Tiga belas ribu tahun yang lalu?
Lu An terceng astonished, menatap wanita berbaju merah itu dengan heran. Tiga belas ribu tahun yang lalu…
“Benar, seperti yang kau duga.” Wanita berbaju merah itu menatap Lu An dan berkata dengan tenang, “Tahun ini seharusnya adalah tahun ke-13.642 dari Delapan Era Kuno, bukan? Faktanya, bukan hanya Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit, tetapi banyak pergolakan ras dimulai pada tahun itu di Era Kuno Kedelapan.”
Lu An dan Yao saling memandang, lalu menatap wanita berbaju merah itu, mendengarkan penjelasannya dengan tenang.
“Delapan Klan Kuno sepenuhnya mendominasi benua lebih dari 13.000 tahun yang lalu, secara resmi menandai awal pemerintahan manusia. Sebelum itu, banyak ras mendiami Benua Delapan Era Kuno,” kata wanita berbaju merah itu sambil mendongak. “Aku mendengar dari ayahku bahwa kakek buyutku hidup pada periode itu. Meskipun benua itu kacau saat itu, dengan seringnya perang antar ras, secara umum damai. Benua itu cukup luas untuk menampung semua ras.”
“Pada waktu itu, Klan Singa Api kami sudah memiliki reputasi tertentu, meskipun tidak sebesar Klan Naga atau Alam Abadi, tetapi tetap cukup terkenal. Demikian pula, ketenaran Klan Harimau Langit tidak kalah dengan kami, tetapi mereka selalu bepergian sendirian dan tidak pernah berkelompok, sehingga pengaruh mereka jauh lebih kecil daripada kami.”
“Saat itu, Klan Singa Api kami dan Klan Harimau Langit sama sekali tidak bermusuhan. Bahkan, jangan bermusuhan, kami hampir tidak berinteraksi. Kami Klan Singa Api lebih menyukai hutan belantara terbuka, sementara Klan Harimau Langit lebih menyukai hutan lebat; bisa dikatakan kami sama sekali tidak berinteraksi.” Tiba-tiba, wanita berbaju merah itu berhenti, berbicara dengan tenang, “Sampai munculnya Delapan Klan Kuno dan kedatangan Delapan Era Kuno.”
Kemudian dia menatap Lu An dan bertanya, “Apakah kau tahu apa artinya ini?”
Lu An mengerutkan kening, menggelengkan kepalanya sedikit, dan berkata, “Tidak.”
“Ini berarti bahwa ras dan makhluk yang tak terhitung jumlahnya di seluruh benua diusir dan diburu.” Suara wanita berjubah merah itu semakin dingin, berbicara dengan suara berat, “Ini juga berarti bahwa semua makhluk di benua itu akan dipaksa untuk meninggalkan benua dan memasuki lautan!”
Tubuh Lu An bergetar hebat mendengar ini. Dia menarik napas dalam-dalam, matanya dipenuhi rasa tidak percaya!
Migrasi semua makhluk di seluruh benua—sungguh pemandangan yang luar biasa! “Pada hari yang sama ketika Klan Kedelapan Kuno mengumumkan dimulainya Era Kedelapan Kuno, mereka memulai operasi pembersihan di seluruh benua.
Saat itu, Klan Kedelapan Kuno sangat kuat; ras lain tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Semua ras yang mengancam Klan Kedelapan Kuno diburu. Jika mereka tidak melarikan diri dari benua dan memasuki lautan, mereka pasti akan dibunuh!” Sosok berjubah merah itu berbicara dingin, wajahnya muram. “Akibatnya, banyak sekali ras, besar dan kecil, binasa di seluruh Benua Kedelapan Kuno. Mereka yang berhasil melarikan diri ke lautan selamat, melestarikan garis keturunan mereka. Mereka yang tidak melarikan diri semuanya musnah, seluruh garis keturunan mereka lenyap sepenuhnya.”
Lu An terkejut. Seluruh ras binasa seperti itu; Sungguh sebuah tragedi.
“Ini baru permulaan,” kata sosok berjubah merah itu. “Tidak semua ras yang pernah hidup di benua ini dapat beradaptasi dengan lingkungan dan iklim laut. Akibatnya, sejumlah besar ras tidak dapat beradaptasi dengan laut dan akhirnya mati di sana, seluruh ras mereka lenyap.”
“…” Lu An dan Yao sama-sama mengerutkan kening dalam-dalam; mereka benar-benar tidak dapat membayangkan betapa mengerikannya pemandangan itu.
“Kakek buyutku bercerita bahwa saat itu, lautan yang mengelilingi seluruh benua sejauh jutaan mil berwarna merah darah, dengan mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya mengambang di permukaan dan di bawah laut,” kata wanita berjubah merah itu. “Terutama di dekat benua, kepadatan mayat sangat mengerikan, dan mereka menumpuk seperti gunung, dengan lapisan mayat yang tak terhitung jumlahnya mengambang di bawah permukaan. Sinar matahari bahkan tidak dapat menembus satu inci pun ke dalam laut karena semuanya terhalang oleh mayat-mayat di permukaan.”
“…”
Lu An dan Yao mendengarkan kata-kata wanita berjubah merah itu. Bahkan Lu An mengerutkan kening, merasa mual. Yao menutup mulutnya, alisnya berkerut, hampir tidak bisa menahan rasa tidak nyamannya, hampir muntah!
Kejam!
Ini tidak bisa digambarkan sebagai kejahatan biasa; ini benar-benar tidak manusiawi!
Benua yang begitu luas, namun mengusir semua makhluk lain, hanya menyisakan manusia untuk hidup. Begitu banyak makhluk mati, begitu banyak ras musnah—ini benar-benar tidak dapat ditoleransi oleh Surga!
Tidak heran begitu banyak ras membenci manusia sampai ke lubuk hati. Jika Lu An berasal dari ras lain, dia pasti akan membenci manusia juga!
“Sulit dibayangkan, bukan?” Wanita berbaju merah itu mencibir. “Ini baru seratus tahun pertama setelah Delapan Zaman Kuno. Sesuatu yang jauh lebih mengerikan terjadi setelahnya, menyebabkan hampir punahnya semua kehidupan di benua itu.”
Tubuh Lu An bergetar hebat. “Apa yang terjadi?” tanyanya.
Wanita berbaju merah itu tertawa mengejek. “Aku bertanya padamu, jika kau hidup damai di lautan, tetapi tiba-tiba banyak ras menyerbu wilayahmu, menjarah sumber dayamu, apakah kau akan menyetujuinya?”
Pupil mata Lu An langsung menyempit setelah mendengar ini, karena dia langsung menyadari sesuatu!
“Benar sekali. Makhluk-makhluk yang melarikan diri dari daratan pasti berbenturan dengan kehidupan laut, terlibat dalam pertarungan hidup dan mati. Tidak hanya itu, makhluk-makhluk daratan sangat mengganggu aturan lautan; beberapa makhluk laut benar-benar diusir, terpaksa menjelajah ke lautan yang lebih jauh. Beberapa makhluk daratan cukup kuat untuk mencapai lautan yang lebih jauh lagi. Dengan kata lain, perang ini dengan cepat melanda seluruh lautan.”
Wanita berbaju merah itu menarik napas dalam-dalam dan berkata, kata demi kata, “Periode ini disebut ‘Periode Perang Laut,’ yang berlangsung dari 13.000 tahun yang lalu hingga 10.000 tahun yang lalu—tiga ribu tahun penuh!”
Mendengar ini, Lu An dan Yao benar-benar terkejut. Mereka tidak pernah mengetahui sejarah ini. Pendidikan akademi Lu An tidak membahasnya, dan tidak ada buku yang menyebutkannya. Yao juga sama; orang tuanya tidak pernah menceritakan hal seperti itu kepadanya!
Perang yang berlangsung selama tiga ribu tahun?
Lu An bahkan tidak bisa membayangkan apa artinya itu. Dia pikir pertempuran dua tahun di Kota Danau Ungu sudah cukup lama; Betapa kejamnya perang selama tiga ribu tahun?!
“Selama periode ini, semua makhluk bertarung tanpa henti untuk menguasai lautan, lalu untuk membalas dendam, pertikaian mereka tak pernah berhenti. Seluruh lautan berada dalam kekacauan, dan banyak ras yang lebih lemah binasa sebagai akibatnya,” kata wanita berbaju merah itu. “Klan Singa Api kita juga melalui proses ini selangkah demi selangkah, berjuang keluar dari era ini!”
Mendengar ini, Lu An menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tenang, dan bertanya, “Selama periode panjang ini, apakah semua ras lautan bersatu untuk melancarkan serangan balik terhadap benua?”
“Tentu saja, tetapi tanpa ragu, mereka semua gagal,” kata wanita berbaju merah itu sambil menggelengkan kepalanya. “Secara umum, semakin kuat suatu ras, semakin panjang umurnya dan semakin rendah kapasitas reproduksinya. Ini adalah keseimbangan alam, tetapi manusia telah merusak keseimbangan ini. Tiga ribu tahun mungkin berarti bahwa pemimpin ras-ras teratas lainnya tidak berubah, tetapi bagi manusia, itu sudah cukup bagi mereka untuk bereproduksi selama ratusan generasi! Populasi manusia meningkat pesat selama waktu ini, dan banyak individu kuat muncul. Di bawah kepemimpinan Delapan Klan Kuno, tidak peduli seberapa siap ras-ras laut untuk bersatu, mereka pada akhirnya tidak dapat menghindari nasib mereka untuk melarikan diri dalam kekacauan.”
“Setelah banyak upaya, ras-ras laut kehilangan kepercayaan diri, dan bahkan aliansi pun tidak bersatu, sehingga tidak ada ras yang pernah menyebutkan masalah ini lagi,” kata wanita berbaju merah itu. “Alih-alih membuang energi untuk memikirkan cara melawan lawan yang tak terkalahkan, mereka lebih memilih untuk memikirkan cara bertarung di laut. Dan justru karena alasan inilah semua ras laut telah membentuk permusuhan darah yang mendalam dengan banyak ras lain.”
Wanita berbaju merah itu berhenti sejenak dan berkata, “Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit juga seperti itu.”
Hati Lu An bergetar, dan dia menunggu dengan penuh perhatian agar wanita berbaju merah itu melanjutkan ceritanya.
“Selama perang laut, bahkan Klan Harimau Langit yang biasanya terpencil pun harus bersatu untuk mencari cara bertahan hidup. Pada saat itulah Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit secara tidak sengaja bertemu di laut,” kata Jubah Merah.
“Apakah mereka bertarung?” tanya Lu An.
“Tidak,” Jubah Merah menggelengkan kepalanya dan berkata, “Meskipun Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit jarang berinteraksi, mereka saling mengetahui kekuatan masing-masing. Kedua ras tersebut masing-masing dapat mendominasi wilayah mereka sendiri, jadi mengapa harus bertarung satu sama lain dan menumpahkan darah dengan sia-sia?”
Lu An terkejut, alisnya berkerut, matanya penuh keraguan. Jika demikian, mengapa mereka menjadi musuh?
“Namun, pada saat itu, Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit kami tidak langsung berpisah. Setelah diskusi antara kedua pemimpin klan, kami memutuskan untuk bergabung dan menciptakan tempat bagi diri kami sendiri di laut!” kata Jubah Merah, “Dengan bergabungnya Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit, bahkan ras-ras teratas yang awalnya tinggal di laut pun harus mundur. Kami tidak takut pada ras mana pun.”
Mata Lu An menajam. Memang, selama Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit tetap bersekutu, mereka dapat menjamin keamanan dan perdamaian kedua ras selamanya.
“Namun, selama salah satu perang gabungan kita melawan ras-ras laut teratas, Klan Harimau Langit mengkhianati kita,” kata wanita berbaju merah itu dingin.
Lu An terkejut dan bertukar pandangan dengan Yao.
Memang, satu-satunya kemungkinan yang dapat dipikirkan Lu An yang dapat menyebabkan kebencian yang begitu mendalam antara dua ras teratas adalah pengkhianatan.
