Suara Yao menggema, mengejutkan semua penonton. Tampaknya ada taruhan antara kedua pihak, tetapi apa itu Klan Singa Api?
Para anggota berpangkat tinggi dari Aliansi Dewa Petarung saling bertukar pandang. Karena mengendalikan aliansi, mereka tentu tahu jauh lebih banyak daripada Dewa Laut Dalam biasa.
Jiang Tiande, yang berhadapan dengan Yao, tampak sangat muram. Namun, meskipun amarahnya meluap, dia tidak dapat melepaskan kekuatan penuhnya; seluruh tubuhnya lesu, seolah-olah dia tidak ingin bertarung.
Namun, Lu An baru saja membunuh putranya. Bahkan dengan taruhan itu, bahkan jika dia tidak pernah melanggar janjinya, dia tidak akan pernah memberi tahu pembunuh yang membunuh putranya jawabannya!
Jiang Tiande bahkan mencoba menyerang lagi, sosoknya langsung menerjang ke depan. Menghadapi serangan Jiang Tiande, Yao tetap tenang, menggenggam tongkat abadinya, siap memberi pelajaran kepada Jiang Tiande.
Namun, saat itu juga, dua sosok tiba-tiba melesat dari kejauhan, menyebabkan Yao meletakkan tongkat abadinya dan menoleh.
Whosh! Whosh!
Kedua sosok itu dengan cepat tiba di tengah-tengah kedua pihak, salah satunya langsung menghalangi jalan Jiang Tiande. Kedua orang ini tak lain adalah tetua dari Aliansi Dewa Petarung.
“Saudara Jiang!” teriak salah satu dari mereka, menghentikan Jiang Tiande, “Aku mengerti kesedihanmu atas kehilangan putramu, tetapi hidup dan mati tidak dapat diprediksi di Arena Dewa Petarung. Kau sudah melanggar aturan; jangan mempersulit kami!” Jiang Tiande segera berhenti, matanya dipenuhi emosi yang kompleks saat ia menatap orang di hadapannya. Kekuatan orang ini lebih unggul darinya, dan karena pihak lain sudah tiba, dia jelas tidak akan membiarkan situasi memburuk. Untuk melindungi kepentingan Aliansi Dewa Petarung, jika dia melakukan gerakan lain, pertempuran sungguhan akan pecah.
Bagaimanapun, ini adalah Aliansi Dewa Petarung; bahkan jika dia adalah Master Surgawi tingkat delapan, dia tidak bisa bertindak sembrono di sini. Dia menggertakkan giginya, menatap Lu An dan Yao dengan tatapan membunuh, dan berbalik untuk pergi!
“Tunggu!” teriak Lu An segera, “Di mana berita tentang Klan Singa Api?”
Jiang Tiande tiba-tiba berbalik dan berteriak pada Lu An, “Aku tidak akan memberi tahu! Ayo bunuh aku jika kau berani!”
Kata-kata ini membuat penonton terkejut, diikuti oleh sorakan cemoohan yang memekakkan telinga. Selain bersikeras agar putranya membunuh lawan-lawannya di setiap pertempuran, Jiang Tiande selalu memiliki reputasi yang baik. Tetapi kali ini, mengingkari janjinya di depan begitu banyak orang telah membuatnya dicemooh secara luas.
Jiang Tiande mengabaikan cemoohan itu dan terbang pergi. Lu An sedikit mengerutkan kening. Dia tidak menyangka pria ini begitu tidak dapat dipercaya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang. Dia menoleh ke istrinya dan berkata, “Mari kita pergi dari sini dulu.”
“Tunggu!” Melihat keduanya hendak pergi, kedua tetua itu dengan cepat angkat bicara. Salah satu dari mereka berkata, “Apoteker Lu, bisakah Anda beristirahat di Aliansi Dewa Pertempuran untuk sementara waktu? Kami dapat memberi tahu Anda keberadaan Klan Singa Api.”
Lu An dan Yao terkejut dan menoleh untuk melihat kedua tetua itu. Kedua tetua itu tersenyum tulus, dan Lu An tidak menyangka identitasnya akan dikenali.
Namun, karena ada kabar tentang Klan Singa Api, Lu An tentu saja tidak akan menyerah dan mengangguk, berkata, “Baiklah.”
——————
——————
Empat Laut Selatan, Pulau Dewa Petarung.
Ini adalah markas besar Aliansi Dewa Petarung. Saat ini, sebuah susunan teleportasi terbuka di luar aula utama, dan sekelompok orang berjalan keluar.
Mereka tidak lain adalah Lu An dan Yao, bersama dengan beberapa tetua Aliansi Dewa Petarung lainnya.
Di antara para tetua, yang berstatus tertinggi berbicara, berkata kepada Lu An, “Saya adalah Wakil Ketua Aliansi Dewa Petarung, nama saya Liu Guangchun. Jika Anda tidak keberatan, Anda bisa memanggil saya Kakak Liu.”
“Kakak Liu,” Lu An menangkupkan tangannya dan berkata dengan sopan.
Liu Guangchun tersenyum, dan kelompok itu berjalan bersama menuju aula besar, sambil berkata, “Sayang sekali pemimpin aliansi kita tidak ada di sini, kalau tidak kita pasti akan memperkenalkannya kepada Apoteker Lu.”
Lu An berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah pemimpin aliansi Anda seorang Master Surgawi tingkat sembilan?”
“Benar,” kata Liu Guangchun sambil tersenyum, “Jika pemimpin aliansi kita bukan seorang Master Surgawi tingkat sembilan, bagaimana mungkin kita bisa mendukung Aliansi Dewa Perang? Kita pasti sudah lama terpecah belah karena dendam dan permusuhan.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini. Memang, banyak kematian dan luka-luka terjadi setiap hari di Arena Dewa Perang, dan hal-hal seperti itu sangat mungkin menyinggung perasaan orang.
“Kami benar-benar tidak menyangka Apoteker Lu dan Nyonya Lu akan datang ke sini. Jika kalian berdua ingin menanyakan sesuatu, mengapa kalian langsung datang kepada kami alih-alih berpartisipasi dalam Dewa Perang?” kata Liu Guangchun kepada Lu An sambil menghela napas. “Tapi kami benar-benar tidak menyangka Apoteker Lu adalah Dewa Iblis. Dewa Iblis adalah Apoteker Lu! Sungguh mengejutkan!”
Para tetua lainnya mengangguk setuju. Lu An tersenyum dan berkata, “Saat itu, mengungkapkan keberadaan kami sangat merepotkan, yang menyebabkan banyak masalah bagi Aliansi Dewa Perang.”
“Apoteker Lu, apa yang kau katakan!” Liu Guangchun menggelengkan kepalanya. Saat itu, semua orang telah sampai di pintu masuk aula utama dan segera berkata, “Silakan masuk, kalian berdua!”
Semua orang masuk, dan seorang pelayan menyajikan teh. Setelah semua orang membasahi tenggorokan mereka, Lu An tidak ingin berlama-lama dan langsung ke intinya, bertanya, “Saudara Liu, apakah Anda tahu keberadaan Klan Singa Api?”
Para tetua saling memandang, dan Liu Guangchun angkat bicara, berkata, “Tidak ada seorang pun di seluruh Aliansi Dewa Perang yang tahu lebih banyak daripada kami. Sejujurnya, saya tidak tahu di mana Klan Singa Api berada.”
Lu An terkejut mendengar ini dan sedikit mengerutkan kening.
“Klan Singa Api memang tinggal di Empat Laut Selatan, tetapi Empat Laut Selatan sangat luas, dengan banyak pulau, sehingga sangat sulit untuk menemukannya,” kata Liu Guangchun. “Klan Singa Api adalah ras yang sangat sombong. Ada ras lain, saya ingin tahu apakah Apoteker Lu mengetahuinya, yang disebut Klan Harimau Surgawi. Kedua ras ini selalu menjadi musuh bebuyutan, bertarung setiap kali mereka bertemu; mereka adalah musuh alami.”
Klan Harimau Surgawi?
Alis Lu An semakin berkerut. “Aku belum pernah mendengar tentang mereka.”
“Wajar jika Apoteker Lu belum pernah mendengar tentang mereka. Hanya kita yang terus-menerus mengumpulkan informasi yang akan tahu,” kata Liu Guangchun. “Klan Harimau Langit berbeda dari Klan Singa Api. Klan Singa Api adalah makhluk sosial, sedangkan Klan Harimau Langit adalah makhluk penyendiri. Mereka jarang hidup berdampingan kecuali mereka yang memiliki ikatan darah, dan bahkan di dalam ras mereka sendiri, mereka sering saling membunuh. Hal ini mengakibatkan populasi yang sangat kecil, dan hanya sedikit orang yang tahu tentang ras ini.”
Saling membunuh di dalam ras mereka sendiri? Lu An merenung sejenak; ini cukup mirip dengan manusia.
“Klan Harimau Langit sangat ganas; jika Anda memprovokasi mereka sedikit saja, mereka akan membunuh makhluk lain. Klan Singa Api juga ganas, tetapi dibandingkan dengan Klan Harimau Langit, mereka tidak seganas itu,” lanjut Liu Guangchun. “Namun, kekejaman Klan Singa Api termasuk yang tertinggi di antara semua makhluk aneh, terutama terhadap manusia, di mana mereka tidak menunjukkan belas kasihan. Meskipun aku tidak tahu mengapa Apoteker Lu ingin menemukan mereka, perjalanan ini kemungkinan besar penuh dengan bahaya!”
Mendengar kata-kata Liu Guangchun, Lu An dan Yao saling bertukar pandang. Lu An menarik napas dalam-dalam, matanya dengan tenang bertemu dengan mata Liu Guangchun, dan berkata, “Aku punya alasan yang mendesak untuk pergi. Jika Kakak Liu tidak memiliki kabar apa pun, aku harus melanjutkan pencarianku. Aku pamit sekarang.”
Lu An hendak berdiri dan pergi ketika Liu Guangchun, terkejut, dengan cepat berkata, “Meskipun aku tidak memiliki kabar apa pun tentang Klan Singa Api, aku tahu ada sebuah ras yang dapat menemukan mereka!”
Sebuah ras?
Mendengar ini, Lu An dan Yao berhenti bergerak dan duduk kembali. Lu An bertanya, “Tolong beritahu aku, Kakak Liu.”
Mata Liu Guangchun menyipit, dan dia berkata dengan serius, “Klan Naga Air.”
Klan Naga Air?
Lu An tampak terkejut dan bertanya, “Klan Naga Air itu klan naga?”
“Benar,” Liu Guangchun mengangguk, berkata, “Klan Naga Air adalah salah satu jenis klan naga. Hubungan mereka dengan Klan Singa Api selalu baik. Jika Apoteker Lu dapat membujuk mereka, mereka mungkin akan memberi tahu Anda tentang Klan Singa Api.”
Bertemu klan naga?
Meskipun Lu An tetap tenang di luar, hatinya sebenarnya berat. Dia memiliki dua keping Tulang Naga Kekaisaran; bertemu klan naga bukanlah hal yang baik atau buruk, dan dia tidak siap untuk itu.
Saat itu, Yao, yang selama ini diam, angkat bicara dan bertanya kepada Liu Guangchun, “Klan Naga selalu sombong, jadi mengapa mereka begitu dekat dengan Klan Singa Api?”
“Zaman telah berubah,” Liu Guangchun menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Klan Naga yang legendaris memang sangat kuat, tetapi Klan Naga yang sebenarnya tidak sekuat itu. Sejujurnya, Klan Naga sekarang paling banter hanya ras kelas satu, bahkan bukan ras tingkat atas. Selama bertahun-tahun, Klan Naga telah bert warring satu sama lain, semuanya ingin menjadi raja dan kaisar, yang telah sangat merusak vitalitas mereka dan membuat mereka tidak mungkin bangkit kembali.” “Tidak hanya itu, Klan Naga Air adalah kelompok yang sangat lemah di antara Klan Naga. Mereka sama sekali tidak mampu melawan sesama mereka dan tidak ingin terlibat dalam konflik ini, jadi mereka memilih untuk melarikan diri dari pemukiman Klan Naga dan datang ke sini. Tetapi kekuatan mereka terlalu lemah, jadi mereka mengambil inisiatif untuk merendahkan diri dan berteman dengan Klan Singa Api, mencari perlindungan mereka.”
Mendengar penjelasan Liu Guangchun, secercah simpati muncul di mata Lu An dan Yao. Mereka semua pernah mendengar Yuan berbicara tentang kejayaan Klan Naga sebelum Delapan Zaman Kuno, bagaimana mereka bersama-sama memerintah seluruh Delapan Benua Kuno dengan Alam Abadi, namun sekarang mereka terus-menerus terlibat dalam perselisihan internal dan bahkan terpinggirkan ke posisi bawahan. Yao, mengingat keadaan Alam Abadi saat ini, merasakan kekecewaan di matanya yang indah. Seberapa jauh lebih baik Alam Abadi daripada Klan Naga?
Lu An mengulurkan tangan dan menggenggam tangan ramping istrinya, lalu menoleh ke Liu Guangchun dan berkata, “Saudara Liu, tolong beri tahu aku keberadaan Klan Naga Air.”
“Tentu saja, tidak masalah,” Liu Guangchun mengangguk dengan penuh semangat, berkata, “Tetapi sebagai syarat, aku juga ingin meminta bantuan Apoteker Lu untuk sesuatu.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Saudara Liu, tolong bicara.”
Ekspresi Liu Guangchun menjadi sangat khidmat dan serius. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Bantu aku menyelamatkan seseorang!”
