Di bawah sinar matahari pagi, keduanya tersenyum. Lu An berkata pelan, “Kamu duluan.”
“Pikiranku benar-benar berlawanan dengan yang ada di buku ini. Alam semesta dimulai dengan kehidupan. Semua hal di dunia memiliki kehidupan; tidak ada yang namanya kematian,” kata Yao pelan, matanya jernih.
Lu An terkejut dan bertanya, “Bagaimana bisa?”
“Teori-teori dalam buku itu, dan memang semua teori di dunia, memiliki gagasan mendasar yang sama: perkembangan,” kata Yao dengan sungguh-sungguh. “Namun, sesuatu yang mati tidak dapat memiliki kemampuan untuk berkembang. Oleh karena itu, bentuk awal alam semesta adalah kehidupan. Seiring waktu berlalu, kehidupan berkembang, menjadi semakin beragam. Namun, keragaman ini secara bertahap menyimpang dari bentuk awal kehidupan, sehingga keragaman yang menyimpang tidak memiliki waktu tak terbatas dari kehidupan aslinya.”
Yao menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kehidupan tidak lenyap; hanya kesadaran yang lenyap. Suamiku benar-benar telah mengalami kematian. Kau bercerita tentang perjalananmu menuju kematian hari itu; bagaimana mungkin itu tidak benar?” “Apakah ini siklus reinkarnasi? Kesadaran ilahi dapat bereinkarnasi, dapat berubah, dan bahkan tubuh, yang dianggap mati, itu sendiri berubah, masih memiliki kehidupan, hanya terpisah dari tubuh.”
“Apa yang telah dilakukan Alam Abadi adalah mencari makna sejati kehidupan purba di alam semesta.” Yao menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Mempertahankan persatuan kesadaran ilahi dan tubuh saat ini, mencari makna sejati waktu tak terbatas kehidupan purba, memungkinkan pikiran untuk terus berjalan serempak—inilah perbedaan antara bentuk kehidupan yang lebih tinggi dan lebih rendah.”
“Kita tidak ingin berubah, kita tidak menginginkan reinkarnasi, kita ingin menemukan kehidupan abadi purba melalui kultivasi yang berkelanjutan.” Mata indah Yao bersinar terang saat dia berkata, “Inilah yang ingin saya lakukan.”
Setelah Yao selesai berbicara, Lu An masih terp stunned, menatapnya dengan tatapan kosong. Dia benar-benar tidak menyangka Yao akan mengemukakan ide yang begitu unik, dan terlebih lagi tidak menyangka ide itu akan begitu meyakinkan. Untuk sesaat, Lu An hampir goyah.
“Mengagumkan.” Lu An menarik napas dalam-dalam, tak kuasa menahan pujian, “Pikiranmu jauh lebih mendalam daripada pikiranku.”
Dipuji oleh Lu An, Yao sedikit tersipu dan bertanya dengan lembut, “Bagaimana denganmu, suamiku? Apa pendapatmu?”
Lu An menarik napas dalam-dalam lagi, duduk tegak, dan mengerutkan kening, berkata, “Sebenarnya… aku tidak terlalu peduli tentang awal mula alam semesta, karena aku tidak hidup di zaman itu. Apa pun yang kupikirkan hanyalah spekulasi, tak dapat diverifikasi. Tapi jika harus kukatakan, kupikir hidup dan mati hidup berdampingan.”
Yao sedikit terkejut, mendengarkan penjelasan Lu An dengan tenang.
“Seperti yang kau katakan, jika alam semesta awalnya adalah kumpulan materi tak bernyawa, lalu dari mana kehidupan berasal, dan bagaimana alam semesta berkembang?” kata Lu An dengan lembut. “Tapi yang membedakanku darimu adalah aku mengakui kematian, karena tanpa kematian, tidak ada artinya membahas kehidupan.”
“Atau lebih tepatnya, saya lebih suka memandang dunia ini sebagai dua hal: energi dan materi,” kata Lu An, mengangkat tangan kanannya, seketika membentuk sepotong besi di telapak tangannya. “Potongan besi ini adalah materi tak bernyawa; jika tidak terpengaruh, ia akan selamanya tetap sama. Tetapi energi adalah kehidupan; jika jenis energi tertentu diterapkan padanya, ia akan berubah.”
Saat berbicara, Lu An menyalurkan gelombang panas yang sangat kuat ke besi tersebut, seketika melelehkannya menjadi genangan besi cair yang mengapung di telapak tangannya.
“Lebih dalam lagi, saya percaya bahwa semua ketidaktahuan memiliki atribut hidup dan mati. Seperti potongan besi ini, tanpa energi, ia tak bernyawa; tetapi memberinya energi mengubahnya. Dan tanpa dukungan besi, energi hanyalah gumpalan energi, tidak mampu melakukan apa pun, tidak berbeda dengan benda mati,” kata Lu An, sambil memandang besi cair di telapak tangannya. “Sama seperti gerakan dan diam, yin dan yang, hidup dan mati bersifat relatif, dan keduanya ada di dalam setiap zat.”
“Setiap zat memiliki batas jumlah energi yang dapat ditahannya. Seperti kata pepatah, sesuatu mencapai batas ekstremnya lalu menurun. Semakin banyak energi yang diserap air, semakin banyak energi yang dibutuhkan untuk mendidih kembali, dan sifat-sifatnya berubah. Manusia biasa tidak dapat menyerap energi sebanyak itu, dan ditambah dengan perubahan pada tubuh manusia, mereka secara bertahap akan menuju kematian.” Lu An menatap Yao dan berkata, “Yang disebut kultivasi sebenarnya adalah cara untuk meningkatkan kapasitas seseorang untuk menampung energi sekaligus meningkatkan kemampuan untuk menyerap energi eksternal. Adapun apakah itu energi kehidupan atau energi kematian, menurutku, tidak ada bedanya; semuanya adalah energi.”
Setelah Lu An selesai berbicara, Yao agak bingung. Tetapi kebingungannya berbeda dari kebingungan Lu An sebelumnya. Lu An kagum dengan wawasan Yao, sementara Yao benar-benar bingung sekarang.
Tidak seperti pemahamannya, Lu An menawarkan perspektif yang sama sekali baru: koeksistensi kehidupan dan kematian, pengejaran kehidupan di atas kematian. Sekalipun seseorang dapat memahami gagasan umum dari kata-kata tersebut, pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan makna yang mendalam dan misterius.
Tidak hanya Yao yang agak bingung, tetapi Lu An sendiri juga termenung, karena penjelasannya masih belum dapat menjawab banyak pertanyaan.
Misalnya, dari mana kesadaran ilahi berasal? Mengapa beberapa benda mati mengembangkan kesadaran ilahi setelah menerima energi, sementara yang lain tidak?
Misalnya, saat ini ia sedang mengolah kekuatan ciptaannya sendiri yang disebut “Hukum Tunggal Kekuatan Langit.” Ia percaya bahwa semua hal di dunia berasal dari satu sumber, jadi terlepas dari gerakan atau diam, yin atau yang, hidup atau mati, seharusnya ada tingkat materi yang lebih tinggi—entitas yang menyatu sebelum pemisahan kedua kutub. Apa materi ini? Ia masih belum memiliki jawaban. Jika ada pencapaian, itu hanya sejumlah kecil ‘roh’ yang telah ia ciptakan.
Namun, memahami hal-hal ini sudah cukup bagi Lu An saat ini. Ia sendiri tidak mengakui bahwa kematian adalah kekuatan dominan di alam semesta, dan bahkan mengkultivasi “Alam Dewa Iblis” pun tidak akan menyesatkan dirinya di masa depan. Dengan kata lain, jika perbedaan filosofi benar-benar membuat mustahil untuk mengkultivasi buku ini, maka Lu An akan benar-benar meninggalkan kultivasi *Alam Iblis*. Di dalam hatinya, *Hukum Kekuatan Surgawi*, yang telah ia teliti, adalah hal yang paling penting.
Lu An dan Yao bertukar beberapa kata lagi. Meskipun pemikiran mereka tentang hidup dan mati berbeda, keduanya tidak memiliki keinginan untuk membujuk satu sama lain. Tak terhitung banyaknya jalan besar yang telah ada sepanjang sejarah, namun tak satu pun yang mencapai kesimpulan akhirnya; siapa yang benar dan siapa yang salah pada akhirnya tidak diketahui. Untuk membuktikan diri benar, seseorang harus mencapai akhir dan menunjukkannya dengan kekuatan.
Setelah memahami hal ini, Lu An sekali lagi mengeluarkan *Alam Iblis* dan mulai membaca, dengan tekun mengkultivasi.
Karena *Alam Iblis* mengkultivasi kekuatan kematian, Yao tidak melanjutkan membaca. Saat Lu An membaca *The Realm of Demons*, Yao pergi ke kolam di sebelahnya. Di bawah sinar matahari pagi, air kolam sangat terang, bahkan samar-samar memantulkan pelangi. Melihat pemandangan ini, Yao merasa sedikit terharu, tetapi tidak melakukan apa pun.
Lu An, yang sedang membaca, memperhatikan pemandangan ini. Dia tahu Yao suka bermain di Kolam Abadi di Alam Abadi, dan melihat kolam ini, Yao pasti ingin bermain juga. Jadi dia berkata, “Silakan bermain jika kamu mau.”
Yao terkejut, menoleh ke arah Lu An dengan ragu-ragu, “Tapi ini tempat Ibu, bukankah tidak pantas…”
“Tidak apa-apa,” kata Lu An sambil tersenyum, “Kamu menantunya, bagaimana mungkin dia memperlakukanmu seperti orang asing?”
Melihat sikap Lu An yang santai dan menggoda, Yao akhirnya mengangguk pelan. Setelah Lu An melepaskan energi ke bijih di sekitarnya, kaca di lantai atas langsung berubah menjadi biru, sehingga tidak mungkin untuk melihat ke dalam dari luar. Yao melepas sepatunya dan meletakkannya di samping, lalu dengan lembut melepas pakaian luarnya. Ketika Lu An melihat tubuh Yao yang indah, ia menarik napas dalam-dalam, bahkan kehilangan fokus pada bukunya.
Kemudian, Yao dengan lembut melangkah ke kolam dan mulai berenang. Kolam itu sedalam enam kaki, cukup untuk Yao sepenuhnya terendam dari kepala hingga kaki. Lu An, yang duduk di sampingnya, dapat dengan jelas melihat Yao di bawah permukaan dan tidak dapat menahan diri untuk menelan ludah.
Wajahnya memerah; ia sangat ingin berenang bersama Yao.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menekan hasratnya yang membara. Ia sudah cukup terbiasa dengan rayuan istrinya; ia tidak bisa terus mengganggunya, dan ia juga tidak bisa mengabaikan kultivasinya. Jadi, Lu An memaksa dirinya untuk tenang dan melanjutkan membaca bukunya.
Saat itu, Yao mengeluarkan desahan lembut, mengejutkan Lu An, yang sedang tidak berkonsentrasi. Ia segera bangkit dan bergegas ke kolam, tepat pada waktunya untuk melihat Yao muncul dari air, kepalanya mencuat.
“Ada apa?” tanya Lu An dengan tergesa-gesa.
Rambut hitam Yao yang indah tergerai di air, wajahnya yang lembut dan tenang berkilauan oleh tetesan air. Ia menatap Lu An dengan heran dan berkata, “Ada kekuatan penekan yang aneh di kolam ini!”
