“Pil Transformasi.”
Lu An melihat buku itu tetapi tidak membukanya. Sebaliknya, ia menatap Guo Dengxian dan bertanya, “Komandan Guo, apa gunanya pil ini?”
“Seperti namanya, ini adalah pil yang memungkinkan makhluk aneh untuk berubah menjadi wujud manusia,” Guo Dengxian dengan cepat menjelaskan. “Anda telah melihat betapa menakutkannya makhluk aneh dalam wujud aneh ini; mereka semua aneh dan beragam. Meskipun mereka berjalan dengan dua kaki seperti kita manusia, banyak yang terlihat kurang mirip kera.”
“Transformasi makhluk aneh menjadi wujud manusia berkaitan dengan rasnya sendiri dan juga dengan selera estetikanya. Tetapi meskipun selera estetika makhluk aneh itu meningkat, karena keterbatasan garis keturunannya, wujud manusia yang dihasilkannya akan tetap sama dengan bentuk aslinya, tanpa perubahan yang signifikan. Misalnya, taring bersifat eksternal; meskipun selera estetikanya meningkat, taring tidak akan hilang.” Guo Dengxian menjelaskan dengan cepat. “Tetapi Pil Transformasi ini dapat menyelesaikan masalah garis keturunan, memungkinkan makhluk aneh ini untuk bertransformasi sesuka hati, bahkan menjadi manusia secara lahiriah, tanpa perbedaan penampilan!”
Tidak ada perbedaan?
Lu An terkejut. Hingga saat ini, satu-satunya makhluk aneh yang pernah dilihatnya yang tidak berbagi cangkir teh dengan manusia adalah Chu Yue. Ini berarti Klan Xuan Yin memang anomali di antara makhluk aneh, mampu melakukan transformasi sempurna seperti itu.
“Dia benar,” tambah Dong Huashun. “Permintaan akan Pil Transformasi dari makhluk-makhluk aneh selalu besar. Mereka juga ingin menyamar sebagai manusia dan hidup di Delapan Benua Kuno, tetapi alkimia adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan manusia; makhluk-makhluk aneh tidak bisa. Oleh karena itu, mereka hanya bisa membeli dari kita manusia. Namun, para alkemis manusia tidak mau memurnikan pil untuk makhluk-makhluk aneh, sehingga Pil Transformasi menjadi sangat langka dan mahal.”
“Manusia atau organisasi mana pun yang mampu memurnikan Pil Transformasi akan hidup dengan baik di kota-kota besar, mungkin bahkan sangat baik,” Guo Dengxian mengangguk, melanjutkan, “dan bahkan mungkin bisa hidup berdampingan dengan makhluk-makhluk aneh…”
“Makhluk-makhluk itu menjadi teman karena makhluk sihir tingkat tujuh yang telah bertransformasi akan kehilangan efek transformasinya begitu menjadi makhluk sihir tingkat delapan. Untuk bertransformasi lagi, ia harus mengonsumsi pil transformasi tingkat delapan.”
“Begitukah?” Lu An semakin bingung dan bertanya, “Lalu, pil ini termasuk tingkat berapa?”
“Tingkat tujuh,” Guo Dengxian dengan cepat menjawab, “Efektif untuk makhluk sihir tingkat tujuh dan di bawahnya!”
Anggota lain dari Grup Guanghua juga angkat bicara, “Jangan remehkan resep pil ini hanya karena tingkatnya tujuh; ini sangat langka dan sulit didapatkan. Kami bahkan kehilangan dua rekan saat mencoba mendapatkannya; sangat sulit untuk mendapatkannya.”
Mendengar ini, Guo Dengxian segera menampar kepala pria itu, sambil berkata, “Buku panduan alkimia macam apa yang belum pernah dilihat Tuan Muda Lu? Apa artinya buku panduan alkimia tingkat tujuh kita dibandingkan dengan pil yang dia buat?”
Pria itu langsung diam. Lu An, mendengar ini, mengembalikan buku panduan itu kepada Guo Dengxian, sambil berkata, “Buku panduan ini sangat berharga; Komandan Guo, tolong simpan baik-baik.”
Lu An belum membuka satu halaman pun. Melihat ini, Guo Dengxian dengan cepat mendorong kembali buku manual itu, sambil berkata, “Tuan Muda Lu terlalu baik. Meskipun kita memiliki seorang alkemis tingkat tujuh dalam kelompok kita, dia sama sekali tidak dapat memurnikan pil ini. Menyimpannya akan sia-sia. Selain itu, saya memiliki salinannya. Tuan Muda Lu, silakan simpan buku manual ini; anggap saja ini sebagai hadiah kecil.”
Namun, Lu An tetap tidak berniat menerimanya. Seperti kata pepatah, seseorang tidak boleh menerima sesuatu secara cuma-cuma; dia tidak bisa mengambil sesuatu yang bukan miliknya. Tepat ketika Lu An mengembalikan buku manual itu, dan kedua belah pihak berada dalam kebuntuan, pemilik toko, Dong Huashun, angkat bicara. “Sejujurnya, mengapa kita bersikap begitu sopan?” kata Dong Huashun dengan lantang. “Kita semua orang asing di Qizhou sekarang, dan takdir mempertemukan kita di sini. Bagaimana kalau begini, Pahlawan Muda Lu, kau ambil buku panduan alkimia ini. Jika kau merasa tidak cocok, kau bisa memberi petunjuk kepada para apoteker di Persekutuan Guanghua agar mereka bisa belajar cara memurnikannya. Itu akan sangat membantu Persekutuan Guanghua!”
Mendengar saran Dong Huashun, Guo Dengxian sangat berterima kasih. Jika Lu An benar-benar bisa mengajari para apoteker persekutuan cara memurnikan pil ini, maka Persekutuan Guanghua mereka akan bisa bergerak bebas di setiap kota! Nilainya jauh melebihi apa yang bisa dibeli hanya dengan sebuah buku panduan alkimia!
Melihat tatapan penuh harap di mata mereka, Lu An juga menjadi agak penasaran dengan buku panduan alkimia itu. Dengan cara ini, dia tidak akan berhutang budi kepada Persekutuan Guanghua, jadi dia mengangguk.
“Baiklah,” kata Lu An, “tapi aku perlu memurnikannya sendiri terlebih dahulu. Jika aku juga tidak bisa memurnikan formula pil ini, maka aku benar-benar tidak akan bisa memberikan bimbingan apa pun.”
Mendengar Lu An setuju, Guo Dengxian sangat gembira dan segera berdiri, mengangkat cangkir anggurnya dan berkata, “Dengan kemampuan Tuan Muda Lu dalam meracik pil, Pil Transformasi saja tentu bukan masalah! Atas nama Grup Guanghua, saya berterima kasih kepada Tuan Muda Lu atas kebaikannya. Saya akan minum cangkir ini!”
Dengan itu, Guo Dengxian menengadahkan kepalanya dan meneguk habis isi cangkir. Meskipun anggur jenis ini tidak akan membuat seorang Guru Surgawi mabuk, isyarat ini tentu saja mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Kelompok itu terus makan untuk waktu yang lama, dan percakapan sebagian besar dipenuhi dengan pujian. Namun, pujian itu tidak hanya terbatas pada Lu An; Yang Mu juga menikmati sentimen ini. Orang-orang ini terus memuji penampilan dan temperamen Yang Mu, dan mereka secara alami dapat mengetahui bahwa hubungan antara keduanya lebih dari sekadar kerabat dan teman, secara sengaja atau tidak sengaja mengatakan bahwa keduanya adalah pasangan yang sempurna. Meskipun Yang Mu tahu itu adalah sanjungan yang disengaja, dia benar-benar senang mendengarnya.
Lu An adalah seorang pria yang percaya pada fisiognomi. Ia melihat bahwa Guo Deng dan yang lainnya bukanlah orang jahat, bahkan cukup baik. Namun, kata-kata mereka jelas berasal dari seorang veteran berpengalaman, seseorang yang telah melalui banyak kesulitan, melembutkan bahkan orang yang paling jujur sekalipun, seolah takut mengatakan hal yang salah.
Akhirnya, jamuan makan berakhir. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, Lu An dan Yang Mu kembali ke halaman kecil mereka. Yang Mu duduk di tempat tidur sambil berlatih, cahaya ungu berkedip, seolah mencoba menggali semacam teknik rahasia roda takdir. Lu An, di sisi lain, masih membaca buku “Teknik Api Suci.” Meskipun ia memiliki Alam Dewa Iblis dan tidak terlalu peduli dengan “Sembilan Alam Api Suci,” setelah membaca dengan saksama, ia menemukan bahwa “Sembilan Alam Api Suci” sangat mendalam, dan bahkan berlatihnya pun akan sangat merepotkan.
Keduanya tidak tidur sepanjang malam, masing-masing belajar di rumah kecil mereka sendiri. Malam itu tidak hangat, tetapi karena rumah kecil itu sangat sempit, panas tubuh mereka membuatnya nyaman.
——————
——————
Keesokan harinya, pagi hari.
Lu An tidak pergi ke arena duel, melainkan menuju ke Pertemuan Radiant. Setelah berjanji untuk memberikan bimbingan dan mendapatkan resep Pil Transformasi, Lu An tidak ingin menunda dan ingin memenuhi kewajibannya secepat mungkin.
Guild Guanghua terletak di sudut tenggara Kota Tangyue, tempat yang sangat terpencil. Ketika Lu An dan Yang Mu berdiri di luar halaman Guild Guanghua, mereka menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang tinggal di sana; hanya rumah-rumah reyot dan pemandangan yang tandus. Tampaknya Guild Guanghua juga tidak mudah bertahan di Kota Tangyue.
“Ayo masuk,” kata Lu An, sambil memimpin Yang Mu maju dan mengetuk pintu.
Pintu segera dibuka; itu adalah salah satu orang yang makan malam bersamanya malam sebelumnya. Jelas sekali, orang ini telah menunggu, dan begitu melihat Lu An, ia dengan gembira berteriak dari halaman seberang, “Ketua Guild! Ketua Guild! Pahlawan Muda Lu telah tiba!!”
Suara itu bergema di seluruh halaman, dan hembusan angin muncul, seketika membawa Guo Dengxian dan beberapa orang lainnya ke sisi Lu An. Melihat Lu An tiba begitu cepat, Guo Dengxian sangat gembira dan buru-buru berkata, “Tuan Muda Lu, silakan masuk!”
Kelompok itu mengantar Lu An dan Yang Mu masuk, membawa mereka ke aula utama. Teh yang enak disajikan, tetapi Lu An tidak ingin membuang waktu latihannya, jadi dia berkata kepada Guo Dengxian, “Saya masih ingin pergi ke arena duel. Mungkin Anda bisa meminta bantuan apoteker guild Anda sekarang?”
Mendengar kata-kata Lu An, Guo Dengxian dengan cepat menjawab, “Baiklah, Tuan Muda Lu, mohon tunggu sebentar!”
Dengan itu, Guo Dengxian segera mengirim seseorang untuk menjemputnya. Orang itu segera kembali, diikuti oleh seorang apoteker.
Seorang apoteker wanita yang cantik.
Lu An tidak menyangka akan bertemu apoteker wanita; lagipula, Qizhou sangat berbahaya, terlalu berisiko bagi seorang wanita untuk datang ke sini. Lu An dengan cepat mengamati apoteker itu. Ia memiliki kekuatan Master Surgawi tingkat tujuh, tetapi usianya tidak dapat ditebak; sikapnya sangat tenang.
“Ketua Serikat,” kata apoteker wanita itu kepada Guo Dengxian saat memasuki aula.
Guo Dengxian bangkit dan mendekati apoteker wanita itu, berkata kepada Lu An, “Tuan Muda Lu, ini She Xin, satu-satunya apoteker di Grup Guanghua kami, seorang Apoteker Tingkat Tujuh.”
Kemudian, Guo Dengxian dengan cepat menambahkan kepada She Xin, “Ini Lu An, juara Konferensi Apoteker!”
Lu An bangkit dan dengan sopan membungkuk kepada She Xin, berkata, “Salam, Nyonya She.”
She Xin terkejut. Ia tidak menyangka pria ini akan langsung mengenali pernikahannya di masa lalu, dan karena ia telah menyaksikan Konferensi Apoteker, ia tentu saja mengingat Lu An.
“Selir rendah hati ini memberi salam kepada Tuan Muda Lu,” kata She Xin dengan sopan, sambil sedikit membungkuk.
