertama kalinya dia melihat pertarungan kelompok makhluk aneh. Tampaknya dalam setiap pertarungan jarak dekat, setiap ras umumnya membatasi jumlah pesertanya maksimal sepuluh orang.
Di satu sisi ada “manusia” raksasa, dan di sisi lain ada “manusia” kecil. Mata kedua belah pihak dipenuhi semangat bertarung. Jika pertarungan individu hanya tentang diri sendiri, maka pertarungan kelompok menambahkan rasa kehormatan ras, dan tidak ada pihak yang ingin kalah!
“Mulai!”
Pengumuman itu terdengar keras, dan segera makhluk-makhluk aneh di kedua sisi di tepi arena bergegas keluar! Pihak yang lebih tinggi langsung memasuki air, tubuh mereka bergerak maju dengan kecepatan tinggi! Pihak yang lebih kecil tidak memasuki air, tetapi malah menepiskan tangan mereka! Seketika, panah air biru kehitaman yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah sepuluh raksasa, kepadatannya seperti hujan deras di dalam air. Melihat ini, sepuluh raksasa menyerang secara bersamaan, seketika menyebabkan seluruh kolam besar bergetar dan membentuk pusaran air besar dari dalam ke luar, menghancurkan semua panah air!
Pusaran air mencapai permukaan, meliputi area seluas enam ratus kaki. Makhluk-makhluk kecil dan aneh itu segera terbang ke udara dan berkumpul, kesepuluh raksasa itu secara bersamaan melepaskan kekuatan mereka untuk membentuk serangan hitam besar-besaran.
Lu An duduk di tribun. Meskipun dia tidak bisa merasakan aura serangan ini, dilihat dari penampilannya, itu mungkin kekuatan khusus, bukan termasuk salah satu dari delapan atribut.
Lu An benar. Kesepuluh kurcaci itu mengeluarkan kekuatan hitam ini, langsung menuju pusaran air di bawah seperti meteor.
Boom!!
Sebuah ledakan besar mengguncang bahkan tribun. Semua air di kolam itu terlempar, air laut beterbangan ke udara. Yang lebih mengkhawatirkan Lu An adalah air itu telah berubah warna.
Air yang semula jernih telah berubah menjadi hitam pekat, dan kesepuluh raksasa di bawah segera melepaskan kekuatan mereka untuk melawan air hitam ini. Di tempat kekuatan mereka terkena air hitam, celah besar muncul karena korosi.
Racun.
Mata Lu An sedikit menyipit; kekuatan hitam ini sebenarnya adalah racun.
Racun adalah istilah umum; semua zat berbahaya di dunia dapat disebut racun. Efek racun bervariasi dan tidak dapat diprediksi, tanpa aturan khusus, yang juga merupakan aspeknya yang paling merepotkan.
Karena tidak diketahui, maka tidak dapat dilawan. Kekuatan racun terletak pada kenyataan bahwa ia tidak membutuhkan kekuatan eksternal; siapa pun yang menyentuhnya akan mati. Ini mungkin agak mirip dengan Api Suci Sembilan Langit.
Tidak, seharusnya lebih mirip dengan racun api Klan Chu. Lu An ingat ketika dia menyembuhkan Yue Rong, kekuatan racun itu sangat lambat terbakar di bawah teriknya Api Suci Sembilan Langit—benar-benar atribut yang ekstrem.
Karena serangan dari binatang-binatang kecil aneh itu, semua air yang awalnya bermanfaat bagi para raksasa menjadi berbahaya, seketika menghilangkan keuntungan sepuluh raksasa dari wilayah mereka sendiri. Di ruang yang terbatas seperti itu, air laut tidak dapat diperbarui, dan jangkauannya juga terbatas, menempatkan mereka pada kerugian besar.
Kali ini, sepuluh binatang kecil aneh di langit yang mulai memanipulasi air, tanpa henti menyerang sepuluh raksasa. Sepuluh binatang lawan harus secara bersamaan menangkis dan bertahan melawan air pertahanan sambil tanpa henti mengejar dan menghalangi binatang yang lebih kecil, menyebabkannya kesulitan yang cukup besar. Namun, monster yang lebih kecil akhirnya mengumpulkan semua genangan racun, menyelimuti dirinya di dalamnya. Hal ini memaksa monster yang lebih besar untuk memasuki genangan racun dan menyerang.
Bertarung di wilayah sendiri, tidak ada alasan untuk kalah.
Benar saja, seiring waktu berlalu, energi monster yang lebih besar melemah, dan akhirnya dikalahkan oleh monster yang lebih kecil, formasinya runtuh. Untuk melindungi rekan-rekannya, pemimpin tim tidak punya pilihan selain menyerah.
Sorak sorai terdengar di seluruh arena. Yang Mu juga tertarik pada pertempuran itu, tetapi mata Lu An tetap kosong, tanpa kegembiraan.
Lu An selalu fokus pada detail saat menonton orang lain bertarung, membayangkan bagaimana dia akan bereaksi jika dia hadir. Oleh karena itu, menonton pertandingan terasa seperti dia ikut berpartisipasi secara pribadi, membuat pikirannya lelah.
Keduanya menonton pertandingan hingga larut malam sebelum pergi.
Bulan menggantung tinggi, dan kota itu sunyi. Meskipun beberapa monster bergerak di malam hari, mereka bergerak diam-diam, tanpa menimbulkan suara.
Lu An dan Yang Mu kembali ke halaman, memasuki kamar, dan duduk di tempat tidur. Cahaya lilin berkelap-kelip di samping mereka. Ini adalah pertama kalinya mereka berdua menghabiskan malam di bawah satu atap, terutama di ruangan sekecil ini. Mereka duduk terpisah di tempat tidur masing-masing, tetapi harus mengatur posisi mereka agar lutut mereka tidak bersentuhan.
Yang Mu telah melupakan pertandingan hari ini; entah karena cahaya lilin atau hal lain, wajahnya sedikit memerah, dan dia menundukkan kepala, tidak berani menatap Lu An.
“Sepertinya hanya mereka yang memiliki tingkat kultivasi yang sama yang benar-benar dapat bersaing,” kata Lu An pada dirinya sendiri. “Meskipun siapa pun dengan kekuatan level enam atau lebih dapat mendaftar, tekanan formasi di dalam arena yang sama adalah sama. Jika binatang tingkat tujuh melawan binatang tingkat enam, kekuatan formasi akan sama dengan binatang tingkat tujuh. Dalam hal ini, binatang tingkat enam bahkan tidak akan bisa bergerak, dan bahkan mungkin terbunuh langsung oleh tekanan.”
Sambil berbicara, Lu An menatap Yang Mu dan bertanya, “Bagaimana pendapatmu tentang arena ini?”
Yang Mu terkejut, mendongak menatap Lu An, menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya, dan berkata pelan, “Gaya bertarung para binatang buas sangat berbeda dari kita. Setiap ras memiliki kekuatan masing-masing, yang layak dipelajari.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Aku akan mendaftar untuk kompetisi besok. Perhatikan aku bertarung dengan saksama, dan aku akan menjelaskannya kepadamu ketika aku kembali.”
Yang Mu tercengang mendengar ini dan dengan cepat berkata, “Kau pergi sendirian, tidakkah kau mengajakku?”
“Kau juga ingin ikut berpartisipasi?” Lu An juga terkejut, dan berkata, “Kau kurang berpengalaman dalam bertarung, sebaiknya kau lebih banyak menonton sebelum berpartisipasi.”
“Aku juga berlatih dengan tekun saat di Kota Danau Ungu!” Yang Mu dengan cepat berkata, “Ibuku meminta para tetua Sekte Kota Ungu untuk mengajariku, dan aku selalu berlatih tanding dengan para tetua, aku tidak pernah bermalas-malasan!”
“…”
Lu An mengerutkan kening dan berpikir keras, dia jelas tidak bisa lengah. Alasannya sederhana, arena duel bisa berubah dalam sekejap, dan orang-orang benar-benar bisa mati. Dan dia berada di antara penonton, jika dia ingin menyelamatkan seseorang, apalagi apakah dia bisa melakukannya tepat waktu, baik formasi maupun tongkat sihir pasti akan menghentikannya, jika sesuatu terjadi pada Yang Mu, bagaimana dia bisa menjelaskannya kepada Yang Meiren?
Melihat Lu An tidak berbicara, Yang Mu dengan cemas meraih tangan Lu An dan berkata, “Aku bukan anak kecil lagi, aku benar-benar bisa!”
Merasakan sentuhan hangat dan lembut di tangannya, alis Lu An semakin berkerut. Yang Mu merasa cemas, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.
Akhirnya, Lu An menarik napas dalam-dalam, menatap Yang Mu, dan berkata, “Aku bisa membiarkanmu ikut serta dalam kompetisi.”
Yang Mu sangat gembira mendengar ini, tetapi diinterupsi oleh Lu An sebelum dia bisa mengatakan apa pun.
“Namun, kamu harus bersamaku,” kata Lu An dengan serius. “Aku akan ikut serta dalam pertarungan multipemain bersamamu.”
